Que rastreios do cancro deve fazer? Um guia prático por idade, sexo e risco

Pontos-chave

• Não existe uma lista de verificação universal. Os rastreios do cancro que deve fazer dependem da sua idade, do seu sexo, do seu histórico familiar e de se fuma — não de um único calendário que sirva para toda a gente.
• A maioria dos adultos com risco médio precisa de três rastreios principais ao longo da vida: mama, colo do útero e colorretal. Os rastreios da mama e colorretal normalmente começam por volta dos 40 a 45 anos.
• O rastreio do cancro do pulmão é apenas para um grupo específico: pessoas dos 50 aos 80 anos com um histórico tabágico intenso que ainda fumam ou deixaram de fumar nos últimos 15 anos.
• Para os homens, o rastreio da próstata não é um sim automático. É uma conversa a ter com o seu médico, ponderando vantagens e desvantagens reais.
• As orientações variam entre países e mudam à medida que surgem novas evidências. Use isto como um guião para a sua próxima consulta, não como substituto dela.

Porque é que as recomendações sobre rastreio do cancro parecem tão confusas

Aqui está a parte estranha de tentar perceber que rastreios do cancro deve fazer: quase ninguém lhe dá uma resposta direta. O seu médico menciona uma colonoscopia. Uma manchete diz que as mamografias agora começam mais tarde, ou mais cedo, dependendo da semana. A sua tia jura por uma TAC de corpo inteiro. Um questionário online quer o seu email antes de lhe dizer seja o que for.

Recebemos esta pergunta constantemente, e a confusão é compreensível. Os programas nacionais de rastreio em toda a Europa funcionam segundo os seus próprios calendários. Nenhum deles está a ser descuidado. Todos estão a ponderar as mesmas duas coisas uma contra a outra: quantas vidas um teste salva e quanto dano causa através de falsos alarmes e sobretratamento.

A outra razão pela qual tudo parece tão nebuloso é que "risco médio" e "alto risco" seguem regras completamente diferentes. Uma pessoa de 42 anos sem histórico familiar e uma pessoa de 42 anos cuja mãe teve cancro da mama aos 45 não devem estar a fazer as mesmas coisas.

Por isso, em vez de despejar todas as orientações sobre si, este guia foi construído em função da sua situação. Veja a sua idade. Acrescente o seu sexo e o seu histórico familiar. É assim que saberá quais os rastreios que se aplicam a si.

Os rastreios recomendados para a maioria dos adultos

Um pequeno conjunto de rastreios tem evidência suficientemente forte para que quase todos os organismos de orientação os recomendem a adultos com risco médio. São estes que devem servir de base ao seu plano. A tabela abaixo é a versão rápida; as secções seguintes explicam cada um deles.

Rastreio do cancro da mama

O teste padrão é a mamografia, uma radiografia de baixa dose da mama. Em toda a Europa, a maioria dos países tem programas nacionais de rastreio do cancro da mama que convidam as mulheres para uma mamografia de dois em dois anos, tradicionalmente entre os 50 e os 69 anos. A UE tem vindo a alargar essa janela: orientações europeias atualizadas recomendam agora oferecer rastreio dos 45 aos 74 anos, e vários países estão a expandir os seus programas para acompanhar essa mudança.

A conclusão prática para si: algures entre meados e o final dos 40, descubra o que o programa do seu país oferece e quando deverá receber o seu primeiro convite. Se tiver mamas densas ou se o seu risco pessoal estiver acima da média, o seu médico pode acrescentar uma ressonância magnética mamária ou sugerir rastreios mais frequentes do que o calendário padrão.

Rastreio do cancro do colo do útero

O rastreio do colo do útero procura células anormais antes de estas se transformarem em cancro, o que explica em parte porque funciona tão bem. As ferramentas são o teste de Papanicolau e o teste HPV, usados isoladamente ou em conjunto.

A maioria das orientações inicia o rastreio entre os 21 e os 25 anos. Do final dos 20 até aos 65 anos, tem opções: um teste de Papanicolau a cada três anos, um teste HPV a cada cinco anos, ou ambos em conjunto a cada cinco anos. Um ponto que muitas pessoas não percebem — a vacina contra o HPV não substitui o rastreio, e a ausência de atividade sexual também não. Continua a precisar destes testes.

Rastreio do cancro colorretal

Este é aquele que muitas pessoas receiam e depois descrevem como anticlimático. O rastreio para pessoas com risco médio começa agora aos 45 anos, em vez dos 50, depois de as taxas de cancro colorretal em adultos mais jovens continuarem a subir.

Aqui tem realmente um leque de opções. Uma colonoscopia a cada 10 anos é a mais completa, porque pode encontrar e remover pólipos pré-cancerosos na mesma visita. Se isso for um obstáculo, testes baseados em fezes feitos em casa (um teste FIT anual, ou um teste de DNA fecal a cada um a três anos) são alternativas legítimas. Francamente, o melhor teste é aquele que de facto vai fazer. Só tenha em conta que qualquer teste domiciliário anormal precisa de uma colonoscopia para seguimento.

Rastreios do cancro por idade, década a década

Se a divisão por tipo de cancro lhe parece excessiva, a idade é a forma mais simples de começar. Eis, em termos gerais, o que deve considerar em cada década, assumindo risco médio. Ajuste para cima se o seu histórico familiar assim o indicar.

Nos seus 20 anos

O rastreio do colo do útero é o principal, geralmente começando entre os 21 e os 25 anos. Fora isso, esta é a década para realmente descobrir o seu histórico familiar enquanto ainda tem familiares a quem perguntar. Saiba o que existe na sua família. Essa única conversa molda tudo o que vem depois.

Nos seus 30 anos

Mantenha o rastreio do colo do útero no intervalo que escolheu com o seu médico. Se um familiar próximo teve diagnóstico precoce de cancro da mama ou do cólon, é nesta fase que fala sobre começar esses rastreios mais cedo, em vez de esperar pela idade padrão.

Nos seus 40 anos

Este é o ponto de viragem. O rastreio da mama normalmente começa, e o rastreio colorretal começa aos 45 anos para toda a gente. Se não tiver um médico habitual, o início dos 40 é a altura certa para arranjar um, ou encontrar uma clínica, precisamente para ter alguém que coordene isto consigo.

Nos seus 50 anos

Muitas vezes, é a década mais preenchida. Os rastreios da mama, do colo do útero e colorretal provavelmente já estão todos em jogo. O rastreio do pulmão entra em cena se tiver um histórico tabágico intenso. E para os homens, a conversa sobre a próstata normalmente começa aqui, se ainda não tiver começado.

Nos seus 60 anos e mais além

Agora alguns rastreios começam a ser descontinuados. O rastreio do colo do útero pode geralmente parar aos 65 anos se os seus resultados recentes tiverem sido normais. O rastreio colorretal continua até aos 75 anos, e depois torna-se uma decisão individual entre os 76 e os 85. O fator decisivo deixa de ser a sua idade e passa a ser o seu estado geral de saúde e quantos anos de boa vida o rastreio pode realisticamente proteger.

Rastreio do cancro para homens: o que é recomendado e quando

Os homens recebem mensagens menos claras sobre rastreio, em parte porque não existe um equivalente masculino da mamografia ou do teste de Papanicolau como rotina quase universal. As pesquisas por cancer screening for men e cancer screening tests for males são elevadas precisamente porque a resposta está dispersa.

Aqui está a versão simples. O rastreio colorretal aplica-se a si exatamente como a toda a gente, a partir dos 45 anos. O rastreio do pulmão aplica-se se tiver o histórico tabágico necessário. As verificações da pele são importantes, especialmente se teve muita exposição solar ou um histórico de queimaduras solares graves. E depois há a próstata.

Rastreio da próstata (PSA): uma decisão, não um padrão automático

O teste PSA é uma simples análise ao sangue, mas a decisão por trás dele não é simples. A USPSTF recomenda que homens entre os 55 e os 69 anos façam uma escolha individual sobre o teste PSA depois de discutirem as vantagens e desvantagens, e recomenda contra o teste PSA de rotina após os 70 anos. A American Cancer Society sugere começar essa conversa aos 50 anos para risco médio, e aos 45 (ou mesmo 40) se tiver risco mais elevado.

Porque tanta cautela? Porque o rastreio por PSA deteta precocemente alguns cancros agressivos e salva vidas, mas também assinala muitos cancros de crescimento lento que nunca lhe teriam causado danos. Isso pode levar a biópsias, cirurgia e efeitos secundários como incontinência por causa de um cancro que nunca representou uma ameaça. Homens negros e homens com pai ou irmão que tiveram cancro da próstata têm risco mais elevado, e a equação tende mais a favor do teste para eles. Esta é genuinamente uma situação de fale-com-o-seu-médico, e qualquer pessoa que lhe diga que a resposta é óbvia em qualquer direção está a simplificar em excesso.

Consciência testicular e da pele para homens

Não existe rastreio populacional de rotina para o cancro do testículo. Mas tende a afetar homens mais jovens, por isso conhecer a sensação normal do seu corpo e sinalizar alterações cedo é o melhor caminho. A mesma lógica aplica-se à pele: muitas vezes é a primeira pessoa a notar que um sinal mudou.

Rastreio do cancro do pulmão: quem realmente se qualifica

O rastreio do pulmão confunde as pessoas porque parece que devia ser para toda a gente que alguma vez fumou, e não é. As pesquisas pelos critérios de rastreio do cancro do pulmão da USPSTF estão entre os termos de maior volume em todo este tema, por isso vamos tornar as regras concretas.

O teste é uma TAC de baixa dose (LDCT), feita uma vez por ano. Segundo as orientações da USPSTF, qualifica-se se cumprir as três condições:

• Tem entre 50 e 80 anos.
• Tem pelo menos 20 anos-maço de histórico tabágico.
• Fuma atualmente, ou deixou de fumar nos últimos 15 anos.

Um ano-maço é a parte que costuma confundir as pessoas. Um ano-maço significa fumar um maço por dia durante um ano. Portanto, 20 anos-maço podem ser um maço por dia durante 20 anos, ou dois maços por dia durante 10 anos. Some o seu próprio histórico e veja onde se enquadra.

Se se qualificar, fale com o seu médico sobre o que a TAC pode e não pode mostrar antes de a marcar. E se ainda fuma, pergunte sobre apoio para deixar de fumar na mesma consulta. O rastreio reduz o seu risco de morrer de cancro do pulmão; deixar de fumar reduz esse risco muito mais.

Autoverificação rápida: Tem entre 50 e 80 anos? Tem aproximadamente 20+ anos-maço? Fumou nos últimos 15 anos? Três respostas sim significam que vale a pena levantar a questão do rastreio do pulmão na sua próxima consulta.

Quando o histórico familiar muda o plano

A maior parte das recomendações sobre rastreio assume que tem risco médio. O histórico familiar é o fator mais comum que o tira dessa categoria, e é aí que muitas pessoas ou entram em pânico sem necessidade ou ignoram um verdadeiro sinal de alerta.

Certas mutações hereditárias aumentam fortemente o risco. BRCA1 e BRCA2 afetam o risco de cancro da mama e do ovário. A síndrome de Lynch aumenta o risco colorretal e vários outros. Se uma mutação conhecida existe na sua família, o rastreio pode começar anos mais cedo, acontecer com mais frequência ou acrescentar exames como a ressonância magnética mamária.

Uma regra prática útil para o cancro da mama: se um familiar próximo recebeu diagnóstico, muitos médicos sugerem a sua primeira mamografia cerca de 10 anos antes da idade em que essa pessoa foi diagnosticada. Portanto, se a sua irmã recebeu diagnóstico aos 41, faz sentido conversar sobre começar por volta dos 31. (O nosso guia sobre fatores de risco do cancro e prevenção aprofunda o que realmente altera o seu risco.)

A tabela abaixo separa os sinais relevantes do ruído.

Se a sua coluna da esquerda tem um visto, vale a pena perguntar sobre aconselhamento genético. Um conselheiro pode dizer-lhe se faz sentido realizar testes e quais são realmente os seus números, o que é melhor do que adivinhar.

O que o rastreio pode e não pode fazer por si

Devemos-lhe honestidade aqui, porque a versão brilhante do rastreio deixa metade da história de fora. O rastreio salva vidas ao detetar o cancro cedo, quando o tratamento é mais fácil e mais provável de funcionar. Essa parte é real e está bem documentada.

Também tem desvantagens, e fingir o contrário não lhe faz favor nenhum. Os testes produzem falsos positivos que o encaminham para exames de seguimento de que não precisava. Falham alguns cancros (falsos negativos) e podem dar uma falsa sensação de segurança. E por vezes encontram cancros de crescimento lento que nunca teriam causado danos, levando a tratamentos de que na verdade não precisava. Os investigadores chamam-lhe sobrediagnóstico, e essa é a principal razão pela qual as orientações são tão específicas sobre quem deve fazer rastreio e quando.

Nada disto é um argumento para evitar o rastreio. É a razão pela qual as recomendações são adaptadas por idade e risco em vez de seguirem a lógica de que "mais é sempre melhor". Quando um médico hesita em pedir-lhe um teste, normalmente é por causa deste equilíbrio.

Testes mais recentes de que vai ouvir falar: análises ao sangue multicancro

Pode ter visto anúncios a um único teste ao sangue que rastreia muitos cancros de uma só vez. O mais conhecido é o teste Galleri, parte de uma categoria chamada testes de deteção precoce multicancro (MCED).

O estado honesto da questão: promissores, mas não comprovados. Estes testes ainda estão a ser estudados em grandes ensaios, e ainda não são um substituto do rastreio padrão recomendado pelas orientações. A aprovação regulatória e a cobertura por seguro variam de país para país e, na maioria dos locais, estes testes são pagos do próprio bolso. São algo sobre o qual perguntar ao seu médico, não uma razão para faltar à sua mamografia ou colonoscopia. Se os ensaios confirmarem os resultados, esse panorama pode mudar nos próximos anos.

Quanto custam os rastreios do cancro?

O custo é a parte que a maioria dos sites de saúde ignora, e é uma das principais perguntas por uma boa razão. A resposta honesta é que os preços variam enormemente consoante o país, a instituição e o seu seguro ou sistema público de saúde. Em grande parte da Europa, os rastreios principais são feitos gratuitamente através de programas nacionais; nos Estados Unidos e noutros países, os custos dependem fortemente da cobertura.

Como guia aproximado do custo relativo de cada teste, se estivesse a pagar do seu bolso: uma análise sanguínea PSA costuma ser a mais barata, uma mamografia e uma TAC pulmonar de baixa dose ficam a meio, e uma colonoscopia é normalmente a mais cara porque é um procedimento e não um simples teste ou exame de imagem.

A armadilha a ter em conta: um rastreio de rotina que é gratuito ou barato pode transformar-se numa conta real se encontrar alguma coisa e desencadear seguimento diagnóstico, porque os testes diagnósticos muitas vezes são faturados de forma diferente dos rastreios. Se o dinheiro é a barreira entre si e um rastreio, isso costuma ter solução. Centros de saúde comunitários, programas de apoio financeiro hospitalar e iniciativas sem fins lucrativos existem especificamente para isto; o nosso guia sobre ajuda financeira para custos de rastreio explica as opções.

O rastreio do cancro é coberto pelo seguro?

Muitas vezes, sim, mas os detalhes importam. Nos Estados Unidos, os rastreios que a USPSTF classifica altamente (as suas recomendações A e B) são geralmente cobertos sem custos diretos para si quando tem risco médio e utiliza prestadores da rede. Isso inclui os rastreios principais de que a maioria das pessoas precisa. Em grande parte da Europa, os programas nacionais convidam os residentes elegíveis e oferecem os rastreios principais gratuitamente no ponto de prestação de cuidados, em calendários específicos de cada país.

O problema é o mesmo de cima: o rastreio está coberto, mas o seguimento após um resultado anormal pode não estar, e é daí que vêm as contas surpresa. Antes de marcar qualquer coisa, dedique cinco minutos a confirmar o que o seu plano específico ou programa nacional cobre. (O nosso guia sobre cobertura de seguro tem as perguntas exatas a fazer.) É o seguro mais barato contra uma conta que não viu chegar.

Como encontrar testes de rastreio do cancro perto de si

Se leu até aqui e pensou "ok, mas onde é que eu vou realmente", aqui está o caminho prático.

Comece por um médico de cuidados primários ou médico de família. São eles que coordenam os rastreios, conhecem o seu histórico e podem encaminhá-lo. Se não tiver um, essa é a primeira coisa a tratar. Se vive num país com um programa nacional de rastreio, esteja atento às cartas-convite e responda-lhes; essa é a via mais simples que existe. A Beat Cancer mantém uma visão geral país por país das iniciativas de rastreio da UE se quiser ver como funciona o seu próprio sistema.

Sem médico habitual e sem programa? Os centros de saúde comunitários, as clínicas de saúde pública e as unidades móveis de mamografia existem precisamente para colmatar essa lacuna, muitas vezes com valores ajustados ao rendimento. Quando ligar para marcar, faça três perguntas: se a consulta é de rastreio ou um teste diagnóstico, quanto lhe vai custar e como vai receber os resultados. Essas perguntas evitam a maior parte da confusão e a maioria das surpresas na faturação. Para saber mais sobre rastreio e deteção precoce, o centro de recursos da Beat Cancer é um bom ponto de partida.

Perguntas para levar para a sua próxima consulta

Esta é a secção para fazer uma captura de ecrã ou imprimir. Quando está na consulta, é fácil esquecer-se do que queria perguntar, por isso leve isto consigo.

• Que rastreios do cancro recomenda para alguém com a minha idade, sexo e histórico — e porquê?
• Tenho risco médio, ou há algo no meu histórico que muda o plano?
• Quando devo começar cada um, e com que frequência?
• Quais são os benefícios e as desvantagens deste rastreio para alguém como eu?
• Qualifico-me para o rastreio do cancro do pulmão com base no meu histórico tabágico?
• Este teste está coberto, e o seguimento pode custar-me alguma coisa?
• Quando posso parar um determinado rastreio?

Não precisa de fazer todas. Escolha as que mais importam para si e leve alguém consigo se isso o ajudar a lembrar-se das respostas.

O seu próximo passo

Não precisa de decorar orientações. Precisa de quatro factos sobre si: a sua idade, o seu sexo, o seu histórico familiar e o seu histórico tabágico. Escreva-os. Compare-os com as secções acima. Depois marque uma consulta, ou responda a um convite para rastreio, e leve as suas perguntas.

Se não retirar mais nada daqui, retire isto: a coisa mais útil que pode fazer é transformar "que rastreios do cancro devo fazer" numa conversa específica com alguém que conhece o seu histórico. Este guia prepara-o para essa conversa. Não a pode substituir.

Para lembrar que os percursos do cancro nunca são definidos por um único resultado de teste, Histórias de sobreviventes de cancro: pessoas reais, esperança real partilha experiências de pessoas que enfrentaram o diagnóstico, o tratamento e a recuperação na primeira pessoa.

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Aviso médico: Este artigo destina-se apenas a informação e apoio. Não constitui aconselhamento médico e não pode ter em conta o seu histórico de saúde específico nem as suas circunstâncias. As orientações para o rastreio do cancro diferem entre países e continuam a evoluir à medida que surgem novas evidências, por isso as idades, intervalos e testes aqui descritos podem não corresponder às recomendações atuais no local onde vive. Confirme o que se aplica a si com um profissional de saúde qualificado e com o seu programa local ou nacional de rastreio. Nada do que está aqui substitui uma conversa direta com as pessoas que cuidam de si.