Diccionario de Cáncer

El ADN, abreviatura de ácido desoxirribonucleico, es una molécula vital que se encuentra en todos los organismos vivos. Contiene el código genético único que determina los rasgos de un ser vivo. Estructurado en forma de doble hélice, el ADN contiene pares de nucleótidos, que forman los genes, las unidades básicas de la herencia.

El adenoma es un tipo de tumor no canceroso (benigno) que se origina en el tejido glandular. Aunque la mayoría de los adenomas no son peligrosos, pueden volverse malignos (cancerosos). Los adenomas pueden formarse en cualquier glándula del cuerpo, incluidos los pulmones, las glándulas suprarrenales, el colon y la hipófisis, entre otras. Los síntomas y el tratamiento varían en función de su localización.

La adenopatía es una afección médica caracterizada por el aumento anormal del tamaño de los ganglios linfáticos, que son partes vitales del sistema inmunitario. La hinchazón puede deberse a infecciones, afecciones inflamatorias crónicas o neoplasias malignas. Suele detectarse mediante exploración física o estudios de imagen.

Adolescentes y adultos jóvenes (AYA) es un término que suele utilizarse en el ámbito sanitario para designar a un grupo especializado de edades comprendidas entre los 15 y los 39 años. Este grupo experimenta problemas de salud únicos, como cánceres específicos y trastornos mentales, que pueden requerir estrategias de tratamiento y modelos sanitarios distintos.

El término alogénico hace referencia a células, tejidos u órganos procedentes de un individuo genéticamente diferente de la misma especie. En el ámbito sanitario, a menudo describe el material donado para trasplantes como el trasplante alogénico de células madre, en el que las células madre del donante se introducen en el receptor para ayudar al tratamiento de enfermedades.

La alopecia, también conocida como caída del cabello, es una afección médica que consiste en el adelgazamiento o la pérdida total del cabello de las zonas donde normalmente crece. Puede afectar al cuero cabelludo, la cara y el cuerpo, y puede producirse debido a diversos factores, como la genética, los cambios hormonales, las anomalías del sistema inmunitario o como efecto secundario de determinados tratamientos o medicamentos.

El amianto es un mineral natural con propiedades termorresistentes. Se utilizó ampliamente en la construcción y la fabricación debido a su resistencia y sus cualidades ignífugas. Sin embargo, sus fibras pueden causar graves problemas de salud, como cáncer de pulmón y mesotelioma, al ser inhaladas o ingeridas, lo que ha llevado a su prohibición en muchos países.

"Anaplásico" es un término utilizado a menudo en el ámbito médico, especialmente en oncología, para describir células cancerosas que han perdido sus características distintivas y parecen indiferenciadas. Estas células presentan un crecimiento irregular y carecen de las características especializadas típicas de las células sanas, lo que a menudo hace que la enfermedad sea más agresiva y difícil de tratar.

El andrógeno es un tipo de hormona que desempeña un papel crucial en el desarrollo y mantenimiento de las características masculinas en los mamíferos. Incluye hormonas como la testosterona y la dihidrotestosterona, que se producen principalmente en los testículos masculinos y los ovarios femeninos para regular el desarrollo sexual, la masa muscular, la densidad ósea y el crecimiento del cabello.

La anemia es una afección médica caracterizada por una deficiencia de glóbulos rojos o hemoglobina en la sangre, lo que provoca una falta de oxígeno que llega a los tejidos del organismo. La hemoglobina es la encargada de transportar el oxígeno, por lo que cualquier insuficiencia puede causar fatiga, debilidad y dificultad para respirar. La anemia puede ser temporal o prolongada, y variar de leve a grave. Es importante diagnosticar y tratar la anemia para manejar cualquier causa subyacente y prevenir problemas de salud posteriores.

La angiogénesis es un proceso fisiológico que implica el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos a partir de otros preexistentes. Predominante durante el desarrollo, la cicatrización de heridas y la formación de tejido de granulación, también es un paso crítico en la transición de tumores de un estado benigno a uno maligno.

Los anticuerpos monoclonales son proteínas fabricadas en laboratorio que imitan la capacidad del sistema inmunitario para combatir patógenos nocivos como los virus. Están especialmente diseñados para actuar sobre un agente patógeno concreto y potenciar la respuesta natural del organismo contra la enfermedad. Se utilizan en diversas terapias, incluidos los tratamientos contra el cáncer y las enfermedades autoinmunes.

La asparaginasa es una enzima terapéutica utilizada en tratamientos médicos, en particular en el tratamiento de la leucemia linfoblástica aguda (LLA). Funciona descomponiendo la asparagina, un aminoácido crucial para el crecimiento celular, inhibiendo así la proliferación de células malignas que dependen en gran medida de la asparagina.

"Benigno" se refiere a una afección, tumor o crecimiento que no tiene efectos nocivos y no es maligno. No es canceroso y no se extiende a otras partes del cuerpo. Denota una forma o consecuencia leve que no suele poner en peligro la vida o causar daños graves. En sanidad, benigno suele asociarse a un pronóstico positivo.

La gonadotropina coriónica humana beta (HCG beta) es una hormona producida por las células asociadas al embarazo. Suele detectarse en análisis de sangre u orina para confirmar el embarazo o como parte de una prueba de detección de ciertos defectos congénitos. También puede utilizarse en diagnósticos médicos para detectar algunos tipos de cáncer.

La calidad de vida (CV) se refiere al bienestar general de una persona, que abarca estados físicos y mentales, como la salud, la felicidad, la satisfacción laboral, la vida familiar, la educación y la seguridad. Se trata de un concepto amplio en el que influyen diversos factores de la vida individual, utilizado a menudo para evaluar el bienestar general en diferentes sociedades y culturas.

El carcinoma es un tipo de cáncer que se origina en las células que componen la piel o el tejido que recubre órganos como el hígado o los riñones. A diferencia de los sarcomas, los carcinomas se originan en las células epiteliales, incluidas las de los tejidos glandulares. Estos cánceres pueden afectar a muchas partes del cuerpo y a menudo provocan síntomas específicos en función de su localización y estadio. El tratamiento suele consistir en una combinación de cirugía, radioterapia y quimioterapia.

"Carcinoma in situ" es un término médico que hace referencia a un grupo de células anormales que permanecen en su ubicación original. Estas células tienen el potencial de convertirse en cancerosas, pero no se han extendido a los tejidos circundantes ni a otras partes del cuerpo. Es la fase más temprana del cáncer, a menudo muy tratable cuando se detecta a tiempo.

La ciencia reguladora es una ciencia que desarrolla las bases (técnicas), los procesos, los métodos y las herramientas para formular requisitos reguladores que garanticen la seguridad, el rendimiento y la eficacia de los productos farmacéuticos y los dispositivos médicos. Abarca las ciencias biomédicas y sociales básicas y aplicadas y contribuye al desarrollo de normas y herramientas reguladoras.

El CA 125, o antígeno cancerígeno 125, es una proteína que suele estar elevada en la sangre de las mujeres con cáncer de ovario. Se utiliza como biomarcador en pruebas médicas para controlar la respuesta al tratamiento o detectar recidivas en pacientes con este tipo de cáncer. También se utiliza como herramienta diagnóstica, aunque no es específica, ya que otras afecciones también pueden elevar los niveles de CA 125.

El cáncer del adulto joven se refiere a cualquier tipo de cáncer que se diagnostica en individuos dentro del grupo de edad del adulto joven, considerado típicamente entre los 15 y los 39 años. Estos cánceres pueden tener características biológicas únicas y a menudo presentan retos específicos relacionados con el desarrollo físico y emocional, la salud reproductiva y la supervivencia a largo plazo.

El linfedema es una afección médica caracterizada por una hinchazón crónica, normalmente en brazos o piernas, debida a una obstrucción del sistema linfático que impide que el líquido linfático drene adecuadamente. La obstrucción provoca una acumulación de líquido que causa hinchazón. A menudo surge como complicación de tratamientos contra el cáncer como la cirugía o la radiación. Al ser una afección de larga duración, requiere un tratamiento continuo.

Un "lipoma" es un tumor benigno y de crecimiento lento formado por tejido adiposo. Suele aparecer bajo la piel y puede resultar blanda al tacto. Más frecuentes en adultos de entre 40 y 60 años, los lipomas pueden formarse en cualquier parte del cuerpo, pero suelen localizarse en los hombros, el cuello o el tronco. Por lo general, son inofensivos y puede que sólo sea necesario eliminarlos por razones estéticas o si causan molestias o impiden los movimientos.

Las citoquinas son pequeñas proteínas liberadas por las células que tienen un efecto específico sobre las interacciones, la comunicación o el comportamiento de las células. Son actores clave en la salud y la enfermedad, sobre todo en las respuestas inmunitarias. Las citocinas facilitan la comunicación entre células en las respuestas inmunitarias y estimulan el movimiento de las células hacia los focos de inflamación, infección y traumatismo.

Un placebo es una sustancia o tratamiento inocuo e inactivo que se administra a un paciente y que suele utilizarse en los ensayos clínicos como grupo de control. Está diseñado para parecerse al medicamento real en apariencia y administración, sin efectos terapéuticos. Su objetivo es medir el impacto de la creencia en los resultados sanitarios y aislar la eficacia del tratamiento real considerado.

"Extramedular" se refiere al proceso o suceso que ocurre fuera de la médula ósea. Normalmente se refiere a la producción de células sanguíneas en lugares distintos de la médula ósea, un proceso conocido como hematopoyesis extramedular. Puede indicar ciertas afecciones médicas, como anemia, leucemia o mielofibrosis.

La adenosis es una afección médica en la que se produce un crecimiento o desarrollo anormal de los tejidos glandulares del organismo. Es el resultado de una alteración en las células normales de una glándula, que puede dar lugar a tumores benignos o malignos. Su manifestación es muy variable, dependiendo de la localización en el organismo y de su tipo histológico.

"Mamario" se refiere al sistema corporal de los mamíferos que produce leche para las crías. Más comúnmente, se utiliza para designar las glándulas mamarias, que en las mujeres son los senos. Este sistema es crucial para la nutrición de los recién nacidos y desempeña un papel importante en la salud reproductiva. La palabra se utiliza a menudo en contextos médicos relacionados con la lactancia y la salud de los senos.

La anorexia, conocida médicamente como anorexia nerviosa, es un trastorno mental grave y potencialmente mortal caracterizado por la inanición y la pérdida excesiva de peso. Las personas que padecen esta enfermedad tienen un miedo irracional al aumento de peso y una imagen corporal distorsionada. El tratamiento suele implicar un enfoque multidisciplinar que integra componentes médicos, nutricionales y terapéuticos.

La caquexia es una afección médica grave y compleja caracterizada por una pérdida extrema de peso y atrofia muscular, que se observa generalmente en personas que padecen enfermedades crónicas como cáncer, VIH/SIDA e insuficiencia cardiaca. Se relaciona con una mala respuesta a la terapia, una disminución de la calidad de vida y un aumento de la mortalidad.

Un hematólogo es un médico especializado en el diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades relacionadas con la sangre, incluidas las que afectan a las células sanguíneas, la médula ósea, los vasos sanguíneos y el sistema linfático. Su trabajo puede consistir en tratar a pacientes con trastornos o enfermedades de la sangre, como anemia, problemas de coagulación y cánceres sanguíneos.

"Hiperplasia" se refiere a un aumento de la tasa de crecimiento de las células de un organismo que conduce a un rápido aumento del tamaño de un órgano o tejido. Es una respuesta común a los estímulos y no se asocia necesariamente con el cáncer, pero algunas formas podrían elevar el riesgo de cáncer.

"Alto grado" se refiere a un alto nivel de calidad o superioridad en comparación con otros. Significa excelencia, de primera categoría, premium o de primera clase. Se utiliza en diversos contextos, como el médico para indicar un estado grave o avanzado de un cáncer, el académico para dar a entender unas calificaciones excelentes o el minero para referirse a un contenido mineral rico.

Por "precancerosas" se entienden las células que presentan cambios anormales y podrían transformarse en cáncer con el tiempo, pero que aún no son cancerosas. Este término suele utilizarse para describir afecciones que aumentan significativamente el riesgo de cáncer, como ciertos tipos de lesiones cutáneas o pólipos en el colon. Sin embargo, no todas las afecciones precancerosas se convertirán necesariamente en cáncer.

Un oncovirus es un tipo de virus que puede causar cáncer. Esto ocurre cuando los virus alteran los genes reguladores de las células, lo que conduce a un crecimiento y división celular descontrolados, que acaban formando un tumor maligno. Los oncovirus son responsables de aproximadamente el 12% de todos los cánceres humanos.

El eosinófilo es un tipo de glóbulo blanco que desempeña un papel crucial en el sistema inmunitario. Estas células se crean en la médula ósea y pueden encontrarse en el torrente sanguíneo y en el revestimiento intestinal. Los eosinófilos son conocidos por combatir los parásitos y controlar los mecanismos asociados a la alergia y el asma. Un aumento de los eosinófilos, conocido como eosinofilia, suele indicar una infección parasitaria o una reacción alérgica.

Exón es un segmento de una molécula de ADN o ARN que contiene información que codifica una proteína o una secuencia peptídica. Es esencial para la expresión genética, en la que estas secuencias codificadas se traducen para permitir la síntesis de proteínas. Los exones también pueden denominarse "secuencias codificantes", ya que se transcriben en ARNm.

Un mioma es una neoplasia no cancerosa que suele desarrollarse en el útero o a su alrededor durante la edad fértil de la mujer. Su tamaño puede variar desde masas diminutas y apenas visibles hasta grandes tumores que pueden distorsionar y agrandar el útero. Aunque los miomas suelen ser benignos, pueden causar dolor pélvico y hemorragias menstruales abundantes.

En el ámbito sanitario, la clasificación suele referirse a un sistema utilizado para categorizar la gravedad o la progresión de las enfermedades, incluido el cáncer. Ayuda a los médicos a determinar la agresividad de la enfermedad, su pronóstico y el enfoque terapéutico más adecuado. En términos más amplios, calificar también puede implicar evaluar o valorar algo en términos de calidad, nivel o rendimiento.

La alfafetoproteína (AFP) es una proteína específica que se produce principalmente en el hígado del feto y está presente tanto en el líquido amniótico como en la sangre de la madre. Después del nacimiento, su producción suele detenerse, y los niveles elevados en adultos se asocian a menudo con enfermedades hepáticas, tumores de células germinales o un indicio de ciertos cánceres. Por lo tanto, la AFP sirve como marcador biológico en los procedimientos de diagnóstico médico.

Un linfoblasto es una célula inmadura que se origina en la línea linfoide de las células sanguíneas y se encuentra en la fase más temprana del desarrollo de los linfocitos en la médula ósea. Se genera como parte de la respuesta inmunitaria del organismo y se transforma en linfocito al madurar. Los linfoblastos desempeñan un papel crucial en la gestión de infecciones y enfermedades. Sin embargo, su sobreproducción puede provocar ciertos tipos de leucemia.

Los vasos linfáticos son parte integrante del sistema inmunitario del cuerpo humano. Estas estructuras de paredes finas se asemejan a una red de tubos que ayudan a hacer circular la linfa, un fluido corporal que contiene glóbulos blancos que combaten las infecciones. Facilitan la eliminación de toxinas y desechos de los tejidos del organismo y, en última instancia, drenan la linfa hacia el torrente sanguíneo.

El factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) es una proteína que estimula el crecimiento de los vasos sanguíneos. Más concretamente, favorece la angiogénesis (formación de nuevos vasos sanguíneos a partir de los preexistentes), la permeabilidad vascular y el crecimiento de las células endoteliales. Desempeña un papel importante en diversos procesos biológicos, como el desarrollo embrionario y la cicatrización de heridas, pero también está implicada en enfermedades como el cáncer.

La anemia aplásica es un trastorno sanguíneo grave y poco frecuente en el que la médula ósea del organismo no produce suficientes células sanguíneas nuevas, lo que provoca una deficiencia de los tres tipos de células sanguíneas: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Esta afección puede provocar hemorragias incontroladas, mayor propensión a las infecciones y fatiga constante. Puede aparecer a cualquier edad, a veces sin causa conocida.

"Cribriforme" es un término utilizado en anatomía e histología para referirse a una estructura que parece perforada o en forma de tamiz. El término se utiliza con frecuencia para describir un patrón estructural caracterizado por numerosas aberturas redondas y pequeñas, parecidas a un tamiz. Este término se menciona a menudo con la placa cribiforme del hueso etmoides en el cráneo o en procesos patológicos como el carcinoma cribiforme.

El cáncer invasivo es un tipo de cáncer que se ha extendido más allá de la capa de tejido en la que se desarrolló inicialmente y ha empezado a invadir los tejidos sanos circundantes. También se conoce como cáncer infiltrante. En particular, es más grave que el cáncer in situ (no invasivo), que permanece en su localización original.

Una célula T, también conocida como linfocito T, es un tipo de glóbulo blanco que desempeña un papel fundamental en el sistema inmunitario. Las células T desempeñan principalmente la función de identificar y destruir células anormales o infectadas, incluidas bacterias y virus, para proteger al organismo de infecciones o enfermedades. También ayudan a estimular otras respuestas inmunitarias. La "T" significa timo, la glándula en la que maduran estas células.

Las células basales son un tipo de células que se encuentran en la capa inferior de la piel, conocida como epidermis. Estas células son responsables de la regeneración de la piel, produciendo nuevas células cutáneas y empujando hacia arriba las células más viejas. El crecimiento anormal de las células basales puede dar lugar a un carcinoma basocelular, el tipo más frecuente de cáncer de piel.

Un oncólogo quirúrgico es un especialista en el campo de la oncología, responsable de la extirpación quirúrgica de tumores y tejidos cancerosos. Trabajan como parte de un equipo multidisciplinar, realizando intervenciones quirúrgicas, biopsias y contribuyendo a la planificación del tratamiento de pacientes con cáncer. Su especialidad es la cirugía del cáncer y la comprensión de la biología tumoral.

Un tumor primario es el crecimiento original de células cancerosas que se forma inicialmente en el organismo. Suele ser el primer indicio o aparición de un cáncer en un órgano o tejido concreto. El tumor primario puede hacer metástasis y extenderse a otras partes del cuerpo, dando lugar a tumores secundarios. Los tratamientos suelen dirigirse primero al tumor primario para detener la propagación del cáncer.