Dizionario del Cancro

La malattia residua si riferisce alla piccola quantità di cellule tumorali che possono rimanere nell'organismo dopo il trattamento e che possono portare a una recidiva se non vengono gestite in modo efficace.

"Maligno" è un aggettivo comunemente usato in ambito medico per indicare una malattia grave e in progressivo peggioramento, spesso il cancro. Denota condizioni caratterizzate da una crescita incontrollata, dall'induzione di danni ai tessuti circostanti e dalla possibilità di diffondersi ad altri organi del corpo, causando gravi rischi per la salute ed eventualmente la morte.

Il termine "mammario" si riferisce al sistema corporeo dei mammiferi che produce il latte per la prole. Più comunemente, viene utilizzato per indicare le ghiandole mammarie, che nelle donne sono i seni. Questo sistema è fondamentale per il nutrimento dei neonati e svolge un ruolo significativo nella salute riproduttiva. Il termine viene spesso utilizzato in contesti medici legati all'allattamento e alla salute del seno.

La mammografia è una procedura medica di imaging specializzata utilizzata per lo screening e la diagnosi delle malattie del seno, in particolare del cancro, nelle donne. Consiste nell'effettuare radiografie del seno per individuare i segni precoci del cancro, spesso prima che si sviluppino i sintomi fisici. La mammografia è raccomandata ogni anno per le donne di determinate fasce d'età o per quelle che presentano un rischio maggiore.

La mappatura del linfonodo sentinella è una procedura medica utilizzata per identificare il primo linfonodo, noto come linfonodo sentinella, in cui è più probabile che le cellule tumorali si diffondano da un tumore primario. Questa tecnica aiuta i medici a determinare l'entità della diffusione del cancro e a pianificare un trattamento adeguato.

La mappatura linfatica è una procedura medica utilizzata per identificare i linfonodi che sono i primi a ricevere il drenaggio da un tumore. Questi linfonodi, chiamati linfonodi sentinella, vengono esaminati per determinare se il cancro si è diffuso.

I marcatori tumorali sono sostanze, spesso proteine, presenti nel sangue, nelle urine e nei tessuti, prodotte dalle cellule cancerose o dall'organismo in risposta al cancro. Sono preziosi perché possono indicare la presenza, il tipo e la progressione di una neoplasia. Tuttavia, questi marcatori non sono del tutto specifici per il cancro e possono essere elevati in condizioni non cancerose.

La mastectomia è una procedura chirurgica eseguita per rimuovere uno o entrambi i seni, spesso utilizzata come trattamento per il cancro al seno. L'entità dell'asportazione del tessuto può variare da parziale (asportazione della parte cancerosa) a totale (asportazione dell'intero seno). Si tratta di una decisione critica, presa di solito dopo aver considerato le altre opzioni terapeutiche, i fattori di rischio e le preferenze personali.

La mastectomia profilattica è una procedura chirurgica preventiva eseguita per rimuovere uno o entrambi i seni al fine di ridurre il rischio di sviluppare il cancro al seno. In genere viene presa in considerazione da individui con un rischio elevato di cancro al seno a causa di mutazioni genetiche o di una forte storia familiare della malattia.

La mastectomia radicale è un intervento chirurgico finalizzato al trattamento del cancro al seno. In questo intervento vengono rimossi l'intero seno, i muscoli del torace sottostanti e tutti i linfonodi sotto il braccio. Un tempo era il trattamento standard, ma oggi si eseguono in genere interventi chirurgici meno estesi.

Per "mastectomia radicale modificata" si intende un intervento chirurgico per il trattamento del tumore al seno in cui viene asportata l'intera mammella, la maggior parte dei linfonodi ascellari e spesso il rivestimento dei muscoli del torace, ma i muscoli stessi del torace vengono conservati. Questa procedura ha un impatto fisico minore rispetto alla mastectomia radicale, ma offre comunque una terapia estesa per i tumori al seno aggressivi.

Il medulloblastoma è un tipo di tumore cerebrale aggressivo e a rapida crescita che colpisce soprattutto i bambini. Inizia nel cervelletto, la parte del cervello responsabile dell'equilibrio, della coordinazione e delle funzioni intellettuali complesse. La diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali per migliorare i tassi di sopravvivenza e gli esiti. Nonostante la sua gravità, i progressi terapeutici hanno aumentato notevolmente il tasso di sopravvivenza.

I melanociti sono un tipo di cellule cutanee che si trovano nella parte inferiore dell'epidermide, lo strato superiore della pelle. Queste cellule sono le principali responsabili della produzione di melanina, il pigmento che dà colore a pelle, capelli e occhi. I melanociti svolgono un ruolo cruciale nella protezione della pelle dagli effetti nocivi dei raggi UV del sole.

Il melanoma è un tipo di cancro che ha origine dalle cellule che producono il pigmento, i melanociti. Più comunemente si trova nella pelle, ma può anche verificarsi negli occhi (melanoma oculare) o in altre parti del corpo. Il melanoma è noto per la sua rapida diffusione e l'alto tasso di mortalità, soprattutto se non viene individuato precocemente. L'esposizione al sole è un fattore di rischio fondamentale, che sottolinea l'importanza della protezione e della sorveglianza.

Il melanoma a diffusione superficiale è un tipo comune di cancro della pelle che ha inizio nelle cellule che producono il pigmento della pelle. In genere si presenta come una chiazza scolorita piatta o leggermente sollevata con bordi irregolari e può crescere verso l'esterno sulla superficie della pelle prima di penetrare negli strati più profondi.

Il melanoma in situ è una forma precoce di cancro della pelle in cui le cellule maligne sono confinate nello strato più esterno della pelle, noto come epidermide. Si tratta dello stadio più precoce del melanoma ed è altamente curabile se individuato precocemente.

Il mesotelioma è un tipo di cancro raro e aggressivo che si forma principalmente sul rivestimento protettivo dei polmoni, dell'addome o del cuore. In genere è causata dall'esposizione all'amianto, un minerale microscopico e fibroso. Poiché i sintomi spesso compaiono decenni dopo l'esposizione, la diagnosi è normalmente in fase avanzata, con un impatto sulla prognosi e sulle opzioni di trattamento.

Per "stadiazione", in ambito sanitario, si intende il processo di determinazione delle dimensioni e della diffusione di una specifica malattia o tumore all'interno del corpo del paziente. Facilita lo sviluppo di un piano di trattamento appropriato e aiuta a prevedere la prognosi del paziente. La fase è spesso indicata con i numeri romani I, II, III o IV.

La metaplasia è un processo patologico in cui un tipo di cellula matura viene sostituito da un altro tipo della stessa categoria. Solitamente innescata da uno stress o da un danno, la metaplasia è generalmente adattativa e reversibile, cambiando per adattarsi al nuovo ambiente. Tuttavia, se lasciata inosservata e non gestita, può anche presentare fasi iniziali di carcinogenesi.

La metaplasia squamosa è un processo in cui un tipo di cellula matura viene sostituita da un altro tipo di cellula matura. Di solito si verifica come adattamento all'irritazione o all'infiammazione cronica, dove le cellule ghiandolari si trasformano in cellule squamose, più resistenti a tali condizioni.

Metastasi è un termine medico che si riferisce al processo attraverso il quale le cellule tumorali si diffondono dalla sede iniziale del tumore ad altre parti del corpo attraverso il sistema sanguigno o linfatico, formando tumori secondari o "metastasi". Questa capacità definisce in larga misura l'aggressività di un tumore e ha implicazioni significative per le strategie di trattamento e la prognosi.

Per metastasi cerebrali si intende la condizione in cui le cellule tumorali si diffondono dalla loro sede originaria al cervello. Questo si verifica di solito quando il cancro da altre parti del corpo si propaga attraverso il flusso sanguigno al tessuto cerebrale, portando a tumori cerebrali secondari. Le metastasi cerebrali sono una complicanza grave e spesso tardiva del cancro.

La metastasi ossea si riferisce alla condizione in cui le cellule tumorali dalla sede primaria (come il seno, il polmone o la prostata) si diffondono alle ossa. Si tratta di un evento comune negli stadi avanzati del cancro, che provoca dolore, fratture e altre complicazioni. La comparsa di metastasi ossee spesso indica una prognosi peggiore per i pazienti affetti da cancro.

Le metastasi polmonari si riferiscono a cellule tumorali che si sono diffuse da un tumore primario situato in un'altra parte del corpo ai polmoni. Questo processo è noto come metastasi e indica che il cancro è in fase avanzata.

La metastasi viscerale si riferisce alla diffusione delle cellule tumorali dalla sede originaria del tumore agli organi interni come fegato, polmoni o cervello. Questo processo indica uno stadio avanzato del cancro e richiede strategie di trattamento specializzate.

Un microarray è uno strumento di laboratorio utilizzato per rilevare l'espressione di migliaia di geni contemporaneamente. Si tratta di una griglia bidimensionale a cui sono attaccate le sonde (frammenti di DNA o RNA). Analizzando il modo in cui un campione interagisce con queste sonde, gli scienziati possono misurare i livelli di espressione di quantità massicce di geni, rendendolo uno strumento cruciale nella ricerca genomica.

I microarray tissutali sono una tecnica di laboratorio utilizzata per analizzare più campioni di tessuto contemporaneamente su un unico vetrino. Questo metodo permette ai ricercatori di studiare l'espressione di proteine o geni in vari tessuti in modo efficiente, rendendolo uno strumento prezioso nella ricerca sul cancro e nella patologia.

Il midollo osseo è un tessuto morbido e spugnoso che si trova nelle cavità centrali delle ossa. È responsabile della produzione di diversi tipi di cellule del sangue, tra cui i globuli rossi che trasportano l'ossigeno, i globuli bianchi che combattono le infezioni e le piastrine che aiutano la coagulazione del sangue. In sostanza, il midollo osseo è una parte vitale del sistema immunitario e della salute generale dell'organismo.

Il mieloma multiplo è un tipo di cancro del sangue che ha origine dalle plasmacellule, un tipo di globuli bianchi responsabili della produzione di anticorpi. In questa condizione, queste cellule diventano maligne, si moltiplicano in modo incontrollato e si accumulano nel midollo osseo, interferendo con la produzione di cellule sanguigne sane.

La mitosi è un processo di divisione cellulare che porta allo sviluppo di due cellule figlie geneticamente identiche da un'unica cellula madre. Si tratta di un processo fondamentale per la crescita, lo sviluppo e la riparazione negli organismi pluricellulari. In sostanza, la mitosi assicura che ogni nuova cellula abbia lo stesso DNA di quella originale.

La mutazione JAK2 si riferisce a un'alterazione del gene JAK2 spesso collegata ad alcuni tipi di disturbi del sangue. Questo gene è responsabile della produzione di una proteina che aiuta a promuovere la crescita e la divisione delle cellule. Tuttavia, la mutazione può portare le cellule a moltiplicarsi in modo incontrollato, causando talvolta condizioni come la policitemia vera, la trombocitosi essenziale o la mielofibrosi primaria.