Krebs und Arbeitsrecht: Arbeiten während der Behandlung und was Sie wissen sollten

Das Wichtigste auf einen Blick

• Das EU-Recht verbietet Diskriminierung wegen einer Behinderung am Arbeitsplatz. Krebs kann als Behinderung gelten, wenn seine Auswirkungen auf Ihr Arbeitsleben langfristig sind. Im Vereinigten Königreich gilt Krebs ab dem Tag der Diagnose als Behinderung.
• Entgeltfortzahlung oder Krankengeld ersetzen in jedem hier behandelten Land einen Teil Ihres Einkommens. Höhe und Bezugsdauer unterscheiden sich jedoch erheblich: von bis zu sechs Wochen regulärer Entgeltfortzahlung durch den Arbeitgeber in Deutschland bis zu mindestens 70 % Ihres Lohns für bis zu zwei Jahre in den Niederlanden.
• In Ländern wie dem Vereinigten Königreich und den Niederlanden dürfen Arbeitgeber im Allgemeinen nicht nach Ihrer Gesundheit fragen, bevor sie Ihnen eine Stelle anbieten. Sobald Sie die Stelle angetreten haben, können Sie darüber sprechen, was Sie benötigen, statt über die Diagnose selbst.
• Angemessene Vorkehrungen, etwa flexible oder kürzere Arbeitszeiten, sind gesetzlich vorgeschrieben, wenn Ihre Krebserkrankung als Behinderung gilt – sofern sie Ihren Arbeitgeber nicht unverhältnismäßig belasten würden. Sie sind kein Gefallen.
• Selbstständige sind nach einer Diagnose besonders durch Einkommensausfälle gefährdet. Prüfen Sie deshalb, was Ihre Sozialversicherung abdeckt, bevor Sie darauf angewiesen sind.
• Auch pflegende Angehörige haben Rechte: Das EU-Recht gewährt allen Beschäftigten jährlich fünf Arbeitstage Urlaub für pflegende Angehörige. Jemanden wegen eines Angehörigen mit Behinderung, den die Person pflegt, schlechter zu behandeln, kann eine rechtswidrige Diskriminierung darstellen.

Eine Krebsdiagnose trifft Sie mit voller Wucht. In den ersten Stunden und Tagen kreisen Ihre Gedanken um Ihren Körper, Ihre Familie und Ihre Angst. Die Arbeit erscheint fast bedeutungslos. Doch plötzlich ist sie es nicht mehr: Die Kreditrate wird weiterhin fällig, Ihr Selbstverständnis ist vielleicht eng mit Ihrem Beruf verbunden, und Sie wissen nicht, ob Sie sich freistellen lassen dürfen oder ob Ihr Arbeitgeber Sie ersetzen kann, während Sie auf dem Behandlungsstuhl sitzen.

Um Ihre Rechte im Arbeitsleben bei Krebs zu verstehen, brauchen Sie kein Jurastudium. Sie müssen wissen, welche Fragen Sie stellen sollten und welche Rechte Sie haben, bevor Sie zur Personalabteilung gehen. Dieser Leitfaden behandelt beides: den rechtlichen Rahmen, der Sie in ganz Europa schützt, und die praktischen Entscheidungen, vor denen Sie tatsächlich stehen – ob Sie während der Behandlung weiterarbeiten möchten oder sich ganz aus dem Arbeitsleben zurückziehen müssen.

Beide Wege sind berechtigt. Für beide gibt es Unterstützung. So können sie aussehen.

Was es konkret bedeutet, wenn Krebs am Arbeitsplatz rechtlich geschützt ist

Die meisten Menschen betrachten Krebs nicht als „Behinderung“. Im europäischen Arbeitsrecht ist es jedoch genau diese Einordnung, die Ihren Arbeitsplatz schützt.

Die EU-Gleichbehandlungsrahmenrichtlinie (2000/78/EC) verbietet Diskriminierung wegen einer Behinderung im Arbeitsleben, unabhängig von Branche und Hierarchieebene. Sie umfasst den Zugang zu Beschäftigung (einschließlich Auswahlkriterien, Einstellung und beruflichem Aufstieg), Berufsbildung, Arbeitsbedingungen, Entgelt und Entlassung [1].

Zählt Krebs also dazu? Der Gerichtshof der Europäischen Union hat entschieden, dass eine heilbare oder unheilbare Krankheit als Behinderung gelten kann, wenn sie eine langfristige Einschränkung verursacht, die auf körperlichen, geistigen oder psychischen Beeinträchtigungen beruht und Ihre volle und wirksame, gleichberechtigte Teilhabe am Berufsleben gegenüber anderen Beschäftigten behindern kann. Sie müssen dafür nicht vollständig arbeitsunfähig sein [2]. Entscheidend ist weniger die Diagnose auf dem Papier als vielmehr, wie lange ihre Auswirkungen anhalten und wie sie sich bei der Arbeit bemerkbar machen.

Diese Frage betrifft viele Menschen. Im Jahr 2022 wurden in der EU, Island und Norwegen schätzungsweise 2,78 Millionen neue Krebsfälle diagnostiziert – etwa eine neue Diagnose alle 11 Sekunden [3].

Die European Cancer Organisation schätzt, dass Menschen nach einer Krebserkrankung ein etwa 40 % höheres Risiko für Arbeitslosigkeit haben als Menschen, die nie an Krebs erkrankt waren [4]. Eine frühere Metaanalyse ergab, dass Menschen nach einer Krebserkrankung mit 1,37-facher Wahrscheinlichkeit arbeitslos waren wie gesunde Teilnehmende der Kontrollgruppen [5].

Hinter diesen Zahlen stehen Menschen, die ihre Arbeit genau dann verloren haben, als sie es sich am wenigsten leisten konnten. Ihre Rechte zu kennen, garantiert keinen anderen Ausgang, gibt Ihnen aber deutlich mehr Handlungsmöglichkeiten.

Der EU-Rechtsrahmen: Was Sie schützt

Zwei rechtliche Ebenen schützen Sie. EU-Richtlinien legen gemeinsame Regeln fest, die die Mitgliedstaaten in nationales Recht umsetzen müssen. Die nationalen Gesetze bauen darauf auf. Für die Gleichbehandlungsrahmenrichtlinie war die ursprüngliche Umsetzungsfrist der 2. Dezember 2003 [1].

Die Gleichbehandlungsrahmenrichtlinie (2000/78/EG)

Sie ist die zentrale EU-Rechtsvorschrift gegen Diskriminierung aufgrund einer Behinderung am Arbeitsplatz. Sie legt Folgendes fest:

1. Sowohl unmittelbare als auch mittelbare Diskriminierung aufgrund einer Behinderung sind verboten. Auch Belästigung gilt als eine Form der Diskriminierung [1].
2. Arbeitgeber müssen geeignete Maßnahmen im Sinne angemessener Vorkehrungen treffen, damit Menschen mit Behinderungen Zugang zur Beschäftigung haben, ihren Beruf ausüben und beruflich aufsteigen können. Die Grenze bildet eine unverhältnismäßige Belastung des Arbeitgebers [2].
3. Die Mitgliedstaaten müssen Beschäftigte vor Kündigung oder anderen Benachteiligungen durch den Arbeitgeber als Reaktion auf eine Beschwerde oder ein Gerichtsverfahren zur Durchsetzung der Gleichbehandlung schützen [1].

Da es sich um eine Richtlinie handelt, setzt jedes Land sie in eigenes Recht um. Deshalb unterscheiden sich die Einzelheiten von Land zu Land. Manche Länder gehen über die EU-Mindestanforderungen hinaus. Im Vereinigten Königreich beispielsweise erfüllen Sie ab dem Tag Ihrer Krebsdiagnose automatisch die gesetzliche Definition einer Behinderung [6]. In den Niederlanden schützt Sie das Gesetz zur Gleichbehandlung bei Behinderung oder chronischer Krankheit vor Diskriminierung aufgrund von Krebs, einer anderen chronischen Krankheit oder einer früheren Erkrankung [7].

Nationale Gesetze und ihre Unterschiede in Europa

Über die EU-Mindestanforderungen hinaus bestimmt vor allem das nationale Recht, was während einer krankheitsbedingten Abwesenheit mit Ihrem Gehalt und Ihrem Arbeitsplatz geschieht. So ist es in sieben Ländern geregelt.

Deutschland: Das Allgemeine Gleichbehandlungsgesetz (AGG) soll Benachteiligungen unter anderem aufgrund einer Behinderung verhindern oder beseitigen. Es erfasst Beschäftigungs- und Arbeitsbedingungen einschließlich Arbeitsentgelt und Entlassung [8]. Wenn Sie arbeitsunfähig erkrankt sind, zahlt Ihr Arbeitgeber Ihr Entgelt bis zu sechs Wochen weiter [9], und zwar in der Höhe, die Sie normalerweise für Ihre regelmäßige Arbeitszeit erhalten würden [10]. Danach zahlt Ihre gesetzliche Krankenkasse Krankengeld in Höhe von 70% Ihres regelmäßigen Bruttoentgelts, höchstens jedoch 90% Ihres Nettoentgelts [11]. Wegen derselben Krankheit besteht der Anspruch innerhalb eines Dreijahreszeitraums für höchstens 78 Wochen, gerechnet ab dem ersten Tag der Arbeitsunfähigkeit [12].

Frankreich: Wenn Sie arbeitsunfähig erkrankt sind, können Sie Krankentagegeld (indemnités journalières) erhalten. Vor Beginn der Zahlungen kann eine Wartezeit gelten. Je nach Ihrer Situation muss Ihr Arbeitgeber diese Leistungen möglicherweise aufstocken [13]. Krebserkrankungen stehen auf der Liste der Langzeiterkrankungen (affections de longue durée, kurz ALD). Das bedeutet, dass die mit Ihrer Krebserkrankung verbundenen Behandlungskosten bis zum maximalen Erstattungssatz übernommen werden. Bestimmte Kosten, etwa die tägliche Krankenhauspauschale, fallen jedoch weiterhin an [14].

Niederlande: Ihr Arbeitgeber muss bis zu zwei Jahre lang mindestens 70% Ihres Lohns weiterzahlen, im ersten Jahr aufgestockt auf den Mindestlohn [15]. Wenn Sie einen unbefristeten Arbeitsvertrag haben, darf Ihr Arbeitgeber Ihnen während dieser ersten beiden Krankheitsjahre grundsätzlich nicht kündigen. Es gibt jedoch Ausnahmen, etwa wenn Sie bei Ihrer Rückkehr an den Arbeitsplatz nicht mitwirken [16].

Spanien: Die Leistung bei vorübergehender Arbeitsunfähigkeit (incapacidad temporal) aufgrund einer gewöhnlichen Krankheit beträgt vom 4. bis zum 20. Tag 60% der Bemessungsgrundlage und ab dem 21. Tag 75%. Manche Tarifverträge sehen eine Aufstockung auf 100% ab dem ersten Tag vor [17]. Die Leistung wird normalerweise für bis zu 365 Tage gezahlt und kann um weitere 180 Tage verlängert werden, wenn eine Genesung zu erwarten ist [17]. Seit 2022 führt das spanische Gleichbehandlungsgesetz Krankheit und Gesundheitszustand als geschützte Merkmale auf. Handlungen, die aus diesen Gründen diskriminieren, sind nichtig [18].

Belgien: Als Angestellte oder Angestellter (employé) haben Sie während der ersten 30 Tage der Arbeitsunfähigkeit Anspruch auf Gehaltsfortzahlung. Arbeiterinnen und Arbeiter (ouvriers) erhalten in den ersten sieben Tagen eine Lohnfortzahlung und danach einen reduzierten Satz. Nach Ablauf der garantierten Entgeltfortzahlung zahlt Ihre Krankenkasse (mutualité) im ersten Jahr eine Leistung in Höhe von 60% Ihres Bruttoentgelts bis zur geltenden Obergrenze [19].

Polen: Das Krankengeld (zasiłek chorobowy) beträgt normalerweise 80% der Bemessungsgrundlage. Es wird für bis zu 182 Tage gezahlt, beziehungsweise für 270 Tage, wenn Ihre Arbeitsunfähigkeit durch Tuberkulose verursacht wird oder während einer Schwangerschaft eintritt [20].

Italien: Für viele Beschäftigte, darunter Industriearbeiter und Auszubildende, zahlt INPS vom 4. bis zum 20. Tag Krankengeld in Höhe von 50% des durchschnittlichen Tagesentgelts und vom 21. bis zum 180. Tag 66,66%. Die Höchstdauer beträgt 180 Tage pro Jahr [21]. Prüfen Sie Ihren nationalen Tarifvertrag (CCNL), um zu erfahren, welche zusätzlichen Leistungen Ihr Arbeitgeber erbringt.

Wichtig: Dies sind die gesetzlichen Regelungen. Ihr Arbeitsvertrag oder Tarifvertrag kann weitergehende Ansprüche vorsehen. Prüfen Sie daher beide und sprechen Sie, falls vorhanden, mit Ihrer Gewerkschaftsvertretung.

Das Recht auf Vergessenwerden nach Krebs

Eine weitere Schutzregelung verdient hier Erwähnung, auch wenn sie Versicherungen und Kredite statt Ihren Arbeitsplatz betrifft: das Recht auf Vergessenwerden.

Frankreich, Belgien, Luxemburg, die Niederlande, Portugal und Rumänien gehörten zu den ersten EU-Ländern, die Gesetze verabschiedeten, die Menschen nach einer Krebserkrankung dieses Recht einräumen [22]. Inzwischen ist auch Spanien hinzugekommen [23]. Nach diesen nationalen Gesetzen dürfen Versicherer nach Ablauf einer festgelegten Frist seit dem Behandlungsende keine medizinischen Informationen über Ihre Krebserkrankung mehr für Versicherungs- oder Kreditverträge erheben. Für Erwachsene darf diese Frist höchstens zehn Jahre betragen, in Frankreich fünf Jahre [22].

Auch das EU-Recht hat inzwischen einen ersten Schritt getan. Die Verbraucherkreditrichtlinie von 2023 verpflichtet die Mitgliedstaaten sicherzustellen, dass Daten über eine frühere Krebsdiagnose nach Ablauf einer vom jeweiligen Land festgelegten Frist nicht mehr für Versicherungen im Zusammenhang mit einem Verbraucherkreditvertrag verwendet werden. Diese Frist darf 15 Jahre nach Behandlungsende nicht überschreiten. Die Länder mussten diese Vorgabe bis zum 20. November 2025 in nationales Recht umsetzen. Sie gilt ab dem 20. November 2026 [24].

Diese Regelungen gelten für Versicherer und Kreditgeber, nicht für Arbeitgeber. Ihnen liegt jedoch derselbe Gedanke zugrunde wie dem Rest dieses Leitfadens: Eine frühere Diagnose sollte Sie nicht für immer begleiten.

Können Sie während einer Chemotherapie arbeiten?

Das ist eine der ersten Fragen, die Betroffene stellen. Die ehrliche Antwort lautet: Es kommt darauf an. Nur Sie und Ihr Behandlungsteam können das entscheiden.

Manche Menschen arbeiten während der Behandlung weiter. Für sie kann die Arbeit in einer beängstigenden Zeit eine vertraute Routine und ein Gefühl von Normalität bieten [25]. Andere brauchen das Einkommen oder sind einfach noch nicht bereit, den Teil ihres Lebens aufzugeben, der sich noch wie ihr eigener anfühlt. Aber „Können Sie?“ und „Sollten Sie?“ sind unterschiedliche Fragen.

Wenn Sie sich davor fürchten, Ihren Arbeitgeber überhaupt zu informieren, ist das verständlich. Die Rechtslage bietet Ihnen möglicherweise mehr Schutz, als Sie erwarten.

Was Nebenwirkungen der Behandlung konkret für Ihren Arbeitsalltag bedeuten

Chemotherapie, Strahlentherapie und Immuntherapie halten sich selten an einen klaren Zeitplan. Fatigue kann überwältigend sein: keine Müdigkeit, die nach einer erholsamen Nacht verschwindet, sondern eine Erschöpfung, die eine zweistündige Besprechung unmöglich erscheinen lässt. Übelkeit kann im Verlauf eines Behandlungszyklus kommen und gehen. Ihr Behandlungsteam kann Ihnen sagen, wann sie bei Ihrem Therapieschema voraussichtlich am stärksten ist.

Krebs und seine Behandlung können auch Aufmerksamkeit und Gedächtnis beeinträchtigen (oft als „Chemobrain“ bezeichnet), ebenso wie Stimmung, Energie und körperliche Ausdauer. Bei manchen Menschen halten diese Auswirkungen auch nach Behandlungsende an [4].

Wenn Ihre Arbeit körperliche Anstrengung, engen Kontakt mit möglicherweise infektiösen Menschen oder starre Arbeitszeiten ohne Anpassungsmöglichkeiten mit sich bringt, ist Weiterarbeiten aus medizinischer Sicht möglicherweise nicht ratsam. Sprechen Sie deshalb mit Ihrer Onkologin oder Ihrem Onkologen. Wenn Sie überwiegend am Schreibtisch arbeiten und Ihr Arbeitgeber offen für Veränderungen ist, kann es mit den passenden Anpassungen realistisch sein, weiterzuarbeiten.

Fragen, die Sie vor Ihrer Entscheidung klären sollten

Bevor Sie sich für einen Weg entscheiden, klären Sie für sich und gemeinsam mit Ihrer Onkologin oder Ihrem Onkologen ganz konkret:

1. Welche Nebenwirkungen verursacht Ihre Behandlung üblicherweise, und wann sind sie am stärksten?
2. Bringt Ihre Arbeit körperliche Belastungen, ein Infektionsrisiko oder Kundenkontakt unter hohem Druck mit sich?
3. Möchten Sie arbeiten, und geht es dabei um Geld, Identität, Routine oder alle drei Aspekte?
4. Wie viel Flexibilität bietet Ihr Arbeitgeber tatsächlich, nicht nur auf dem Papier?

Es gibt keine falsche Antwort. Während der Behandlung weiterzuarbeiten ist nicht mutiger, als sich krankschreiben zu lassen. Und eine Auszeit zu nehmen, um sich auf die Genesung zu konzentrieren, bedeutet nicht aufzugeben. Entscheidend ist, dass Sie auf Grundlage der Fakten entscheiden und nicht aus Angst davor, was Ihr Arbeitgeber denken könnte.

Angemessene Anpassungen am Arbeitsplatz, die du beantragen kannst

Nach der Gleichbehandlungsrahmenrichtlinie müssen Arbeitgeber geeignete und angemessene Vorkehrungen treffen, damit Beschäftigte mit Behinderung Zugang zu einer Beschäftigung haben, sie ausüben und beruflich vorankommen können. Die Grenze liegt bei einer unverhältnismäßigen Belastung des Arbeitgebers. Wo diese Grenze verläuft, entscheiden die nationalen Gerichte [2].

Kleine, kostengünstige Änderungen lassen sich kaum als unverhältnismäßige Belastung darstellen. Es ist schwer vorstellbar, dass es ein großes Unternehmen erheblich belasten würde, wenn du um 9:30 statt um 9:00 Uhr anfängst.

Was du beantragen kannst

Der Gerichtshof der Europäischen Union hat bestätigt, dass eine Verkürzung der Arbeitszeit eine angemessene Vorkehrung sein kann. Die Richtlinie nennt ausdrücklich die Arbeitszeitgestaltung [2]. Während der Behandlung lohnt es sich, folgende Anpassungen anzusprechen:

1. Flexible Anfangs- und Endzeiten, abgestimmt auf Termine und die Tage mit den stärksten Nebenwirkungen
2. Eine verkürzte Arbeitszeit für einen festgelegten Zeitraum
3. Mobiles oder hybrides Arbeiten während der Behandlungswochen, besonders wenn dein Immunsystem geschwächt ist
4. Vorübergehend angepasste Aufgaben, etwa indem körperlich anstrengende Tätigkeiten an andere im Team übertragen werden
5. Einen geschützten Rückzugsraum, um dich auszuruhen, Medikamente einzunehmen oder mit Nebenwirkungen umzugehen
6. Eine stufenweise Rückkehr zur vollen Arbeitszeit nach einer Auszeit

Wenn du länger ausgefallen bist und jetzt deine Rückkehr planst, behandelt unser umfassender Leitfaden zur Rückkehr an den Arbeitsplatz oder in die Schule nach Krebs den Wechsel von der Patientenrolle zurück ins Team, wie du deine Geschichte erzählen kannst und wie du deinen Arbeitsplatz so gestaltest, dass er zu deinen Bedürfnissen passt.

Anpassungen für Nebenwirkungen, über die niemand spricht

Anpassungen sind nicht nur bei körperlichen Symptomen möglich. Die Definition von Behinderung des Gerichtshofs der Europäischen Union umfasst langfristige Einschränkungen infolge körperlicher, geistiger oder psychischer Beeinträchtigungen [2]. Daher können auch anhaltende Konzentrations- oder Gedächtnisprobleme, Ängste oder eine gedrückte Stimmung dazugehören.

Wenn du unter geistiger Benommenheit leidest, könntest du um schriftliche Zusammenfassungen mündlicher Anweisungen, längere Bearbeitungsfristen während der Behandlungswochen oder weniger nicht unbedingt notwendige Besprechungen bitten. Wenn Ängste bestimmte Situationen erschweren, können ein ruhigerer Arbeitsplatz oder weniger Dienstreisen helfen.

Wir haben erlebt, dass Menschen zögern, diese Probleme anzusprechen, weil sie befürchten, dadurch weniger leistungsfähig zu wirken. Um Anpassungen wegen kognitiver und emotionaler Nebenwirkungen zu bitten, zeigt tatsächlich das Gegenteil: dass du deine Grenzen kennst und innerhalb dieser Grenzen weiterhin gute Arbeit leisten möchtest.

Wie du mit deinem Arbeitgeber über deine Diagnose sprichst

Das kann sich wie der schwierigste Teil anfühlen. Deine Rechte zu kennen, ist das eine. Im Gespräch mit deiner Führungskraft die richtigen Worte zu finden, um sie wahrzunehmen, ist etwas anderes.

Was du offenlegen musst und was nicht

Die Regeln für Gesundheitsfragen im Bewerbungsverfahren unterscheiden sich innerhalb Europas. Im Vereinigten Königreich dürfen Arbeitgeber grundsätzlich nicht nach der Gesundheit von Bewerbenden fragen, bevor sie ihnen die Stelle anbieten. Ausnahmen gelten für bestimmte Situationen, etwa wenn Anpassungen für das Vorstellungsgespräch organisiert werden müssen [26]. In den Niederlanden dürfen Arbeitgeber im Einstellungsverfahren nicht nach deiner Krankengeschichte fragen, außer in seltenen Fällen, in denen die Gesundheit für die Tätigkeit wesentlich ist [7]. Wenn du nicht sicher bist, welche Regeln in deinem Land gelten, frage bei deiner nationalen Gleichbehandlungsstelle oder einer Gewerkschaft nach.

Wenn du bereits beschäftigt bist und Anpassungen möchtest, braucht dein Arbeitgeber genügend Informationen, um zu verstehen, was du brauchst und warum. Du kannst zunächst deinen Bedarf ansprechen statt die Diagnose selbst: "Ich werde wegen einer schweren Erkrankung behandelt und brauche etwas Flexibilität bei meinen Arbeitszeiten." Ob du zusätzlich ein ärztliches Attest benötigst und welche Angaben es enthalten muss, hängt von deinem Land und der Dauer deiner Abwesenheit ab.

Wem du es sagst: Personalabteilung, Führungskraft oder Kolleginnen und Kollegen

Die Personalabteilung ist der formelle, dokumentierte Weg. Dort beantragst du Anpassungen und leitest die Verfahren für eine krankheitsbedingte Abwesenheit ein. Nach der DSGVO gehören deine Gesundheitsdaten zu einer "besonderen Kategorie" personenbezogener Daten [27] und sind deshalb besonders geschützt.

Deine Führungskraft ist vielleicht die erste Person, der du davon erzählst, besonders wenn du sofort Flexibilität brauchst. Möglicherweise muss sie die Personalabteilung einbeziehen. Konzentriere das Gespräch darauf, wie sich deine Erkrankung auf deine Arbeit auswirkt und was du brauchst, nicht auf medizinische Einzelheiten, die du lieber für dich behalten möchtest.

Deinen Kolleginnen und Kollegen davon zu erzählen, ist ganz allein deine Entscheidung. Manche finden, dass ein offener Umgang sichtbare Nebenwirkungen wie Fatigue oder Haarausfall weniger unangenehm macht. Andere möchten ihre Privatsphäre wahren. Beides ist völlig legitim.

Zwei Formulierungshilfen für den Einstieg

Du musst diese Worte nicht allein finden. Hier sind zwei mögliche Einstiege.

Wenn du deiner Führungskraft sagst, dass du Anpassungen brauchst:

"Bei mir wurde eine Erkrankung diagnostiziert, und ich bin derzeit in Behandlung. Meine Arbeit ist mir wichtig, und ich möchte gern einige Änderungen meiner Arbeitszeiten besprechen, die mir helfen würden, diese Zeit zu bewältigen. Außerdem möchte ich die Personalabteilung einbeziehen, damit alles ordnungsgemäß geregelt wird."

Wenn du der Personalabteilung formell eine krankheitsbedingte Abwesenheit mitteilst oder Anpassungen beantragst:

"Ich muss mich wegen einer schweren Erkrankung krankmelden und möchte angemessene Anpassungen besprechen. Die medizinische Notwendigkeit ist ärztlich bescheinigt. Können Sie mir sagen, welche Unterlagen Sie benötigen und wie das weitere Verfahren aussieht?"

Keine der beiden Formulierungen verwendet das Wort Krebs. Keine enthält eine Entschuldigung. Beide sind direkt und professionell.

Wenn Sie nicht mehr arbeiten können: Ihre Möglichkeiten in Europa

Die Entscheidung, vorübergehend oder länger nicht zu arbeiten, ist eine berechtigte Reaktion auf eine schwerwiegende Diagnose – und manchmal die einzig realistische. In jedem der in diesem Leitfaden behandelten Länder ersetzen Entgeltfortzahlung oder Krankengeld für einen festgelegten Zeitraum einen Teil Ihres Einkommens.

Leistungen im Krankheitsfall: Was Sie in sieben Ländern erwarten können

Hier ein Überblick über die gesetzlichen Regelungen:

Das sind die gesetzlichen Regelungen – nicht das ganze Bild. Ihr Arbeits- oder Tarifvertrag kann weitergehende Leistungen vorsehen. Prüfen Sie beides, bevor Sie davon ausgehen, dass Ihnen nur das gesetzliche Minimum zusteht.

Was passiert, wenn die Leistungen im Krankheitsfall auslaufen?

Eine Krebsbehandlung kann länger dauern als die reguläre Entgeltfortzahlung oder der Krankengeldbezug. Dann stellt sich die Frage, ob Sie Anspruch auf längerfristige Leistungen wegen Erwerbsunfähigkeit oder Invalidität haben. Wenn Sie beispielsweise in den Niederlanden nach zwei Jahren weiterhin nicht arbeiten können, erhalten Sie möglicherweise eine Leistung nach dem Gesetz über Arbeit und Einkommen nach Erwerbsfähigkeit, kurz WIA, sofern Ihre Erwerbsfähigkeit um mindestens 35 % gemindert ist [7].

Fragen Sie Ihren Sozialversicherungsträger, welche längerfristigen Leistungen es in Ihrem Land gibt und wie die Begutachtung abläuft. Beginnen Sie frühzeitig, noch bevor Ihre Leistungen im Krankheitsfall auslaufen, denn die Begutachtung braucht Zeit. Der Sozialdienst Ihres Krebszentrums oder eine Patientenorganisation in Ihrem Land kann Ihnen helfen, die passenden Leistungen zu ermitteln, und Sie bei den Formalitäten unterstützen.

Wenn finanzielle Sorgen Sie nachts wach halten, finden Sie in unserem Leitfaden zu finanziellen Hilfen für Krebspatienten Informationen zu Krankengeld, zur Feststellung von Behinderung und Erwerbsminderung, zu gemeinnützigen Hilfsangeboten und zu Arbeitgeberleistungen, nach denen Sie vielleicht noch gar nicht gefragt haben.

Ein Hinweis für Selbstständige

Mehr als jeder vierte Betroffene berichtet von Einbußen beim Erwerbseinkommen infolge einer Krebsdiagnose. Selbstständige sind besonders gefährdet [25]. Die European Cancer Organisation verweist auf Studien, denen zufolge eine Diagnose die persönlichen Finanzen von Selbstständigen stärker belastet als die von abhängig Beschäftigten [4].

Wie gut Sie abgesichert sind, hängt von den Sozialversicherungsregelungen Ihres Landes und Ihrer persönlichen Situation ab. Prüfen Sie Ihre Absicherung jetzt, bevor Sie sie benötigen, und überlegen Sie, ob eine Versicherung gegen Einkommensausfälle für Sie sinnvoll ist. Eine Beratung durch jemanden, der das System Ihres Landes kennt, kann Ihnen bei der Abwägung helfen.

Rechte für pflegende Angehörige von Krebspatienten

Wenn jemand in Ihrer Familie Krebs hat, sind auch Ihre Rechte am Arbeitsplatz wichtig – und sie werden leicht übersehen.

Die European Cancer Patient Coalition bezeichnete die EU-Richtlinie zur Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben von 2019 als einen Meilenstein für pflegende Angehörige [25]. Sie gibt allen Beschäftigten Anspruch auf fünf Arbeitstage Urlaub für pflegende Angehörige pro Jahr und ermöglicht es ihnen, für Pflegezwecke flexible Arbeitsregelungen zu beantragen. Arbeitgeber müssen innerhalb einer angemessenen Frist antworten und eine Ablehnung begründen. Die Mitgliedstaaten mussten die Richtlinie bis zum 2. August 2022 in nationales Recht umsetzen [28].

Nationale Regelungen können darüber hinausgehen. In den Niederlanden gewährt das Gesetz über Arbeit und Pflege bis zu zwei Wochen kurzfristigen Pflegeurlaub pro Jahr bei 70 % Entgeltfortzahlung sowie unbezahlten langfristigen Pflegeurlaub im Umfang von bis zum Sechsfachen Ihrer wöchentlichen Arbeitszeit [7]. In Deutschland dürfen Sie der Arbeit bis zu zehn Arbeitstage fernbleiben, um die Pflege zu organisieren, wenn ein naher Angehöriger plötzlich pflegebedürftig wird. Außerdem können Sie bei dessen Pflegeversicherung Pflegeunterstützungsgeld für bis zu zehn Arbeitstage pro Jahr beantragen [29].

Das EU-Recht schützt Sie auch davor, wegen der Person, die Sie pflegen, benachteiligt zu werden. Im Fall Coleman entschied der Gerichtshof der Europäischen Union, dass die Verbote unmittelbarer Diskriminierung und Belästigung in der Richtlinie nicht nur für Menschen gelten, die selbst eine Behinderung haben: Ein Arbeitgeber, der Beschäftigte wegen ihres Kindes mit Behinderung, dessen Pflege sie hauptsächlich übernehmen, benachteiligt, verstößt gegen die Richtlinie [30]. In diesem Fall ging es um ein Kind. Wenn die Krebserkrankung Ihres Angehörigen jedoch als Behinderung gilt, könnte eine vergleichbare Behandlung auch Ihnen gegenüber rechtswidrig sein.

Wenn Sie diskriminiert werden: So schützen Sie sich

Wenn Sie vermuten, dass Ihr Arbeitgeber gegen die Vorschriften verstoßen hat, kommt es darauf an, was Sie in den ersten Tagen tun.

Halten Sie alles schriftlich fest. Notieren Sie, was wann gesagt wurde, wer dabei war und wer als Zeuge infrage kommt. Speichern Sie E-Mails und Nachrichten. Dokumentieren Sie jede Änderung Ihrer Aufgaben, Ihrer Bezahlung oder des Umgangs mit Ihnen, nachdem Sie Ihren Arbeitgeber über Ihre Diagnose informiert haben.

Beantragen Sie Anpassungen schriftlich. Bestätigen Sie auch ein persönliches Gespräch anschließend per E-Mail: "Wie besprochen beantrage ich hiermit formell flexible Arbeitszeiten als angemessene Vorkehrung aufgrund meiner Erkrankung." So haben Sie einen eindeutigen Nachweis.

Informieren Sie sich, an wen Sie sich wenden können. Die 2024 verabschiedeten EU-Vorschriften legen Standards für nationale Gleichbehandlungsstellen fest, unter anderem im Bereich der Diskriminierung wegen einer Behinderung am Arbeitsplatz. Die Frist zur Umsetzung in nationales Recht endet im Juni 2026 [31]. Das Verzeichnis von Equinet führt diese Stellen nach Ländern auf, darunter die Stelle zur Verteidigung der Rechte in Frankreich, das Niederländische Institut für Menschenrechte und Unia in Belgien [32]. Wenn Sie Gewerkschaftsmitglied sind, ist auch Ihre Gewerkschaft eine gute erste Anlaufstelle.

Auch Vergeltungsmaßnahmen sind rechtswidrig. Nach EU-Recht müssen die Mitgliedstaaten Beschäftigte vor Kündigung oder sonstiger Benachteiligung durch den Arbeitgeber als Reaktion auf eine Beschwerde oder ein Gerichtsverfahren zur Durchsetzung der Gleichbehandlung schützen [1].

Häufig gestellte Fragen

Sie haben mehr Möglichkeiten, als Sie denken

Der schlechteste Weg, mit einer Krebsdiagnose im Berufsleben umzugehen, ist, Entscheidungen aus Angst zu treffen: aus Angst, dass Sie als Problem gelten, wenn Sie um Anpassungen bitten, aus Angst, dass eine Krankschreibung den Verlust Ihres Arbeitsplatzes bedeutet, aus Angst, dass Sie keinerlei Handlungsspielraum haben.

In ganz Europa geben Ihnen gesetzliche Regelungen Handlungsspielraum. Sie machen diese Situation nicht einfach. Aber sie eröffnen Ihnen echte Möglichkeiten: mit der richtigen Unterstützung weiterzuarbeiten, sich mit finanzieller Absicherung krankschreiben zu lassen, während Sie sich erholen, oder länger auszusetzen und dabei Einkommensersatzleistungen zu erhalten, die genau für diese Situation vorgesehen sind.

Welchen Weg Sie auch einschlagen: Treffen Sie Ihre Entscheidung auf Grundlage der Fakten statt in Panik. Eine Patientenlotsin oder ein Patientenlotse oder der Sozialdienst Ihres Krebszentrums, Ihre Gewerkschaftsvertretung oder eine Fachanwältin oder ein Fachanwalt für Arbeitsrecht kann aus Ihrer persönlichen Situation und den Regelungen Ihres Landes einen konkreten Plan entwickeln.

Sie müssen das nicht allein klären. Und wahrscheinlich haben Sie mehr Rechte, als Ihnen bewusst ist.

Quellen

[1] Europäisches Parlament, Beobachtungsstelle für Gesetzgebung. (2000, 27. November). Gleichbehandlung in Beschäftigung und Beruf. Richtlinie zur Gleichbehandlung in Beschäftigung und Beruf [Zusammenfassung der Richtlinie 2000/78/EG des Rates, Verfahren 1999/0225(CNS)]. https://oeil.europarl.europa.eu/oeil/en/document-summary?id=141

[2] Gerichtshof der Europäischen Union. (2013, 11. April). Eine heilbare oder unheilbare Krankheit, die eine physische, geistige oder psychische Einschränkung mit sich bringt, kann einer Behinderung gleichgestellt werden (Pressemitteilung Nr. 42/13; Urteil in den verbundenen Rechtssachen C-335/11 und C-337/11, Ring und Skouboe Werge). https://curia.europa.eu/jcms/upload/docs/application/pdf/2013-04/cp130042en.pdf

[3] OECD. (2024). Ungleichheiten bei Krebs in der EU überwinden: Schwerpunkt Krebsprävention und Früherkennung. OECD-Studien zur Gesundheitspolitik. OECD Publishing. https://doi.org/10.1787/14fdc89a-en

[4] European Cancer Organisation. (o. D.). 6. Krebspatientinnen und -patienten sowie Krebsüberlebenden das Recht auf Wiedereingliederung in den Arbeitsmarkt gewähren. Abgerufen am 27. Oktober 2026 unter https://www.europeancancer.org/content/survivorship-right-to-reintegration-into-workplace

[5] de Boer, A. G. E. M., Taskila, T., Ojajärvi, A., van Dijk, F. J. H., & Verbeek, J. H. A. M. (2009). Krebsüberlebende und Arbeitslosigkeit: Eine Metaanalyse und Metaregression. JAMA, 301(7), 753-762. https://doi.org/10.1001/jama.2009.187

[6] GOV.UK. (o. D.). Definition von Behinderung nach dem Equality Act 2010. Abgerufen am 27. Oktober 2026 unter https://www.gov.uk/definition-of-disability-under-equality-act-2010

[7] Women Cancer Europe. (o. D.). Niederlande [Kennen Sie Ihre Rechte: Arbeitnehmerrechte nach Land]. Abgerufen am 27. Oktober 2026 unter https://womencancer.eu/netherlands/

[8] Allgemeines Gleichbehandlungsgesetz (AGG) [Allgemeines Gleichbehandlungsgesetz], §§ 1-2 (Deutschland). Gesetze im Internet. Abgerufen am 27. Oktober 2026 unter https://www.gesetze-im-internet.de/agg/BJNR189710006.html

[9] Gesetz über die Zahlung des Arbeitsentgelts an Feiertagen und im Krankheitsfall (Entgeltfortzahlungsgesetz), § 3: Anspruch auf Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall (Deutschland). Gesetze im Internet. Abgerufen am 27. Oktober 2026 unter https://www.gesetze-im-internet.de/entgfg/__3.html

[10] Gesetz über die Zahlung des Arbeitsentgelts an Feiertagen und im Krankheitsfall (Entgeltfortzahlungsgesetz), § 4: Höhe des fortzuzahlenden Arbeitsentgelts (Deutschland). Gesetze im Internet. Abgerufen am 27. Oktober 2026 unter https://www.gesetze-im-internet.de/entgfg/__4.html

[11] Sozialgesetzbuch (SGB) Fünftes Buch (V): Gesetzliche Krankenversicherung, § 47: Höhe und Berechnung des Krankengeldes (Deutschland). Gesetze im Internet. Abgerufen am 27. Oktober 2026 unter https://www.gesetze-im-internet.de/sgb5/__47.html

[12] Sozialgesetzbuch (SGB) Fünftes Buch (V): Gesetzliche Krankenversicherung, § 48: Dauer des Krankengeldes (Deutschland). Gesetze im Internet. Abgerufen am 27. Oktober 2026 unter https://www.gesetze-im-internet.de/sgb5/__48.html

[13] Code du travail numérique. (2026, 1. Juni). Krankschreibung: Krankentagegeld für Beschäftigte. Ministère du Travail. https://code.travail.gouv.fr/fiche-service-public/arret-maladie-indemnites-journalieres-versees-au-salarie

[14] Santé.fr. (2025, 26. Februar). Was ist die Regelung für Langzeiterkrankungen namens Affection Longue Durée (ALD)? https://www.sante.fr/node/6391319

[15] Business.gov.nl. (o. D.). Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall. Abgerufen am 27. Oktober 2026 unter https://business.gov.nl/regulation/sick-pay/

[16] WorkinNL. (o. D.). Kündigung während einer Krankschreibung. Abgerufen am 27. Oktober 2026 unter https://www.workinnl.nl/en/dismissal/dismissal-sick/default.aspx

[17] Servicio de Salud de Castilla-La Mancha. (o. D.). Häufig gestellte Fragen [Vorübergehende Arbeitsunfähigkeit und dauerhafte Erwerbsunfähigkeit]. Abgerufen am 27. Oktober 2026 unter https://sanidad.castillalamancha.es/sites/sescam.castillalamancha.es/files/documentos/pdf/20250911/incapacidadtemporal_web_2025.pdf

[18] Gesetz 15/2022 vom 12. Juli zur umfassenden Gleichbehandlung und Nichtdiskriminierung. Boletín Oficial del Estado, 167, 13. Juli 2022 (BOE-A-2022-11589). https://www.boe.es/eli/es/l/2022/07/12/15

[19] Sécurité sociale (Belgien). (o. D.). Arbeitsunfähigkeit. Abgerufen am 27. Oktober 2026 unter https://www.socialsecurity.be/citizen/fr/incapacite-de-travail-accident-du-travail-et-maladies-professionnelles/incapacite-de-travail

[20] Bekanntmachung des Marschalls des Sejm der Republik Polen vom 19. Juni 2026 über die Veröffentlichung der konsolidierten Fassung des Gesetzes über Geldleistungen aus der Sozialversicherung bei Krankheit und Mutterschaft [Konsolidierte Fassung des Gesetzes über Geldleistungen aus der Sozialversicherung bei Krankheit und Mutterschaft]. (2026). Dziennik Ustaw, Pos. 854 (Polen). https://api.sejm.gov.pl/eli/acts/DU/2026/854/text.pdf

[21] Istituto Nazionale della Previdenza Sociale. (o. D.). Sozialversicherungsrechtliche Absicherung bei Krankheit: Zahlung der Geldleistung [Leitfaden]. Abgerufen am 27. Oktober 2026 unter https://www.inps.it/content/dam/inps-site/pdf/inpscomunica/documents/Guidatutela_previdenziale_malattia.pdf

[22] European Cancer Patient Coalition. (o. D.). Recht auf Vergessenwerden für Krebsüberlebende. Abgerufen am 27. Oktober 2026 unter https://ecpc.org/policy/the-right-to-be-forgotten/

[23] European Society for Medical Oncology. (2023, 18. Oktober). Das Recht auf Vergessenwerden: ESMO fordert die EU-Länder auf, gleiche finanzielle Rechte für Krebsüberlebende sicherzustellen [Pressemitteilung]. https://esmo.org/newsroom/press-releases/the-right-to-be-forgotten-esmo-calls-on-eu-countries-to-ensure-equal-financial-rights-for-cancer-survivors

[24] Europäisches Parlament, Beobachtungsstelle für Gesetzgebung. (2023, 30. Oktober). Verbraucherkredite [Zusammenfassung der Richtlinie (EU) 2023/2225, Verfahren 2021/0171(COD)]. https://oeil.europarl.europa.eu/oeil/en/document-summary?id=1764052

[25] European Cancer Patient Coalition. (o. D.). Beschäftigung. Abgerufen am 27. Oktober 2026 unter https://ecpc.org/policy/employment/

[26] Equality Act 2010, Erläuterungen, Abschnitt 60: Fragen zu Behinderung und Gesundheit (Vereinigtes Königreich). https://www.legislation.gov.uk/ukpga/2010/15/notes/division/3/5/1/22

[27] Data Protection Commission. (2024). Verarbeitung arbeitsmedizinischer Daten [Fallstudie]. https://www.dataprotection.ie/en/dpc-guidance/case-studies/disclosure-unauthorised-disclosure/processing-occupational-health-data

[28] Europäisches Parlament, Beobachtungsstelle für Gesetzgebung. (2019, 12. Juli). Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben für Eltern und pflegende Angehörige [Zusammenfassung der Richtlinie (EU) 2019/1158, Verfahren 2017/0085(COD)]. https://oeil.europarl.europa.eu/oeil/en/document-summary?id=1586808

[29] Bundesministerium für Gesundheit. (2025, 14. Februar). Pflegeunterstützungsgeld als Entgeltersatzleistung. https://www.bundesgesundheitsministerium.de/service/begriffe-von-a-z/p/pflegeunterstuetzungsgeld-als-entgeltersatzleistung.html

[30] Agentur der Europäischen Union für Grundrechte. (o. D.). EuGH C 303/06: Urteil [Rechtsprechungsnachweis: S. Coleman gegen Attridge Law und Steve Law, Große Kammer, 17. Juli 2008]. Abgerufen am 27. Oktober 2026 unter https://fra.europa.eu/en/caselaw-reference/cjeu-c-30306-judgment

[31] Europäisches Parlament, Beobachtungsstelle für Gesetzgebung. (2024, 29. Mai). Union der Gleichheit: Standards für Gleichbehandlungsstellen im Bereich der Gleichbehandlung von Personen, im Bereich der Beschäftigung, in Fragen der sozialen Sicherheit sowie beim Zugang zu und bei der Versorgung mit Gütern und Dienstleistungen [Zusammenfassung der Richtlinie (EU) 2024/1499 des Rates, Verfahren 2022/0401(APP)]. https://oeil.europarl.europa.eu/oeil/en/document-summary?id=1785358

[32] Equinet. (o. D.). Europäisches Verzeichnis nationaler Gleichbehandlungsstellen. Abgerufen am 27. Oktober 2026 unter https://equineteurope.org/?p=24672