Vechten tegen kanker kan een moeilijke reis zijn. Hoewel je naasten (familie en vrienden) je meestal steunen, kunnen ze niet bevatten wat je doormaakt…

Hoewel elke reis uniek is, kan het delen van je worstelingen met iemand die dezelfde ziekte doormaakt ervoor zorgen dat je je minder alleen voelt, je welzijn verbetert en je hoopvoller voelt over de toekomst.

Steungroepen voor kanker werden opgericht met het idee dat ze mensen met gelijkaardige moeilijkheden in staat stellen om hun gedachten, gevoelens en ideeën te delen. Daarnaast heeft onderzoek aangetoond dat dergelijke groepen overlevenden van kanker het gevoel geven erbij te horen, de ziekte normaliseren en praktische en emotionele steun bieden.

Ondersteuning voor kanker

Verschillende soorten steungroepen voor kanker

Er zijn verschillende soorten steungroepen voor kankerpatiënten. Dergelijke groepen kunnen online of persoonlijk worden georganiseerd; ze kunnen worden geleid door een gediplomeerde professional of door lotgenoten.

Professioneel geleide steungroepen moeten meestal specifieke normen volgen, die het hoogste niveau van vertrouwelijkheid en veiligheid voor de groepsleden garanderen. Een veel voorkomende misvatting over professioneel geleide groepen is de veronderstelling dat groepswerk individuele therapie kan vervangen. Hoewel de begeleiders meestal maatschappelijk werkers en psychologen zijn, is groepswerk niet hetzelfde als individuele therapie. Ze moeten de richting, het tempo en de dynamiek van een groep volgen in plaats van zich op één persoon te richten. Er is geen betere of slechtere aanpak, maar iedereen moet zelf uitvinden wat het beste werkt.

Intercollegiale steungroepen worden geleid door getrainde lotgenoten die zelf het kankerproces hebben meegemaakt. Dergelijke groepen bieden een veilige omgeving om zorgen te delen en zorgen voor een gemeenschapsgevoel. Daarnaast dienen lotgenotengroepen als educatief en informatief platform voor overlevenden van kanker en hun familieleden. Dergelijke groepen zijn er in verschillende vormen, zoals online forums, prikborden, sociale media en persoonlijke en online groepen.

Voordelen van steungroepen voor kankerpatiënten

Een van de belangrijkste voordelen van steungroepen voor kankerpatiënten is het delen van informatie. De diagnose van kanker en de bijwerkingen van de behandeling kunnen beangstigend zijn; daarom kan het delen van ervaringen over wat je kunt verwachten en wat je artsen kunt vragen, helpen om patiënten door het kankerproces te leiden.

Daarnaast kunnen dergelijke groepen mensen het gevoel geven dat ze herkend en begrepen worden door anderen en vrijuit kunnen spreken zonder zich te hoeven schamen. Horen dat iemand hetzelfde doormaakt, kan het gevoel van eenzaamheid door de ziekte verminderen en kan leiden tot meer vertrouwen in het omgaan met en het overwinnen van moeilijke symptomen of bijwerkingen.

Sommige leden kunnen jaren in de groep blijven, wetende dat hun begeleiding anderen kan helpen om iets door te maken wat ze zelf al hebben meegemaakt en geeft hen het gevoel erbij te horen en deel uit te maken van iets groters. Verschillende onderzoeken hebben ook aangetoond dat steungroepen voor kanker depressie en angst kunnen verminderen en de kwaliteit van leven kunnen verbeteren.

Zo vind je steungroepen

Begin met informeer bij je zorgverlener naar steungroepen voor kanker die beschikbaar zijn binnen het gezondheidszorgsysteem. Ga vervolgens op zoek naar plaatselijke non-profits en organisaties voor overlevenden van kanker. Lokale overheidsinstanties (bijv. sociale bijstand van gemeenten) kunnen je helpen bij het vinden van de overkoepelende non-profit organisatie voor kankerpatiënten. Deze kunnen je de specifieke steungroep aanbevelen die het beste bij je past en het dichtst bij je in de buurt is.

Steungroepen voor kankerpatiënten hebben verbeteringen aangetoond in het omgaan met kanker en de algehele kwaliteit van leven. Als iemand dergelijke groepen niet nuttig vindt of het als vervelend ervaart om er deel van uit te maken, is het natuurlijk beter om andere vormen van ondersteuning te zoeken, zoals het lezen van inspirerende boeken voor kankerpatiënten, podcasts met kankeroverlevenden, individuele stressmanagement of psychologische therapie. Daarom is het essentieel om de juiste maat te vinden voor jouw kankerreis en verschillende opties te onderzoeken.

Word lid van onze online supportgemeenschap

Naast de hierboven genoemde bronnen willen we je uitnodigen om lid te worden van onze European Network of Cancer Survivors Online Cancer Support Group op Discord.

Deze gemeenschap biedt een gastvrije ruimte voor kankerpatiënten en -overlevenden in heel Europa om met elkaar in contact te komen, ervaringen te delen en emotionele steun te vinden.

Door lid te worden van onze Discord server krijg je toegang tot een divers en inclusief netwerk van mensen die jouw reis begrijpen en klaar staan om hun inzichten en aanmoedigingen aan te bieden. Klik hier om je vandaag nog aan te sluiten bij onze groeiende gemeenschap of op de knop hieronder en vind de steun die je zoekt!

  1. Nationaal Kanker Instituut van de National Institutes of Health. Steungroepen voor kanker. 2019. https://www.cancer.gov/about-cancer/coping/adjusting-to-cancer/support-groups#:~:text=Support%20groups%20kan%3A,problems%20op%20work%20of%20school (geraadpleegd op 9 februari 2023).
  2. Docherty A. Ervaring, functies en voordelen van een steungroep voor kankerpatiënten. Patiëntenvoorlichting 2004; 55(1): 87-93.
  3. Madormo C. Steungroepen en gemeenschappen voor kankerpatiënten. 2021. https://www.verywellhealth.com/cancer-support-community-5094149 (geraadpleegd op 9 februari 2023).
  4. Smith E, Schaab D. How to Choose a Support Group for Cancer Patients That’s Right for You. 2021. https://www.cancercenter.com/community/blog/2021/02/support-group-for-cancer (geraadpleegd op 23 februari 2023).
  5. Schapira L. Waarom collegiale ondersteuning belangrijk is voor mensen die met kanker omgaan. 2017. https://www.cancer.net/blog/2017-06/why-peer-support-important-people-coping-with-cancer (geraadpleegd op 10 februari 2023).
  6. Jablotschkin M, Binkowski L, Markovits Hoopii R, Weis J. Benefits and challenges of cancer peer support groups: Een systematisch overzicht van kwalitatieve studies. Eur J Cancer Care 2022; 31(6): e13700.
  7. Bender JL, Babinski S, Wong G, et al. Establishing best practices in cancer online support groups: protocol for a realist review. BMJ Open 2021; 11(11): e053916.