Dizionario del Cancro

L'ematocrito è un esame del sangue che determina la percentuale di globuli rossi nel sangue. Viene spesso utilizzato per diagnosticare condizioni quali anemia, disidratazione o malattie che influenzano la produzione di globuli rossi. Un livello di ematocrito più alto o più basso del normale può indicare condizioni mediche che richiedono ulteriori valutazioni.

L'emoglobina è una proteina presente nei globuli rossi, responsabile del trasporto di ossigeno dai polmoni ai tessuti dell'organismo e del ritorno dell'anidride carbonica ai polmoni. Conferisce al sangue il suo colore rosso e contribuisce a mantenere la salute e la vitalità generale dell'organismo.

L'endoscopio è uno strumento medico utilizzato per l'esame visivo delle strutture interne del corpo che non sono visibili a occhio nudo. Si tratta di un tubo flessibile o rigido dotato di sistemi di lenti e di una fonte di luce, che consente ai medici di diagnosticare, monitorare e trattare chirurgicamente varie condizioni. Viene regolarmente utilizzato per esaminare organi come lo stomaco, il colon o i polmoni.

L'eritrocita, noto anche come globulo rosso, svolge un ruolo fondamentale nel sistema circolatorio dell'organismo trasportando l'ossigeno dai polmoni ai tessuti. Queste cellule di forma biconcava, ricche di emoglobina, permettono di legarsi e trasportare ossigeno e anidride carbonica. Mancano di nuclei, lasciando più spazio all'emoglobina. Gli eritrociti, una componente vitale del sangue, gli conferiscono il caratteristico colore rosso.

Un fattore di crescita è una sostanza presente in natura, spesso una proteina, che svolge un ruolo cruciale nello stimolare la crescita, la proliferazione e la differenziazione cellulare. Sono essenziali per la regolazione di vari processi cellulari e per il mantenimento della salute e della vitalità dell'organismo. I fattori di crescita funzionano in modo specifico legandosi ai recettori sulla superficie cellulare, innescando cambiamenti cellulari.

Lo "stato recettoriale" si riferisce alla presenza o all'assenza di particolari proteine (recettori) sulla superficie delle cellule tumorali. Questi recettori influenzano il comportamento del tumore e la sua risposta al trattamento. In genere vengono identificati con esami di laboratorio, aiutando i medici a guidare il trattamento più efficace. Esempi comuni sono i recettori ormonali nel cancro al seno e il recettore-2 del fattore di crescita epidermico umano in alcuni tipi di cancro.

L'apoptosi è un meccanismo di morte cellulare programmata nell'organismo, che opera come un processo naturale di distruzione delle cellule vecchie, difettose o dannose. È fondamentale per mantenere l'equilibrio di varie funzioni corporee, dallo sviluppo embrionale all'omeostasi adulta. È spesso oggetto di ricerca in contesti patologici, in particolare il cancro, dove la regolazione dell'apoptosi viene meno.

La mitosi è un processo di divisione cellulare che porta allo sviluppo di due cellule figlie geneticamente identiche da un'unica cellula madre. Si tratta di un processo fondamentale per la crescita, lo sviluppo e la riparazione negli organismi pluricellulari. In sostanza, la mitosi assicura che ogni nuova cellula abbia lo stesso DNA di quella originale.

La terapia di privazione degli androgeni (ADT) è un approccio terapeutico utilizzato principalmente per il cancro alla prostata. Agisce riducendo o bloccando la produzione o l'azione degli androgeni, ormoni sessuali maschili come il testosterone, che possono favorire la crescita delle cellule tumorali. L'ADT può essere somministrata mediante intervento chirurgico, farmaci o terapia ormonale ed è efficace nel rallentare o arrestare la progressione del cancro.