¿Puede el estrés causar cáncer de próstata? Lo que realmente dice la ciencia

Puntos clave

• No se ha demostrado que el estrés cause cáncer de próstata. Un análisis conjunto de 12 estudios de cohortes europeos no encontró ninguna relación entre el estrés laboral y el riesgo de cáncer de próstata [1].
• La señal más clara se observa en hombres que ya tienen la enfermedad. En un estudio sueco de 4.105 hombres, los que tenían más estrés presentaban una tasa de mortalidad por cáncer de próstata un 66 % mayor que aquellos con poco estrés [2].
• La mayor parte de lo que sabemos sobre cómo podría afectar el estrés a los tumores de próstata procede de estudios en ratones y ratas, no en personas [3][4].
• Los datos sobre el estrés y el PSA son dispares. Dos estudios estadounidenses relacionaron el estrés o la preocupación con valores más altos de PSA, pero un estudio británico de 4.886 hombres no encontró ninguna relación [5][6][7].
• Las investigaciones sobre los betabloqueantes y sobre la combinación de una dieta basada en alimentos vegetales con la reducción del estrés son interesantes, pero demasiado limitadas para modificar el tratamiento [8][9][10].
• Si te han diagnosticado esta enfermedad, la evidencia no justifica que te culpes. La edad, el origen étnico y los antecedentes familiares son factores de riesgo conocidos. El estrés no figura en la lista [11].

Si has escrito «¿puede el estrés causar cáncer de próstata?» en un buscador, probablemente no lo preguntas por simple curiosidad. Quizá acaban de diagnosticártelo y estás intentando entender por qué. Tal vez tu padre o tu hermano está en tratamiento y te preocupa tu propio riesgo. O quizá llevas un año durísimo y te preguntas si te está pasando factura.

Lo entendemos. Es una pregunta razonable. El estrés prolongado puede desgastar el organismo de formas muy reales [12]. Por eso es natural preguntarse si ha influido en algo tan grave como el cáncer. La respuesta sincera no es un simple sí o no.

En esta guía repasaremos lo que muestran las investigaciones, explicaremos la biología con palabras sencillas y distinguiremos lo que el estrés puede hacer de lo que no. También encontrarás medidas prácticas, tanto si piensas en la prevención como si convives con un diagnóstico o intentas dejar de culparte.

La respuesta breve: ¿puede el estrés causar cáncer de próstata?

No hay pruebas sólidas de que el estrés por sí solo cause cáncer de próstata. Cuando los investigadores agruparon datos de más de 116.000 personas procedentes de 12 estudios de cohortes europeos, no encontraron una relación entre el estrés laboral y el riesgo de cáncer de próstata [1]. Un estudio escocés que siguió a 5.743 hombres trabajadores durante 30 años sí encontró una relación débil, pero sus autores concluyeron que lo más probable era que se debiera a otros factores [13].

Donde el estrés parece tener una relación más clara es después del diagnóstico. En un estudio sueco, los hombres con cáncer de próstata que declaraban más estrés tenían más probabilidades de morir por la enfermedad que aquellos con poco estrés [2]. También existen posibles vías indirectas, que explicamos más adelante, pero la mayor parte de la evidencia biológica disponible hasta ahora procede de estudios en animales [3][4].

Esa es la versión breve. La más extensa trata de la diferencia entre una causa y una influencia, y de lo que las investigaciones han podido demostrar y lo que no.

Por qué surge la pregunta: el estrés y el cáncer

Si buscas «¿puede el estrés causar cáncer de próstata?», quizá te identifiques con alguno de estos tres hombres.

El primero acaba de recibir el diagnóstico y repasa los últimos años en busca de una explicación. El trabajo bajo presión. El divorcio. Los años cuidando a un padre o una madre mayor. En el fondo, la pregunta es: ¿me he provocado esto yo mismo?

El segundo ve a su padre o a su hermano pasar por un tratamiento y se pregunta si le espera lo mismo. Quiere saber qué está realmente en sus manos.

El tercero tiene entre 40 y 59 años, lleva años al límite y empieza a notar el desgaste. Quiere saber si debería preocuparse.

Si ese eres tú, no estás exagerando. Buscar una razón es una reacción muy humana, y es fácil señalar al estrés. En una revisión de estudios, las supervivientes de cáncer de mama atribuían con frecuencia su enfermedad al estrés, además de a los antecedentes familiares, el entorno, el destino o el azar [14]. Esa misma revisión encontró que esas creencias no siempre coinciden con los factores de riesgo que reconocen los expertos [14]. La explicación que buscas desde lo emocional no siempre es la que respalda la evidencia.

La diferencia entre un desencadenante y una causa

Conviene tener presente esta distinción: algo puede influir en una enfermedad sin causarla. Fumar tabaco es el principal factor de riesgo del cáncer de pulmón [15]. El estrés no ocupa esa categoría en el cáncer de próstata. Como mucho, se sitúa en una zona más incierta: podría aumentar ligeramente el riesgo o influir en el comportamiento de la enfermedad, sin ser la chispa que la inicia.

Esa distinción importa. Cambia tu forma de pensar en la prevención. Y, si ya te han diagnosticado la enfermedad, cambia la historia que te cuentas sobre por qué ha ocurrido.

Cómo afecta el estrés al organismo y a la próstata

Antes de entrar en los estudios, conviene saber qué ocurre en tu interior cuando sufres estrés prolongado. Los mecanismos biológicos son reales, aunque su relación con el cáncer sea incierta.

El eje HPA y la respuesta al estrés

Cuando tu cerebro percibe una amenaza (un jefe furioso, una espiral de preocupaciones a las tres de la madrugada, un diagnóstico difícil), activa una cadena de señales hormonales llamada eje hipotalámico-hipofisario-suprarrenal, o eje HPA. Esta cadena va desde el cerebro hasta las glándulas suprarrenales, y su producto final es el cortisol, la hormona del estrés [12]. En el estrés también intervienen la adrenalina y la noradrenalina, otras dos hormonas del estrés [3].

Este sistema funciona bien durante periodos breves. Una subida rápida del cortisol te ayuda a afrontar una amenaza. El problema empieza cuando el estrés se prolonga durante meses o años. El cortisol puede mantenerse elevado, y lo que ayudaba a corto plazo empieza a causar daño, contribuyendo a problemas que van desde las enfermedades cardíacas hasta un mayor riesgo de infecciones [12].

Cortisol, adrenalina y tejido prostático

Aquí entramos en lo específico de la próstata. En experimentos con ratones, el estrés aceleró el desarrollo del cáncer de próstata, y ese efecto dependía de la adrenalina [3]. La adrenalina activó una vía de señalización en las células tumorales, conocida como ADRB2/PKA/BAD, que impedía que murieran como lo harían normalmente durante algunos tratamientos. El bloqueo de esa vía evitó el efecto [3].

Un equipo italiano encontró un efecto relacionado con la noradrenalina, que el organismo libera durante el estrés crónico. En ratones portadores de células humanas de cáncer de próstata, la noradrenalina hizo que las células cancerosas se desplazaran más y se propagaran a los ganglios linfáticos cercanos, y un betabloqueante frenó ese aumento del movimiento [16].

Un estudio en ratas encontró algo similar a nivel genético. El estrés repetido aumentó la actividad de varios genes relacionados con el crecimiento celular en la próstata, incluidos genes de vías que se alteran en el cáncer de próstata [4].

Nada de esto demuestra que el estrés cause cáncer de próstata en las personas. Lo que sugiere es que, en animales, el estrés puede crear condiciones que favorezcan el avance de tumores ya existentes y podría reducir la eficacia de algunos tratamientos [3].

Estrés a corto plazo frente a estrés crónico: por qué importa el tipo

No todo el estrés es igual. Perder un vuelo es estresante. Cuidar durante cinco años a una pareja con demencia también lo es. Tu organismo gestiona los picos breves de estrés de una forma muy distinta al estrés que no da tregua [12].

Las investigaciones de este artículo se centran en el estrés como parte de la vida cotidiana, por ejemplo, un trabajo estresante, y no en un solo mal día. El estudio canadiense PROtEuS, por ejemplo, preguntó a los hombres por el estrés en cada uno de los empleos que habían tenido a lo largo de su trayectoria laboral [17].

Lo que realmente dice la investigación sobre el estrés y el cáncer de próstata

En internet encontrarás afirmaciones tajantes en ambos sentidos. La investigación es más compleja. Algunos estudios encuentran una relación y otros no, y el resumen más honesto es que los resultados son dispares. Estas son las dos caras.

Estudios que encontraron una relación

El estudio canadiense PROtEuS comparó a 1.933 hombres recién diagnosticados de cáncer de próstata en Montreal con 1.994 hombres de la población general [17]. Entre los menores de 65 años, cada 10 años adicionales de estrés laboral se asociaron con un riesgo de cáncer de próstata un 12% mayor. No se observó esa relación en los hombres de más edad. Tener en cuenta los antecedentes de cribado, el entorno social y el estilo de vida apenas modificó el resultado [17].

El estudio sueco es más llamativo. Los investigadores encuestaron a 4.105 hombres que habían recibido tratamiento por un cáncer de próstata que no se había extendido. Los hombres con los niveles más altos de estrés presentaron una tasa de mortalidad por cáncer de próstata un 66% mayor que aquellos con poco estrés, con una razón de riesgos instantáneos de 1,66 [2]. También experimentaban más aflicción, dormían peor y tenían menos personas con quienes compartir sus problemas [2].

Un estudio de 2024 realizado en Baltimore, Estados Unidos, analizó tumores de próstata de 218 hombres. Los hombres que vivían en barrios más desfavorecidos presentaban una mayor actividad de varios genes relacionados con el estrés en sus tumores, incluidos algunos vinculados a la inflamación [18]. Los hombres negros del estudio tenían más probabilidades de vivir en zonas desfavorecidas. Los investigadores sugieren que el estrés crónico podría ayudar a explicar por qué la desventaja socioeconómica se relaciona con el cáncer de próstata agresivo, pero este estudio solo captó la situación en un momento concreto y aún debe repetirse en grupos más grandes [18].

Estudios que no encontraron ninguna relación

Un amplio análisis europeo agrupó 12 estudios de cohortes con más de 116.000 personas, de las cuales 865 desarrollaron cáncer de próstata. No encontró ninguna relación entre el estrés laboral y el cáncer de próstata, y sus autores concluyeron que es poco probable que el estrés laboral sea un factor de riesgo importante para esta enfermedad [1].

Un estudio anterior realizado en Montreal por el mismo equipo canadiense abarcó 11 tipos de cáncer. Relacionó los trabajos estresantes con varios de ellos, incluidos el cáncer de pulmón y el de colon [19]. En el caso del cáncer de próstata, no encontró ninguna relación [17].

Los resultados que no encuentran una asociación son evidencia válida, no investigaciones fallidas. Indican que la relación entre el estrés y el cáncer de próstata es débil e inconsistente. Si el estrés fuera una causa directa importante, se observaría en la mayoría de los estudios. No es así.

Estudios clave de un vistazo

Fíjate en el patrón. El indicio más claro en personas procede de hombres que ya tenían cáncer de próstata [2]. Los resultados sobre quién desarrolla cáncer de próstata en primer lugar apuntan en distintas direcciones [1][17][13].

Cuatro formas indirectas en que el estrés podría afectar a la salud de la próstata

Si el estrés no parece causar cáncer de próstata directamente, ¿cómo podría influir aun así? Los investigadores han estudiado cuatro posibles vías. Algunas cuentan con más respaldo que otras.

Vía 1: Supresión del sistema inmunitario

La exposición prolongada a niveles elevados de cortisol se relaciona con un mayor riesgo de infecciones [12]. El sistema inmunitario también importa en el cáncer: la inflamación dentro de un tumor puede debilitar las respuestas inmunitarias que, de otro modo, podrían frenarlo [20]. Sigue sin saberse si los cambios inmunitarios relacionados con el estrés afectan al cáncer de próstata en las personas.

Vía 2: Alteración hormonal

El cáncer de próstata depende de las hormonas. La testosterona hace que el cáncer de próstata crezca, por lo que la terapia hormonal actúa impidiendo su producción o bloqueando sus efectos [21]. Se sabe que el estrés crónico inhibe la función reproductiva [4]. En un estudio español, las ratas mantenidas en condiciones estresantes similares a las de algunos lugares de trabajo (luz artificial, calor y confinamiento en un espacio pequeño) presentaban en la próstata niveles más altos de las enzimas que convierten la testosterona en dihidrotestosterona, la hormona que impulsa el crecimiento de la próstata [22]. El equipo estadounidense que investigó con ratas sugirió que el estrés podría influir en el cáncer a través de sistemas hormonales como estos, pero señaló que los mecanismos aún se conocen poco [4], y el equipo español pidió más investigación sobre lo que esto significa para las personas [22].

Vía 3: Inflamación crónica

La inflamación persistente de bajo grado puede favorecer el crecimiento y la propagación de los tumores [20]. En el estudio de Baltimore, los hombres de barrios más desfavorecidos presentaban una mayor actividad de varios genes relacionados con la inflamación en sus tumores [18]. Los investigadores creen que el estrés crónico podría contribuir a esta situación, pero no se ha demostrado [18].

Vía 4: Cambios en el estilo de vida y el comportamiento

Esta vía es la más cotidiana y la más fácil de pasar por alto. El estrés cambia tu comportamiento. Puede que duermas demasiado o muy poco, comas demasiado o muy poco, evites a otras personas o bebas y fumes más [23].

También puede hacer que pospongas las cosas. En un estudio estadounidense con hombres de entre 57 y 85 años, aquellos con más estrés tenían menos probabilidades de haberse hecho una prueba de PSA [24]. En el Reino Unido, las pruebas de PSA no se ofrecen de forma rutinaria a los hombres sin síntomas [25]. Por eso, la conclusión práctica va más allá de las pruebas de PSA: el estrés puede hacer que te resulte más fácil aplazar esa cita con tu médico de atención primaria que llevas tiempo queriendo pedir.

¿Puede el estrés elevar tus niveles de PSA?

Es posible. Los resultados son dispares.

Dos estudios estadounidenses con hombres que participaron en programas comunitarios de cribado encontraron una relación. En uno, los hombres con más estrés tendían a tener niveles de PSA más altos [5]. En el otro, los hombres que se preocupaban más por el cáncer de próstata tenían más probabilidades de obtener un resultado anormal de PSA, incluso tras tener en cuenta la edad, los cribados previos y el motivo por el que acudieron a hacerse la prueba [6].

Un estudio británico mucho más amplio ofrece un panorama distinto. En el estudio ProtecT, 4.886 hombres completaron cuestionarios sobre ansiedad y depresión cuando se hicieron una prueba de PSA, y sus puntuaciones de malestar psicológico no mostraron ninguna relación con el nivel de PSA medido posteriormente durante la biopsia [7]. El mismo estudio sí encontró que los hombres con posible depresión en su primera prueba tenían un 23% más de probabilidades de recibir un diagnóstico de cáncer de próstata, y los investigadores pidieron más estudios para aclarar el motivo [7].

La relación también podría darse en sentido contrario. Los autores del primer estudio estadounidense señalaron que las puntuaciones de estrés de los hombres podrían reflejar preocupación por resultados anteriores de PSA o por síntomas [5]. Y en una encuesta sueca realizada a 3.165 hombres con cáncer de próstata, los valores más altos de PSA iban acompañados de un mayor malestar psicológico [26]. Si ya has recibido tratamiento y cada prueba de PSA te hace prepararte para malas noticias, nuestro artículo sobre el miedo a la recidiva del cáncer y la culpa del superviviente analiza cómo se vive ese miedo y qué puede ayudar.

¿Qué significa esto para ti? Un único resultado elevado de PSA no significa automáticamente que tengas cáncer. El PSA también puede aumentar por un agrandamiento de la próstata o una infección prostática [25][27]. Las guías europeas de urología sugieren que los hombres sin síntomas cuyo PSA esté entre 3 y 10 ng/mL repitan la prueba antes de realizar más exploraciones [27].

Pero no atribuyas un PSA elevado a que es "solo estrés". Cuéntale a tu médico la presión que has estado soportando y deja que decida cuáles son los siguientes pasos.

Estrés y cáncer de próstata diagnosticado: ¿empeora las cosas?

Aquí es donde la evidencia en personas es más clara, aunque sigue siendo limitada. Si tú o alguien a quien quieres ya tiene cáncer de próstata, esto es lo que sugieren las investigaciones.

La relación con la mortalidad

Volvamos al estudio sueco. Una razón de riesgos de 1,66 significa que los hombres con los niveles más altos de estrés murieron por cáncer de próstata a una tasa un 66% mayor que los hombres con poco estrés, en un análisis que tuvo en cuenta otros factores [2]. Esos mismos hombres declararon más duelo, más falta de sueño y menos apoyo [2].

Un solo estudio no puede demostrar que el estrés causara esas muertes. Muestra una asociación. Aun así, es una buena razón para abordar el estrés como parte de tu atención sanitaria, en lugar de soportarlo a solas. Eso sí, no es motivo para entrar en pánico. El pánico no es más que más estrés.

Qué sugieren las investigaciones sobre los betabloqueantes

Los betabloqueantes son medicamentos con receta que se utilizan principalmente para las enfermedades cardíacas y la hipertensión arterial [28]. Interfieren con las señales de las hormonas del estrés, la adrenalina y la noradrenalina [3]. Por eso resultan interesantes en este contexto. Un estudio noruego basado en registros de 3561 hombres con cáncer de próstata de alto riesgo o avanzado observó que quienes tomaban betabloqueantes tenían menos probabilidades de morir por su cáncer [8]. Sin embargo, un amplio estudio británico no encontró ninguna relación entre el uso de betabloqueantes y las muertes por cáncer de próstata [9].

Por tanto, los resultados son dispares, y ambos eran estudios observacionales, que no pueden demostrar una relación de causa y efecto [8][9]. No empieces ni dejes de tomar ningún medicamento por estas investigaciones. Si ya tomas un betabloqueante, sigue tomándolo según la prescripción y consulta cualquier duda con tu médico.

Los estudios sobre dieta y reducción del estrés

Dos pequeños estudios piloto estadounidenses pusieron a prueba esta idea directamente. Trabajaron con hombres cuyo PSA volvía a aumentar tras el tratamiento y que adoptaron una dieta basada en alimentos vegetales acompañada de formación para reducir el estrés [10][29]. En el primero, que utilizó un programa de atención plena, el PSA aumentó más lentamente en 8 de cada 10 hombres, y 3 experimentaron una disminución del PSA [10]. En el segundo, 9 de los 10 hombres que pudieron evaluarse presentaron un aumento más lento, y 4 experimentaron una disminución del PSA [29].

Eran estudios preliminares y pequeños, sin un grupo de control independiente, por lo que no pueden demostrar que el programa causara el cambio ni qué parte de él ayudó [10][29]. El primer equipo pidió ensayos aleatorizados de mayor tamaño [10]. Interesante, por tanto, pero no es una prueba.

Qué puedes hacer realmente: reducir el estrés para cuidar la salud prostática

Probablemente ya hayas oído eso de "haz ejercicio, medita y duerme bien". No está mal, pero cuesta llevarlo a la práctica. Aquí tienes cómo concretarlo.

Qué respalda la evidencia

Para las personas con cáncer, las guías europeas de ESMO indican que la psicoterapia, la terapia cognitivo-conductual (TCC) y las terapias basadas en la atención plena son tratamientos eficaces para la ansiedad y la depresión [30]. Para todas las personas, la OMS recomienda al menos 150 minutos semanales de actividad física de intensidad moderada [31]. Eso equivale a 30 minutos durante cinco días. Los adultos necesitan entre 7 y 9 horas de sueño de media [32]. Y hablar de cómo te sientes con un amigo, un familiar o un profesional sanitario es una de las primeras recomendaciones del NHS para el estrés [23].

Fíjate en lo concretas que son estas recomendaciones. "Haz más ejercicio" es demasiado vago para llevarlo a la práctica. "Un paseo de 30 minutos después de cenar, cinco días a la semana" es algo que puedes empezar esta noche.

Un plan inicial de 7 días

Si empiezas desde cero, aquí tienes una semana realista.

• Lunes: un paseo de 20 minutos, más 5 minutos de respiración lenta antes de acostarte
• Martes: 15 minutos de ejercicios de fuerza o movilidad en casa, utilizando solo tu peso corporal
• Miércoles: una llamada, un paseo o una comida con alguien importante para ti
• Jueves: un paseo de 30 minutos a pie o en bicicleta
• Viernes: una hora sin pantallas antes de acostarte
• Sábado: una actividad más larga que de verdad disfrutes, como senderismo, jardinería, pesca o golf
• Domingo: una mañana tranquila con café, sin móvil y sin planes

Nada de esto es complicado. Aun así, puede ser más de lo que puedas hacer en una semana estresante, así que empieza con tres días si siete te parecen demasiados. La constancia importa más que la intensidad.

QUÉ HACER y QUÉ EVITAR para el estrés y la salud prostática

Comida y bebida: qué recomiendan las directrices europeas sobre el cáncer

La alimentación no eliminará el estrés, pero forma parte de cuidarte. El Código Europeo contra el Cáncer ofrece consejos claros: haz que los cereales integrales, las verduras, las legumbres y las frutas sean una parte importante de tu dieta diaria, limita la carne roja, evita la carne procesada, limita los alimentos ultraprocesados y evita las bebidas alcohólicas [33].

No necesitas cambiarlo todo de la noche a la mañana. Añade una cosa (una ración extra de verduras en la cena, una sopa de alubias o lentejas en la comida, una pieza de fruta en lugar de una galleta) y deja que se convierta en hábito antes de añadir la siguiente.

Cuándo hablar con tu médico

Es fácil tratar el estrés como algo que debes superar por tu cuenta. No tienes por qué hacerlo. Estas son las situaciones en las que conviene mencionarlo.

Señales de alarma que conviene comentar con tu médico de atención primaria o urólogo

Menciona cualquiera de estas señales en tu próxima cita, o antes si están empeorando:

• Cambios al orinar, como necesidad de hacerlo con urgencia o frecuencia, un chorro débil, tener que hacer fuerza u orinar por la noche [25]
• Sangre en la orina o el semen, o pérdida de peso involuntaria [25]
• Sentirte persistentemente desanimado durante semanas o meses, y no solo unos días [34]
• Dificultad para dormir durante meses, o problemas de sueño que dificultan afrontar la vida cotidiana [32]
• Beber o fumar más de lo habitual [23]
• Un resultado de PSA que, según te haya indicado tu médico, esté por encima de lo normal [25]

No todas estas señales significan cáncer. Puedes tener los mismos síntomas urinarios por un agrandamiento de la próstata, una afección muy común que no es cáncer [25]. Lo que sí indican todas es que merece la pena hablar con un médico.

Cómo hablar del estrés en una consulta de urología

Si no sabes cómo empezar, prueba con esto: "Llevo mucho estrés desde hace [período de tiempo], y me gustaría que lo tuviéramos en cuenta al hablar de mis resultados de PSA, mis pruebas o mi plan de tratamiento".

Puede parecerte que mencionarlo no viene al caso. No es así. Ayuda a tu médico a entender por lo que estás pasando y abre la puerta a recibir apoyo.

Apoyo en salud mental para hombres con preocupaciones sobre la próstata

Si tienes cáncer, las guías europeas recomiendan que se te evalúe periódicamente para detectar ansiedad y depresión en todas las etapas de la enfermedad [30]. Pregunta a tu equipo de oncología qué apoyo psicológico ofrece y si tu hospital dispone de un equipo de psicooncología (terapeutas especializados en trabajar con personas con cáncer y sus familias).

Si no estás en tratamiento, pero lo estás pasando mal, tu médico de atención primaria es un buen primer paso. En el Reino Unido también puedes solicitar directamente acceso a las terapias psicológicas del NHS para la ansiedad y la depresión, que pueden ayudar con el estrés [23]. Pedir ayuda no es algo ajeno al cuidado de tu salud. Forma parte de él.

Dejar de culparte

Si estás leyendo esto tras un diagnóstico reciente, esta sección es para ti.

Quizá estés repasando los últimos diez años, buscando qué hiciste mal. El trabajo que te consumía. El matrimonio que terminó mal. Los años que pasaste cuidando de tu padre o tu madre mayor y sin apenas dormir. La ansiedad que nunca lograste controlar del todo. Buscas una causa, y el estrés es lo más fácil de señalar.

La evidencia no respalda esa conclusión. Los factores de riesgo conocidos del cáncer de próstata son tener más de 50 años, ser de ascendencia africana negra o afrocaribeña, tener antecedentes familiares de cáncer de próstata y portar alteraciones genéticas hereditarias, como una variante defectuosa del gen BRCA2 [11]. El estrés no está en esa lista, y ninguna de esas cosas es culpa de nadie.

Culparte es una reacción comprensible ante una noticia aterradora. Pero también puede hacerte daño. Una revisión de estudios en personas con enfermedades crónicas, incluido el cáncer, encontró que culparse por haber enfermado solía acompañarse de un mayor malestar emocional, aunque los autores señalaron limitaciones en muchos de los estudios [35].

Si la culpa y los pensamientos de «¿y si hubiera…?» vuelven una y otra vez, nuestra guía sobre las etapas emocionales de un diagnóstico de cáncer aborda con honestidad esa parte de la experiencia, junto con las señales de que quizá sea el momento de buscar más apoyo.

Así que aquí tienes una pregunta diferente. En vez de «¿He causado yo esto?», prueba con «¿Qué puedo hacer ahora para favorecer mi tratamiento y cuidar los demás aspectos de mi vida?». Esa pregunta tiene respuestas. La primera, por lo general, no.

Está bien sentir tristeza. Sentir rabia. Tener miedo. También está bien dejar atrás la idea de que eres responsable de haber desarrollado cáncer. No lo eres.

Preguntas frecuentes

En resumen

Entonces, ¿puede el estrés causar cáncer de próstata? No de la manera que quizá temes. La evidencia no demuestra que el estrés provoque la aparición del cáncer de próstata [1][13]. Sí sugiere que un nivel elevado de estrés se asocia con peores resultados clínicos en hombres que ya tienen la enfermedad [2]. El estrés también puede cambiar los hábitos cotidianos que influyen en tu salud [23].

Nadie tiene una vida sin estrés. Lo que sí puedes hacer es impedir que el estrés tome las riendas: cuida tu sueño, mantente activo, conserva el contacto con las personas importantes para ti, acude a las citas que haya programado tu médico y considera tu salud mental como parte de tu salud física.

Si te quedas con una sola idea de este artículo, que sea esta: elige una acción concreta y hazla hoy. Pide esa cita con tu médico de atención primaria que llevas tiempo posponiendo. Sal a caminar 20 minutos. Llama a ese amigo con el que no hablas desde hace meses. Cuéntale a tu pareja cómo te encuentras realmente. Y, si te han diagnosticado cáncer, deja atrás, aunque sea un poco, la idea de que tú mismo lo has provocado.

Para saber más sobre cómo cuidar tu salud mental durante y después del tratamiento, consulta nuestra guía sobre apoyo a la salud mental para pacientes con cáncer y nuestro artículo sobre los efectos secundarios a largo plazo del tratamiento del cáncer. También puedes consultar todos nuestros recursos.

No tienes que afrontar esto solo.

Referencias

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