Diccionario de Cáncer

La infertilidad se define como la incapacidad de lograr un embarazo tras un periodo de 12 meses de relaciones sexuales sin protección en el momento adecuado. Está demostrado que puede ser consecuencia de diversos tratamientos contra el cáncer. Los pacientes que recibieron agentes alquilantes, cisplatino y otras quimioterapias que contienen metales pesados están en riesgo. La radioterapia en el eje hipotálamo-hipófisis, los ovarios o los testículos puede aumentar significativamente este riesgo. El propio estado de fertilidad puede comprobarse mediante pruebas de fertilidad, pero no existe una forma absoluta de comprobar el potencial de fertilidad futura ni en las supervivientes de cáncer ni en la población general. Las pruebas de reserva ovárica sólo proporcionan estimaciones indirectas y no predicen el potencial de fertilidad natural en mujeres que ovulan regularmente, y del mismo modo, los análisis de semen no pueden predecir de forma absoluta la esterilidad en los varones.

Inmunoglobulina se refiere a cualquier clase de proteínas, producidas por el sistema inmunitario, que funcionan como anticuerpos en la respuesta a una invasión de sustancias extrañas, como bacterias y virus. Desempeñan un papel crucial en la identificación y neutralización de estos patógenos, potenciando las respuestas inmunitarias.

La aneuploidía es una anomalía en el número de cromosomas de una célula, ya sea por exceso o por defecto de uno o varios cromosomas. Esta variación del número cromosómico normal (diploide) suele provocar diversos trastornos genéticos. El ejemplo más común es el síndrome de Down, causado por una copia extra del cromosoma 21.

La oncología pediátrica es una especialidad médica centrada en el diagnóstico y tratamiento de los cánceres que se producen en niños y adolescentes. Esta rama combina diversos tratamientos como la quimioterapia, la radioterapia, la cirugía y el trasplante de células madre, junto con la investigación de la biología y la genética del cáncer. El objetivo es tratar eficazmente e, idealmente, lograr la remisión, al tiempo que se reducen los posibles efectos secundarios y se mejora la calidad de vida de los pacientes jóvenes.

La recurrencia se refiere al acto de volver a ocurrir o repetirse. En el contexto sanitario, suele referirse a la reaparición de una enfermedad o afección tras un periodo de mejoría o aparente curación. También puede aplicarse a patrones o sucesos repetidos en otras disciplinas, como las matemáticas, la ingeniería o la informática.

"Célula B" se refiere a un tipo de glóbulo blanco que desempeña un papel fundamental en el sistema inmunitario. Las células B pueden madurar y convertirse en células productoras de anticuerpos, proteínas especializadas que ayudan a combatir infecciones, virus y enfermedades. También crean memoria inmunitaria, lo que permite al sistema inmunitario responder con mayor eficacia a futuras exposiciones a los mismos agentes patógenos.

Las células epiteliales son un tipo de células que recubren las superficies externas de los órganos y vasos sanguíneos de todo el cuerpo, así como las superficies internas de las cavidades de muchos órganos internos. Sirven de barrera entre el interior y el exterior del cuerpo y tienen funciones especializadas, como la secreción, la absorción selectiva, la protección, el transporte transcelular y la detección de sensaciones.

Las plaquetas, también conocidas como trombocitos, son pequeños fragmentos celulares incoloros de nuestra sangre que forman coágulos y detienen o evitan hemorragias. Estos componentes esenciales de la sangre se producen en la médula ósea y desempeñan un papel crucial en la coagulación sanguínea, la cicatrización de heridas y la respuesta a la inflamación.

Un carcinógeno es cualquier sustancia, radionucleido o radiación que favorece la carcinogénesis, es decir, la formación de cáncer. Actúa alterando el metabolismo celular o dañando directamente el ADN de las células, lo que a su vez puede inducir el desarrollo de tumores cancerosos. Por tanto, la exposición a carcinógenos aumenta el riesgo de cáncer. Algunos ejemplos son el humo del tabaco, el amianto y determinadas sustancias químicas.

Un microarray es una herramienta de laboratorio utilizada para detectar la expresión de miles de genes simultáneamente. Se trata de una rejilla bidimensional en la que se fijan sondas (fragmentos de ADN o ARN). Analizando el modo en que una muestra interactúa con estas sondas, los científicos pueden medir los niveles de expresión de cantidades masivas de genes, lo que la convierte en una herramienta crucial en la investigación genómica.

El adenocarcinoma es un tipo de cáncer que se origina en las células glandulares, que se encuentran en diversos órganos del cuerpo. Estas células segregan mucosidad, enzimas digestivas u hormonas, entre otras sustancias. Los adenocarcinomas pueden aparecer en distintas partes del cuerpo, sobre todo en los pulmones, el colon, la próstata y las mamas. Se trata de un tumor maligno y el tratamiento varía en función de la localización y el estadio de la enfermedad.

El carcinoma ductal es un tipo común de cáncer de mama que comienza en las células que recubren los conductos galactóforos, que actúan como canales de transporte desde los lobulillos, donde se produce la leche, hasta el pezón. Puede permanecer dentro de los conductos como un cáncer no invasivo (carcinoma ductal in situ) o puede extenderse más allá de los conductos hacia el tejido mamario (carcinoma ductal invasivo).

El receptor de estrógenos (RE) es una proteína de las células que se une a la hormona estrógeno. Existen dos tipos: ER-alfa y ER-beta. Al unirse, estos receptores pueden alterar la expresión génica, influyendo en el crecimiento y la diferenciación celular. Desempeñan un papel importante en los sistemas reproductivos y no reproductivos, y pueden estar implicados en ciertas enfermedades, como el cáncer de mama.

El sistema linfático, parte vital del sistema inmunitario, está formado por una red de vasos linfáticos que transportan un líquido transparente llamado linfa. Se encarga de eliminar toxinas y desechos del organismo, transportar glóbulos blancos para combatir infecciones y facilitar la absorción de grasas y vitaminas liposolubles del aparato digestivo.