Diccionario de Cáncer

La PCR cuantitativa (qPCR), también conocida como PCR en tiempo real, es una técnica de biología molecular utilizada para amplificar y cuantificar simultáneamente el ADN en tiempo real. La principal ventaja de la qPCR sobre la PCR tradicional es su capacidad para detectar las secuencias específicas durante la fase de amplificación exponencial, lo que la hace más eficaz y precisa para el análisis del ADN y las tareas de clonación.

Un escáner PET/CT es una combinación de dos técnicas de imagen. La PET (tomografía por emisión de positrones) revela la actividad metabólica del organismo, mientras que la TC (tomografía computarizada) proporciona información anatómica detallada. Al fusionar estas dos técnicas en un único escáner, los médicos pueden diagnosticar, controlar y tratar con mayor precisión las enfermedades, en particular el cáncer, señalando su localización y extensión exactas en el organismo.

Un papiloma del conducto mamario es un tumor pequeño y benigno que se forma en los conductos lácteos de la mama. Suele caracterizarse por un crecimiento similar a una verruga y puede causar secreción o molestias en el pezón. Aunque no es canceroso, puede ser necesario extirparlo para aliviar los síntomas o descartar un cáncer.

El papiloma intraductal es un pequeño tumor benigno que se forma en los conductos lácteos de la mama, cerca del pezón. Puede causar secreción del pezón y molestias, pero no es canceroso. Sin embargo, puede aumentar ligeramente el riesgo de desarrollar cáncer de mama en el futuro.

La papulosis linfomatoide es un trastorno cutáneo raro caracterizado por lesiones cutáneas recurrentes que se curan solas y se parecen a un linfoma, pero suelen ser benignas. Estas lesiones pueden aparecer como protuberancias o nódulos de color marrón rojizo en la piel y pueden durar semanas o meses antes de resolverse por sí solas.

La patología digital es la práctica de utilizar tecnología de imagen digital para analizar e interpretar los portaobjetos de patología. Este método permite a los patólogos ver, compartir y almacenar imágenes de alta resolución de muestras de tejido, mejorando la precisión del diagnóstico y la colaboración.

Un patólogo es un profesional médico especializado en el estudio de las enfermedades y sus causas, efectos y procesos. Realizan pruebas de laboratorio con muestras de pacientes, interpretan los resultados para ayudar en el diagnóstico y consultan con otros médicos para garantizar planes de tratamiento adecuados. Su experiencia es vital para detectar enfermedades graves como el cáncer y las infecciones. También contribuyen al mantenimiento de la salud evaluando las pruebas de cribado.

El perfil de expresión génica es una técnica utilizada para medir la actividad de miles de genes a la vez para comprender su implicación en diversos procesos celulares. Esta información ayuda a científicos y médicos a determinar cómo se activan o desactivan los genes en distintos tipos de células, lo que puede ser crucial para diagnosticar enfermedades, comprender la progresión del cáncer y personalizar los tratamientos.

Un placebo es una sustancia o tratamiento inocuo e inactivo que se administra a un paciente y que suele utilizarse en los ensayos clínicos como grupo de control. Está diseñado para parecerse al medicamento real en apariencia y administración, sin efectos terapéuticos. Su objetivo es medir el impacto de la creencia en los resultados sanitarios y aislar la eficacia del tratamiento real considerado.

El "Plan Europa contra el Cáncer" es una iniciativa estratégica de la Unión Europea destinada a facilitar la cooperación entre los Estados miembros, optimizando los recursos para prevenir, diagnosticar y tratar eficazmente el cáncer. Destaca la importancia de la investigación, la calidad asistencial, la innovación y la reducción de las desigualdades en la lucha contra el cáncer en toda la región.

Las plaquetas, también conocidas como trombocitos, son pequeños fragmentos celulares incoloros de nuestra sangre que forman coágulos y detienen o evitan hemorragias. Estos componentes esenciales de la sangre se producen en la médula ósea y desempeñan un papel crucial en la coagulación sanguínea, la cicatrización de heridas y la respuesta a la inflamación.

El plasmacitoma es un tumor maligno formado por células plasmáticas anormales, que son un tipo de glóbulos blancos encargados de producir anticuerpos. Estos tumores suelen aparecer en la médula ósea y los tejidos blandos. Aunque generalmente se observan como lesiones aisladas, su aparición podría ser un signo precoz de mieloma múltiple, un cáncer de células plasmáticas.

Por "precancerosas" se entienden las células que presentan cambios anormales y podrían transformarse en cáncer con el tiempo, pero que aún no son cancerosas. Este término suele utilizarse para describir afecciones que aumentan significativamente el riesgo de cáncer, como ciertos tipos de lesiones cutáneas o pólipos en el colon. Sin embargo, no todas las afecciones precancerosas se convertirán necesariamente en cáncer.

"Preclínica" se refiere a la fase de investigación que se lleva a cabo antes de probar en humanos un nuevo fármaco o tratamiento. En esta fase se realizan experimentos de laboratorio con cultivos celulares y animales para determinar la eficacia, los posibles efectos secundarios y la dosis óptima. Es un paso fundamental en el desarrollo de fármacos y la elaboración de políticas sanitarias.

La progresión tumoral se refiere al proceso por el que un tumor crece y potencialmente se vuelve más agresivo, extendiéndose a otras partes del cuerpo. Esto implica cambios a nivel celular, donde las células cancerosas se dividen sin control, invaden los tejidos cercanos y pueden hacer metástasis en órganos distantes.

La prolactina es una hormona producida por la hipófisis, principal responsable de estimular la producción de leche tras el parto. También interviene en la fertilidad al inhibir la hormona foliculoestimulante (FSH) y la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). Unos niveles elevados pueden causar problemas reproductivos tanto en hombres como en mujeres.

El pronóstico se refiere al curso o resultado probable de una enfermedad, afección o recuperación de un paciente basándose en las perspectivas generales de la afección identificada. Proporciona estimaciones sobre las posibilidades de recuperación, la progresión de la enfermedad y las tasas de supervivencia en función de factores como la salud del paciente, el tipo de enfermedad y el tratamiento.

Por "proteína de dedo de zinc" se entiende una estructura de las proteínas que les permite interactuar con el ADN, el ARN u otras proteínas. Esta estructura contiene un ion de zinc, que estabiliza el pliegue. Desempeñan papeles cruciales en diversas funciones biológicas, como la regulación génica, la reparación del ADN y el plegamiento o ensamblaje de proteínas.

La citología vaginal, también conocida como prueba de Papanicolaou, es un procedimiento médico de cribado del cáncer de cuello uterino en las mujeres. Consiste en recoger células del cuello uterino de la mujer -el extremo inferior y estrecho del útero- para detectar cualquier anomalía celular que pudiera convertirse en células cancerosas. En general, la prueba se recomienda a mujeres de entre 21 y 65 años.

La prueba de sangre oculta en heces (SOH) es un examen médico de cribado no invasivo que se utiliza para detectar la presencia de sangre oculta en las heces, no visible a simple vista. Esta prueba suele utilizarse como método de detección precoz del cáncer colorrectal, ya que un sangrado anormal puede ser indicio de pólipos o tumores.

Las pruebas actuales de reserva ovárica incluyen marcadores hormonales y marcadores ultrasonográficos. Marcadores hormonales: se determinan en la sangre tras tomar una muestra de sangre. Los marcadores adecuados son la FSH (hormona foliculoestimulante), el estradiol, la inhibina-B y la hormona antimulleriana (AMH). La medición de los niveles de FSH a los 2 ó 3 días del inicio del flujo menstrual completo se ha utilizado como marcador de la reserva ovárica desde la década de 1980, basándose en su asociación con el resultado reproductivo. Los valores elevados de FSH se asocian, pero no siempre predicen, una respuesta ovárica deficiente y el fracaso de la concepción. El estradiol es el estrógeno natural de la mujer y es responsable de la expresión de los caracteres sexuales secundarios femeninos. Lo producen las células de la granulosa de los folículos ováricos. Los niveles de estradiol suelen evaluarse durante la fase folicular temprana y unos niveles elevados indican un funcionamiento normal. La inhibina es una hormona peptídica con 2 subunidades (Alfa y Beta). La inhibina-B es producida por las células de la granulosa de los folículos ováricos y sus niveles varían durante el ciclo menstrual. Las concentraciones de inhibina-B disminuyen con la edad y durante el fallo ovárico prematuro. La AMH es una proteohormona y es producida por las células de la granulosa de los folículos. La AMH muestra poca fluctuación cíclica y se correlaciona negativamente con la progresión de la pérdida de folículos y con la edad de la mujer: cuanto mayor es la AMH, mayor es el recuento de folículos. Marcadores ultrasonográficos: incluyen el recuento de folículos antrales (AFC) y la medición del volumen ovárico, ambos evaluados mediante ecografía de los ovarios. El AFC describe el número de folículos antrales en los ovarios que miden entre 2 y 10 mm. La mayor ventaja de los marcadores ultrasonográficos de la reserva ovárica es su carácter no invasivo. Ambos marcadores muestran un declive relacionado con la edad.

Las pruebas genéticas son un tipo de prueba médica que identifica cambios en cromosomas, genes o proteínas. Estos cambios pueden confirmar o descartar una presunta afección genética o ayudar a determinar la probabilidad de que una persona desarrolle o transmita un trastorno genético. Esta ciencia avanzada ayuda en la detección y prevención de múltiples afecciones, lo que la convierte en un componente clave de la medicina personalizada.

Las pruebas genómicas son un tipo de prueba médica que descodifica la información contenida en el ADN de un individuo. Examina la composición genética para identificar variantes genéticas, que pueden ayudar a predecir la susceptibilidad a ciertas enfermedades, orientar los planes de tratamiento o evaluar cómo puede responder un individuo a determinados fármacos.

La psicooncología (de psicología y oncología) se refiere a la atención psicológica de los pacientes y supervivientes de cáncer (asesoramiento oncológico). Otro término es oncología psicosocial. La psicooncología es, por tanto, una forma interdisciplinar de psicoterapia o psicología clínica que se ocupa de las condiciones psicológicas, sociales y sociojurídicas, las consecuencias y los síntomas concomitantes del cáncer. En el contexto práctico de la asistencia o la terapia, es responsabilidad del psicooncólogo apoyar al paciente en el afrontamiento de la enfermedad mediante diferentes técnicas, por ejemplo, la intervención en crisis o las intervenciones orientadas a los recursos. El objetivo es reforzar la competencia del paciente para hacer frente a la enfermedad. La atención psicooncológica debe garantizarse en todas las fases de la enfermedad, es decir, durante el tratamiento agudo, la rehabilitación y, también, tras el éxito del tratamiento.

El término "psicosocial" se refiere a la influencia combinada de factores psicológicos y sociales en el bienestar y el funcionamiento general de un individuo. Abarca la interacción entre el estado mental o emocional (psicológico) de una persona y los diversos aspectos de su entorno social, incluidas las relaciones, el contexto cultural y las influencias sociales. El enfoque psicosocial considera la interacción dinámica entre las experiencias internas de un individuo y los factores sociales externos que conforman y repercuten en su salud mental, su comportamiento y su calidad de vida en general.

En el contexto sanitario, la "estadificación" se refiere al proceso de determinar el tamaño y la extensión de una enfermedad o un cáncer específicos en el organismo del paciente. Facilita el desarrollo de un plan de tratamiento adecuado y ayuda a predecir el pronóstico del paciente. La etapa se suele designar con los números romanos I, II, III o IV.

Un "punzón de biopsia" es un dispositivo médico utilizado habitualmente en procedimientos dermatológicos para obtener muestras de tejido para biopsia. Por lo general, se trata de un instrumento cilíndrico en forma de cuchillo, accionado manualmente o por resorte, que se presiona contra la piel para cortar un trozo pequeño y redondo de tejido y examinarlo al microscopio. Diseñado con varios tamaños, garantiza un procedimiento menos invasivo y con menos molestias para los pacientes, al tiempo que proporciona una toma de muestras precisa y rápida.

Un pólipo es un pequeño crecimiento anormal de tejido que se desarrolla en el revestimiento de una parte del cuerpo, como el cuello uterino, el colon o las fosas nasales. Aunque suelen ser benignos (no cancerosos), los pólipos pueden volverse malignos (cancerosos). Su tamaño, número y localización pueden influir en el enfoque del tratamiento.