Ομάδες Υποστήριξης για τον Καρκίνο: Πώς Βοηθούν και Πώς να Βρείτε Μία

Βασικά Σημεία

• Οι ομάδες υποστήριξης για τον καρκίνο είναι δωρεάν ή χαμηλού κόστους συναντήσεις όπου ασθενείς, επιζώντες και φροντιστές μοιράζονται εμπειρίες με ανθρώπους που καταλαβαίνουν τι περνούν. Πραγματοποιούνται δια ζώσης, online και τηλεφωνικά.
• Η έρευνα συνδέει τη συμμετοχή με μειωμένο άγχος, κατάθλιψη και απομόνωση, καθώς και με καλύτερη συνολική ποιότητα ζωής κατά τη διάρκεια και μετά τη θεραπεία.
• Δεν χρειάζεται να μιλήσετε, να μοιραστείτε λεπτομέρειες της διάγνωσής σας ή να δεσμευτείτε μακροπρόθεσμα. Οι περισσότερες ομάδες καλωσορίζουν ανθρώπους που απλώς θέλουν να ακούσουν.
• Υπάρχουν ομάδες για κάθε στάδιο της πορείας με τον καρκίνο και για συγκεκριμένους πληθυσμούς, συμπεριλαμβανομένων φροντιστών, νεαρών ενηλίκων και ατόμων με σπάνιους καρκίνους. Η εύρεση της σωστής επιλογής μερικές φορές σημαίνει να δοκιμάσετε περισσότερες από μία.

Πιθανότατα το έχετε ήδη φανταστεί. Έναν κύκλο από πλαστικές καρέκλες κάτω από φώτα φθορισμού. Όλοι να κλαίνε. Ίσως κάποιος στο ιατρείο του ογκολόγου να σας έδωσε ένα φυλλάδιο και να το χώσατε στην τσάντα σας χωρίς να το κοιτάξετε. Ή ίσως κάνετε scroll στις 2 π.μ., επειδή οι άνθρωποι στη ζωή σας σας αγαπούν, αλλά δεν το καταλαβαίνουν πραγματικά.

Να τι δεν συνειδητοποιούν οι περισσότεροι για τις ομάδες υποστήριξης για τον καρκίνο: σπάνια μοιάζουν με το στερεότυπο. Κάποιες συναντιούνται στο Zoom με πιτζάμες. Κάποιες συναντιούνται σε καφετέριες. Κάποιες είναι απλώς έξι άνθρωποι που στέλνουν μηνύματα μεταξύ των κύκλων χημειοθεραπείας. Και δεν είναι μόνο για ασθενείς. Φροντιστές, σύζυγοι, γονείς παιδιών με καρκίνο και άνθρωποι που βρίσκονται χρόνια σε ύφεση αλλά ακόμα επεξεργάζονται ό,τι συνέβη, όλοι συμμετέχουν.

Αυτός ο οδηγός εξηγεί πώς πραγματικά είναι οι ομάδες υποστήριξης για ασθενείς με καρκίνο από μέσα, πώς βοηθούν και πώς να βρείτε μία που να ταιριάζει σε εσάς (ή σε κάποιον που αγαπάτε).

Τι Είναι οι Ομάδες Υποστήριξης για τον Καρκίνο και Για Ποιους Είναι;

Μια ομάδα υποστήριξης για τον καρκίνο είναι μια τακτική συνάντηση όπου άνθρωποι που έχουν επηρεαστεί από τον καρκίνο μιλούν ανοιχτά για όσα περνούν με άλλους σε παρόμοιες καταστάσεις. Αυτό είναι όλο. Χωρίς σενάρια, χωρίς εργασίες για το σπίτι, χωρίς ιατρικές εξετάσεις.

Οι περισσότερες ομάδες συναντιούνται εβδομαδιαία, ανά δύο εβδομάδες ή μηνιαία, και οι συνεδρίες συνήθως διαρκούν 60 έως 90 λεπτά. Τις συντονίζει είτε ένας εκπαιδευμένος επαγγελματίας (ογκολογικός κοινωνικός λειτουργός ή αδειοδοτημένος σύμβουλος) είτε ένας συν-ασθενής ή επιζών που το έχει περάσει.

Το «ποιοι» είναι ευρύτερο απ’ όσο ίσως νομίζετε. Οι ομάδες εξυπηρετούν ανθρώπους σε ενεργή θεραπεία, μακροχρόνιους επιζώντες, μέλη οικογένειας, ενήλικα παιδιά ηλικιωμένων γονέων με καρκίνο και ανθρώπους που διαχειρίζονται το πένθος μετά την απώλεια κάποιου. Κάποιες ομάδες είναι ανοιχτές σε όλους. Άλλες οργανώνονται ανά τύπο καρκίνου, ηλικία, φύλο ή πολιτισμικό υπόβαθρο.

Ένα πράγμα αξίζει να ειπωθεί ευθέως: το ότι χρειάζεστε μια ομάδα υποστήριξης δεν σημαίνει ότι η οικογένεια και οι φίλοι σας δεν είναι αρκετοί. Ο καρκίνος δημιουργεί ένα πολύ συγκεκριμένο είδος μοναξιάς. Οι άνθρωποι που είναι πιο κοντά σας μπορεί να προσπαθούν τόσο πολύ να μείνουν θετικοί, ώστε να νιώθετε πως δεν μπορείτε να είστε ειλικρινείς μαζί τους για το πόσο φοβισμένοι είστε. Μια ομάδα υποστήριξης είναι ένας χώρος όπου δεν χρειάζεται να διαχειρίζεστε τα συναισθήματα των άλλων για τον δικό σας καρκίνο.

Πώς Βοηθούν Πραγματικά οι Ομάδες Υποστήριξης για τον Καρκίνο

Το να μιλάτε σε αγνώστους για τον καρκίνο μάλλον ακούγεται σαν το τελευταίο πράγμα που θέλετε να κάνετε. Το ακούμε αυτό σχεδόν από όλους πριν από την πρώτη τους συνάντηση. Και μετά κάτι αλλάζει.

Τα Συναισθηματικά Οφέλη

Το πιο συνηθισμένο πράγμα που λένε οι άνθρωποι αφού παρακολουθήσουν για πρώτη φορά μια ομάδα υποστήριξης για τον καρκίνο είναι κάποια εκδοχή του «Δεν είχα συνειδητοποιήσει πόσο μόνος ένιωθα μέχρι που έπαψα να νιώθω έτσι».

Οι ομάδες υποστήριξης μειώνουν την απομόνωση με έναν τρόπο που οι καλοπροαίρετοι φίλοι και η οικογένεια δεν μπορούν πάντα να αγγίξουν. Μπορείτε να πείτε «Είμαι τρομοκρατημένος» χωρίς κάποιος να προσπαθεί αμέσως να το διορθώσει. Μπορείτε να παραδεχτείτε ότι μισείτε τον καρκίνο χωρίς κανείς να σας λέει να μείνετε θετικοί. Τα άλλα μέλη δεν χρειάζονται όλο το υπόβαθρο. Ξέρουν ήδη πώς είναι ένα ξέπλυμα port ή πώς είναι να κάθεσαι σε μια αίθουσα αναμονής ελπίζοντας ότι η εξέταση θα είναι καθαρή.

Αυτή η κοινή κατανόηση είναι αυτό που οι άνθρωποι περιγράφουν ότι τους κάνει να νιώθουν πιο ανάλαφροι. Ο καρκίνος δεν αλλάζει, αλλά το να τον κουβαλάς μόνος είναι διαφορετικό από το να τον κουβαλάς μαζί με ανθρώπους που το καταλαβαίνουν.

Τα Πρακτικά Οφέλη

Οι ομάδες δεν αφορούν μόνο τα συναισθήματα. Τα μέλη ανταλλάσσουν συγκεκριμένη γνώση από βιωμένη εμπειρία που συχνά καλύπτει κενά τα οποία η ομάδα φροντίδας σας δεν προλαβαίνει να καλύψει.

Ποιες στρατηγικές κατά της ναυτίας λειτουργούν πραγματικά πέρα από τις τυπικές συνταγές. Πώς να μιλήσετε στον εργοδότη σας για ένα προσαρμοσμένο πρόγραμμα κατά τη διάρκεια της θεραπείας. Συμβουλές για τη διαχείριση ενστάσεων προς την ασφάλιση. Τοπικοί πόροι για δωρεάν μεταφορά ή παράδοση γευμάτων. Αυτού του είδους η γνώση από ομότιμους είναι δύσκολο να βρεθεί οπουδήποτε αλλού, επειδή προέρχεται από ανθρώπους που τη δοκίμασαν στην πραγματική ζωή, όχι απλώς τη διάβασαν σε ένα φυλλάδιο.

Τι Δείχνει η Έρευνα

Μια μελέτη του 2019 για ψυχοεκπαιδευτικές ομάδες υποστήριξης διαπίστωσε ότι η συμμετοχή μείωσε την κατάθλιψη και το άγχος σε ασθενείς με καρκίνο, ενώ βελτίωσε την ικανότητά τους να προσαρμόζονται στην κατάστασή τους. Η ίδια μελέτη έδειξε ότι οι φροντιστές που συμμετείχαν σε ομάδες υποστήριξης ανέπτυξαν ισχυρότερες στρατηγικές αντιμετώπισης και ένιωθαν λιγότερο αγχωμένοι και καταθλιπτικοί.

Ξεχωριστή έρευνα του 2014 διαπίστωσε ότι όσο περισσότερη κοινωνική υποστήριξη είχε ένα άτομο τη στιγμή μιας νέας διάγνωσης καρκίνου του μαστού, τόσο καλύτερη ήταν η σωματική και ψυχική ποιότητα ζωής του τρία χρόνια αργότερα. Μια συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση του 2022 επιβεβαίωσε περαιτέρω ότι η ψυχοεκπαίδευση σε ομαδικά πλαίσια βοηθά στη μείωση τόσο της κατάθλιψης όσο και του άγχους σε γυναίκες με καρκίνο του μαστού.

Τίποτα από αυτά δεν είναι ιδιαίτερα εκπληκτικό για όποιον έχει συμμετάσχει σε αυτές τις ομάδες — αλλά είναι καθησυχαστικό να γνωρίζετε ότι τα στοιχεία στηρίζουν αυτό που πολλοί άνθρωποι ήδη βιώνουν από πρώτο χέρι.

Τύποι Ομάδων Υποστήριξης για τον Καρκίνο

Η φράση «ομάδα υποστήριξης για τον καρκίνο» είναι στην πραγματικότητα ένας όρος-ομπρέλα. Υπάρχουν αρκετές μορφές, και η σωστή εξαρτάται από το πρόγραμμά σας, το επίπεδο άνεσής σας και το είδος της σύνδεσης που αναζητάτε.

Δια Ζώσης Ομάδες

Αυτές συνήθως συναντιούνται σε νοσοκομεία, κέντρα καρκίνου, κοινοτικά κέντρα ή χώρους λατρείας. Οι συνεδρίες διαρκούν 60 έως 90 λεπτά, και κάποιες απαιτούν εγγραφή ενώ άλλες δέχονται ελεύθερη προσέλευση. Οι δια ζώσης ομάδες τείνουν να χτίζουν τους πιο βαθιούς προσωπικούς δεσμούς λόγω της απλής δύναμης τού να βρίσκεστε στο ίδιο δωμάτιο. Παρατηρείτε όταν κάποιος φαίνεται πιο αδύνατος από την προηγούμενη εβδομάδα. Μπορείτε να αγκαλιάσετε κάποιον που μόλις έλαβε άσχημα νέα.

Το αντάλλαγμα: πρέπει να μένετε κοντά, να μπορείτε να φτάσετε εκεί και το ανοσοποιητικό σας σύστημα να το επιτρέπει.

Online και Εικονικές Ομάδες

Αυτές οι ομάδες συχνά συναντιούνται μέσω Zoom ή παρόμοιων πλατφορμών και είναι ανοιχτές σε όλους, ανεξάρτητα από την τοποθεσία. Μπορούν να είναι ιδιαίτερα βοηθητικές αν ζείτε σε αγροτική περιοχή, έχετε εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή νιώθετε πιο άνετα να ανοιχτείτε από το σπίτι. Υπάρχει και μια άλλη μορφή που αξίζει να εξετάσετε: ασύγχρονα message boards και forums, όπου μπορείτε να δημοσιεύετε όποτε σας βολεύει και να διαβάζετε απαντήσεις με τον δικό σας ρυθμό. Ορισμένοι οργανισμοί διαχειρίζονται εποπτευόμενες online ομάδες υπό την καθοδήγηση ογκολογικών κοινωνικών λειτουργών, συχνά οργανωμένες ανά τύπο καρκίνου και δομημένες ως προγράμματα πολλών εβδομάδων. Κάτι που πρέπει να έχετε υπόψη στους online χώρους είναι ότι δεν εποπτεύονται όλοι επαγγελματικά, κάτι που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο να συναντήσετε ιατρική παραπληροφόρηση.

Τηλεφωνικές Ομάδες

Αυτές λειτουργούν όπως οι τηλεδιασκέψεις, φέρνοντας μαζί συμμετέχοντες από διαφορετικές τοποθεσίες. Μπορεί να είναι καλή επιλογή αν οι βιντεοκλήσεις σας κουράζουν, η σύνδεσή σας στο διαδίκτυο δεν είναι αξιόπιστη ή απλώς προτιμάτε να μη βρίσκεστε μπροστά σε κάμερα. Ορισμένοι οργανισμοί προσφέρουν δωρεάν τηλεφωνικές ομάδες υποστήριξης υπό την καθοδήγηση αδειοδοτημένων επαγγελματιών, παρέχοντας έναν δομημένο και προσβάσιμο τρόπο σύνδεσης με άλλους.

Καθοδήγηση από Ομότιμο σε Ατομικό Επίπεδο

Αυτό δεν είναι ομαδικό πλαίσιο, αλλά είναι μια σχετική επιλογή που αξίζει να γνωρίζετε. Τα προγράμματα καθοδήγησης από ομότιμους σας αντιστοιχίζουν με κάποιον που είχε τον ίδιο τύπο καρκίνου και είναι κοντά στη δική σας ηλικία και το υπόβαθρό σας. Συναντιέστε ιδιωτικά, ένας προς έναν, στο δικό σας πρόγραμμα. Κάποια προγράμματα υλοποιούνται από κέντρα καρκίνου, άλλα από ανεξάρτητους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Αν θέλετε υποστήριξη από ομότιμο αλλά δεν είστε έτοιμοι για ομάδα, αυτή είναι μια ισχυρή εναλλακτική.

Ομάδες Υποστήριξης για τον Καρκίνο για Φροντιστές και Οικογένειες

Αν φροντίζετε κάποιον με καρκίνο, πιθανότατα ξοδεύετε το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειάς σας διαχειριζόμενοι τις ανάγκες του, τα ραντεβού του, τα συναισθήματά του. Το δικό σας στρες μένει στο παρασκήνιο μέχρι να μη μένει.

Οι ομάδες υποστήριξης φροντιστών υπάρχουν ακριβώς γι’ αυτόν τον λόγο. Αντιμετωπίζουν ένα διαφορετικό σύνολο προκλήσεων από εκείνο των ομάδων ασθενών: ενοχές επειδή νιώθετε εξαντλημένοι, διαχείριση αλλαγών ρόλων στη σχέση σας, αντιμετώπιση οικονομικής πίεσης, υπεράσπιση κάποιου σε ιατρικά περιβάλλοντα όταν δεν είστε εσείς ο ασθενής και συνύπαρξη με συναισθήματα (αγανάκτηση, φόβος, θλίψη) που μπορεί να ντρέπεστε να εκφράσετε μπροστά στο άτομο που φροντίζετε.

Κάποιες ομάδες φροντιστών είναι ειδικά για συζύγους και συντρόφους. Άλλες είναι για γονείς παιδιών με καρκίνο ή για ενήλικα παιδιά που διαχειρίζονται τη φροντίδα ηλικιωμένων γονέων. Υπάρχουν επίσης μικτές ομάδες όπου ασθενείς και φροντιστές συμμετέχουν μαζί, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στην κατανόηση της εμπειρίας του άλλου. Αλλά πολλοί φροντιστές βρίσκουν τη μεγαλύτερη ανακούφιση σε έναν χώρο όπου δεν χρειάζεται να δείχνουν δύναμη για κανέναν.

Αν διαχειρίζεστε τη συναισθηματική και πρακτική πραγματικότητα της φροντίδας ενός αγαπημένου προσώπου με καρκίνο, ο οδηγός μας How to Support a Family Member with Cancer — What Helps and What Doesn't_ προσφέρει βαθύτερη υποστήριξη για τη διαχείριση του στρες, την επικοινωνία και την εξουθένωση των φροντιστών.

Πώς να Βρείτε μια Ομάδα Υποστήριξης για τον Καρκίνο

Ξεκινήστε με την Ομάδα Φροντίδας του Καρκίνου σας

Η πιο γρήγορη διαδρομή: στο επόμενο ογκολογικό σας ραντεβού, πείτε στον γιατρό, τη νοσηλεύτρια ή τον κοινωνικό λειτουργό σας: «Μπορείτε να με συνδέσετε με μια ομάδα υποστήριξης;» Τα περισσότερα κέντρα καρκίνου διατηρούν λίστες με συνεργαζόμενες και κοινοτικές ομάδες, και οι κοινωνικοί λειτουργοί μπορούν να σας ταιριάξουν με βάση τον τύπο καρκίνου, το στάδιο θεραπείας και τις προσωπικές σας προτιμήσεις. Είναι μία πρόταση, και βάζει την αναζήτηση στα χέρια κάποιου άλλου.

Εύρεση Ομάδων για Συγκεκριμένες Ανάγκες

Μια γενική ομάδα υποστήριξης για τον καρκίνο είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης, αλλά ίσως να μην είναι πάντα η καλύτερη μακροπρόθεσμη επιλογή. Αν έχετε έναν λιγότερο συχνό καρκίνο, η σύνδεση με ανθρώπους που μοιράζονται τη συγκεκριμένη διάγνωσή σας μπορεί να είναι πιο χρήσιμη από τη συμμετοχή σε μια ευρεία ομάδα. Αρκετά ευρωπαϊκά δίκτυα είναι οργανωμένα ανά τύπο καρκίνου, όπως το Europa Donna για τον καρκίνο του μαστού σε 47 χώρες, το Europa Uomo για τον καρκίνο του προστάτη, το Lung Cancer Europe για τον καρκίνο του πνεύμονα και το Digestive Cancers Europe για καρκίνους του παχέος εντέρου, του στομάχου και του παγκρέατος. Αυτοί οι οργανισμοί-ομπρέλα μπορούν να σας βοηθήσουν να συνδεθείτε με εθνικές ομάδες-μέλη στη χώρα σας. Το Macmillan Cancer Support διατηρεί επίσης μια online κοινότητα με forums οργανωμένα ανά συγκεκριμένο τύπο καρκίνου, διαθέσιμη όλο το εικοσιτετράωρο.

Η ηλικία επίσης έχει σημασία. Οι νεαροί ενήλικες (18 έως 39) συχνά αντιμετωπίζουν διαφορετικές προκλήσεις από τους μεγαλύτερους ενήλικες, από τη διατήρηση της γονιμότητας έως τη διακοπή της επαγγελματικής πορείας. Το Youth Cancer Europe είναι ένα δίκτυο που εκτείνεται σε 25 κράτη-μέλη της ΕΕ και συνδέει νέους ανθρώπους που έχουν επηρεαστεί από τον καρκίνο μέσω υποστήριξης από ομότιμους, κοινοτικών προγραμμάτων και συνηγορίας. Το Childhood Cancer International Europe προσφέρει παρόμοιους πόρους για νεότερους ασθενείς και τις οικογένειές τους.

Αν αναζητάτε πολιτισμικά ή γλωσσικά εξειδικευμένη υποστήριξη, η Association of European Cancer Leagues συγκεντρώνει 35 εθνικές ενώσεις κατά του καρκίνου, και η ένωση της χώρας σας μπορεί να σας καθοδηγήσει σε τοπικές ομάδες στη γλώσσα σας. Για υποστήριξη καρκίνου για LGBTQ+, το National LGBTQI+ Cancer Network διοργανώνει δωρεάν εικονικές ομάδες υποστήριξης μέσω Zoom που είναι προσβάσιμες από οπουδήποτε στην Ευρώπη. Και αν δεν μπορείτε να βρείτε αυτό που χρειάζεστε τοπικά, οι online ομάδες μπορούν να καταργήσουν εντελώς τα γεωγραφικά εμπόδια.

Τι να Περιμένετε στην Πρώτη σας Συνάντηση Ομάδας Υποστήριξης για τον Καρκίνο

Αυτό είναι το σημείο που οι περισσότεροι άνθρωποι πραγματικά θέλουν να μάθουν, και σχεδόν κανείς δεν μιλά γι’ αυτό. Το μεγαλύτερο εμπόδιο για να πάτε δεν είναι η οργάνωση. Είναι το να μη γνωρίζετε τι συμβαίνει όταν περνάτε την πόρτα ή συνδέεστε online.

Πριν Πάτε

Δεν υπάρχει dress code. Καμία προετοιμασία. Τίποτα να φέρετε μαζί σας. Αν είναι εικονική, δοκιμάστε τον σύνδεσμό σας εκ των προτέρων. Αν είναι δια ζώσης, φτάστε λίγα λεπτά νωρίτερα ώστε να μη μπαίνετε ενώ κάποιος μιλάει ήδη.

Επιτρέψτε στον εαυτό σας να νιώσει νευρικότητα. Σχεδόν όλοι είναι νευρικοί την πρώτη φορά. Αυτό δεν είναι σημάδι ότι δεν πρέπει να πάτε.

Κατά τη Διάρκεια της Συνάντησης

Ο συντονιστής θα καλωσορίσει όλους, συνήθως θα θέσει κάποιους βασικούς κανόνες (εμπιστευτικότητα, σεβασμός σε όλες τις εμπειρίες, όχι παροχή ιατρικών συμβουλών) και συχνά θα ξεκινήσει με έναν σύντομο γύρο γνωριμίας. Κάθε άτομο μπορεί να πει το όνομά του και μια φράση για το πού βρίσκεται στη διαδρομή του. Κάποιες συναντήσεις έχουν συγκεκριμένο θέμα. Άλλες είναι ανοιχτές.

Να το σημείο που ανησυχεί περισσότερο τους ανθρώπους: δεν χρειάζεται να μιλήσετε. Οι περισσότερες ομάδες καλωσορίζουν ρητά όσους θέλουν να ακούσουν. Κανείς δεν θα σας φέρει σε δύσκολη θέση. Αν μιλήσετε, μπορείτε να μοιραστείτε όσο λίγο αισθάνεστε άνετα. Μία πρόταση είναι αρκετή. Το όνομά σας και τίποτε άλλο είναι αρκετό. Η σιωπή είναι εντάξει.

Μπορεί να σας εκπλήξει πόσο γέλιο υπάρχει σε αυτές τις αίθουσες. Ο καρκίνος είναι φρικτός, αλλά οι άνθρωποι που τον αντιμετωπίζουν είναι συχνά αστείοι, οξυδερκείς και βαθιά ειλικρινείς με τρόπους που μοιάζουν σπάνιοι.

Μετά τη Συνάντηση

Είναι φυσιολογικό να νιώθετε πολλά πράγματα μετά. Ανακούφιση. Εξάντληση. Θλίψη. Μερικές φορές μια απρόσμενη αίσθηση ελπίδας. Δώστε χρόνο στον εαυτό σας. Μπορεί να καταλάβετε αμέσως ότι η ομάδα είναι κατάλληλη για εσάς, ή μπορεί να χρειαστείτε δύο ή τρεις επισκέψεις μέχρι να «κουμπώσει».

Αν η πρώτη ομάδα δεν σας ταιριάξει, αυτό είναι χρήσιμη πληροφορία, όχι ετυμηγορία για τις ομάδες υποστήριξης ως έννοια. Δοκιμάστε μια διαφορετική μορφή, έναν διαφορετικό συντονιστή ή μια ομάδα εστιασμένη στη συγκεκριμένη διάγνωσή σας. Η ομάδα που λειτουργεί για εσάς υπάρχει.

Πώς να Επιλέξετε τη Σωστή Ομάδα Υποστήριξης για τον Καρκίνο για Εσάς

Τώρα που γνωρίζετε τους τύπους, τα οφέλη και το πώς μοιάζει η πρώτη συνάντηση, δείτε πώς να περιορίσετε τις επιλογές.

Ρωτήστε τον εαυτό σας:

• Θέλω ανθρώπους με ακριβώς την ίδια διάγνωση με εμένα ή θα ήταν καλύτερη μια γενική ομάδα με λιγότερο κλινικό χαρακτήρα;
• Νιώθω πιο άνετα πρόσωπο με πρόσωπο ή μια οθόνη θα με βοηθούσε να είμαι πιο ειλικρινής;
• Θέλω δομή (καθορισμένα θέματα, επαγγελματία συντονιστή) ή μια πιο ανεπίσημη συζήτηση;
• Αναζητώ συναισθηματική επεξεργασία, πρακτικές συμβουλές ή και τα δύο;
• Είναι το πρόγραμμά μου αρκετά σταθερό για μια επαναλαμβανόμενη δέσμευση ή χρειάζομαι κάτι με ελεύθερη προσέλευση;

Ρωτήστε τον συντονιστή της ομάδας:

• Πόσα άτομα συμμετέχουν συνήθως;
• Ποιος συντονίζει τις συναντήσεις και έχει επαγγελματική εκπαίδευση;
• Η ομάδα είναι ανοιχτή (ελεύθερη προσέλευση) ή κλειστή (σταθερή σύνθεση, καθορισμένη διάρκεια);
• Ποια είναι η σύνθεση των συμμετεχόντων; (Νεοδιαγνωσμένοι, σε θεραπεία, επιζώντες, φροντιστές;)
• Μπορώ να παρακολουθήσω μία φορά δοκιμαστικά πριν δεσμευτώ;

Οι απαντήσεις θα σας πουν πολλά. Μια ομάδα 25 ατόμων με συντονιστή από ομότιμους είναι εντελώς διαφορετική εμπειρία από μια ομάδα 6 ατόμων με αδειοδοτημένο κοινωνικό λειτουργό. Καμία δεν είναι καλύτερη. Η σωστή είναι εκείνη όπου νιώθετε αρκετά ασφαλείς ώστε να αναπνεύσετε.

Πότε μια Ομάδα Υποστήριξης Δεν Είναι η Κατάλληλη Επιλογή

Οι ομάδες υποστήριξης δεν είναι για όλους, και αυτό δεν είναι αποτυχία.

Μερικοί άνθρωποι το βρίσκουν υπερβολικό να απορροφούν τις δυσκολίες των άλλων ενώ διαχειρίζονται τις δικές τους. Μερικοί είναι από τη φύση τους ιδιωτικοί και δεν ανοίγονται εύκολα σε ομάδες. Μερικοί παρακολουθούν λίγες συναντήσεις και συνειδητοποιούν ότι η δυναμική της ομάδας δεν ταιριάζει στις ανάγκες τους. Όλοι αυτοί είναι έγκυροι λόγοι για να αναζητήσετε κάτι διαφορετικό.

Εναλλακτικές που λειτουργούν καλά για πολλούς ανθρώπους:

• Ατομική συμβουλευτική με ογκολογικό κοινωνικό λειτουργό ή θεραπευτή, για βαθύτερη, ιδιωτική επεξεργασία
• Προγράμματα καθοδήγησης από ομότιμους για υποστήριξη 1:1 χωρίς το ομαδικό πλαίσιο
• Online community forums όπως το Macmillan Cancer Support's Online Community ή το Breast Cancer Now forum, όπου μπορείτε να συμμετέχετε με τον δικό σας ρυθμό
• Προγράμματα ευεξίας μέσω του κέντρου καρκίνου σας: γιόγκα, διαλογισμός, θεραπεία μέσω τέχνης, μαθήματα μαγειρικής
• Υποστήριξη βασισμένη στην πίστη μέσω της ποιμαντικής φροντίδας του νοσοκομείου ή της δικής σας κοινότητας

Δεν είναι λύσεις αμοιβαία αποκλειόμενες. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν και ομάδα υποστήριξης και ατομική συμβουλευτική. Κάποιοι εναλλάσσονται μεταξύ επιλογών καθώς οι ανάγκες τους αλλάζουν κατά τη διάρκεια της θεραπείας και στην ανάρρωση. Ο στόχος δεν είναι να βρείτε το «σωστό» είδος υποστήριξης. Ο στόχος είναι να σταματήσετε να το κουβαλάτε μόνοι σας.

Δεν Χρειάζεται να το Κάνετε Αυτό Μόνοι σας

Το πιο δύσκολο μέρος της συμμετοχής σε μια ομάδα υποστήριξης για τον καρκίνο είναι να αποφασίσετε να δοκιμάσετε. Όλα μετά από αυτό συνήθως γίνονται πιο εύκολα.

Αν αυτό το άρθρο σας κάνει να το σκέφτεστε, εδώ είναι ένα απλό επόμενο βήμα: εξερευνήστε έναν υποστηρικτικό χώρο όπως η Beat Cancer community, όπου μπορείτε να συνδεθείτε με άλλους που καταλαβαίνουν τι περνάτε. Μπορείτε επίσης να ρωτήσετε απευθείας την ομάδα φροντίδας σας — μερικές φορές αρκεί απλώς να πείτε: «Μπορείτε να μου προτείνετε μια ομάδα υποστήριξης;» για να ανοίξει η πόρτα.

Δεν χρειάζεται να είστε γενναίοι, εύγλωττοι ή απόλυτα έτοιμοι. Αρκεί να εμφανιστείτε.