Arten von Blutkrebs: Leukämie, Lymphom, Myelom und MDS erklärt

Wichtige Erkenntnisse

• Die vier Hauptarten von Blutkrebs sind Leukämie, Lymphom, multiples Myelom und myelodysplastische Syndrome (MDS). Fast jede andere Diagnose, die Sie hören, ist ein Untertyp innerhalb einer dieser Gruppen.
• Ärzte ordnen diese Krebsarten danach ein, welche Blutzelle sie betreffen und wo sie beginnen: im Knochenmark, im Lymphsystem oder in den Plasmazellen.
• Leukämie wird gleichzeitig auf zwei Arten eingeteilt: nach Geschwindigkeit (akut oder chronisch) und nach Zellreihe (myeloisch oder lymphozytär). Daraus ergeben sich die vier Kernuntertypen: AML, ALL, CML und CLL.
• Lymphome werden in Hodgkin- und Non-Hodgkin-Lymphome unterteilt, und schon diese eine Unterscheidung verändert die Behandlung.
• Die Behandlung reicht von reiner Überwachung bis hin zu Chemotherapie, zielgerichteten Medikamenten und Stammzelltransplantation — je nach Art.
• Nicht jeder auffällige Blutwert bedeutet Krebs. Erkrankungen wie MGUS werden eng überwacht, sind aber nicht bösartig, und das zu wissen, kann Ihnen eine große Last von den Schultern nehmen.

Wenn Sie das hier lesen, stehen die Chancen gut, dass Sie gerade einen Termin mit mehr Fragen als Antworten verlassen haben oder versuchen, einen Anruf von jemandem zu verstehen, den Sie lieben. Die Formulierung "Blutkrebs" wird oft so verwendet, als würde sie nur eine Sache bedeuten. Tut sie nicht. Es gibt viele verschiedene Arten von Blutkrebs, und sie verhalten sich so unterschiedlich, dass zwei Menschen mit derselben groben Bezeichnung völlig unterschiedliche Behandlungen und Aussichten haben können.

Dieser Leitfaden soll das Tempo herausnehmen und die Kategorien verständlich machen. Wir beginnen mit der Frage, nach der Menschen am häufigsten suchen — "welches sind die 4 Arten von Blutkrebs?" — beantworten sie klar und gehen dann jede einzeln durch. Keine Statistik-Lawine. Nur eine klare Orientierung, die Sie in Ihr nächstes Gespräch mit Ihrem Behandlungsteam mitnehmen können.

Was gilt als Blutkrebs?

Blutkrebs ist eine Krebserkrankung, die stört, wie Ihr Körper Blutzellen bildet oder nutzt. Die meisten beginnen im Knochenmark, dem weichen Gewebe in Ihren Knochen, in dem Blutzellen entstehen. Einige wenige beginnen im Lymphsystem, das Teil Ihrer Immunabwehr ist.

Der gemeinsame Nenner ist folgender: abnorme Zellen beginnen sich unkontrolliert zu vermehren und drängen die gesunden Zellen zurück. Wenn das passiert, kann Ihr Blut seine normalen Aufgaben nicht mehr so gut erfüllen, weshalb Müdigkeit, Infektionen und blaue Flecken bei diesen Erkrankungen so häufig auftreten.

"Blutkrebs" ist also ein Oberbegriff und keine einzelne Krankheit. Das sollten Sie im Hinterkopf behalten, denn es erklärt, warum Ihre Erfahrung ganz anders aussehen kann als die Geschichte, die Sie in einem Forum von jemandem mit einer anderen Diagnose gelesen haben.

Wie Ihr Blut und Knochenmark normalerweise funktionieren

Ihr Knochenmark bildet Stammzellen, und diese Stammzellen reifen zu drei Dingen heran. Rote Blutkörperchen transportieren Sauerstoff. Weiße Blutkörperchen bekämpfen Infektionen. Blutplättchen helfen Ihrem Blut bei der Gerinnung, wenn Sie sich schneiden.

Jede Art von Blutkrebs kapert einen anderen Punkt dieser Produktionslinie. Leukämie betrifft meist sich entwickelnde weiße Zellen. Lymphome betreffen eine bestimmte weiße Zelle, die Lymphozyt genannt wird. Myelome greifen Plasmazellen an, die ebenfalls eine Art weißer Zellen sind.

Das ist die ganze Logik dahinter, wie diese Krebsarten benannt und gruppiert werden. Wenn Sie sich vorstellen können, wo jede beginnt, fügt sich der Rest dieses Artikels an seinen Platz.

Was sind die 4 Hauptarten von Blutkrebs?

Hier ist die direkte Antwort. Die vier Hauptarten von Blutkrebs sind Leukämie, Lymphom, multiples Myelom und myelodysplastische Syndrome (MDS).

In je einem Satz: Leukämie betrifft die weißen Zellen, die in Ihrem Knochenmark gebildet werden, Lymphome betreffen Lymphozyten in Ihrem Lymphsystem, Myelome betreffen Plasmazellen, und MDS entsteht, wenn Ihr Knochenmark weiterhin fehlerhafte, unreife Zellen produziert.

Eine Anmerkung, die viele Menschen verwirrt: Manche Ärzte und Websites sprechen von drei Hauptgruppen (Leukämie, Lymphom und Myelom) und behandeln MDS sowie eine verwandte Familie namens myeloproliferative Neoplasien als zweite Ebene. Wenn Ihr Hämatologe es als "drei" eingeordnet hat und Sie irgendwo anders "vier" gelesen haben, bekommen Sie keine widersprüchlichen Informationen. Menschen ziehen die Grenze einfach an leicht unterschiedlichen Stellen. Die Tabelle unten zeigt sie alle nebeneinander.

Leukämie und ihre Untertypen

Leukämie ist Krebs der blutbildenden Zellen, fast immer der weißen Zellen, und sie beginnt im Knochenmark. Sie ist die häufigste Blutkrebsart bei Kindern und auch bei Erwachsenen eine wichtige Form — nur meist eine andere Art.

Wenn Sie über die verschiedenen Arten von Leukämie lesen, bestimmen zwei Fragen alles. Wie schnell wächst sie? Und aus welcher Zellreihe stammt sie?

Die Geschwindigkeit ergibt akut versus chronisch. Die Zellreihe ergibt myeloisch versus lymphozytär. Kombiniert man beides, erhält man die vier Namen, die Sie am häufigsten hören werden.

Akut vs. chronisch: was der Unterschied für Sie bedeutet

Dieses Wortpaar hat bei einer Leukämiediagnose mehr Gewicht als fast alles andere, deshalb lohnt es sich, es richtig einzuordnen.

Akute Leukämie wächst schnell. Die Krebszellen bleiben unreif und können ihre Aufgaben nicht erfüllen, und ihre Zahl steigt rasch an. Akute Leukämie muss in der Regel bald nach der Diagnose behandelt werden, manchmal innerhalb weniger Tage.

Chronische Leukämie wächst langsam. Die Zellen sind reifer und funktionieren eine Zeit lang weiter, sodass die Krankheit über Monate oder Jahre still verlaufen kann. Manche Menschen mit chronischer Leukämie beginnen sofort mit der Behandlung, andere kommen in eine "aktive Überwachung", manchmal auch watch and wait genannt, bei der das Team den Krebs mit regelmäßigen Bluttests verfolgt, bevor es eingreift.

Wenn Ihr Arzt das Wort "chronisch" verwendet hat, bedeutet das oft, dass die Situation weniger dringend ist, als das Wort "Krebs" Sie vielleicht befürchten ließ. Diese Unterscheidung ist eines der beruhigendsten Dinge, die wir Familien erklären können, und sie ist das Erste, was Sie mit Ihrem Team klären sollten.

Die vier Haupttypen der Leukämie: AML, ALL, CML und CLL

Hier sind die vier, jeweils in einfachen Worten.

Akute myeloische Leukämie (AML) geht von myeloischen Zellen aus, wächst schnell und ist bei älteren Erwachsenen häufiger. Akute lymphoblastische Leukämie (ALL) geht von lymphatischen Zellen aus, wächst ebenfalls schnell und ist die häufigste Leukämie bei Kindern. Chronische myeloische Leukämie (CML) ist eine langsam wachsende myeloische Krebserkrankung, die mit zielgerichteten Medikamenten viele Jahre unter Kontrolle gehalten werden kann. Chronische lymphatische Leukämie (CLL) ist eine langsam wachsende lymphatische Krebserkrankung und wird oft zufällig bei einem Routine-Bluttest entdeckt, bevor überhaupt Symptome auftreten.

Ihr genauer Untertyp ist weit wichtiger als das Wort "Leukämie" allein. Er prägt Ihre Behandlung, Ihren Zeitplan und sogar, welche Fragen für Sie überhaupt relevant sind.

Lymphom: Hodgkin vs. Non-Hodgkin

Lymphome sind Krebserkrankungen des Lymphsystems und beginnen in den weißen Zellen, die Lymphozyten heißen. Anders als Leukämie bilden Lymphome oft feste Knoten, weshalb ein geschwollener, aber schmerzloser Lymphknoten am Hals, in der Achsel oder in der Leiste ein so häufiges erstes Anzeichen ist.

Die wichtigste Weggabelung ist, ob es sich um ein Hodgkin- oder ein Non-Hodgkin-Lymphom handelt. Diese Antwort prägt den Behandlungsplan und die Prognose mehr als fast alles andere.

Hodgkin-Lymphom

Das Hodgkin-Lymphom wird unter dem Mikroskop an einer bestimmten abnormen Zelle erkannt, der Reed-Sternberg-Zelle. Es tritt häufig bei jüngeren Erwachsenen auf, oft in ihren Zwanzigern und Dreißigern, kann aber in jedem Alter vorkommen.

Hier gibt es eine gute Nachricht, die man klar aussprechen sollte: Das Hodgkin-Lymphom gehört zu den besser behandelbaren Blutkrebserkrankungen, und bei vielen Menschen kommt es zu langen Remissionen. Ihre persönliche Prognose hängt trotzdem vom Stadium und anderen Details ab — verstehen Sie das also als Ermutigung, nicht als Versprechen.

Non-Hodgkin-Lymphom

Das Non-Hodgkin-Lymphom (NHL) ist nicht eine einzige Krankheit. Es ist ein Oberbegriff für mehr als 60 Untertypen, die aus B-Zellen, T-Zellen oder NK-Zellen hervorgehen.

Einige wachsen langsam, wie das follikuläre Lymphom, und müssen möglicherweise nicht sofort behandelt werden. Andere wachsen schnell, wie das diffuse großzellige B-Zell-Lymphom, das häufigste NHL bei Erwachsenen, das rasch behandelt wird, aber oft heilbar ist. Wenn Ihre Diagnose einen langen, spezifischen Untertyp-Namen enthält, ist das etwas Gutes. Es bedeutet, dass Ihr Team genau weiß, worauf es abzielt.

Multiples Myelom

Das multiple Myelom ist Krebs der Plasmazellen, einer Art weißer Zellen im Knochenmark, deren normale Aufgabe die Bildung von Antikörpern ist. Wenn sich Myelomzellen ansammeln, verdrängen sie das Knochenmark und setzen Substanzen frei, die den Knochen schädigen.

Deshalb zeigt sich das Myelom so, wie es das tut. Möglicherweise hören Sie von Ihrem Team Begriffe wie Knochenschmerzen oder Frakturen, Anämie, Nierenprobleme und ein hoher Kalziumspiegel im Blut. Zusammen werden diese Befunde manchmal mit der Abkürzung "CRAB" zusammengefasst, und sie erklären die meisten Symptome.

Eine Sache, die viele überrascht: Das Myelom verursacht in der Regel keine hohen weißen Blutwerte, wie Sie sie vielleicht mit Leukämie verbinden. Es betrifft eine andere Zelle, die sich auf eine andere Weise verhält — genau deshalb steht es in einer eigenen Kategorie.

Myelodysplastische Syndrome (MDS)

Myelodysplastische Syndrome sind eine Gruppe von Erkrankungen, bei denen Ihr Knochenmark weiterhin Blutzellen bildet, die fehlerhaft sind oder nicht vollständig ausreifen. Weil diese Zellen nicht richtig funktionieren, haben Menschen mit MDS oft niedrige Werte und die damit verbundene Müdigkeit, Infektionen oder Blutergüsse.

MDS ist Blutkrebs. Vielleicht hören Sie, dass es locker als "Präleukämie" beschrieben wird, und diese Bezeichnung ist nur zur Hälfte richtig. Bei manchen Menschen entwickelt sich MDS tatsächlich in Richtung akute myeloische Leukämie, bei vielen anderen bleibt es jedoch lange stabil und wird behandelt, ohne jemals zu AML zu werden. Wenn Ihnen jemand diesen Begriff "Präleukämie" gibt, dürfen Sie Ihren Arzt durchaus fragen, wo Ihr konkreter Fall auf diesem Spektrum liegt.

Seltene Blutkrebserkrankungen, die Sie kennen sollten

Jenseits der großen vier gibt es eine lange Reihe seltenerer Diagnosen. Wahrscheinlich werden Sie nicht alle brauchen, aber es hilft, die Namen zu erkennen, falls einer davon auftaucht.

Myeloproliferative Neoplasien (MPN) sind eine Gruppe von Erkrankungen, bei denen das Knochenmark zu viele Zellen bildet. Zu dieser Familie gehören Polycythaemia vera (zu viele rote Zellen), essentielle Thrombozythämie (zu viele Blutplättchen) und Myelofibrose (Vernarbung des Knochenmarks). Dann gibt es noch die Waldenström-Makroglobulinämie, ein langsam wachsendes Lymphom, das das Blut verdickt, und die Haarzellleukämie, eine seltene chronische Leukämie, die nach dem Aussehen der Zellen unter dem Mikroskop benannt ist.

Die Mitteilung, dass Sie einen seltenen Blutkrebs haben, kann auf eine Weise isolierend wirken, die die häufigeren Formen nicht haben, weil Sie vielleicht niemanden kennen, der das durchgemacht hat. Das ist real, und genau deshalb sind Patientengemeinschaften so wichtig. Die Geschichte eines anderen Betroffenen zu lesen — etwa von jungen Menschen, die ALL überstanden haben und sie in unserer Ressourcenbibliothek teilen — kann dazu beitragen, dass sich eine seltene Diagnose viel weniger einsam anfühlt.

Wenn es kein Krebs ist: MGUS und andere ähnliche Befunde

Hier ist etwas, das viel zu oft ausgelassen wird. Manche auffälligen Blutwerte weisen auf Erkrankungen hin, die überhaupt kein Krebs sind.

Das klarste Beispiel ist MGUS (monoklonale Gammopathie unklarer Signifikanz). Dabei sind abnorme Plasmazellen beteiligt, und Ärzte behalten es im Auge, weil sich ein kleiner Prozentsatz der Fälle irgendwann zu einem Myelom entwickeln kann. MGUS selbst ist jedoch kein Krebs, und die meisten Menschen, die es haben, entwickeln nie einen.

Wenn Ihre Blutuntersuchung "auffällig" war und Sie zur Überwachung statt zur Behandlung geschickt wurden, könnte das Ihre Situation sein. Das ist wirklich ein ganz anderer Ausgangspunkt als eine Krebsdiagnose, und wir haben erlebt, wie genau diese eine Tatsache vielen ängstlichen Menschen im Wartezimmer große Erleichterung verschafft.

Symptome von Blutkrebs und worauf sie hindeuten können

Die meisten Blutkrebserkrankungen teilen einen Kern von Symptomen: anhaltende Müdigkeit, häufige oder hartnäckige Infektionen, geschwollene Lymphknoten, leichte Blutergüsse oder Blutungen, starkes nächtliches Schwitzen und unerklärlicher Gewichtsverlust.

Weniger häufig wird erklärt, dass das Muster Hinweise auf die Art geben kann. Die Tabelle unten zeigt die lockeren Zusammenhänge. Lesen Sie sie als grobe Orientierung, nicht als Diagnose.

Bitte nutzen Sie das nicht zur Selbstdiagnose. Jedes dieser Symptome tritt viel häufiger bei gewöhnlichen, harmlosen Erkrankungen auf als bei Krebs. Der Grund zu handeln ist nicht, sich selbst zu etikettieren, sondern eine ordentliche Untersuchung zu bekommen. Wenn Symptome länger als ein paar Wochen anhalten, gehen Sie bitte zum Arzt.

Wie Blutkrebs diagnostiziert wird

Die Diagnose beginnt meist einfach und wird dann spezifischer. Der erste Schritt ist oft ein komplettes Blutbild (CBC), ein Routine-Bluttest, der Ihre roten Zellen, weißen Zellen und Blutplättchen misst. Zu hohe oder zu niedrige Werte sind oft das erste Warnsignal.

Von dort aus kann Ihr Team eine Blutchemie, Bildgebung wie CT- oder PET-Scans zur Kontrolle von Lymphknoten und Organen sowie eine Knochenmarkbiopsie ergänzen, bei der eine kleine Probe des Knochenmarks entnommen und untersucht wird. Die Biopsie ist oft das, was die Art und den Untertyp bestätigt.

Immer häufiger werden Knochenmark oder Blut auch für genetische und molekulare Tests eingeschickt. Das ist nicht nur akademisch. Die spezifischen Mutationen in Ihrem Krebs können bestimmen, welche zielgerichteten Behandlungen bei Ihnen tatsächlich wirken, deshalb lohnt es sich zu fragen, ob diese Tests Teil Ihrer Abklärung sind.

Wie sich die Behandlung von Blutkrebs je nach Art unterscheidet

Es gibt nicht die eine Behandlung gegen Blutkrebs, und das ist das Wichtigste, was Sie verstehen sollten, bevor Sie anfangen, über Optionen zu lesen. Was für eine Art richtig ist, kann für eine andere falsch oder schlicht irrelevant sein.

Das hilfreichste Modell im Kopf ist dieses: schnell wachsende Krebserkrankungen brauchen meist schnell eine Behandlung, während langsame manchmal erst überwacht werden, bevor irgendetwas beginnt. Akute Leukämie bedeutet oft, dass eine Chemotherapie bald startet. Chronische CLL oder ein langsam verlaufendes MPN können dagegen zunächst Monate von watch and wait bedeuten. Keiner der beiden Ansätze ist "Nichtstun". Beide sind aktive medizinische Entscheidungen.

Einige Ansätze tauchen bei vielen dieser Erkrankungen auf. Die Stammzelltransplantation kann das Knochenmark bei mehreren Blutkrebserkrankungen neu aufbauen. Die Immuntherapie, einschließlich CAR-T-Zelltherapie, trainiert Ihr Immunsystem darauf, den Krebs anzugreifen. Und das Wort "unheilbar" bedeutet, wenn Sie es hören, nicht "unbehandelbar". Viele Blutkrebserkrankungen werden über Jahre als Langzeiterkrankungen behandelt.

Prognose und Überleben: was die Zahlen sagen — und was nicht

Menschen wollen Zahlen, und das ist völlig menschlich. Deshalb hier ein paar Orientierungswerte aus den SEER-Daten des U.S. National Cancer Institute — mit einer großen Einschränkung.

Das relative Fünf-Jahres-Überleben liegt grob bei 67 % für Leukämie insgesamt, bei rund 89 % für Hodgkin-Lymphome, etwa 74 % für Non-Hodgkin-Lymphome und ungefähr 61 % für Myelome. Das Überleben bei Leukämie hat sich in den letzten vierzig Jahren ungefähr vervierfacht, und das Überleben bei Lymphomen hat sich in dieser Zeit etwa verdoppelt.

Nun die Einschränkung, denn sie ist wichtiger als die Zahlen. Diese Angaben beschreiben große Gruppen von Menschen, nicht Sie. Sie werfen jeden Untertyp, jedes Alter und jedes Stadium zusammen, und sie liegen immer ein paar Jahre zurück, sodass sie die neuesten Behandlungen nicht widerspiegeln können, die Menschen vielleicht schon helfen, länger zu leben. Nutzen Sie sie zur allgemeinen Orientierung, legen Sie sie dann beiseite und sprechen Sie mit Ihrem eigenen Team über Ihren konkreten Fall. Mehr dazu, was die Prognose beeinflusst, finden Sie in unseren Ressourcen zu Überleben und Erholung.

Was Sie Ihren Hämatologen nach der Diagnose fragen sollten

Wenn Sie Ihrem Spezialisten gegenübersitzen, ist es leicht, wie erstarrt zu sein und jede Frage zu vergessen, die Sie stellen wollten. Bringen Sie deshalb eine schriftliche Liste mit. Hier ist ein sinnvoller Anfang zum Abschreiben.

Welche genaue Art und welcher Untertyp liegen bei mir vor? Ist es akut oder chronisch, schnell oder langsam? Wie sieht mein Behandlungszeitplan aus, und beginnen wir jetzt oder überwachen wir erst einmal? Sollte mein Krebs genetisch oder molekular getestet werden? Gibt es klinische Studien, die ich in Betracht ziehen sollte? Und wen rufe ich zwischen den Terminen an, wenn sich etwas verändert?

Die Tabelle unten zeigt, wie Sie diese Termine angehen können, basierend auf dem, was Familien erfahrungsgemäß am meisten hilft.

Häufig gestellte Fragen

Was ist die häufigste Art von Blutkrebs?

Leukämie ist insgesamt die häufigste Blutkrebsart und die häufigste Krebsart bei Kindern. Bei Erwachsenen gehört das Non-Hodgkin-Lymphom zu den am häufigsten diagnostizierten Formen. Die Antwort auf "am häufigsten" verschiebt sich also je nachdem, ob man Kinder oder Erwachsene zählt.

Was ist der Unterschied zwischen Leukämie und Lymphom?

Leukämie beginnt im Knochenmark und bedeutet meist, dass weiße Zellen ins Blut übertreten. Lymphome beginnen im Lymphsystem und bilden oft feste Knoten in Lymphknoten. Sie können Symptome gemeinsam haben, beginnen aber an unterschiedlichen Orten und werden unterschiedlich behandelt.

Sind Blutkrebserkrankungen genetisch?

Die meisten Blutkrebserkrankungen sind nicht vererbt. Sie entstehen meist durch Genveränderungen, die im Laufe des Lebens eines Menschen auftreten, nicht durch solche, die von einem Elternteil weitergegeben wurden. Eine kleine Zahl von Familien trägt jedoch ein höheres Risiko, was ein Grund dafür ist, dass genetische Tests des Krebses selbst zunehmend zur Routine werden.

Kann Blutkrebs geheilt werden?

Einige Formen können geheilt werden, und viele andere lassen sich über Jahre kontrollieren, selbst wenn eine dauerhafte Heilung nicht möglich ist. Die ehrliche Antwort hängt stark von Art, Untertyp und Stadium ab, deshalb ist das eher eine Frage für Ihr eigenes Behandlungsteam als für eine allgemeine Statistik.

Was bedeutet es, wenn meine Blutwerte abnormal sind, ich aber keinen Krebs habe?

Abnorme Werte können viele harmlose Ursachen haben, von Infektionen bis zu Vitaminmangel. Manche Befunde, wie MGUS, werden überwacht, weil sie ein kleines Risiko des Fortschreitens tragen, sind aber kein Krebs. Ihr Arzt kann Ihnen sagen, ob Ihr Ergebnis beobachtet werden muss oder überhaupt nichts weiter bedeutet.

Was ist die seltenste Blutkrebsart?

Es gibt mehrere sehr seltene Arten, darunter Haarzellleukämie, Mastzellleukämie und bestimmte histiozytäre Erkrankungen. "Selten" bedeutet meist, dass weniger Menschen diagnostiziert werden und weniger Ärzte sie gesehen haben — genau deshalb können ein spezialisiertes Zentrum und eine Patientengemeinschaft helfen.

Nächste Schritte

Zu verstehen, wie Blutkrebserkrankungen eingeordnet werden, ist die Grundlage für all diese Gespräche. Sobald Sie Ihre Gruppe, Ihren Untertyp und wissen, ob Ihre Erkrankung schnell oder langsam verläuft, können Sie endlich die Fragen stellen, die wirklich etwas mit Ihrer Situation zu tun haben.

Nehmen Sie also die eine Sache mit, die bei Ihrem nächsten Termin am wichtigsten ist: Ihre genaue Diagnose, aufgeschrieben. Bringen Sie dann jemanden mit, stellen Sie Ihre Fragenliste und vernetzen Sie sich über unsere Community mit Menschen, die diesen Weg schon gegangen sind. Sie müssen das nicht allein herausfinden, und die Menschen um Sie herum — einschließlich Ihres Behandlungsteams — sind genau dafür da.

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Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ist keine medizinische Beratung. Er kann weder eine Diagnose noch die Anleitung durch qualifizierte medizinische Fachkräfte ersetzen, die Ihre gesamte Situation kennen. Wenn Sie Symptome oder eine Diagnose haben, sprechen Sie bitte mit Ihrem Arzt.