Tegenwoordig hebben we dankzij de snelle vooruitgang in de geneeskunde een aanzienlijk hogere levensverwachting en levenskwaliteit. Kanker blijft echter een ziekte die een groot aantal mensen treft. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is het de op één na dodelijkste ziekte (
bron
).

Prevalentie van kanker in Europa

Uit gegevens van de Europese Commissie blijkt dat, hoewel Europeanen slechts een tiende van de wereldbevolking uitmaken, ongeveer 25% van alle kankergevallen die elk jaar worden gemeld, op dit continent plaatsvinden. Kanker is de belangrijkste doodsoorzaak onder Europeanen onder de 65 jaar en uit gegevens blijkt dat slechts de helft van de Europese bevolking een kankerdiagnose zal voorkomen.

Totale incidentie kanker

Volgens de Europese Commissie zullen er in 2020 in Europa ongeveer vier miljoen nieuwe gevallen van kanker zijn (
bron
), waarvan 1,9 miljoen bij vrouwen en 2,1 miljoen bij mannen (
bron
).

Meest voorkomende soorten kanker

Borstkanker is zowel in Europa als wereldwijd de meest gediagnosticeerde vorm van kanker (
bron
). Geschat wordt dat dit type kanker goed is voor 13,14% van alle kankergevallen die in 2020 in Europa zijn gemeld. Dit wordt gevolgd door darmkanker (12,86%), longkanker (11,81%), prostaatkanker (11,71%) en blaaskanker (5,05%).

Leeftijds- en geslachtsverdeling van kankergevallen

De meest voorkomende leeftijd waarop de diagnose kanker wordt gesteld is 65 jaar en ouder. Naar schatting wordt bij 60% van de mensen in deze leeftijdsgroep kanker vastgesteld (
bron
). Ondertussen voorspellen deskundigen van het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek, die de gevolgen van de vergrijzing van de bevolking op de incidentie van kanker hebben bestudeerd, dat het aantal mensen met kanker, vergeleken met 2020, tegen 2040 met 21% zal zijn toegenomen (
bron
).

Mensen in de leeftijdsgroep 65+ hebben de hoogste prevalentie van dikkedarmkanker (15%), prostaatkanker (14%), longkanker (12,8%) en borstkanker (10%). In andere leeftijdsgroepen wordt borstkanker het vaakst gediagnosticeerd: 22,6% bij meisjes/vrouwen van 0-44 jaar en 16,7% bij meisjes/vrouwen van 45-64 jaar.(bron).

Analyse van de incidentie van kanker per geslacht laat zien dat dikkedarm- en longkanker tot de vijf meest gediagnosticeerde kankersoorten behoren bij zowel mannen als vrouwen. Longkanker komt echter ongeveer 1,7 keer minder vaak voor bij vrouwen dan bij mannen.

Vrouwen krijgen het vaakst de diagnose borstkanker (27,8%), terwijl mannen het vaakst de diagnose prostaatkanker krijgen (22,2%) (
bron
).

Vergelijking van het aantal gevallen van kanker in verschillende Europese landen

Over het geheel genomen heeft Ierland naar schatting het hoogste aantal kankergevallen in Europa (718,3 per 100.000, d.w.z. +33% vergeleken met het Europese gemiddelde). Ondertussen heeft Letland het hoogste aantal kankergevallen onder mannen (851,7 per 100.000, +28% vergeleken met het Europese gemiddelde) en Denemarken het hoogste aantal kankergevallen onder vrouwen (633,9 per 100.000, +38% vergeleken met het Europese gemiddelde).

De laagste kankerincidentie in Europa voor beide seksen wordt geregistreerd in Albanië (351,6 per 100.000, -47% vergeleken met het Europese gemiddelde voor mannen; en 213,4 per 100.000, -53% voor vrouwen), Oekraïne (489,3 per 100.000, -26%; en 314,7 per 100.000, -31%), en Moldavië (542,1 per 100.000, -19%; en 310,9 per 100.000, -32%) (
bron
).

Incidentie van kanker bij kinderen in Europa

De European Society for Paediatric Oncology (Europese Vereniging voor kinderoncologie) meldt dat kanker nog steeds de belangrijkste doodsoorzaak door ziekte is bij kinderen ouder dan één jaar, en elk jaar meer dan 6.000 kinderen en jongeren het leven kost. Er wordt echter geschat dat er op dit moment bijna 500 000 kinderen in Europa genezen zijn van kanker (
bron
), en de totale sterfte aan kanker bij kinderen in de EU-landen is in de periode van 1990 tot 2015 met 2,8% gedaald (
bron
).

Incidentie en prevalentie van kankergevallen bij kinderen

Elk jaar worden er 35.000 nieuwe gevallen van kanker gediagnosticeerd bij kinderen en jongeren in Europa. De sterfte aan kanker bij kinderen in Oost-Europese landen is naar verluidt 20% hoger dan in de rest van Europa (
bron
).

Veel voorkomende soorten kanker bij kinderen

Volgens de European Society for Paediatric Oncology zijn de meest voorkomende kankersoorten bij kinderen leukemie, neuroblastomen, Wilms tumoren, hersenkanker, rhabdomyosarcomen, lymfomen, retinoblastomen, osteosarcomen en Ewing sarcomen.

Leukemie maakt ongeveer 35% uit van alle kankergevallen. Hersenkanker komt op de tweede plaats. De incidentie van dit type kanker is 15%. Wilms tumoren komen in 6-7% van de gevallen voor; sommige kinderen hebben genetische aanleg om het te ontwikkelen. Weke delen sarcomen, die zich meestal ontwikkelen in de spieren, maar ook in het hoofd, de nek, de urinewegen of de testikels, vormen 5-8% van alle kankers.

Neuroblastoom komt minder vaak voor en vormt 5-7% van de kankerdiagnoses bij kinderen. Dit type kankercellen vormt zich in het zenuwweefsel van de bijnieren, nek, borst of ruggenmerg. Osteosarcoom en Ewing-sarcoom zijn de meest voorkomende kwaadaardige tumoren van botweefsel bij kinderen en komen voor bij 6% van de kinderen die kanker krijgen.

Retinoblastoom vormt 3-4% van alle gevallen. Tot de meest voorkomende kankersoorten behoren ook lymfomen, onderverdeeld in Hodgkin- en Non-Hodgkin-lymfomen. (
bron
).

Leeftijds- en geslachtsverdeling van kankergevallen bij kinderen

Leukemie, de meest voorkomende vorm van kanker bij kinderen, wordt het vaakst vastgesteld bij kinderen jonger dan 10 jaar. De twee belangrijkste soorten hersentumoren bij kinderen zijn gliomen en medulloblastomen. Type 1 tumoren worden gediagnosticeerd bij kinderen met een gemiddelde leeftijd van 6 jaar, terwijl de meerderheid van de medulloblastomen voorkomt bij kinderen jonger dan 10 jaar. Wilms tumor wordt het vaakst gediagnosticeerd bij kinderen jonger dan 5 jaar. Bij 8 op de miljoen kinderen onder de 14 jaar wordt deze vorm van kanker ook vastgesteld.

Neuroblastoom en retinoblastoom worden ook het vaakst gediagnosticeerd bij kinderen jonger dan 5 jaar; terwijl osteosarcoom en Ewing-sarcoom meestal worden gediagnosticeerd bij kinderen en jongeren van 10-20 jaar.

Rhabdomyosarcoom komt het meest voor bij kinderen en jongeren van 2-6 jaar en 15-19 jaar, terwijl de ziekte van Hodgkin het meest voorkomt bij mensen van 15-40 jaar (
bron
).

In 2016-2018 waren in het Verenigd Koninkrijk leukemie (32%), hersen- en ruggenmergtumoren (25%), lymfoom (13%), weke delen sarcoom (7%) en neuroblastoom (6%) de meest voorkomende diagnoses bij jongens jonger dan 14 jaar. Onder jongens en mannen van 15-24 jaar zijn de meest voorkomende tumoren kiemceltumoren (25%), lymfomen (21%), carcinomen en melanomen (18%), hersen- en ruggenmergtumoren (12%) en leukemie (10%).

Bij meisjes jonger dan 14 jaar werd, net als bij jongens in dezelfde leeftijdsgroep, het vaakst leukemie (31%), hersen- en ruggenmergtumoren (26%), lymfoom (7%), neuroblastoom (6%) en niertumoren (6%) vastgesteld. Bijna de helft van de gevallen bij meisjes en vrouwen in de leeftijd van 15-24 jaar betrof carcinomen en melanomen (43%), lymfomen (20%), tumoren van de hersenen en de wervelkolom (13%) en leukemie (8%). Vergeleken met jongens en mannen in de leeftijd van 15-24 jaar werden er echter vijf keer minder gevallen van kiemcelneoplasma’s (5%) geregistreerd bij meisjes in dezelfde leeftijdsgroep (
bron
).

Vergelijking van het aantal gevallen van kanker bij kinderen in verschillende Europese landen

Bij een vergelijking van de kankerincidentie van 2010 tot 2012 in verschillende Europese landen, hebben alle landen behalve Letland, Noorwegen en Roemenië de hoogste prevalentie van leukemieën, myeloproliferatieve ziekten en myelodysplastische ziekten bij kinderen jonger dan 14 jaar. De hoogste incidentie van deze soorten kanker werd geregistreerd in Griekenland (56,53%), Cyprus (47,83%) en Litouwen (38,87%), terwijl Tsjechië (23,75%), Letland (23,83%) en België (25%) de laagste percentages hadden.

Ook het CZS en diverse intracraniële en intraspinale neoplasma’s behoren tot de meest voorkomende soorten kanker. De hoogste incidentie van dit type kanker werd waargenomen in Griekenland (30,41%), IJsland (29,63%) en Noorwegen (29,46%), terwijl Bosnië en Herzegovina (5,26%), Cyprus (8,70%) en Oekraïne (15,68%) de laagste incidentie hadden.

Lymfomen en reticuloendotheliale neoplasmen) behoren ook tot de kankers met de hoogste incidentie. Deze vorm van kanker kwam het meest voor in Bosnië en Herzegovina (18,42%), Roemenië (16,67%) en Letland (15,42%), terwijl de laagste incidentie werd gezien in Cyprus (8,70%), IJsland (9,26%) en Litouwen (9,40%) (
bron
).

Risicofactoren en oorzaken van kanker bij kinderen

Volgens de WHO is er nog steeds geen definitieve verklaring waarom kinderen kanker krijgen. Er zijn aanwijzingen dat ongeveer 10% van de kinderen met kanker een genetische aanleg voor de ziekte heeft.

Bepaalde chronische infecties, zoals HIV, Epstein-Barr virus en malaria, kunnen echter als risicofactoren worden beschouwd. Ondertussen kunnen andere infecties het risico van kinderen op kanker op volwassen leeftijd verhogen, dus is het belangrijk om je te laten vaccineren tegen hepatitis B, omdat deze vaccinatie leverkanker helpt voorkomen, en tegen het humaan papillomavirus, dat baarmoederhalskanker kan helpen voorkomen (
bron
).

Conclusie

Concluderend onderstrepen de gegevens de aanzienlijke impact van kanker op de Europese bevolking. Hoewel de medische vooruitgang de levensverwachting en levenskwaliteit heeft verbeterd, blijft kanker een belangrijk gezondheidsprobleem. Het is de op één na belangrijkste doodsoorzaak in Europa en treft elk jaar een kwart van de bevolking van het continent.

De statistieken laten de meest voorkomende kankersoorten zien, met borstkanker op kop, gevolgd door dikkedarm-, long-, prostaat- en blaaskanker. Leeftijd en geslacht spelen een cruciale rol in de prevalentie van kanker, waarbij oudere volwassenen een hoger risico lopen. Volgens de prognoses zal het aantal kankergevallen tegen 2040 met 21% toenemen als gevolg van de vergrijzing.

Kinderkanker is ook een zorgwekkend onderwerp, met leukemie, hersenkanker en Wilms tumoren als de meest voorkomende diagnoses. Ondanks de uitdagingen is er vooruitgang geboekt in het terugdringen van de sterfte aan kanker bij kinderen in de landen van de Europese Unie.

De gegevens benadrukken de verschillen in kankerpercentages tussen Europese landen, waarbij in sommige landen de incidentie aanzienlijk hoger is dan in andere. Deze verschillen kunnen worden toegeschreven aan een reeks factoren, waaronder genetische aanleg en milieu-invloeden.

In het algemeen onderstrepen de gegevens het belang van voortdurend onderzoek, preventiestrategieën en toegang tot geavanceerde medische zorg om de complexe uitdagingen van kanker in Europa aan te pakken, zowel bij volwassenen als bij kinderen. Inspanningen om risicofactoren te verminderen en vroegtijdige opsporing te bevorderen zijn cruciaal in de strijd tegen deze wijdverbreide ziekte.