Diccionario de Cáncer

La infertilidad se define como la incapacidad de lograr un embarazo tras un periodo de 12 meses de relaciones sexuales sin protección en el momento adecuado. Está demostrado que puede ser consecuencia de diversos tratamientos contra el cáncer. Los pacientes que recibieron agentes alquilantes, cisplatino y otras quimioterapias que contienen metales pesados están en riesgo. La radioterapia en el eje hipotálamo-hipófisis, los ovarios o los testículos puede aumentar significativamente este riesgo. El propio estado de fertilidad puede comprobarse mediante pruebas de fertilidad, pero no existe una forma absoluta de comprobar el potencial de fertilidad futura ni en las supervivientes de cáncer ni en la población general. Las pruebas de reserva ovárica sólo proporcionan estimaciones indirectas y no predicen el potencial de fertilidad natural en mujeres que ovulan regularmente, y del mismo modo, los análisis de semen no pueden predecir de forma absoluta la esterilidad en los varones.

Inmunoglobulina se refiere a cualquier clase de proteínas, producidas por el sistema inmunitario, que funcionan como anticuerpos en la respuesta a una invasión de sustancias extrañas, como bacterias y virus. Desempeñan un papel crucial en la identificación y neutralización de estos patógenos, potenciando las respuestas inmunitarias.

EU4H, o Unión Europea por la Salud, se refiere a las iniciativas, políticas y normativas sanitarias colectivas gestionadas por la Unión Europea. Abarca diversos temas, como la salud pública, la educación sanitaria, la prevención de enfermedades y los servicios sanitarios en todas las naciones europeas para fomentar mejores resultados sanitarios para sus habitantes.

La PCR cuantitativa (qPCR), también conocida como PCR en tiempo real, es una técnica de biología molecular utilizada para amplificar y cuantificar simultáneamente el ADN en tiempo real. La principal ventaja de la qPCR sobre la PCR tradicional es su capacidad para detectar las secuencias específicas durante la fase de amplificación exponencial, lo que la hace más eficaz y precisa para el análisis del ADN y las tareas de clonación.

La aneuploidía es una anomalía en el número de cromosomas de una célula, ya sea por exceso o por defecto de uno o varios cromosomas. Esta variación del número cromosómico normal (diploide) suele provocar diversos trastornos genéticos. El ejemplo más común es el síndrome de Down, causado por una copia extra del cromosoma 21.

Por "asistencia sanitaria transfronteriza" se entiende el fenómeno por el cual las personas buscan asistencia médica más allá de las fronteras de su país de origen. Esto suele deberse a diferencias de coste, disponibilidad de tratamientos avanzados, periodos de espera más cortos o consideraciones sobre la calidad de la atención. Incorpora elementos de política sanitaria, derechos de los pacientes, legislación internacional y normas de calidad sanitaria. Es un componente clave del sistema sanitario mundial.

Una biopsia con aguja gruesa es un procedimiento médico en el que se utiliza una aguja para extraer una pequeña muestra de tejido de un órgano o masa del cuerpo. La muestra se examina al microscopio para diagnosticar enfermedades, como el cáncer. Generalmente es menos invasiva y causa menos cicatrices que una biopsia quirúrgica.

La inmunoterapia es un tipo de tratamiento médico que utiliza el propio sistema inmunitario del organismo para combatir enfermedades, incluido el cáncer. Esto puede hacerse de varias maneras, como estimulando el sistema inmunitario para que trabaje más, proporcionándole componentes como proteínas artificiales del sistema inmunitario o entrenándolo para que ataque específicamente a las células cancerosas.

La leucemia es un grupo de tipos de cáncer de la sangre que afectan principalmente a la médula ósea y a los glóbulos blancos. Se produce cuando la médula ósea del cuerpo produce un número excesivo de glóbulos blancos anormales, inhibiendo la producción de glóbulos rojos y plaquetas, importantes para el correcto funcionamiento del organismo. Esto interfiere en la capacidad del organismo para combatir infecciones, coagular la sangre y transportar oxígeno.

La oncología pediátrica es una especialidad médica centrada en el diagnóstico y tratamiento de los cánceres que se producen en niños y adolescentes. Esta rama combina diversos tratamientos como la quimioterapia, la radioterapia, la cirugía y el trasplante de células madre, junto con la investigación de la biología y la genética del cáncer. El objetivo es tratar eficazmente e, idealmente, lograr la remisión, al tiempo que se reducen los posibles efectos secundarios y se mejora la calidad de vida de los pacientes jóvenes.

La recurrencia se refiere al acto de volver a ocurrir o repetirse. En el contexto sanitario, suele referirse a la reaparición de una enfermedad o afección tras un periodo de mejoría o aparente curación. También puede aplicarse a patrones o sucesos repetidos en otras disciplinas, como las matemáticas, la ingeniería o la informática.

La terapia hormonal se refiere al uso médico de hormonas, naturales o sintéticas, para tratar determinadas afecciones, como los síntomas de la menopausia, ciertos cánceres o desequilibrios hormonales. Este procedimiento afecta al sistema endocrino del organismo, que controla numerosas funciones corporales mediante hormonas. Puede presentarse en múltiples formas, como pastillas, parches, cremas o inyecciones. No obstante, es esencial comentar los posibles riesgos y beneficios con un profesional sanitario antes de iniciar la terapia.

Por vía intravenosa (IV) se entiende un método de administración de medicamentos, líquidos o nutrientes directamente en el torrente sanguíneo de una persona a través de una vena, normalmente mediante una aguja o un tubo. Garantiza una acción rápida y un control preciso de la cantidad de sustancia administrada. A menudo se utiliza en hospitales o instalaciones médicas para tratamientos, rehidratación o durante cirugías.

"Célula B" se refiere a un tipo de glóbulo blanco que desempeña un papel fundamental en el sistema inmunitario. Las células B pueden madurar y convertirse en células productoras de anticuerpos, proteínas especializadas que ayudan a combatir infecciones, virus y enfermedades. También crean memoria inmunitaria, lo que permite al sistema inmunitario responder con mayor eficacia a futuras exposiciones a los mismos agentes patógenos.

Las células epiteliales son un tipo de células que recubren las superficies externas de los órganos y vasos sanguíneos de todo el cuerpo, así como las superficies internas de las cavidades de muchos órganos internos. Sirven de barrera entre el interior y el exterior del cuerpo y tienen funciones especializadas, como la secreción, la absorción selectiva, la protección, el transporte transcelular y la detección de sensaciones.

Las plaquetas, también conocidas como trombocitos, son pequeños fragmentos celulares incoloros de nuestra sangre que forman coágulos y detienen o evitan hemorragias. Estos componentes esenciales de la sangre se producen en la médula ósea y desempeñan un papel crucial en la coagulación sanguínea, la cicatrización de heridas y la respuesta a la inflamación.

Los antimetabolitos son una clase de fármacos que inhiben la función de los metabolitos naturales, sustancias vitales para los procesos celulares, lo que conduce a la destrucción celular. Utilizados habitualmente en quimioterapia, estos fármacos se dirigen a las células cancerosas que se dividen rápidamente, ralentizando o deteniendo su crecimiento. Imitan las sustancias naturales, interfiriendo en la síntesis del ADN, lo que dificulta la replicación celular.

Un carcinógeno es cualquier sustancia, radionucleido o radiación que favorece la carcinogénesis, es decir, la formación de cáncer. Actúa alterando el metabolismo celular o dañando directamente el ADN de las células, lo que a su vez puede inducir el desarrollo de tumores cancerosos. Por tanto, la exposición a carcinógenos aumenta el riesgo de cáncer. Algunos ejemplos son el humo del tabaco, el amianto y determinadas sustancias químicas.

Los conjugados anticuerpo-fármaco (ADC) son terapias dirigidas contra el cáncer que combinan un anticuerpo específico de un antígeno asociado al tumor con un fármaco citotóxico diseñado para destruir las células cancerosas. Permiten una administración precisa del fármaco, reduciendo el daño a los tejidos sanos y mejorando potencialmente la eficacia del tratamiento y reduciendo los efectos secundarios.

Los cuidados paliativos se refieren a la atención médica especializada que se centra en proporcionar a los pacientes alivio de los síntomas, el dolor y el estrés causados por enfermedades graves. Su objetivo es aumentar la calidad de vida tanto del paciente como de su familia y es adecuado para cualquier fase o tipo de enfermedad.

Un ensayo clínico es un proceso de investigación científica en el que participan voluntarios y que pone a prueba la eficacia y seguridad de nuevos tratamientos médicos, fármacos y estrategias de prevención. Forma parte de la investigación biomédica destinada a enriquecer la base de conocimientos médicos. Los ensayos suelen realizarse en fases sucesivas, cada una con objetivos distintos y probando diferentes variantes del tratamiento.

Un "inhibidor de la aromatasa" es una clase de fármacos utilizados en el tratamiento del cáncer de mama y de ovario en mujeres posmenopáusicas. Estos fármacos actúan bloqueando la enzima aromatasa, que el organismo utiliza para producir estrógenos, una hormona que puede estimular el crecimiento de ciertos tipos de células cancerosas. Por lo tanto, al reducir los niveles de estrógeno, estos inhibidores pueden ralentizar o detener el crecimiento de los cánceres.

Un microarray es una herramienta de laboratorio utilizada para detectar la expresión de miles de genes simultáneamente. Se trata de una rejilla bidimensional en la que se fijan sondas (fragmentos de ADN o ARN). Analizando el modo en que una muestra interactúa con estas sondas, los científicos pueden medir los niveles de expresión de cantidades masivas de genes, lo que la convierte en una herramienta crucial en la investigación genómica.

El adenocarcinoma es un tipo de cáncer que se origina en las células glandulares, que se encuentran en diversos órganos del cuerpo. Estas células segregan mucosidad, enzimas digestivas u hormonas, entre otras sustancias. Los adenocarcinomas pueden aparecer en distintas partes del cuerpo, sobre todo en los pulmones, el colon, la próstata y las mamas. Se trata de un tumor maligno y el tratamiento varía en función de la localización y el estadio de la enfermedad.

El "carcinoma de células escamosas" es un tipo prevalente de cáncer de piel que se origina en las células escamosas. Estas células forman la capa externa de la epidermis de la piel. Esta enfermedad suele estar causada por la exposición prolongada a la radiación ultravioleta (UV) del sol o de las camas solares. A menudo se presenta como un nódulo firme y rojo, o como una lesión plana con una superficie escamosa y costrosa. Aunque aparece principalmente en las zonas expuestas al sol, puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. El diagnóstico y el tratamiento precoces son vitales para evitar su propagación.

El carcinoma ductal es un tipo común de cáncer de mama que comienza en las células que recubren los conductos galactóforos, que actúan como canales de transporte desde los lobulillos, donde se produce la leche, hasta el pezón. Puede permanecer dentro de los conductos como un cáncer no invasivo (carcinoma ductal in situ) o puede extenderse más allá de los conductos hacia el tejido mamario (carcinoma ductal invasivo).

El carcinoma epidermoide, también conocido como carcinoma de células escamosas, es un tipo de cáncer que se origina principalmente en las células escamosas de la piel o las mucosas. Suele aparecer en zonas expuestas al sol, como la cara y las manos, pero también puede aparecer en otras partes del cuerpo. A menudo aparece como un crecimiento escamoso, costroso o verrugoso, o como una llaga que no cicatriza. Las revisiones médicas periódicas son esenciales para la detección precoz y el tratamiento.

El cáncer anaplásico de tiroides es un tipo raro y agresivo de cáncer de tiroides caracterizado por el crecimiento incontrolado de células en el tiroides, una glándula situada en la base del cuello. Este cáncer suele crecer rápidamente y extenderse a otras partes del cuerpo, lo que dificulta su tratamiento. A pesar de su gravedad, sólo representa alrededor del 1-2% de todos los cánceres de tiroides.

El cáncer de párpado se refiere a una variedad de neoplasias malignas que afectan al párpado. Suelen ser cánceres de piel, que se desarrollan a partir de las células que recubren el párpado. Sus tipos más comunes son el carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas y el melanoma. La afección puede causar síntomas como un bulto persistente, ojos rojos o irritación. El diagnóstico y el tratamiento son cruciales para prevenir complicaciones como la pérdida de visión.

El cáncer de tiroides es un tipo de neoplasia maligna que se origina en la glándula tiroides, un órgano con forma de mariposa situado en la base de la garganta y responsable de la producción de hormonas. Los síntomas suelen incluir un bulto en el cuello, cambios en la voz, dificultad para tragar o cambios de peso inexplicables. El tratamiento depende del estadio y el tipo de cáncer, pero puede incluir cirugía, terapia con yodo radiactivo, terapia hormonal y quimioterapia. La detección precoz permite una elevada tasa de supervivencia.

El cáncer renal, también conocido como cáncer de riñón, es una enfermedad caracterizada por el crecimiento anormal e incontrolable de células en los riñones, órganos vitales que filtran los desechos de la sangre. El tipo más común es el carcinoma de células renales. Los síntomas pueden incluir sangre en la orina, dolor de espalda y fatiga. La detección o el diagnóstico tardíos pueden hacer que la enfermedad se extienda a otros órganos. El tratamiento varía en función del estadio y puede incluir cirugía, radioterapia o terapia dirigida.

La PET o tomografía por emisión de positrones es una prueba de diagnóstico por imagen utilizada en medicina. Utiliza una sustancia radiactiva conocida como trazador para buscar enfermedades o anomalías en el organismo. Los escáneres PET proporcionan imágenes tridimensionales detalladas, que se utilizan sobre todo para detectar cáncer, anomalías cardíacas y trastornos cerebrales. Esta exploración es muy eficaz para revelar o evaluar diversas afecciones, ya que muestra el funcionamiento de órganos y tejidos.

El fibrosarcoma es un tipo de cáncer poco frecuente que se origina en el tejido fibroso y suele afectar a las piernas, los brazos o el tronco. Se caracteriza por el rápido crecimiento de células fusiformes y es más frecuente en adultos de mediana edad. Con una detección y un tratamiento precoces -a menudo una combinación de cirugía, radioterapia y quimioterapia-, el pronóstico puede mejorar.

El receptor de estrógenos (RE) es una proteína de las células que se une a la hormona estrógeno. Existen dos tipos: ER-alfa y ER-beta. Al unirse, estos receptores pueden alterar la expresión génica, influyendo en el crecimiento y la diferenciación celular. Desempeñan un papel importante en los sistemas reproductivos y no reproductivos, y pueden estar implicados en ciertas enfermedades, como el cáncer de mama.

El sistema linfático, parte vital del sistema inmunitario, está formado por una red de vasos linfáticos que transportan un líquido transparente llamado linfa. Se encarga de eliminar toxinas y desechos del organismo, transportar glóbulos blancos para combatir infecciones y facilitar la absorción de grasas y vitaminas liposolubles del aparato digestivo.

El sarcoma de Kaposi es un tipo de cáncer poco frecuente que provoca la formación de múltiples lesiones en la piel, la cavidad oral, los ganglios linfáticos y los órganos internos. Suele asociarse a individuos con un sistema inmunitario comprometido, como los pacientes con VIH/SIDA, y está desencadenada por el herpesvirus humano 8 (HHV-8). Existen formas cutáneas (piel) y viscerales (órganos internos), que presentan síntomas como manchas, nódulos o placas rojizas o violáceas.