Dizionario del Cancro

Il DNA, acronimo di Acido Desossiribonucleico, è una molecola vitale presente in tutti gli organismi viventi. Contiene il codice genetico unico che determina i tratti di un essere vivente. Strutturato a doppia elica, il DNA contiene coppie di nucleotidi che formano i geni, le unità di base dell'ereditarietà.

La crioterapia è una tecnica terapeutica che prevede l'applicazione di freddo estremo per il trattamento di varie condizioni mediche come malattie della pelle, lesioni sportive o per promuovere il benessere generale. Viene anche utilizzato nelle procedure chirurgiche per distruggere i tessuti anormali. Si ritiene che sessioni regolari di crioterapia rafforzino l'immunità e il metabolismo, migliorino la salute della pelle e riducano le infiammazioni.

I vaccini contro il cancro sono sostanze biologiche che vengono somministrate per stimolare o ripristinare la capacità del sistema immunitario di combattere il cancro. Sono disponibili in due forme: vaccini preventivi che proteggono da virus noti per causare il cancro, ad esempio il vaccino HPV, e vaccini terapeutici che aiutano il sistema immunitario a colpire e distruggere le cellule tumorali. I vaccini antitumorali possono essere di origine sintetica o naturale e funzionano singolarmente o in combinazione con altre opzioni terapeutiche.

L'ittrio-90 (Y-90) è un isotopo radioattivo dell'elemento ittrio, utilizzato in applicazioni mediche come la radioterapia per il trattamento di alcuni tipi di cancro. Grazie al suo elevato livello di energia e alla sua breve emivita, l'Y-90 può erogare una potente dose di radiazioni in un'area mirata, favorendo la distruzione selettiva delle cellule tumorali.

Il "Piano europeo per la lotta contro il cancro" è un'iniziativa strategica dell'Unione Europea che mira a facilitare la cooperazione tra gli Stati membri, ottimizzando le risorse per prevenire, diagnosticare e curare efficacemente il cancro. Il documento sottolinea l'importanza della ricerca, della qualità delle cure, dell'innovazione e della riduzione delle disuguaglianze nell'affrontare il cancro in tutta la regione.

Per "transizione" si intende il processo o il periodo di passaggio da uno stato, una condizione o un luogo a un altro. Può riguardare sviluppi personali, come le transizioni di vita, o cambiamenti sociali più ampi. Può anche riferirsi al passaggio, in uno scritto o in un discorso, da un punto o da un argomento all'altro, assicurando coerenza logica e flusso.

Per immunoglobuline si intende una classe di proteine, prodotte dal sistema immunitario, che funzionano come anticorpi nella risposta all'invasione di sostanze estranee, come batteri e virus. Svolgono un ruolo cruciale nell'identificare e neutralizzare questi agenti patogeni, potenziando le risposte immunitarie.

L'infertilità è definita come l'incapacità di portare a termine una gravidanza dopo un periodo di 12 mesi di rapporti sessuali non protetti e adeguatamente programmati. È ormai assodato che può derivare da vari trattamenti antitumorali. I pazienti che hanno ricevuto agenti alchilanti, cisplatino e altre chemioterapie contenenti metalli pesanti sono a rischio. La radioterapia dell'asse ipotalamo/ipofisi, delle ovaie o dei testicoli può aumentare significativamente questo rischio. Il proprio stato di fertilità può essere controllato attraverso test di fertilità, ma non esiste un modo assoluto per verificare il potenziale di fertilità futura né nei sopravvissuti al cancro né nella popolazione generale. I test di riserva ovarica forniscono solo stime indirette e non predicono il potenziale di fertilità naturale nelle donne che ovulano regolarmente; allo stesso modo, l'analisi dello sperma non può prevedere in modo assoluto la sterilità nei maschi.

La cistoscopia è una procedura medica che consente al medico di esaminare il rivestimento della vescica e il tubo che trasporta l'urina (uretra). Utilizza un tubo cavo dotato di una lente (cistoscopio) che consente al medico di diagnosticare, monitorare e trattare le condizioni del sistema urinario. La procedura viene generalmente eseguita in un ospedale o in una clinica specializzata.

EU4H, o Unione Europea per la Salute, si riferisce alle iniziative sanitarie collettive, alle politiche e ai regolamenti gestiti dall'Unione Europea. Comprende una serie di argomenti diversi, come la salute pubblica, l'educazione sanitaria, la prevenzione delle malattie e i servizi sanitari nelle nazioni europee, per favorire risultati migliori per la salute dei suoi abitanti.

Gli antimetaboliti sono una classe di farmaci che inibiscono la funzione dei metaboliti naturali, sostanze vitali per i processi cellulari, portando alla distruzione delle cellule. Usati comunemente nella chemioterapia, questi farmaci colpiscono le cellule tumorali in rapida divisione, rallentandone o arrestandone la crescita. Imitano le sostanze naturali e interferiscono con la sintesi del DNA, ostacolando la replicazione cellulare.

Gli "inibitori dell'aromatasi" sono una classe di farmaci utilizzati nel trattamento del cancro al seno e del cancro alle ovaie nelle donne in postmenopausa. Questi farmaci agiscono bloccando l'enzima aromatasi, che l'organismo utilizza per produrre estrogeni, un ormone che può stimolare la crescita di alcuni tipi di cellule tumorali. Pertanto, riducendo i livelli di estrogeni, questi inibitori possono rallentare o arrestare la crescita dei tumori.

Uno studio clinico è un processo di ricerca scientifica che coinvolge volontari e che testa l'efficacia e la sicurezza di nuovi trattamenti medici, farmaci e strategie di prevenzione. È una parte della ricerca biomedica che mira ad arricchire la base di conoscenze mediche. Le sperimentazioni sono di solito condotte in fasi successive, ciascuna con obiettivi diversi e che testano diverse varianti del trattamento.

I coniugati anticorpo-farmaco (ADC) sono terapie antitumorali mirate che combinano un anticorpo specifico per un antigene associato al tumore con un farmaco citotossico progettato per uccidere le cellule tumorali. Consentono una somministrazione precisa dei farmaci, riducendo i danni ai tessuti sani e potenzialmente migliorando l'efficacia del trattamento e riducendo gli effetti collaterali.

Un microarray è uno strumento di laboratorio utilizzato per rilevare l'espressione di migliaia di geni contemporaneamente. Si tratta di una griglia bidimensionale a cui sono attaccate le sonde (frammenti di DNA o RNA). Analizzando il modo in cui un campione interagisce con queste sonde, gli scienziati possono misurare i livelli di espressione di quantità massicce di geni, rendendolo uno strumento cruciale nella ricerca genomica.

Il cancro alla tiroide è un tipo di tumore maligno che ha inizio nella ghiandola tiroidea, un organo a forma di farfalla situato alla base della gola e responsabile della produzione di ormoni. I sintomi includono spesso un nodulo nel collo, alterazioni della voce, difficoltà a deglutire o variazioni di peso inspiegabili. Il trattamento dipende dallo stadio e dal tipo di tumore, ma può includere la chirurgia, la terapia con iodio radioattivo, la terapia ormonale e la chemioterapia. La diagnosi precoce consente un alto tasso di sopravvivenza.

Il cancro della palpebra si riferisce a una varietà di tumori maligni che colpiscono la palpebra. Di solito si tratta di tumori della pelle, che si sviluppano dalle cellule che rivestono la palpebra. I tipi più comuni sono il carcinoma basocellulare, il carcinoma squamocellulare e il melanoma. La condizione può causare sintomi come un nodulo persistente, un occhio rosso o un'irritazione. La diagnosi e il trattamento sono fondamentali per prevenire complicazioni come la perdita della vista.

Il tumore renale, noto anche come cancro del rene, è una malattia caratterizzata dalla crescita anomala e incontrollabile di cellule nei reni, organi vitali che filtrano i rifiuti dal sangue. Il tipo più comune è il carcinoma a cellule renali. I sintomi possono includere sangue nelle urine, dolore alla schiena e affaticamento. Una diagnosi tardiva potrebbe portare alla diffusione della malattia ad altri organi. Il trattamento varia a seconda dello stadio e può comprendere la chirurgia, la radioterapia o una terapia mirata.

Il "carcinoma a cellule squamose" è un tipo prevalente di cancro della pelle che ha origine dalle cellule squamose. Queste cellule formano lo strato esterno dell'epidermide della pelle. La condizione è comunemente causata dall'esposizione prolungata ai raggi ultravioletti (UV) del sole o dei lettini abbronzanti. Spesso si presenta come un nodulo sodo e rosso o come una lesione piatta con una superficie squamosa e crostosa. Sebbene compaia principalmente sulle aree esposte al sole, può manifestarsi ovunque sul corpo. La diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali per prevenirne la diffusione.

Il carcinoma duttale è un tipo comune di cancro al seno che inizia nelle cellule che rivestono i dotti lattiferi, che fungono da canali di trasporto dai lobuli, dove si produce il latte, al capezzolo. Può rimanere all'interno dei dotti come un tumore non invasivo (carcinoma duttale in situ) o può diffondersi oltre i dotti nel tessuto mammario (carcinoma duttale invasivo).

Il carcinoma epidermoide, noto anche come carcinoma a cellule squamose, è un tipo di tumore che origina principalmente dalle cellule squamose presenti nella pelle o nelle mucose. Si manifesta comunemente sulle aree esposte al sole, come il viso e le mani, ma può verificarsi anche in altre parti del corpo. Spesso si presenta come un'escrescenza squamosa, crostosa o verrucosa o come una piaga che non guarisce. Controlli medici regolari sono essenziali per la diagnosi e il trattamento precoci.

Il fibrosarcoma è un raro tipo di tumore che origina dal tessuto fibroso e colpisce tipicamente le gambe, le braccia o il tronco. Caratterizzata dalla rapida crescita di cellule a forma di fuso, è più comune negli adulti di mezza età. Con la diagnosi precoce e il trattamento - spesso una combinazione di chirurgia, radioterapia e chemioterapia - la prognosi può essere migliorata.

Il recettore degli estrogeni (ER) è una proteina all'interno delle cellule che si lega all'ormone estrogeno. Ne esistono due tipi: ER-alfa e ER-beta. Al momento del legame, questi recettori possono alterare l'espressione genica, influenzando la crescita e la differenziazione cellulare. Svolgono un ruolo importante nei sistemi riproduttivi e non, e possono essere coinvolti in alcune malattie, tra cui il cancro al seno.

Il sistema linfatico, parte vitale del sistema immunitario, comprende una rete di vasi linfatici che trasportano un fluido chiaro chiamato linfa. È responsabile dell'eliminazione delle tossine e dei rifiuti dall'organismo, del trasporto dei globuli bianchi per combattere le infezioni e dell'assorbimento dei grassi e delle vitamine liposolubili dall'apparato digerente.

Il carcinoma anaplastico della tiroide è un tipo raro e aggressivo di cancro della tiroide caratterizzato dalla crescita incontrollata di cellule nella tiroide, una ghiandola situata alla base del collo. Questo tumore spesso cresce rapidamente e si diffonde ad altre parti del corpo, rendendo difficile il trattamento. Nonostante la sua gravità, rappresenta solo l'1-2% circa di tutti i tumori della tiroide.

L'adenocarcinoma è un tipo di cancro che ha inizio nelle cellule ghiandolari, presenti in vari organi del corpo. Queste cellule secernono muco, enzimi digestivi o ormoni, tra le altre sostanze. Gli adenocarcinomi possono insorgere in diverse parti del corpo, più comunemente nei polmoni, nel colon, nella prostata e nel seno. Si tratta di un tumore maligno e il trattamento varia a seconda della localizzazione e dello stadio della malattia.

L'aneuploidia si riferisce a un'anomalia nel numero di cromosomi di una cellula, in cui vi è un eccesso o una carenza di uno o più cromosomi. Questa variazione rispetto al numero normale di cromosomi (diploide) spesso porta a diverse malattie genetiche. L'esempio più comune è la sindrome di Down, causata da una copia in più del cromosoma 21.

Per "assistenza sanitaria transfrontaliera" si intende il fenomeno per cui le persone si rivolgono a un medico al di fuori dei confini del proprio Paese. Ciò avviene spesso a causa di differenze di costo, disponibilità di trattamenti avanzati, periodi di attesa più brevi o considerazioni sulla qualità delle cure. Incorpora elementi di politica sanitaria, diritti dei pazienti, leggi internazionali e standard di qualità dell'assistenza sanitaria. È una componente fondamentale del sistema sanitario globale.

L'immunoterapia è un tipo di trattamento medico che utilizza il sistema immunitario dell'organismo per combattere le malattie, compreso il cancro. Ciò può avvenire in diversi modi, tra cui stimolando il sistema immunitario a lavorare più intensamente, fornendogli componenti come le proteine del sistema immunitario create dall'uomo o addestrandolo ad attaccare specificamente le cellule tumorali.

L'oncologia pediatrica è una specialità medica incentrata sulla diagnosi e sul trattamento dei tumori che colpiscono bambini e adolescenti. Questa branca combina vari trattamenti come la chemioterapia, la radioterapia, la chirurgia e il trapianto di cellule staminali, insieme alla ricerca sulla biologia e la genetica del cancro. L'obiettivo è quello di trattare efficacemente e idealmente raggiungere la remissione, riducendo al contempo i potenziali effetti collaterali e migliorando la qualità di vita dei giovani pazienti.

La PCR quantitativa (qPCR), nota anche come PCR in tempo reale, è una tecnica di biologia molecolare utilizzata per amplificare e quantificare simultaneamente il DNA in tempo reale. Il principale vantaggio della qPCR rispetto alla PCR tradizionale è la sua capacità di rilevare le sequenze specifiche durante la fase di amplificazione esponenziale, rendendola più efficiente e accurata per le attività di analisi del DNA e di clonazione.

La scansione PET o tomografia a emissione di positroni è un esame di diagnostica per immagini utilizzato in medicina. Utilizza una sostanza radioattiva nota come tracciante per ricercare malattie o anomalie nell'organismo. Le scansioni PET forniscono immagini tridimensionali dettagliate, utilizzate soprattutto per rilevare il cancro, le anomalie cardiache e i disturbi cerebrali. Questa scansione è molto efficace per rivelare o valutare diverse condizioni, in quanto mostra il funzionamento di organi e tessuti.

La leucemia è un gruppo di tipi di cancro del sangue che colpiscono principalmente il midollo osseo e i globuli bianchi. Si verifica quando il midollo osseo dell'organismo produce un numero eccessivo di globuli bianchi anomali, inibendo la produzione di globuli rossi e piastrine, importanti per il corretto funzionamento del corpo. Ciò interferisce con la capacità dell'organismo di combattere le infezioni, coagulare il sangue e trasportare l'ossigeno.

La ricorrenza si riferisce all'atto di ripetersi o di ripetersi. In ambito sanitario, spesso si riferisce al ritorno di una malattia o di una condizione dopo un periodo di miglioramento o di apparente guarigione. Si può anche applicare a schemi o eventi ripetuti in varie altre discipline, come la matematica, l'ingegneria o l'informatica.

Per endovena (IV) si intende un metodo di somministrazione di farmaci, liquidi o sostanze nutritive direttamente nel flusso sanguigno di una persona attraverso una vena, in genere mediante un ago o un tubo. Assicura un'azione rapida e un controllo preciso della quantità di sostanza somministrata. Spesso utilizzato negli ospedali o nelle strutture mediche per i trattamenti, la reidratazione o durante gli interventi chirurgici.

La terapia ormonale si riferisce all'uso medico di ormoni, naturali o sintetici, per il trattamento di alcune condizioni, come i sintomi della menopausa, alcuni tipi di cancro o gli squilibri ormonali. Questa procedura ha un impatto sul sistema endocrino del corpo, che controlla numerose funzioni corporee con gli ormoni. Può essere disponibile in diverse forme, tra cui pillole, cerotti, creme o iniezioni. È tuttavia essenziale discutere i potenziali rischi e benefici con un operatore sanitario prima di iniziare la terapia.

Il termine "cellule B" si riferisce a un tipo di globulo bianco che svolge un ruolo fondamentale nel sistema immunitario. I linfociti B possono maturare in cellule che producono anticorpi, proteine specializzate che aiutano a combattere infezioni, virus e malattie. Inoltre, creano una memoria immunitaria che consente al sistema immunitario di rispondere in modo più efficiente a future esposizioni agli stessi agenti patogeni.

Le cellule epiteliali sono un tipo di cellula che riveste le superfici esterne degli organi e dei vasi sanguigni di tutto il corpo, nonché le superfici interne delle cavità di molti organi interni. Fungono da barriera tra l'interno e l'esterno del corpo e hanno funzioni specializzate, tra cui la secrezione, l'assorbimento selettivo, la protezione, il trasporto transcellulare e il rilevamento delle sensazioni.

Le cure palliative si riferiscono a un'assistenza medica specializzata che si concentra sul fornire ai pazienti un sollievo dai sintomi, dal dolore e dallo stress causati da malattie gravi. L'obiettivo è quello di migliorare la qualità della vita del paziente e della sua famiglia ed è adatto a qualsiasi stadio o tipo di malattia.

Le piastrine, note anche come trombociti, sono piccoli frammenti cellulari incolori del nostro sangue che formano coaguli e fermano o prevengono le emorragie. Questi componenti essenziali del sangue sono prodotti nel midollo osseo e svolgono un ruolo cruciale nella coagulazione del sangue, nella guarigione delle ferite e nella risposta alle infiammazioni.###

Per cancerogeno si intende qualsiasi sostanza, radionuclide o radiazione che favorisce la cancerogenesi, ovvero la formazione del cancro. Agisce alterando il metabolismo cellulare o danneggiando direttamente il DNA delle cellule, che a sua volta può indurre lo sviluppo di crescite cancerose. Pertanto, l'esposizione agli agenti cancerogeni aumenta il rischio di cancro. Ne sono un esempio il fumo di tabacco, l'amianto e alcune sostanze chimiche.

Il sarcoma di Kaposi è un raro tipo di cancro che causa la formazione di lesioni multiple nella pelle, nella cavità orale, nei linfonodi e negli organi interni. Spesso associata a individui con un sistema immunitario compromesso, come i pazienti affetti da HIV/AIDS, è innescata dall'herpesvirus umano 8 (HHV-8). Esistono sia forme cutanee (pelle) che viscerali (organi interni), che presentano sintomi come chiazze, noduli o placche rossastre o violacee.

L'ipercalcemia è una condizione medica caratterizzata da un livello anormalmente elevato di calcio nel sangue. Può essere causata da diversi fattori, come l'iperparatiroidismo, alcuni tipi di cancro o l'assunzione eccessiva di vitamina D. I sintomi possono includere minzione frequente, affaticamento, nausea o dolore osseo. Se non trattata, può portare a gravi complicazioni, tra cui calcoli renali e problemi cognitivi.