Diccionario de Cáncer

El ADN, abreviatura de ácido desoxirribonucleico, es una molécula vital que se encuentra en todos los organismos vivos. Contiene el código genético único que determina los rasgos de un ser vivo. Estructurado en forma de doble hélice, el ADN contiene pares de nucleótidos, que forman los genes, las unidades básicas de la herencia.

Las aberraciones cromosómicas son cambios en la estructura normal o en el número de cromosomas, que pueden dar lugar a trastornos o enfermedades genéticas. Estos cambios pueden producirse de forma natural o ser inducidos por factores ambientales, afectando al funcionamiento o desarrollo de las células.

El adenocarcinoma es un tipo de cáncer que se origina en las células glandulares, que se encuentran en diversos órganos del cuerpo. Estas células segregan mucosidad, enzimas digestivas u hormonas, entre otras sustancias. Los adenocarcinomas pueden aparecer en distintas partes del cuerpo, sobre todo en los pulmones, el colon, la próstata y las mamas. Se trata de un tumor maligno y el tratamiento varía en función de la localización y el estadio de la enfermedad.

El adenocarcinoma in situ es un tipo de cáncer en el que se encuentran células anormales en el revestimiento del tejido glandular, pero que no se han extendido a los tejidos cercanos. Se considera una forma precoz de cáncer y suele ser tratable si se detecta pronto.

El adenoma es un tipo de tumor no canceroso (benigno) que se origina en el tejido glandular. Aunque la mayoría de los adenomas no son peligrosos, pueden volverse malignos (cancerosos). Los adenomas pueden formarse en cualquier glándula del cuerpo, incluidos los pulmones, las glándulas suprarrenales, el colon y la hipófisis, entre otras. Los síntomas y el tratamiento varían en función de su localización.

El adenoma colorrectal es un tipo de tumor no canceroso (benigno) que se forma en el revestimiento del colon o del recto. Estos crecimientos se consideran precursores del cáncer colorrectal, lo que significa que tienen potencial para convertirse en cancerosos con el tiempo si no se extirpan.

El adenoma pleomórfico es un tumor benigno que suele aparecer en las glándulas salivares, más comúnmente en la glándula parótida. Se caracteriza por una mezcla de distintos tipos de células y estructuras, de ahí el nombre de "pleomórfico". Aunque generalmente no es canceroso, puede volverse maligno si no se trata.

La adenopatía es una afección médica caracterizada por el aumento anormal del tamaño de los ganglios linfáticos, que son partes vitales del sistema inmunitario. La hinchazón puede deberse a infecciones, afecciones inflamatorias crónicas o neoplasias malignas. Suele detectarse mediante exploración física o estudios de imagen.

La adenosis es una afección médica en la que se produce un crecimiento o desarrollo anormal de los tejidos glandulares del organismo. Es el resultado de una alteración en las células normales de una glándula, que puede dar lugar a tumores benignos o malignos. Su manifestación es muy variable, dependiendo de la localización en el organismo y de su tipo histológico.

Adolescentes y adultos jóvenes (AYA) es un término que suele utilizarse en el ámbito sanitario para designar a un grupo especializado de edades comprendidas entre los 15 y los 39 años. Este grupo experimenta problemas de salud únicos, como cánceres específicos y trastornos mentales, que pueden requerir estrategias de tratamiento y modelos sanitarios distintos.

La alfafetoproteína (AFP) es una proteína específica que se produce principalmente en el hígado del feto y está presente tanto en el líquido amniótico como en la sangre de la madre. Después del nacimiento, su producción suele detenerse, y los niveles elevados en adultos se asocian a menudo con enfermedades hepáticas, tumores de células germinales o un indicio de ciertos cánceres. Por lo tanto, la AFP sirve como marcador biológico en los procedimientos de diagnóstico médico.

El término alogénico hace referencia a células, tejidos u órganos procedentes de un individuo genéticamente diferente de la misma especie. En el ámbito sanitario, a menudo describe el material donado para trasplantes como el trasplante alogénico de células madre, en el que las células madre del donante se introducen en el receptor para ayudar al tratamiento de enfermedades.

La alopecia, también conocida como caída del cabello, es una afección médica que consiste en el adelgazamiento o la pérdida total del cabello de las zonas donde normalmente crece. Puede afectar al cuero cabelludo, la cara y el cuerpo, y puede producirse debido a diversos factores, como la genética, los cambios hormonales, las anomalías del sistema inmunitario o como efecto secundario de determinados tratamientos o medicamentos.

"Alto grado" se refiere a un alto nivel de calidad o superioridad en comparación con otros. Significa excelencia, de primera categoría, premium o de primera clase. Se utiliza en diversos contextos, como el médico para indicar un estado grave o avanzado de un cáncer, el académico para dar a entender unas calificaciones excelentes o el minero para referirse a un contenido mineral rico.

El ameloblastoma es un tumor benigno poco frecuente que suele aparecer en la mandíbula, cerca de los molares. Se origina en células implicadas en el desarrollo de los dientes y puede causar inflamación y dolor en la zona afectada. Aunque es benigno, puede ser agresivo e invadir el hueso y el tejido cercanos.

El amianto es un mineral natural con propiedades termorresistentes. Se utilizó ampliamente en la construcción y la fabricación debido a su resistencia y sus cualidades ignífugas. Sin embargo, sus fibras pueden causar graves problemas de salud, como cáncer de pulmón y mesotelioma, al ser inhaladas o ingeridas, lo que ha llevado a su prohibición en muchos países.

"Anaplásico" es un término utilizado a menudo en el ámbito médico, especialmente en oncología, para describir células cancerosas que han perdido sus características distintivas y parecen indiferenciadas. Estas células presentan un crecimiento irregular y carecen de las características especializadas típicas de las células sanas, lo que a menudo hace que la enfermedad sea más agresiva y difícil de tratar.

El andrógeno es un tipo de hormona que desempeña un papel crucial en el desarrollo y mantenimiento de las características masculinas en los mamíferos. Incluye hormonas como la testosterona y la dihidrotestosterona, que se producen principalmente en los testículos masculinos y los ovarios femeninos para regular el desarrollo sexual, la masa muscular, la densidad ósea y el crecimiento del cabello.

La anemia es una afección médica caracterizada por una deficiencia de glóbulos rojos o hemoglobina en la sangre, lo que provoca una falta de oxígeno que llega a los tejidos del organismo. La hemoglobina es la encargada de transportar el oxígeno, por lo que cualquier insuficiencia puede causar fatiga, debilidad y dificultad para respirar. La anemia puede ser temporal o prolongada, y variar de leve a grave. Es importante diagnosticar y tratar la anemia para manejar cualquier causa subyacente y prevenir problemas de salud posteriores.

La anemia aplásica es un trastorno sanguíneo grave y poco frecuente en el que la médula ósea del organismo no produce suficientes células sanguíneas nuevas, lo que provoca una deficiencia de los tres tipos de células sanguíneas: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Esta afección puede provocar hemorragias incontroladas, mayor propensión a las infecciones y fatiga constante. Puede aparecer a cualquier edad, a veces sin causa conocida.

La aneuploidía es una anomalía en el número de cromosomas de una célula, ya sea por exceso o por defecto de uno o varios cromosomas. Esta variación del número cromosómico normal (diploide) suele provocar diversos trastornos genéticos. El ejemplo más común es el síndrome de Down, causado por una copia extra del cromosoma 21.

La angiogénesis es un proceso fisiológico que implica el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos a partir de otros preexistentes. Predominante durante el desarrollo, la cicatrización de heridas y la formación de tejido de granulación, también es un paso crítico en la transición de tumores de un estado benigno a uno maligno.

El angiomiolipoma renal es un tumor benigno del riñón compuesto por vasos sanguíneos, músculo y grasa. Normalmente no es canceroso y suele pasar desapercibido a menos que cause síntomas o complicaciones.

El angiosarcoma es un tumor maligno poco frecuente que se origina en las células endoteliales, las células que recubren la superficie interior de los vasos sanguíneos. Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero es más frecuente en la piel, la mama, el hígado, el bazo y los tejidos profundos. Debido a su naturaleza agresiva, suele tener mal pronóstico. Este tumor presenta desafíos únicos debido a su alta tasa de recurrencia y resistencia al tratamiento.

La anorexia, conocida médicamente como anorexia nerviosa, es un trastorno mental grave y potencialmente mortal caracterizado por la inanición y la pérdida excesiva de peso. Las personas que padecen esta enfermedad tienen un miedo irracional al aumento de peso y una imagen corporal distorsionada. El tratamiento suele implicar un enfoque multidisciplinar que integra componentes médicos, nutricionales y terapéuticos.

Los anticuerpos monoclonales son proteínas fabricadas en laboratorio que imitan la capacidad del sistema inmunitario para combatir patógenos nocivos como los virus. Están especialmente diseñados para actuar sobre un agente patógeno concreto y potenciar la respuesta natural del organismo contra la enfermedad. Se utilizan en diversas terapias, incluidos los tratamientos contra el cáncer y las enfermedades autoinmunes.

Por antiemético se entiende un tipo de medicamento utilizado principalmente para prevenir o tratar las náuseas y los vómitos, síntomas a menudo asociados al mareo, la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía. Estos fármacos actúan bloqueando los neurotransmisores que desencadenan estas sensaciones desagradables. Por lo tanto, son fundamentales en el tratamiento de las náuseas y los vómitos postoperatorios e inducidos por la quimioterapia.

Por antiestrógeno se entiende una sustancia que bloquea la producción o utilización de estrógenos, o inhibe sus efectos. Suelen utilizarse en tratamientos para desequilibrios hormonales, como los relacionados con la menopausia, o para ciertos tipos de cáncer de mama con receptores hormonales positivos.

Los antimetabolitos son una clase de fármacos que inhiben la función de los metabolitos naturales, sustancias vitales para los procesos celulares, lo que conduce a la destrucción celular. Utilizados habitualmente en quimioterapia, estos fármacos se dirigen a las células cancerosas que se dividen rápidamente, ralentizando o deteniendo su crecimiento. Imitan las sustancias naturales, interfiriendo en la síntesis del ADN, lo que dificulta la replicación celular.

El antígeno de maduración de células B (BCMA) es una proteína que se encuentra en la superficie de las células B, que son un tipo de glóbulos blancos implicados en la respuesta inmunitaria. El BCMA desempeña un papel crucial en el crecimiento, la supervivencia y la diferenciación de estas células.

El análisis de semen es la prueba más importante disponible para evaluar la fertilidad masculina. Para ello, es necesario proporcionar una muestra de semen. En un laboratorio, se examina una gota de semen al microscopio y se determina el número (recuento de espermatozoides), la forma (morfología) y la movilidad (movimiento) de los espermatozoides. Recuento de espermatozoides: Se considera normal >16 millones por ml o un total de más de 39 millones por eyaculación. Forma: Al menos el 4% debe tener una forma normal. Se evalúan la cabeza, la pieza media y la cola del espermatozoide. Movilidad: Más del 42% de los espermatozoides necesitan desplazarse y más del 30% necesitan viajar. El movimiento se clasifica en progresivo (movimiento intencionado hacia delante), no progresivo (movimiento local, movimiento circular) o inmóvil (sin movimiento).

La apoptosis es un mecanismo de muerte celular programada en el organismo, que funciona como un proceso natural de destrucción de células viejas, defectuosas o dañinas. Es crucial para mantener el equilibrio en diversas funciones corporales, desde el desarrollo embrionario hasta la homeostasis adulta. A menudo es objeto de investigación en contextos de enfermedad, especialmente el cáncer, donde falla la regulación de la apoptosis.

La apoptosis extrínseca es un proceso en el que las células se programan para morir como forma de controlar el crecimiento celular y mantener el equilibrio en el organismo. Este proceso se desencadena por señales externas que activan receptores de muerte en la superficie celular, lo que conduce a una serie de acontecimientos que provocan la muerte celular.

La ascitis es una acumulación anormal de líquido en la cavidad abdominal, a menudo consecuencia de una enfermedad hepática grave, como la cirrosis. El exceso de líquido causa molestias y puede dificultar la respiración. Suele tratarse con alteraciones de la dieta, diuréticos o procedimientos de drenaje.

Por "asistencia sanitaria transfronteriza" se entiende el fenómeno por el cual las personas buscan asistencia médica más allá de las fronteras de su país de origen. Esto suele deberse a diferencias de coste, disponibilidad de tratamientos avanzados, periodos de espera más cortos o consideraciones sobre la calidad de la atención. Incorpora elementos de política sanitaria, derechos de los pacientes, legislación internacional y normas de calidad sanitaria. Es un componente clave del sistema sanitario mundial.

La asparaginasa es una enzima terapéutica utilizada en tratamientos médicos, en particular en el tratamiento de la leucemia linfoblástica aguda (LLA). Funciona descomponiendo la asparagina, un aminoácido crucial para el crecimiento celular, inhibiendo así la proliferación de células malignas que dependen en gran medida de la asparagina.

La aspiración con aguja fina (AAF) es un procedimiento médico en el que se inserta una aguja fina y hueca en un bulto o zona sospechosa para extraer una muestra de células o líquido para su examen microscópico. Utilizado habitualmente en el diagnóstico del cáncer, ayuda a los médicos a identificar con precisión cualquier anomalía.

El astrocitoma es un tipo de tumor cerebral que se origina en los astrocitos, las células en forma de estrella que forman el tejido de sostén del cerebro. Estos tumores pueden aparecer en diversas partes del cerebro y la médula espinal. Los astrocitomas varían en su nivel de agresividad, desde benignos (no cancerosos) hasta malignos (cancerosos).

La atención a los supervivientes se refiere a la asistencia sanitaria integral y al apoyo que se presta a las personas que han terminado el tratamiento inicial del cáncer. Se centra en vigilar la recidiva, controlar los efectos secundarios a largo plazo y abordar las necesidades psicosociales para ayudar a los supervivientes a llevar una vida sana.

Los cuidados de seguimiento a largo plazo (LTFU) son importantes para los supervivientes de cáncer infantil, adolescente y adulto joven debido a su alto riesgo de efectos tardíos. El LTFU incluye la prevención, la detección precoz y el tratamiento de los efectos tardíos para mejorar la calidad de la supervivencia. Además, el seguimiento brinda la oportunidad de ofrecer información adecuada a la edad sobre la enfermedad, el tratamiento y un estilo de vida saludable, así como consejos prácticos sobre seguros, educación o trabajo y apoyo psicosocial. Las directrices actuales sobre LTFU para problemas de salud mental señalan que los profesionales sanitarios y los supervivientes de cáncer infantil, adolescente y adulto joven deben ser conscientes de que los supervivientes corren el riesgo de padecer síntomas de trastornos mentales. Para todos los supervivientes, se recomienda la vigilancia de: Depresión y trastornos del estado de ánimo Ansiedad Angustia psicológica Estrés postraumático Problemas de comportamiento Ideación suicida Las directrices recomiendan que la vigilancia de la salud mental de los pacientes durante el tratamiento del cáncer y de los supervivientes comience en la primera visita de seguimiento y continúe a lo largo de toda la vida. Se recomienda la vigilancia de la salud mental de todos los supervivientes en cada visita de seguimiento (o en las revisiones médicas generales).

BRCA1/BRCA2 son genes que producen proteínas que suprimen el crecimiento tumoral. Las mutaciones en estos genes pueden aumentar el riesgo de padecer determinados tipos de cáncer, principalmente de mama y ovario en las mujeres. Las pruebas genéticas BRCA ayudan a identificar estas mutaciones, cruciales para las estrategias de prevención y tratamiento del cáncer.

"Benigno" se refiere a una afección, tumor o crecimiento que no tiene efectos nocivos y no es maligno. No es canceroso y no se extiende a otras partes del cuerpo. Denota una forma o consecuencia leve que no suele poner en peligro la vida o causar daños graves. En sanidad, benigno suele asociarse a un pronóstico positivo.

La gonadotropina coriónica humana beta (HCG beta) es una hormona producida por las células asociadas al embarazo. Suele detectarse en análisis de sangre u orina para confirmar el embarazo o como parte de una prueba de detección de ciertos defectos congénitos. También puede utilizarse en diagnósticos médicos para detectar algunos tipos de cáncer.

El bevacizumab, comercializado con el nombre de Avastin, es un anticuerpo monoclonal utilizado en el tratamiento del cáncer. Inhibe la angiogénesis bloqueando la acción del factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), una sustancia que favorece el crecimiento y la propagación de los tumores. El bevacizumab se utiliza para varios tipos de cáncer, como el colorrectal, el de pulmón, el de mama, el de riñón y el ocular.

Los bifosfonatos son una clase de fármacos utilizados para tratar la osteoporosis y enfermedades óseas similares. Actúan ralentizando el proceso de degradación ósea, preservando así la masa ósea y previniendo las fracturas. También se utiliza para tratar los niveles elevados de calcio en la sangre causados por ciertos cánceres.

Un biomarcador, abreviatura de marcador biológico, es un indicador medible de algún estado o condición biológica. Se refiere a una amplia categoría de signos médicos que pueden observarse desde el exterior del paciente y que pueden indicar la presencia, gravedad o progresión de una enfermedad o la eficacia del tratamiento.

Los biomarcadores proteicos son proteínas específicas que se encuentran en el organismo y que pueden medirse y utilizarse para indicar un estado biológico, como la presencia de una enfermedad o afección. Ayudan a diagnosticar enfermedades, predecir su progresión y controlar las respuestas al tratamiento.

Una biopsia es un procedimiento médico en el que se extrae una pequeña muestra de tejido del cuerpo para examinarla al microscopio con el fin de detectar y diagnosticar enfermedades, en concreto el cáncer. Esta herramienta de diagnóstico ayuda a los médicos a comprender el alcance de la enfermedad y determinar el mejor plan de tratamiento.

Una biopsia con aguja gruesa es un procedimiento médico en el que se utiliza una aguja para extraer una pequeña muestra de tejido de un órgano o masa del cuerpo. La muestra se examina al microscopio para diagnosticar enfermedades, como el cáncer. Generalmente es menos invasiva y causa menos cicatrices que una biopsia quirúrgica.

Una biopsia de médula ósea es un procedimiento médico en el que se extrae una pequeña muestra de médula ósea, normalmente del hueso de la cadera, para analizarla. Suele utilizarse para diagnosticar diversas enfermedades, como el cáncer, la anemia y las infecciones. Este procedimiento suele realizarse con anestesia local para minimizar las molestias.