Dieta e nutrizione in caso di tumore: cosa mangiare, cosa evitare e cosa conta davvero

Punti chiave

• Non esiste un'unica "dieta per il tumore". Le esigenze cambiano tra chemioterapia, radioterapia e recupero.
• Le proteine sono la priorità durante il trattamento, perché la perdita di peso e di massa muscolare è associata a maggiori effetti collaterali.
• Alcuni alimenti vanno evitati quando la chemioterapia ha ridotto il numero di globuli bianchi, perché l'organismo è meno capace di contrastare le tossinfezioni alimentari.
• Affermazioni diffuse (lo zucchero nutre i tumori, le diete alcaline curano il cancro, la dieta chetogenica affama le cellule tumorali) sono semplicistiche o non supportate dalle attuali evidenze scientifiche.
• A volte è necessaria una dieta povera di fibre, ma per la radioterapia pelvica le evidenze oggi sono a favore del mantenimento dell'apporto abituale di fibre.
• Nei giorni più difficili, mangiare qualche cracker e sorseggiare del brodo è sufficiente. L'obiettivo è nutrirsi, non essere perfetti.

Esiste davvero una "dieta per il tumore"? Cosa dicono le evidenze

Se hai ricevuto da poco una diagnosi o stai assistendo qualcuno che l'ha ricevuta, una delle prime domande che emergono è solo apparentemente semplice: "Cosa dovrei mangiare adesso?"

Internet offre migliaia di risposte, e molte si contraddicono. Un sito consiglia di diventare vegani. Un altro promuove la dieta chetogenica. Un terzo dice di trasformare tutto in succhi. All'improvviso, il cibo diventa un'altra fonte di preoccupazione.

In breve: non esiste un'unica dieta per il tumore adatta a tutti. Ciò che aiuta è un'alimentazione flessibile, che cambia durante il trattamento e il recupero. L'alimentazione conta anche per la prevenzione. L'Organizzazione mondiale della sanità stima che dal 30 al 50% dei casi di tumore sia prevenibile, e tra i fattori di rischio elencati include l'alimentazione, insieme a tabacco, alcol e inattività fisica [1]. Prevenire e mangiare bene durante il trattamento sono due temi diversi, e questa guida li affronta entrambi.

Abbiamo scritto questa guida per fare chiarezza, basandoci sulle linee guida europee di nutrizione clinica e sui consigli degli ospedali del NHS, anziché su ciò che attira clic questa settimana. Qui non troverai cure miracolose né sensi di colpa, ma solo un quadro di riferimento da adattare alle tue esigenze.

Cosa mangiare durante la chemioterapia

La chemioterapia danneggia le cellule che si dividono, comprese quelle sane del midollo osseo, che produce le cellule del sangue, e della mucosa intestinale [2]. Può anche causare dolore alla bocca, alterare il sapore dei cibi e ridurre l'appetito [2]. Il fabbisogno energetico di solito rimane simile a quello precedente al trattamento, ma l'apporto proteico da raggiungere è elevato [3]. Quindi l'obiettivo non è mangiare in modo perfetto. È ricavare il massimo nutrimento possibile da ciò che riesci a mangiare.

Proteine: la priorità durante la chemioterapia

Se devi ricordare una sola cosa di questa sezione, è questa: mangia prima le proteine.

Molte persone con un tumore fanno fatica a mangiare abbastanza, e alcune perdono molto peso [3]. È un aspetto importante. La perdita di peso è associata a maggiori effetti collaterali e alla riduzione o all'interruzione del trattamento, mentre la perdita di massa muscolare è associata a una minore funzionalità fisica e a maggiori effetti collaterali della chemioterapia [3].

La Società europea di nutrizione clinica e metabolismo (ESPEN) raccomanda più di 1 grammo di proteine per chilogrammo di peso corporeo al giorno e, se possibile, fino a 1,5 grammi [3]. Per una persona di 70 kg significa più di 70 grammi al giorno, fino a circa 105 se riesce a raggiungerli.

Può sembrare molto quando non hai voglia di mangiare, ed è qui che aiuta l'abitudine di dare la precedenza alle proteine. Se l'appetito finisce a metà pasto, avrai comunque coperto la parte più importante.

Buone fonti sono uova, pollo, pesce, tofu, fagioli, lenticchie, yogurt greco e fiocchi di latte. Quando mangiare cibi solidi sembra impossibile, una bevanda a base di latte può colmare la carenza, perché le bevande a base di latte forniscono più energia e proteine rispetto a molte altre [4]. Se stai perdendo peso, chiedi al medico informazioni sugli integratori nutrizionali orali ipercalorici, che ESPEN consiglia quando una dieta arricchita da sola non basta [3].

Frutta, verdura e la regola del "mangiare a colori"

Probabilmente ne hai già sentito parlare. Abbinare colori diversi è un modo semplice per variare senza contare nulla, e includere qualche colore diverso nell'arco della settimana è un obiettivo più che valido.

Mangia a colori: una guida rapida

• Rosso: pomodori, fragole, peperoni rossi
• Arancione: patate dolci, carote, arance
• Verde: broccoli, spinaci, cavolo riccio
• Blu e viola: mirtilli, melanzane, more
• Bianco: cavolfiore, aglio, cipolle

Non preoccuparti di includere tutti i colori a ogni pasto. Mirtilli nei fiocchi d'avena, spinaci in un frullato, bastoncini di carota con hummus: piccole aggiunte come queste, nel complesso, fanno la differenza.

Cereali integrali, grassi salutari e idratazione

Gli alimenti ricchi di amido sono una buona fonte di energia e forniscono anche fibre, calcio, ferro e vitamine del gruppo B [5]. Se il tuo intestino li tollera bene, scegli cereali integrali come avena, riso integrale e pane integrale di frumento. Il pane bianco contiene meno fibre del pane integrale o scuro [5]. È proprio per questo che va scelto se ti viene prescritta una dieta povera di fibre.

I grassi aiutano quando fai fatica a mangiare abbastanza, perché gli alimenti che li contengono sono buone fonti di calorie [4]. Un filo d'olio d'oliva sulle verdure, crema di mandorle sul pane tostato o noci nei fiocchi d'avena aggiungono energia senza aumentare il volume del pasto.

Non trascurare i liquidi. Se hai diarrea, cerca di berne da 8 a 10 tazze al giorno per prevenire la disidratazione [4]. Contano tutti: acqua, brodo, tisane e bevande con elettroliti.

Alimenti da evitare durante la chemioterapia (e perché)

Questa sezione non vuole etichettare gli alimenti come "cattivi". Quando la chemioterapia riduce il numero di globuli bianchi, alcuni alimenti che puoi mangiare tranquillamente quando stai bene diventano un rischio di infezione, e gli ospedali del NHS forniscono ai pazienti indicazioni specifiche sulla sicurezza alimentare per quel periodo [6]. Per le abitudini che vanno oltre l'alimentazione, il nostro articolo sulle principali cose da non fare durante la chemioterapia affronta attività fisica, sonno, fumo e alcol.

La sicurezza alimentare viene prima di tutto

I farmaci chemioterapici spesso impediscono al midollo osseo di produrre un numero sufficiente di globuli bianchi [2]. Una riduzione dei globuli bianchi viene chiamata neutropenia [6]. Quando i globuli bianchi sono bassi, i batteri possono moltiplicarsi rapidamente nel sangue [2]. Un'intossicazione alimentare che una persona sana supererebbe senza difficoltà può diventare grave.

Alcuni alimenti vanno quindi temporaneamente evitati finché i valori sono bassi. Un opuscolo del NHS elenca carne, pollame, pesce, molluschi, crostacei e uova crudi o poco cotti; latte non pastorizzato e alimenti che lo contengono; sushi; alimenti stagionati o affumicati non cotti, come salame e salmone affumicato; e germogli crudi [6]. Anche le agenzie britanniche per la sicurezza alimentare consigliano alle persone con un sistema immunitario indebolito, comprese quelle con un tumore, di evitare il pesce affumicato a freddo o stagionato pronto al consumo, oppure di cuocerlo finché non sia ben caldo e fumante [7].

Le indicazioni specifiche variano tra gli ospedali (l'opuscolo di Leicester, per esempio, consente il prosciutto cotto preconfezionato), quindi segui l'opuscolo della tua équipe, se ne hai uno [6]. Nessuna di queste restrizioni è permanente. Devi seguirle solo durante la neutropenia, o finché l'équipe medica non ti dice che puoi tornare a mangiare questi alimenti in sicurezza [6].

Alimenti che possono peggiorare gli effetti collaterali

Alcuni alimenti peggiorano gli effetti collaterali. Se hai nausea, è meglio evitare cibi fritti o grassi e qualsiasi alimento dall'odore forte [4]. Se hai dolore alla bocca, la frutta e i succhi acidi, i cibi piccanti o salati e gli alimenti duri come il pane tostato possono aumentarlo [8].

Per l'alcol la questione è meno netta. Una piccola quantità non interferisce con la maggior parte dei tipi di chemioterapia, ma alcuni farmaci chemioterapici interagiscono con l'alcol, che può peggiorare la nausea e provocare bruciore se la bocca è infiammata: chiedi quindi alla tua équipe prima di bere [9].

Gli alimenti altamente trasformati sono spesso ricchi di calorie ma poveri di vitamine e minerali [10]. Cerca di non saziarti solo con questi, ma se in una giornata difficile il ramen istantaneo è l'unica cosa che ti sembra commestibile, mangia il ramen. Qualcosa è meglio di niente.

Le alternative qui sotto seguono le indicazioni degli ospedali del NHS per le persone con un basso numero di globuli bianchi, insieme alle raccomandazioni di Cancer Research UK sull'alcol [6][9][11].

Spuntini adatti durante la chemioterapia, suddivisi per effetto collaterale

Durante la chemioterapia, consumare pasti completi può sembrare impossibile: prova quindi piccole quantità di alimenti ricchi di proteine e calorie ogni 2 o 3 ore, invece di tre pasti abbondanti [4]. La scelta dipende dai disturbi che stai affrontando.

Quando hai nausea

Inizia con cibi leggeri e dal sapore delicato, come pane tostato senza condimenti o cracker [12]. Sgranocchiare qualcosa di secco appena sveglio può aiutare e, se gli odori della cucina ti provocano nausea, prova cibi freddi o tiepidi [4]. Fai pasti piccoli e mastica bene [4].

L'infuso di zenzero, lo zenzero candito o il ginger ale aiutano alcune persone [12]. Tuttavia, gli studi sullo zenzero associato ai farmaci contro la nausea durante la chemioterapia hanno dato risultati contrastanti: usalo quindi insieme ai farmaci, non al loro posto [12]. Vale la pena provare stecchi di frutta congelata e ghiaccioli quando i liquidi sembrano più facili da assumere rispetto ai solidi.

Quando hai dolore alla bocca o alla gola

La chemioterapia e la radioterapia possono danneggiare la mucosa della bocca e della gola, causando infiammazione e dolore quando mangi e bevi [8]. Questa condizione si chiama mucosite [13]. Gli alimenti frullati o liquidi aiutano, così come l'aggiunta di salse o sughi [8]. Prova frullati, yogurt bianco, banana schiacciata, fiocchi di latte, avocado e brodo, serviti a temperatura ambiente, perché i cibi molto caldi o molto freddi possono peggiorare il dolore [8].

Evita frutta e succhi acidi, cibi piccanti o salati e alimenti duri come cracker e pane tostato, che possono irritare la mucosa della bocca [8]. Sì, proprio gli stessi cracker che aiutano contro la nausea. Una cannuccia può rendere più facile bere [8].

Quando non hai appetito

Quando nulla ti attira, arricchisci ciò che mangi con calorie e proteine aggiungendo burro, latte, panna, zucchero, miele o formaggio, e lascia spazio a budini e dessert [4]. Crema di frutta a guscio su fettine di banana, hummus con pita morbida o yogurt greco intero con miele offrono molti nutrienti in piccole quantità.

Anche tre o quattro bocconi contano. In questo momento non devi per forza gustarti un pasto. Stai dando energia a un corpo che sta affrontando un lavoro incredibilmente impegnativo.

Quando la stanchezza ti impedisce di cucinare

Alcuni degli spuntini migliori durante la chemioterapia non richiedono alcuna preparazione. Bastoncini di formaggio a pasta filata. Confezioni monoporzione di crema di frutta a guscio. Banane e altri frutti che basta sciacquare o sbucciare. Uova sode preparate il giorno prima. Se il numero di globuli bianchi è basso, consuma gli avanzi e tutto ciò che è stato preparato in anticipo entro 24 ore [11].

Se ti prendi cura di una persona in terapia, una delle cose più utili che puoi fare è predisporre un angolo per gli spuntini facilmente raggiungibile, per esempio un cestino sul piano della cucina o un ripiano del frigorifero. Nei giorni in cui persino scegliere cosa mangiare sembra estenuante, evita di dover prendere anche questa decisione.

Cosa mangiare durante e dopo la radioterapia

La radioterapia è diretta contro il tumore, ma colpisce anche le cellule normali nell'area trattata: gli effetti collaterali e i cambiamenti alimentari che possono aiutare dipendono quindi dalla parte del corpo sottoposta al trattamento [14].

Alimentazione durante la radioterapia

La radioterapia alla testa e al collo può causare dolore alla bocca e alterazioni del gusto, e il trattamento al collo può rendere difficile deglutire [13]. Può anche provocare secchezza della bocca, perché le ghiandole salivari producono meno saliva del solito [13]. Gli alimenti umidi sono più facili da deglutire: prova quindi passati di verdura, uova strapazzate, porridge d'avena e purè di patate con sugo [13]. Sorseggiare bevande fresche può aiutare e i prodotti a base di saliva artificiale possono mantenere la bocca umida [13].

Con la radioterapia all'addome o alla pelvi, la diarrea durante o dopo il trattamento è normale e potresti avere anche crampi addominali e flatulenza [15]. Bevi molto, perché è facile disidratarsi, e chiedi all'équipe di radioterapia o al dietista prima di modificare l'alimentazione [15]. Se hai sentito dire che dovresti ridurre drasticamente le fibre, la prossima sezione spiega perché questa raccomandazione è cambiata.

Qualunque sia l'area trattata, e anche se ti senti meglio del previsto, resta valido l'obiettivo di apporto proteico indicato nella sezione sulla chemioterapia [3].

Ricostruire la propria alimentazione dopo la fine del trattamento

Tornare a mangiare normalmente dopo il trattamento non è sempre semplice. Le alterazioni del gusto possono essere temporanee o durature e, dopo la chemioterapia, il gusto spesso continua a migliorare per 1 o 2 anni [16]. Il gusto non è l'unico disturbo che può persistere: la nostra guida agli effetti collaterali a lungo termine delle terapie oncologiche ne descrive altri, come stanchezza, problemi cardiaci e alterazioni della memoria e delle capacità cognitive.

Torna a un'alimentazione varia reintroducendo un alimento alla volta e, se hai seguito una dieta povera di fibre, reintroducile gradualmente [17]. Se il numero di globuli bianchi è ancora basso, consulta la tua équipe prima di consumare bevande probiotiche come il kefir, che alcuni ospedali del NHS consigliano di evitare durante la neutropenia [6][11].

Come modello alimentare da seguire a lungo termine, la dieta mediterranea è stata ampiamente studiata. È prevalentemente vegetale, con abbondanti frutta, verdura, frutta a guscio, fagioli e lenticchie, pesce, cereali integrali e olio extravergine d'oliva, e un consumo ridotto di carne rossa e lavorata [18]. In una revisione del 2021 di studi osservazionali, le persone che la seguivano più fedelmente presentavano una mortalità per tumore inferiore, mentre tra chi aveva avuto un tumore si osservava una mortalità per tutte le cause inferiore [18]. Si tratta di un'associazione, non di una prova, ma resta un modello sensato a cui puntare.

Quando serve una dieta povera di fibre (e quando no)

Le fibre sono normalmente un pilastro di un'alimentazione sana, quindi sentirsi dire di ridurle può sembrare un passo indietro. Una dieta povera di fibre (detta anche dieta a basso residuo) è uno strumento mirato per situazioni specifiche.

Una di queste è un restringimento dell'intestino. Mangiare meno fibre rallenta il transito degli alimenti nell'intestino e rende le feci meno voluminose, facilitandone il passaggio attraverso il tratto ristretto [19]. Una dieta povera di fibre viene utilizzata anche se l'intestino è a rischio di occlusione e per circa 4-6 settimane dopo alcuni interventi chirurgici intestinali [19]. Il medico potrebbe consigliarla anche per gli effetti collaterali di chirurgia, chemioterapia o immunoterapia [17].

Per la radioterapia pelvica il discorso è diverso. In uno studio randomizzato britannico, le persone a cui era stato consigliato di seguire una dieta ricca di fibre durante la radioterapia pelvica hanno avuto meno effetti collaterali intestinali, sia durante il trattamento sia un anno dopo, rispetto a chi aveva mantenuto l'apporto abituale [20]. I ricercatori hanno concluso che, in questo contesto, le raccomandazioni restrittive di ridurre le fibre dovrebbero essere abbandonate [20]. Il Clatterbridge Cancer Centre ora informa i pazienti che non ci sono indicazioni che una dieta a basso residuo aiuti a controllare gli effetti collaterali della radioterapia pelvica e che mantenere l'apporto abituale di fibre è benefico [17]. Se la tua équipe ti dà indicazioni diverse, seguile.

Se hai effettivamente bisogno di una dieta povera di fibre, gli opuscoli del NHS elencano alimenti come pane bianco, pasta e riso; verdure ben cotte e private della buccia; frutta in scatola o cotta senza buccia né semi; uova; carne tenera; pesce senza lische; e cereali poveri di fibre come i fiocchi di mais [17][19]. Per il momento, metti da parte pane e cereali integrali, insalata e altre verdure crude, frutta a guscio e semi, fagioli e lenticchie, frutta essiccata e popcorn [17][19].

Per molte persone è una misura temporanea, ma la durata necessaria varia: chiedi quindi al medico o al dietista [17][19]. Quando la interrompi, reintroduci le fibre gradualmente, un alimento alla volta e in piccole quantità [17]. Concedi al tuo intestino la stessa pazienza che riserveresti a qualsiasi altra parte del corpo in via di guarigione.

Falsi miti sull'alimentazione e il cancro a cui puoi smettere di credere

Alimentazione e cancro attirano molte affermazioni categoriche online. Eccone tre su cui vale la pena fare chiarezza.

"Lo zucchero nutre il cancro"

Cancer Research UK definisce un falso mito comune l'idea che lo zucchero causi il cancro o ne alimenti la crescita [21]. C'è un fondo di verità: le cellule tumorali hanno effettivamente bisogno di molto glucosio e lo metabolizzano in modo diverso dalle cellule normali [21]. Ciò che il mito omette è che il glucosio è il carburante di base di ogni singola cellula del corpo [21].

Non ci sono prove che una dieta senza zucchero riduca il rischio di ammalarsi di cancro, né motivi per cui chi ha un tumore debba provarla di propria iniziativa [21]. Le diete a bassissimo contenuto di carboidrati potrebbero danneggiare la salute a lungo termine [21]. Anche ESPEN sconsiglia le diete che limitano l'apporto energetico nelle persone malnutrite o a rischio di malnutrizione e sottolinea che la malnutrizione è associata a una prognosi peggiore [3].

La ragionevole via di mezzo consiste nel limitare gli zuccheri aggiunti e i dolci altamente trasformati, considerando invece frutta, cereali integrali e un dessert ogni tanto come alimenti normali. Una banana non è il nemico. Per idee su piccoli sfizi adatti in caso di alterazioni del gusto, lesioni della bocca e nausea, consulta la nostra guida pratica ai dolci che possono mangiare i pazienti oncologici.

"Per combattere il cancro dovresti seguire una dieta chetogenica, alcalina o rigorosamente vegana"

Una revisione sistematica del 2021 non ha trovato prove conclusive che le diete chetogeniche rallentino i tumori o aiutino le persone con cancro a vivere più a lungo e ha concluso che mancano ancora prove cliniche della loro efficacia [22]. ESPEN aggiunge un'avvertenza pratica: le diete chetogeniche non sono molto appetibili, quindi possono portare a mangiare troppo poco e a perdere peso [3].

La dieta alcalina si basa su un malinteso. L'organismo regola rigorosamente il proprio pH complessivo e le scelte alimentari modificano soltanto il pH delle urine [23]. Una revisione sistematica ha rilevato una quasi totale assenza di ricerche a favore o contro e ha concluso che promuovere diete alcaline o acqua alcalina per prevenire o curare il cancro non è giustificato [23].

L'alimentazione a base vegetale è un caso diverso. Una meta-analisi del 2026 di studi prospettici ha rilevato un rischio complessivo di cancro inferiore nei vegetariani e nei vegani rispetto ai non vegetariani, con prove più solide per le diete vegetariane [24]. Questo riguarda la prevenzione, non il trattamento. Se segui un'alimentazione vegana durante le cure, un dietista può aiutarti ad assumere proteine ed energia sufficienti.

Nessuna di queste diete è una cura per il cancro. Prima di fare un grande cambiamento durante il trattamento, parlane con un dietista. ESPEN indica la consulenza nutrizionale da parte di un professionista sanitario come primo intervento della terapia nutrizionale [3].

"Gli integratori possono sostituire una dieta sana"

Non possono. ESPEN raccomanda vitamine e minerali in quantità approssimativamente pari alla dose giornaliera raccomandata e sconsiglia gli integratori ad alte dosi, salvo in presenza di una carenza specifica [3]. Questo include gli antiossidanti ad alte dosi, come le vitamine C ed E. Prima di iniziare, informa la tua équipe oncologica di ogni integratore, compresi quelli a base di erbe.

Se l'équipe riscontra una carenza, correggerla è un buon motivo per ricorrere a un integratore [3]. Nell'UE, gli integratori alimentari sono regolamentati come alimenti e l'azienda che immette un prodotto sul mercato è responsabile della sua sicurezza [25]. Una volta terminate le cure, la nostra guida agli integratori da evitare durante la remissione del cancro illustra quelli più rischiosi. L'approccio più sicuro è dare la priorità agli alimenti, ricorrendo agli integratori solo quando li raccomanda l'équipe curante.

Riferimento rapido: promemoria sulla sicurezza alimentare durante la chemioterapia

Quando la conta dei globuli bianchi è bassa, la sicurezza alimentare non è più facoltativa. Se ti è utile, stampa questa sezione e attaccala al frigorifero.

Promemoria sulla sicurezza alimentare durante la chemioterapia

• Lava accuratamente le mani con acqua calda e sapone prima di maneggiare gli alimenti [6].
• Cuoci gli alimenti finché il centro raggiunge i 70°C per 2 minuti e taglia la carne per verificare che sia fumante anche all'interno [26].
• Evita sushi e carne, pesce, molluschi, crostacei e uova crudi o poco cotti finché la conta dei globuli bianchi non torna a livelli adeguati [6].
• Evita il latte non pastorizzato e gli alimenti che lo contengono [6].
• Lava frutta, verdura e insalata prima di mangiarle, anche se sulla confezione è indicato che sono già lavate [11].
• Fai raffreddare gli avanzi entro 1-2 ore, mettili in frigorifero o congelali, consuma gli alimenti riscaldati entro 24 ore e non riscaldarli mai più di una volta [6].
• Evita buffet e alimenti serviti a self-service [6].
• Evita alimenti stagionati o affumicati, come salame e salmone affumicato, a meno che non siano cotti, ed evita il pâté non pastorizzato [6].
• Evita i germogli crudi [6].
• Usa utensili separati per gli alimenti crudi e per quelli cotti o pronti da mangiare [6].
• Consulta la tua équipe prima di assumere bevande, yogurt o integratori probiotici [11].

Come comporre un piatto adatto durante le cure oncologiche (senza pensarci troppo)

Se tutte queste informazioni ti sembrano difficili da tenere a mente, ecco lo schema più semplice possibile. A ogni pasto, punta a questo:

• Metà del piatto: verdura e frutta colorate, scegliendo ciò che riesci a tollerare e a gustare in questo momento.
• Un quarto: proteine magre o vegetali, come pollo, pesce, tofu, fagioli, uova o lenticchie.
• Un quarto: cereali integrali o verdure amidacee, come riso integrale, quinoa, patate dolci o pane integrale. (Se segui una dieta povera di fibre, per il momento scegli le versioni raffinate.)
• Aggiungi: una fonte di grassi salutari, come un filo d'olio d'oliva, un po' di frutta a guscio, mezzo avocado o una fetta di formaggio.
• Tieni a portata di mano: un bicchiere d'acqua, una tisana o del brodo.

Nei giorni peggiori, potrebbe trattarsi di qualche boccone di uova strapazzate e un sorso di tisana allo zenzero. Nei giorni migliori, una ciotola piena e colorata. Vanno bene entrambe le cose. Usa il piatto come guida orientativa, non come una prova da superare.

Nutrirsi conta più della perfezione

Nessun singolo alimento cura il cancro. Ciò che conta di più è il tuo modo complessivo di alimentarti: deve aiutarti a mantenere il più possibile le forze durante le cure e offrirti una base sensata da cui partire dopo. E conta anche essere indulgente con te stesso nei giorni in cui tutto questo sembra impossibile.

Se non l'hai già fatto, chiedi alla tua équipe curante di indirizzarti a un dietista specializzato in oncologia. Può adattare queste indicazioni generali al tuo tipo di tumore, al trattamento e agli effetti collaterali, e ha già sentito tutte le domande che hai paura di fare.

Stai affrontando qualcosa di incredibilmente difficile. Nutrirti durante questo percorso, anche in modo imperfetto, è un gesto di cura che conta più di qualsiasi superalimento o integratore.

Riferimenti bibliografici

[1] World Health Organization. (s.d.). Prevenire il cancro. Consultato il 23 ottobre 2026, da https://who.int/activities/preventing-cancer

[2] Cancer Research UK. (2024, 22 maggio). Effetti collaterali della chemioterapia. https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/treatment/chemotherapy/side-effects/about

[3] Arends, J., Bachmann, P., Baracos, V., Barthelemy, N., Bertz, H., Bozzetti, F., Fearon, K., Hütterer, E., Isenring, E., Kaasa, S., Krznaric, Z., Laird, B., Larsson, M., Laviano, A., Mühlebach, S., Muscaritoli, M., Oldervoll, L., Ravasco, P., Solheim, T., . . . Preiser, J.-C. (2017). Linee guida ESPEN sulla nutrizione nei pazienti oncologici. Clinical Nutrition, 36(1), 11-48. https://doi.org/10.1016/j.clnu.2016.07.015

[4] Cancer Research UK. (2023, 2 novembre). Consigli per i problemi alimentari. https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/coping/physically/diet-problems/managing/tips-for-diet-problems

[5] NHS. (2023, 15 marzo). Alimenti amidacei e carboidrati. https://www.nhs.uk/live-well/eat-well/food-types/starchy-foods-and-carbohydrates/

[6] Leicester's Hospitals. (2024, agosto). Consigli sulla sicurezza alimentare in caso di bassa conta dei globuli bianchi (neutropenia) (Opuscolo n. 1524). https://www.uhleicester.nhs.uk/wp-content/uploads/2025/06/1524082024-Food-safety-advice-if-you-have-a-low-white-blood-cell-count-Neutropenia.pdf

[7] Food Standards Scotland. (2023, 27 luglio). FSS e FSA pubblicano consigli aggiornati per i consumatori a maggior rischio sul pesce affumicato a freddo e conservato pronto al consumo, a seguito della pubblicazione di una valutazione del rischio. https://www.foodstandards.gov.scot/news/fss-and-fsa-issue-updated-advice-to-higher-risk-consumers-on-ready-to-eat-cold-smoked-and-cured-fish-following-publication-of-a-risk-assessment

[8] World Cancer Research Fund. (s.d.). Consigli nutrizionali in caso di dolore alla bocca. Consultato il 23 ottobre 2026, da https://www.wcrf-uk.org/health-advice-and-support/living-with-cancer/nutritional-tips-for-a-sore-mouth/

[9] Cancer Research UK. (2024, 22 maggio). Vita sociale, alcol e altre attività durante la chemioterapia. https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/treatment/chemotherapy/living-with/social-life-activities

[10] World Cancer Research Fund. (s.d.). Limitare i cibi da fast food. Consultato il 23 ottobre 2026, da https://www.wcrf.org/dietandcancer/limit-fast-foods/

[11] Oxford University Hospitals NHS Foundation Trust. (2025, aprile). Sicurezza alimentare quando la capacità di combattere le infezioni è ridotta (Opuscolo OMI 110780). https://www.ouh.nhs.uk/media/agtjbq0g/110780safety.pdf

[12] Cancer Research UK. (2023, 15 novembre). Altri modi per controllare la nausea. https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/coping/physically/sickness/treatment/other-ways-of-controlling-sickness/

[13] Irish Cancer Society. (s.d.). Effetti collaterali della radioterapia nella regione della testa e del collo. Consultato il 23 ottobre 2026, da https://www.cancer.ie/node/6020

[14] Cancer Research UK. (2023, 4 ottobre). Che cos'è la radioterapia? https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/treatment/radiotherapy/what-is-radiotherapy

[15] Cancer Research UK. (2024, 30 gennaio). Effetti collaterali della radioterapia addominale o pelvica. https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/treatment/radiotherapy/side-effects/abdominal-or-pelvic-radiotherapy/diarrhoea

[16] World Cancer Research Fund. (s.d.). Quanto tempo ci vorrà perché il gusto torni alla normalità dopo il trattamento oncologico? Consultato il 23 ottobre 2026, da https://www.wcrf.org/living-well/living-with-cancer/your-questions-answered/how-long-will-it-take-for-my-taste-to-return-to-normal-after-cancer-treatment/

[17] The Clatterbridge Cancer Centre NHS Foundation Trust. (s.d.). Che cos'è una dieta a basso residuo? Consultato il 23 ottobre 2026, da https://www.clatterbridgecc.nhs.uk/patients-and-visitors/treatment-and-care/patient-information/low-residue-diet-information

[18] Morze, J., Danielewicz, A., Przybyłowicz, K., Zeng, H., Hoffmann, G., & Schwingshackl, L. (2021). Revisione sistematica e metanalisi aggiornate sull'aderenza alla dieta mediterranea e sul rischio di cancro. European Journal of Nutrition, 60(3), 1561-1586. https://doi.org/10.1007/s00394-020-02346-6

[19] Gloucestershire Hospitals NHS Foundation Trust. (s.d.). Dieta povera di fibre (Opuscolo GHPI1728_11_23). Consultato il 23 ottobre 2026, da https://www.gloshospitals.nhs.uk/your-visit/patient-information-leaflets/low-fibre-diets-for-patients-with-colorectal-cancer/

[20] Wedlake, L., Shaw, C., McNair, H., Lalji, A., Mohammed, K., Klopper, T., Allan, L., Tait, D., Hawkins, M., Somaiah, N., Lalondrelle, S., Taylor, A., VanAs, N., Stewart, A., Essapen, S., Gage, H., Whelan, K., & Andreyev, H. J. N. (2017). Studio randomizzato controllato sulle fibre alimentari per la prevenzione della tossicità gastrointestinale indotta dalle radiazioni durante la radioterapia pelvica. The American Journal of Clinical Nutrition, 106(3), 849-857. https://doi.org/10.3945/ajcn.116.150565

[21] Cancer Research UK. (2023, 16 agosto). Zucchero e cancro: cosa bisogna sapere. Cancer Research UK News. https://news.cancerresearchuk.org/2023/08/16/sugar-and-cancer-what-you-need-to-know/

[22] Römer, M., Dörfler, J., & Huebner, J. (2021). L'uso delle diete chetogeniche nei pazienti oncologici: una revisione sistematica. Clinical and Experimental Medicine, 21(4), 501-536. https://doi.org/10.1007/s10238-021-00710-2

[23] Fenton, T. R., & Huang, T. (2016). Revisione sistematica dell'associazione tra carico acido alimentare, acqua alcalina e cancro. BMJ Open, 6(6), Articolo e010438. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2015-010438

[24] Aune, D., Schlesinger, S., & Sobiecki, J. G. (2026). Diete vegetariane e vegane e incidenza del cancro: una revisione sistematica e metanalisi di studi prospettici. European Journal of Epidemiology, 41(5), 531-545. https://doi.org/10.1007/s10654-026-01380-8

[25] European Food Safety Authority. (2026, 6 gennaio). Integratori alimentari. https://www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/food-supplements

[26] Food Standards Agency. (2017, 18 dicembre). Cuocere gli alimenti. GOV.UK. https://www.gov.uk/government/publications/cooking-your-food/cooking-your-food