Dizionario del Cancro

Il cancro del polmone è un tipo di malattia maligna caratterizzata dalla crescita incontrollata di cellule anomale in uno o entrambi i polmoni, in particolare nei tessuti o nelle vie respiratorie. Può essere causata principalmente dal fumo, ma anche i non fumatori possono esserne colpiti per motivi come l'esposizione al gas radon o al fumo passivo. La diagnosi tardiva è spesso fatale, per cui la diagnosi precoce è fondamentale.

Il cancro al seno è una neoplasia che ha origine nel tessuto mammario, dove le cellule iniziano a crescere in modo incontrollato, formando un tumore. Questo tumore può potenzialmente invadere i tessuti vicini e, se non trattato, può diffondersi a parti distanti del corpo attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico. È il tumore più comune tra le donne a livello globale. L'individuazione precoce del tumore al seno attraverso screening regolari come la mammografia e l'impiego di una serie di trattamenti come la chirurgia, la chemioterapia, le radiazioni e le terapie mirate possono migliorare notevolmente le possibilità di successo del trattamento e della guarigione.

Il cancro anale è un raro tipo di tumore maligno che insorge nel canale anale o nel retto. Inizia quando le cellule sane all'interno o intorno all'ano si modificano e crescono fuori controllo, formando una massa. I fattori di rischio includono l'aumento dell'età, la storia di infezioni da HPV e il fumo. I sintomi possono includere sanguinamento rettale, dolore o alterazioni dei movimenti intestinali. Il trattamento spesso prevede la chemioterapia, le radiazioni o l'intervento chirurgico.

Il cancro colorettale è un tipo di tumore che ha inizio nel colon o nel retto, parti dell'intestino crasso dell'apparato digerente. In genere inizia con piccoli ammassi di cellule benigne, chiamati polipi, che con il tempo possono trasformarsi in tumori. La diagnosi precoce attraverso gli screening di routine può aiutare a prevenire la progressione del cancro colorettale.

Il cancro del pancreas è un tipo di tumore maligno che ha inizio nei tessuti del pancreas, un organo che risiede dietro la parte inferiore dello stomaco. Quest'organo rilascia enzimi che favoriscono la digestione e ormoni che gestiscono la glicemia. Questa forma di cancro spesso non mostra quasi alcun sintomo precoce, si diffonde rapidamente e viene individuata per lo più in fase avanzata, il che lo rende uno dei tipi di cancro più letali.

Per tumore familiare si intende un tumore che si manifesta con una frequenza significativamente maggiore all'interno di una famiglia rispetto alla popolazione generale, spesso a causa di una predisposizione genetica. Nonostante la condivisione di fattori ambientali comuni, questi tumori derivano principalmente da mutazioni genetiche ereditarie che si trasmettono di generazione in generazione, aumentando la suscettibilità a specifici tipi di cancro.

Per cancro invasivo si intende un tipo di tumore che si è diffuso oltre lo strato di tessuto in cui si è sviluppato inizialmente e ha iniziato a invadere i tessuti sani circostanti. È noto anche come cancro infiltrante. In particolare, è più grave del cancro in situ (non invasivo), che rimane nella sua sede originaria.

Il cancro ovarico è un tipo di tumore che ha inizio nelle ovaie, le ghiandole riproduttive femminili che producono gli ovuli. Spesso non viene individuata fino a quando non si diffonde all'interno della pelvi e dell'addome, rendendo il trattamento difficile e spesso fatale. I sintomi possono includere gonfiore addominale, malessere, perdita di peso e minzione frequente. È la quinta causa più comune di morte per cancro tra le donne.

Il cancro dell'utero è un tipo di tumore che ha inizio nell'utero, l'organo a forma di pera situato nella pelvi della donna dove avviene lo sviluppo del feto. Colpisce principalmente le donne in postmenopausa ed è tipicamente causata da cellule che crescono in modo incontrollato. I due tipi principali sono il cancro endometriale (più comune, inizia nel rivestimento dell'utero) e il sarcoma uterino (raro, inizia nel muscolo). La diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali per una gestione efficace.

Bevacizumab, commercializzato con il nome di Avastin, è un anticorpo monoclonale utilizzato nel trattamento del cancro. Inibisce l'angiogenesi bloccando l'azione del fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF), una sostanza che favorisce la crescita e la diffusione dei tumori. Bevacizumab è utilizzato per vari tipi di tumore, tra cui quello del colon-retto, del polmone, della mammella, del rene e dell'occhio.

L'eosinofilo è un tipo di globulo bianco che svolge un ruolo cruciale nel sistema immunitario. Queste cellule si formano nel midollo osseo e possono essere trovate nel flusso sanguigno e nel rivestimento intestinale. Gli eosinofili sono noti per combattere i parassiti e controllare i meccanismi associati all'allergia e all'asma. Un aumento degli eosinofili, noto come eosinofilia, spesso indica un'infezione parassitaria o una reazione allergica.

L'esone è un segmento di una molecola di DNA o RNA contenente informazioni che codificano una sequenza proteica o peptidica. È essenziale per l'espressione genetica, in cui queste sequenze codificate vengono tradotte per consentire la sintesi delle proteine. Gli esoni possono anche essere definiti "sequenze codificanti", poiché vengono trascritti nell'mRNA.

Un oncovirus è un tipo di virus che può causare il cancro. Ciò accade quando i virus alterano i geni regolatori delle cellule, determinando una crescita e una divisione cellulare incontrollata, che alla fine forma un tumore maligno. Gli oncovirus sono responsabili di circa il 12% di tutti i tumori umani.

I bifosfonati sono una classe di farmaci utilizzati per il trattamento dell'osteoporosi e di malattie ossee simili. Agiscono rallentando il processo di disgregazione ossea, preservando così la massa ossea e prevenendo le fratture. Viene utilizzato anche per trattare gli elevati livelli di calcio nel sangue causati da alcuni tipi di cancro.

Un fibroma è un'escrescenza non cancerosa che spesso si sviluppa all'interno o intorno all'utero durante l'età fertile della donna. Le dimensioni possono variare da piccole masse appena visibili a grandi tumori che possono distorcere e ingrandire l'utero. Sebbene i fibromi siano generalmente benigni, possono causare dolore pelvico e sanguinamento mestruale abbondante.

Un linfoblasto è una cellula immatura che origina dalla linea linfoide delle cellule del sangue e si trova nella fase più precoce dello sviluppo dei linfociti nel midollo osseo. Viene generato come parte della risposta immunitaria dell'organismo e si trasforma in un linfocita al momento della maturazione. I linfoblasti svolgono un ruolo cruciale nella gestione di infezioni e malattie. Tuttavia, la loro sovrapproduzione può portare ad alcuni tipi di leucemia.

Il neutrofilo è un tipo di globulo bianco, il più abbondante nel corpo umano. Sono componenti essenziali del sistema immunitario e agiscono come prima linea di difesa dell'organismo contro le infezioni, fagocitando e distruggendo batteri e funghi nocivi. I neutrofili svolgono un ruolo fondamentale nel mantenimento della salute generale e nella lotta alle malattie.

I vasi linfatici sono parte integrante del sistema immunitario del corpo umano. Queste strutture a pareti sottili sono simili a una rete di tubi che aiutano a far circolare la linfa, un fluido corporeo contenente globuli bianchi che combattono le infezioni. Facilitano la rimozione delle tossine e delle scorie dai tessuti dell'organismo, drenando infine la linfa nel flusso sanguigno.

Il CA 125, o Antigene del Cancro 125, è una proteina spesso elevata nel sangue delle donne con cancro ovarico. Viene utilizzato come biomarcatore nei test medici per monitorare la risposta al trattamento o individuare le recidive nei pazienti affetti da questo tipo di tumore. Viene utilizzato anche come strumento diagnostico, sebbene non sia specifico, poiché anche altre condizioni possono aumentare i livelli di CA 125.

Il cancro ai testicoli è un tipo di tumore maligno che ha origine nei testicoli, organi riproduttivi maschili che producono sperma e ormoni. Questa patologia, sebbene rara rispetto ad altri tipi di cancro, è il tumore più comune negli uomini americani di età compresa tra i 15 e i 35 anni. È altamente trattabile e spesso curabile, ma la diagnosi precoce è fondamentale per una prognosi e una guarigione migliori.

Il cancro cervicale è un tipo di tumore che ha inizio nelle cellule della cervice, la parte inferiore dell'utero che si collega alla vagina. Si verifica quando le cellule anomale della cervice crescono senza controllo. Spesso causata da ceppi specifici del Papillomavirus umano (HPV), può essere trattata con successo se individuata precocemente attraverso screening regolari come il Pap test.

Il carcinoma mammario infiammatorio (IBC) è un tipo di cancro al seno aggressivo e poco comune, caratterizzato da un'estesa infiammazione e arrossamento del seno. Progredisce rapidamente, spesso rendendo il seno gonfio, tenero e apparentemente infetto. L'IBC rappresenta l'1-5% di tutti i casi di cancro al seno e richiede una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo per ottimizzare i risultati delle pazienti.

Il tumore al seno triplo negativo (TNBC) è un sottotipo di tumore al seno caratterizzato dall'assenza dei recettori per gli estrogeni, il progesterone e l'HER2, che lo rendono meno responsivo alle terapie ormonali. Questo tipo di tumore è spesso più aggressivo e presenta un rischio più elevato di recidiva rispetto ad altri tipi, richiedendo strategie di trattamento specializzate.

Il cancro alla prostata è una condizione medica caratterizzata dalla crescita anomala di cellule nella ghiandola prostatica, un piccolo organo a forma di noce presente nei maschi, responsabile della produzione di sperma. È uno dei tipi di cancro più diffusi tra gli uomini e può variare da una crescita lenta ad una aggressiva, con potenziali metastasi in altre parti del corpo se non trattato. I fattori di rischio includono l'età, la storia familiare, la razza e alcune abitudini alimentari.

Per tumore del giovane adulto si intende qualsiasi tipo di tumore diagnosticato in individui di età compresa tra i 15 e i 39 anni. Questi tumori possono avere caratteristiche biologiche uniche e spesso presentano sfide specifiche legate allo sviluppo fisico ed emotivo, alla salute riproduttiva e alla sopravvivenza a lungo termine.

Il cancro del rene è un tipo di tumore maligno che ha origine nei reni, in particolare nei piccoli tubi al loro interno. Le varianti comprendono il carcinoma a cellule renali e il carcinoma a cellule transizionali. Spesso viene scoperta nelle fasi iniziali, quando i sintomi sono scarsi o inesistenti. I fattori di rischio sono il fumo, l'obesità e l'ipertensione arteriosa. Il trattamento può comportare interventi chirurgici, radioterapia o terapie mirate.

Il tumore dell'endometrio è un tipo di cancro che inizia nel rivestimento interno dell'utero, noto come endometrio. È la forma più comune di cancro dell'utero e viene tipicamente diagnosticata nelle donne in postmenopausa. I sintomi possono includere sanguinamento vaginale anomalo, dolore pelvico e dolore durante i rapporti sessuali. La diagnosi precoce è fondamentale per il successo del trattamento.

Il cancro dell'esofago è un tipo di tumore maligno che ha origine nell'esofago, il lungo tubo cavo che collega la gola allo stomaco. In genere inizia nelle cellule che rivestono l'esofago e può manifestarsi in qualsiasi punto dell'esofago. La malattia è spesso sintomatica con difficoltà di deglutizione, perdita di peso o disturbi al petto. I due tipi primari sono il carcinoma a cellule squamose e l'adenocarcinoma.

"Il cancro della cistifellea è una forma relativamente rara di cancro che ha origine nella cistifellea, un organo situato sotto il fegato che immagazzina la bile. Questa malattia spesso non viene individuata a causa della sua posizione nascosta e della mancanza di sintomi precoci. La causa specifica del cancro della cistifellea è sconosciuta, ma alcuni fattori come i calcoli biliari, le anomalie dei dotti biliari e alcune malattie del fegato possono aumentarne il rischio".

Il tumore della laringe è un tipo di tumore della gola che colpisce specificamente la scatola della voce, o laringe. Si forma tipicamente nelle cellule squamose che rivestono la laringe, influenzando la respirazione, la deglutizione e la qualità della voce. I fattori di rischio sono il fumo, l'eccesso di alcol e alcuni ceppi di HPV. Il trattamento spesso prevede la chirurgia, la radioterapia o la chemioterapia. Essendo una malattia aggressiva, la diagnosi precoce migliora significativamente la prognosi.

Il cancro della vescica è una crescita maligna all'interno della vescica, un organo che immagazzina l'urina. Il tipo più comune, il carcinoma a cellule transizionali, ha origine dalle cellule che rivestono la vescica. I fattori di rischio includono il fumo, l'esposizione a sostanze chimiche e le infezioni croniche. I sintomi includono spesso ematuria, fastidio durante la minzione e dolore alla schiena. La diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali.

Il sarcoma dei tessuti molli è un tipo raro di tumore che insorge nei tessuti molli come grasso, muscoli, nervi, tessuti fibrosi, vasi sanguigni o tessuti cutanei profondi. Può manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, ma è più comunemente riscontrabile nelle braccia, nelle gambe, nel torace o nell'addome. Una diagnosi e un trattamento tempestivi sono fondamentali per gestire efficacemente questa condizione.

Il cancro gastrico, noto anche come cancro dello stomaco, è una malattia caratterizzata da una crescita anomala e incontrollata di cellule nel rivestimento dello stomaco, che formano una massa o un tumore. I suoi sintomi comprendono indigestione, perdita di peso involontaria, mal di stomaco, gonfiore e nausea. I fattori di rischio includono l'infezione da Helicobacter pylori, il fumo, alcuni fattori dietetici e condizioni genetiche.

Il cancro rettale è una malattia in cui si formano cellule maligne (cancerose) nei tessuti del retto. Il retto è l'ultimo centimetro dell'intestino crasso. Spesso si manifesta con sintomi quali cambiamenti persistenti nelle abitudini intestinali, sanguinamento rettale o presenza di sangue nelle feci, disturbi addominali persistenti e perdita di peso inspiegabile. La diagnosi precoce favorisce un trattamento efficace.

Il carcinoma a cellule di Merkel (MCC) si riferisce a un tipo raro e aggressivo di cancro della pelle che di solito inizia nelle cellule che producono ormoni appena sotto la pelle e i follicoli piliferi. Appare comunemente come un nodulo color carne o rosso-bluastro e di solito si sviluppa su aree esposte al sole. Sebbene la MCC possa insorgere a qualsiasi età, colpisce prevalentemente gli anziani e le persone con un sistema immunitario debole.

Il carcinoma basocellulare è un tipo di cancro della pelle che ha origine nelle cellule basali, che producono nuove cellule cutanee per sostituire quelle vecchie. Spesso si manifesta come una protuberanza cerosa o lucida, oppure come una chiazza rossa e squamosa sulla pelle regolarmente esposta al sole. Essendo il tipo più comune di cancro della pelle, la diagnosi e il trattamento precoci possono prevenire le complicazioni.

"Carcinoma in situ" è un termine medico che si riferisce a un gruppo di cellule anomale che rimangono nella loro sede originaria. Queste cellule hanno il potenziale per diventare cancerose, ma non si sono diffuse ai tessuti circostanti o ad altre parti del corpo. È lo stadio più precoce del cancro, spesso altamente curabile se individuato tempestivamente.

Il carcinoma lobulare invasivo (ILC) è un tipo di cancro al seno che inizia nelle ghiandole produttrici di latte (lobuli) e può diffondersi ad altre parti del corpo. È il secondo tipo di tumore al seno più comune e rappresenta circa il 10% di tutti i casi. A differenza di altri tipi, l'ILC tende a manifestarsi contemporaneamente in entrambi i seni.

Il carcinoma lobulare è un tipo di cancro al seno che ha origine dai lobuli, che sono le ghiandole che producono il latte nel seno. È il secondo tipo più comune di cancro al seno, spesso cresce più lentamente e ha meno probabilità di formare un nodulo rispetto al tipo più comune, il carcinoma duttale. Colpisce soprattutto le donne in postmenopausa, ma può diffondersi anche ad altre parti del corpo.

Il carcinoma nasofaringeo è un tipo di cancro che si manifesta nel rinofaringe, l'area nella parte superiore della gola dietro il naso e vicino alla base del cranio. È caratterizzata dalla crescita anomala delle cellule squamose che rivestono il rinofaringe. Questo tipo di cancro è raro nella maggior parte del mondo, ma è più comune in alcune regioni, in particolare nel sud-est asiatico.

Il colangiocarcinoma, comunemente noto come cancro dei dotti biliari, è un tipo di cancro raro e aggressivo che si manifesta nei piccoli dotti biliari tubolari all'interno del fegato. Questi dotti trasportano la bile, un liquido che favorisce la digestione dei grassi, alla cistifellea. Questo tumore è spesso difficile da diagnosticare e di solito viene scoperto in fase avanzata.

La classificazione in ambito sanitario si riferisce spesso a un sistema utilizzato per classificare la gravità o la progressione delle malattie, compreso il cancro. Aiuta i medici a determinare l'aggressività della malattia, la prognosi e l'approccio terapeutico più appropriato. In termini più ampi, la classificazione può anche implicare la valutazione di qualcosa in termini di qualità, standard o prestazioni.

Il glioblastoma è un tipo di tumore cerebrale maligno e aggressivo che si origina da cellule a forma di stella (astrociti) che formano il tessuto di sostegno del cervello. Noto per la sua rapida crescita e diffusione, è il più letale dei tumori cerebrali. I sintomi includono solitamente mal di testa, convulsioni e deficit neurologici. Nonostante i trattamenti disponibili, come la chirurgia, la radioterapia e la chemioterapia, la prognosi rimane infausta.

"Il glioma è un tipo di tumore che si manifesta nel cervello e nel midollo spinale. Inizia nelle cellule gliali, che forniscono supporto e protezione ai neuroni del cervello. I gliomi possono presentarsi in forme e gravità diverse, da benigne ad altamente maligne. I sintomi variano in genere e dipendono dalla posizione e dalle dimensioni del tumore.

Il linfedema è una condizione medica caratterizzata da un gonfiore cronico, in genere alle braccia o alle gambe, dovuto a un blocco del sistema linfatico che impedisce al liquido linfatico di drenare adeguatamente. L'ostruzione provoca un accumulo di liquido che causa gonfiore. Spesso insorge come complicazione di trattamenti antitumorali come la chirurgia o le radiazioni. Essendo una condizione a lungo termine, richiede una gestione continua.

Il linfoma è un tipo di cancro che ha origine nel sistema linfatico, una componente essenziale del sistema immunitario dell'organismo. Si sviluppa specificamente nei linfociti, un tipo di globuli bianchi che combatte le infezioni. Esistono due tipi principali: il linfoma Hodgkin e il linfoma non Hodgkin. I sintomi includono tipicamente linfonodi ingrossati, affaticamento e perdita di peso inspiegabile.

Il "linfoma a cellule B" è un tipo di cancro che si forma nelle cellule B, un tipo di globuli bianchi che aiuta l'organismo a combattere le infezioni. È caratterizzata principalmente dalla crescita e dalla divisione anormale delle cellule B, che spesso porta allo sviluppo di tumori, comunemente nei linfonodi, ma in qualsiasi parte del sistema linfatico.

Il linfoma di Burkitt è un tipo di linfoma non-Hodgkin, un tumore aggressivo e a rapida crescita del sistema linfatico. Colpisce prevalentemente i bambini e prende il nome da Denis Burkitt, che per primo identificò questa malattia nei bambini africani nel 1958. I sintomi comuni includono febbre, sudorazione notturna e perdita di peso significativa.

Un "lipoma" è un tumore benigno e tipicamente a crescita lenta costituito da tessuto adiposo. Spesso compare sotto la pelle e può risultare morbida al tatto. Più comunemente riscontrati negli adulti tra i 40 e i 60 anni, i lipomi possono formarsi in qualsiasi parte del corpo, ma di solito sono localizzati sulle spalle, sul collo o sul tronco. In genere sono innocui e possono essere rimossi solo per motivi estetici o se causano fastidio o impediscono i movimenti.

Il liposarcoma è un raro tipo di cancro che ha origine nelle cellule adipose. Spesso colpisce gli arti o l'addome, ma può manifestarsi anche in altre parti del corpo. La sua crescita può essere lenta e inizialmente inosservata, ma alla fine può interferire con la funzione degli organi o con il movimento. Le opzioni di trattamento prevedono in genere la chirurgia, la radioterapia o la chemioterapia.