Dizionario del Cancro

Il DNA, acronimo di Acido Desossiribonucleico, è una molecola vitale presente in tutti gli organismi viventi. Contiene il codice genetico unico che determina i tratti di un essere vivente. Strutturato a doppia elica, il DNA contiene coppie di nucleotidi che formano i geni, le unità di base dell'ereditarietà.

L'imaging a bioluminescenza è una tecnica non invasiva utilizzata per studiare i processi biologici negli organismi viventi rilevando la luce emessa dalle reazioni chimiche all'interno del corpo. Questo metodo viene spesso utilizzato nella ricerca per seguire gli eventi cellulari e molecolari in tempo reale.

L'imaging molecolare è un tipo di imaging medico che fornisce immagini dettagliate di ciò che accade all'interno del corpo a livello molecolare e cellulare. Questa tecnica viene utilizzata per visualizzare i processi dell'organismo, ad esempio come progredisce una malattia o come funziona un trattamento.

L'immuno-oncologia è un sottocampo della ricerca medica che esplora il potenziale del sistema immunitario dell'organismo per combattere il cancro. Studia come il cancro manipola il sistema immunitario e come sfruttare la risposta immunitaria per distruggere le cellule tumorali. Le sue terapie hanno rivoluzionato il trattamento del cancro.

L'immunogenicità si riferisce alla capacità di una sostanza, come un vaccino o una proteina terapeutica, di provocare una risposta immunitaria nell'organismo. Questa risposta può essere benefica, come nel caso dei vaccini, o indesiderata, in quanto può portare a reazioni avverse o ridurre l'efficacia dei trattamenti.

Per immunoglobuline si intende una classe di proteine, prodotte dal sistema immunitario, che funzionano come anticorpi nella risposta all'invasione di sostanze estranee, come batteri e virus. Svolgono un ruolo cruciale nell'identificare e neutralizzare questi agenti patogeni, potenziando le risposte immunitarie.

L'immunoterapia è un tipo di trattamento medico che utilizza il sistema immunitario dell'organismo per combattere le malattie, compreso il cancro. Ciò può avvenire in diversi modi, tra cui stimolando il sistema immunitario a lavorare più intensamente, fornendogli componenti come le proteine del sistema immunitario create dall'uomo o addestrandolo ad attaccare specificamente le cellule tumorali.

L'infertilità è definita come l'incapacità di portare a termine una gravidanza dopo un periodo di 12 mesi di rapporti sessuali non protetti e adeguatamente programmati. È ormai assodato che può derivare da vari trattamenti antitumorali. I pazienti che hanno ricevuto agenti alchilanti, cisplatino e altre chemioterapie contenenti metalli pesanti sono a rischio. La radioterapia dell'asse ipotalamo/ipofisi, delle ovaie o dei testicoli può aumentare significativamente questo rischio. Il proprio stato di fertilità può essere controllato attraverso test di fertilità, ma non esiste un modo assoluto per verificare il potenziale di fertilità futura né nei sopravvissuti al cancro né nella popolazione generale. I test di riserva ovarica forniscono solo stime indirette e non predicono il potenziale di fertilità naturale nelle donne che ovulano regolarmente; allo stesso modo, l'analisi dello sperma non può prevedere in modo assoluto la sterilità nei maschi.

Gli "inibitori dell'aromatasi" sono una classe di farmaci utilizzati nel trattamento del cancro al seno e del cancro alle ovaie nelle donne in postmenopausa. Questi farmaci agiscono bloccando l'enzima aromatasi, che l'organismo utilizza per produrre estrogeni, un ormone che può stimolare la crescita di alcuni tipi di cellule tumorali. Pertanto, riducendo i livelli di estrogeni, questi inibitori possono rallentare o arrestare la crescita dei tumori.

Gli inibitori di piccole molecole sono un tipo di farmaco progettato per bloccare specifici enzimi o proteine nelle cellule che contribuiscono ai processi patologici, come il cancro. Questi farmaci sono in genere abbastanza piccoli da entrare facilmente nelle cellule e interferire con la funzione delle molecole bersaglio, aiutando a rallentare o fermare la progressione delle malattie.

Gli inibitori dell'apoptosi sono sostanze che impediscono o ritardano il processo di apoptosi, ovvero la morte cellulare programmata essenziale per mantenere un sano ricambio e sviluppo cellulare nell'organismo. Questi inibitori possono essere utilizzati nei trattamenti medici per proteggere le cellule dalla morte prematura, soprattutto nelle malattie in cui la sopravvivenza cellulare è compromessa.

Gli inibitori della topoisomerasi sono farmaci che interferiscono con l'azione degli enzimi topoisomerasi, che aiutano a gestire la struttura del DNA durante la divisione cellulare. Questi inibitori sono utilizzati principalmente nel trattamento del cancro per impedire alle cellule tumorali di proliferare.

Gli inibitori della via Hedgehog sono una classe di farmaci che bloccano la via di segnalazione Hedgehog, coinvolta nella crescita e nello sviluppo delle cellule. Questi inibitori sono utilizzati principalmente nel trattamento di alcuni tipi di cancro in cui questa via è attivata in modo anomalo.

Gli inibitori del VEGF sono farmaci che bloccano l'azione del fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF), una proteina che promuove la formazione dei vasi sanguigni. Questi inibitori sono utilizzati per trattare diverse patologie, in particolare alcuni tipi di cancro e malattie degli occhi, limitando la crescita dei vasi sanguigni che forniscono nutrimento ai tumori o che compromettono la vista.

L'invasione perineurale si riferisce a un processo patologico in cui le cellule tumorali invadono gli spazi che circondano i nervi. Tipicamente rilevato al microscopio durante gli esami dei tessuti, questo processo spesso indica un cancro aggressivo e può portare a un aumento del rischio di recidiva dopo il trattamento. È comunemente osservata in vari tipi di cancro, come quello alla prostata, alla testa e al collo, al colon-retto e altri ancora.

L'ipercalcemia è una condizione medica caratterizzata da un livello anormalmente elevato di calcio nel sangue. Può essere causata da diversi fattori, come l'iperparatiroidismo, alcuni tipi di cancro o l'assunzione eccessiva di vitamina D. I sintomi possono includere minzione frequente, affaticamento, nausea o dolore osseo. Se non trattata, può portare a gravi complicazioni, tra cui calcoli renali e problemi cognitivi.

Per "iperplasia" si intende un aumento del tasso di crescita delle cellule di un organismo che porta a un rapido aumento delle dimensioni di un organo o di un tessuto. È una risposta comune agli stimoli e non è necessariamente associata al cancro, ma alcune forme potrebbero aumentare il rischio di cancro.

L'iperplasia duttale atipica (ADH) è una condizione non maligna in cui le cellule dei dotti mammari si moltiplicano in modo anomalo, creando un rischio maggiore di cancro al seno. Anche se non si tratta di un cancro, il riscontro di ADH richiede un'ulteriore valutazione diagnostica ed eventualmente uno screening più frequente del cancro al seno.

L'ipofrazionamento è un metodo utilizzato in radioterapia in cui la dose totale di radiazioni viene suddivisa in dosi elevate e i trattamenti vengono somministrati meno spesso rispetto alla radioterapia tradizionale. Questo approccio riduce al minimo la durata del trattamento, migliorando potenzialmente la convenienza e l'efficacia della terapia.

L'irinotecan è un tipo di farmaco chemioterapico, classificato come inibitore della topoisomerasi I. Questo farmaco viene utilizzato principalmente nel trattamento dei tumori, tra cui quello del colon-retto e del polmone. Agisce interferendo con la replicazione delle cellule cancerose, impedendone così la crescita e la diffusione. L'irinotecan viene comunemente somministrato per via endovenosa.

L'ittrio-90 (Y-90) è un isotopo radioattivo dell'elemento ittrio, utilizzato in applicazioni mediche come la radioterapia per il trattamento di alcuni tipi di cancro. Grazie al suo elevato livello di energia e alla sua breve emivita, l'Y-90 può erogare una potente dose di radiazioni in un'area mirata, favorendo la distruzione selettiva delle cellule tumorali.