Al giorno d’oggi, i rapidi progressi della medicina ci hanno permesso di godere di un significativo aumento dell’aspettativa e della qualità di vita. Tuttavia, il cancro rimane una malattia che colpisce un gran numero di persone. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), è la seconda malattia più mortale (
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).

Prevalenza del cancro in Europa

Come rivelano i dati della Commissione Europea, sebbene gli europei rappresentino solo un decimo della popolazione mondiale, circa il 25% di tutti i casi di cancro segnalati ogni anno si verificano in questo continente. Il cancro è la principale causa di morte tra gli europei sotto i 65 anni e i dati mostrano che solo la metà della popolazione europea eviterà una diagnosi di cancro.

Incidenza complessiva del cancro

Nel 2020, secondo la Commissione Europea, l’Europa sarà testimone di circa quattro milioni di nuovi casi di cancro (
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), di cui 1,9 milioni diagnosticati nelle donne e 2,1 milioni negli uomini (
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I tipi di cancro più comuni

Il tumore al seno è il tipo di cancro più comunemente diagnosticato sia in Europa che nel mondo (
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). Si stima che questo tipo di tumore rappresenti il 13,14% di tutti i casi di cancro segnalati in Europa nel 2020. Seguono il cancro del colon-retto (12,86%), il cancro del polmone (11,81%), il cancro della prostata (11,71%) e il cancro della vescica (5,05%).

Distribuzione per età e sesso dei casi di cancro

L’età più comune di diagnosi del cancro è di 65 anni o più. Si stima che al 60% delle persone in questa fascia di età venga diagnosticato un tumore (
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). Nel frattempo, gli esperti del Centro comune di ricerca, che hanno studiato l’impatto dell’invecchiamento della popolazione sull’incidenza del cancro, prevedono che il numero di persone affette da cancro, rispetto al 2020, aumenterà del 21% entro il 2040 (
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Le persone di età superiore ai 65 anni hanno la più alta prevalenza di tumori del colon-retto (15%), della prostata (14%), del polmone (12,8%) e della mammella (10%). Nelle altre fasce d’età, il cancro al seno è il più comunemente diagnosticato: 22,6% nelle ragazze/donne di età compresa tra 0 e 44 anni e 16,7% nelle ragazze/donne di età compresa tra 45 e 64 anni.(fonte).

L’analisi dell’incidenza del cancro in base al sesso rivela che i tumori del colon-retto e dei polmoni sono tra i cinque tipi di cancro più comunemente diagnosticati sia negli uomini che nelle donne. Tuttavia, il cancro ai polmoni è circa 1,7 volte meno comune nelle donne che negli uomini.

Alle donne viene diagnosticato più spesso il cancro al seno (27,8%), mentre agli uomini viene diagnosticato più spesso il cancro alla prostata (22,2%) (
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Confronto tra i tassi di cancro nei diversi paesi europei

Complessivamente, si stima che l’Irlanda abbia il più alto numero di casi di cancro in Europa (718,3 per 100.000, ovvero +33% rispetto alla media europea). Nel frattempo, la Lettonia ha il più alto numero di casi di cancro tra gli uomini (851,7 per 100.000, +28% rispetto alla media europea) e la Danimarca il più alto numero di casi di cancro tra le donne (633,9 per 100.000, +38% rispetto alla media europea).

I tassi di incidenza del cancro più bassi in Europa per entrambi i sessi si registrano in Albania (351,6 per 100.000, -47% rispetto alla media europea per gli uomini; e 213,4 per 100.000, -53% per le donne), Ucraina (489,3 per 100.000, -26%; e 314,7 per 100.000, -31%), e Moldavia (542,1 per 100.000, -19%; e 310,9 per 100.000, -32%) (
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Incidenza del cancro infantile in Europa

La Società Europea di Oncologia Pediatrica riferisce che il cancro rimane la principale causa di morte per malattia nei bambini al di sopra dell’anno di età, causando la morte di oltre 6.000 bambini e adolescenti ogni anno. Tuttavia, si stima che attualmente in Europa ci siano quasi 500.000 bambini guariti dal cancro (
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), e il tasso complessivo di mortalità per cancro infantile nei Paesi dell’UE è diminuito del 2,8% nel periodo dal 1990 al 2015 (
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Incidenza e prevalenza dei casi di cancro infantile

Ogni anno in Europa vengono diagnosticati 35.000 nuovi casi di cancro tra i bambini e gli adolescenti. La mortalità per cancro nei bambini dei paesi dell’Europa orientale è del 20% superiore rispetto al resto d’Europa (
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Tipi comuni di tumori infantili

Secondo la Società Europea di Oncologia Pediatrica, i tumori più comuni nei bambini sono leucemie, neuroblastomi, tumori di Wilms, tumori cerebrali, rabdomiosarcomi, linfomi, retinoblastomi, osteosarcomi e sarcomi di Ewing.

La leucemia rappresenta circa il 35% di tutti i casi di cancro. Il cancro al cervello è al secondo posto. L’incidenza di questo tipo di cancro è del 15%. Il tumore di Wilms rappresenta il 6-7% dei casi; alcuni bambini hanno una predisposizione genetica a svilupparlo. Il sarcoma dei tessuti molli, che si sviluppa più spesso nei muscoli, ma può anche svilupparsi nella testa, nel collo, nel tratto urinario o nei testicoli, rappresenta il 5-8% di tutti i tumori.

Il neuroblastoma è meno comune e rappresenta il 5-7% delle diagnosi di cancro infantile. Questo tipo di cellule tumorali si forma nel tessuto nervoso delle ghiandole surrenali, del collo, del torace o del midollo spinale. L’osteosarcoma e il sarcoma di Ewing sono i tumori maligni più comuni del tessuto osseo nei bambini, e si verificano nel 6% dei bambini che sviluppano un cancro.

Il retinoblastoma rappresenta il 3-4% di tutti i casi. Tra i tipi di cancro più comuni vi sono anche i linfomi, suddivisi in linfomi Hodgkin e non Hodgkin. (
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Distribuzione per età e sesso dei casi di tumore infantile

La leucemia, il tipo di tumore più diffuso nei bambini, viene diagnosticata soprattutto nei bambini di età inferiore ai 10 anni. I due principali tipi di tumori cerebrali infantili sono i gliomi e i medulloblastomi. I tumori di tipo 1 vengono diagnosticati in bambini con un’età media di 6 anni, mentre la maggior parte dei medulloblastomi si manifesta in bambini di età inferiore ai 10 anni. Il tumore di Wilms viene diagnosticato più comunemente nei bambini di età inferiore ai 5 anni; tuttavia, circa Anche a 8 bambini su un milione di età inferiore ai 14 anni viene diagnosticato questo tipo di cancro.

Anche il neuroblastoma e il retinoblastoma sono più comunemente diagnosticati nei bambini di età inferiore ai 5 anni, mentre l’osteosarcoma e il sarcoma di Ewing sono diagnosticati soprattutto nei bambini e nei giovani di età compresa tra i 10 e i 20 anni.

Il rabdomiosarcoma è più comune nei bambini e nei giovani di età compresa tra i 2 e i 6 anni e tra i 15 e i 19 anni, mentre la malattia di Hodgkin è più comune nelle persone di età compresa tra i 15 e i 40 anni (
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Nel 2016-2018, nel Regno Unito, le leucemie (32%), i tumori cerebrali e spinali (25%), i linfomi (13%), il sarcoma dei tessuti molli (7%) e il neuroblastoma (6%) sono state le diagnosi più comuni nei ragazzi sotto i 14 anni. Tra i ragazzi e gli uomini di 15-24 anni, i tumori più comuni sono le cellule germinali (25%), il linfoma (21%), il carcinoma e il melanoma (18%), i tumori del cervello e della colonna vertebrale (12%) e la leucemia (10%).

Alle ragazze di età inferiore ai 14 anni, analogamente ai ragazzi della stessa fascia d’età, sono stati diagnosticati più frequentemente la leucemia (31%), i tumori cerebrali e spinali (26%), il linfoma (7%), il neuroblastoma (6%) e i tumori renali (6%). Quasi la metà dei casi nelle ragazze e nelle donne di età compresa tra i 15 e i 24 anni riguardava carcinomi e melanomi (43%), linfomi (20%), tumori del cervello e della colonna vertebrale (13%) e leucemie (8%). Tuttavia, rispetto ai ragazzi e agli uomini di età compresa tra i 15 e i 24 anni, nelle ragazze della stessa fascia di età è stato registrato un numero di casi di neoplasie germinali cinque volte inferiore (5%) (
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Confronto tra i tassi di cancro infantile in diversi paesi europei

Confrontando i tassi di incidenza del cancro tra il 2010 e il 2012 in diversi Paesi europei, tutti i Paesi tranne la Lettonia, la Norvegia e la Romania hanno la più alta prevalenza di leucemie, malattie mieloproliferative e malattie mielodisplastiche nei bambini sotto i 14 anni. L’incidenza più alta di questi tipi di cancro è stata registrata in Grecia (56,53%), Cipro (47,83%) e Lituania (38,87%), mentre la Repubblica Ceca (23,75%), la Lettonia (23,83%) e il Belgio (25%) hanno registrato i tassi più bassi.

Anche le neoplasie del sistema nervoso centrale e le varie neoplasie intracraniche e intraspinali sono tra i tipi di cancro più comuni. L’incidenza più alta di questo tipo di tumore è stata registrata in Grecia (30,41%), Islanda (29,63%) e Norvegia (29,46%), mentre Bosnia-Erzegovina (5,26%), Cipro (8,70%) e Ucraina (15,68%) hanno registrato l’incidenza più bassa.

Anche i linfomi e le neoplasie reticoloendoteliali sono tra i tumori con l’incidenza più elevata. Questo tipo di tumore è risultato più diffuso in Bosnia-Erzegovina (18,42%), Romania (16,67%) e Lettonia (15,42%), mentre l’incidenza più bassa è stata registrata a Cipro (8,70%), Islanda (9,26%) e Lituania (9,40%) (
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Fattori di rischio e cause del cancro infantile

Secondo l’OMS, non esiste ancora una spiegazione definitiva del perché i bambini si ammalino di cancro. Le prove disponibili suggeriscono che circa il 10% dei bambini affetti da cancro ha una predisposizione genetica alla malattia.

Tuttavia, alcune infezioni croniche, come l’HIV, il virus di Epstein-Barr e la malaria, possono essere considerate fattori di rischio. Nel frattempo, altre infezioni possono aumentare il rischio di cancro in età adulta, quindi è importante vaccinarsi contro l’epatite B, che aiuta a prevenire il cancro al fegato, e contro il papillomavirus umano, che può aiutare a prevenire il cancro al collo dell’utero (
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Conclusione

In conclusione, i dati sottolineano l’impatto significativo del cancro sulla popolazione europea. Sebbene i progressi della medicina abbiano migliorato l’aspettativa e la qualità della vita, il cancro rimane una delle principali preoccupazioni per la salute. È la seconda causa di morte in Europa e colpisce ogni anno un quarto della popolazione del continente.

Le statistiche rivelano i tipi di cancro più comuni, con il cancro al seno in testa, seguito da quello al colon-retto, ai polmoni, alla prostata e alla vescica. L’età e il sesso giocano un ruolo fondamentale nella prevalenza del cancro, con un rischio maggiore per gli adulti più anziani. Le proiezioni indicano un aumento del 21% dei casi di cancro entro il 2040 a causa dell’invecchiamento della popolazione.

Anche il cancro infantile è un problema preoccupante, con leucemia, cancro al cervello e tumori di Wilms tra le diagnosi più comuni. Nonostante le sfide, si sono registrati progressi nella riduzione della mortalità per cancro infantile nei Paesi dell’Unione Europea.

I dati evidenziano le variazioni dei tassi di cancro nei Paesi europei, con alcune nazioni che registrano tassi di incidenza significativamente più elevati rispetto ad altre. Queste differenze possono essere attribuite a una serie di fattori, tra cui la predisposizione genetica e le influenze ambientali.

Nel complesso, i dati sottolineano l’importanza della ricerca continua, delle strategie di prevenzione e dell’accesso a cure mediche avanzate per affrontare le complesse sfide poste dal cancro in Europa, sia tra gli adulti che tra i bambini. Gli sforzi per ridurre i fattori di rischio e promuovere la diagnosi precoce sono fondamentali nella lotta contro questa malattia dilagante.