Krebs und Arbeitsrechte: Arbeiten während der Behandlung und was Sie wissen sollten

Wichtigste Erkenntnisse

• In der EU verbietet die Beschäftigungsrahmenrichtlinie (2000/78/EC) Diskriminierung am Arbeitsplatz aufgrund einer Behinderung — und Krebs wird in den Mitgliedstaaten weitgehend als darunterfallende Erkrankung anerkannt.
• Anders als in den USA erhalten die meisten Beschäftigten in Europa während einer Krebsbehandlung bezahlte Krankheitszeiten — die Ansprüche unterscheiden sich jedoch erheblich von Land zu Land, von monatelangem vollen Gehalt in einigen Staaten bis zu begrenzterer Absicherung in anderen.
• In der Regel müssen Sie Ihrem Arbeitgeber Ihre Krebsdiagnose nicht offenlegen, bevor Sie ein Stellenangebot annehmen, und Sie entscheiden in jeder Phase selbst, wie viele Details Sie mitteilen.
• Angemessene Anpassungen am Arbeitsplatz — flexible Arbeitszeiten, Homeoffice, angepasste Aufgaben — sind in der gesamten EU eine gesetzliche Pflicht, kein Gefallen Ihres Arbeitgebers.
• Selbstständige sind deutlich verwundbarer: Die europäischen Sozialversicherungssysteme unterscheiden sich stark darin, wie sie Freiberufler und Einzelunternehmer bei längerer Krankheit schützen.
• Auch Angehörige und Pflegende von Krebspatienten haben in Europa arbeitsrechtlichen Schutz, einschließlich des Rechts auf Pflegeurlaub und Schutz vor Diskriminierung aufgrund der Diagnose eines Familienmitglieds.

Eine Krebsdiagnose trifft wie ein Zusammenstoß. In den ersten Stunden und Tagen kreisen Ihre Gedanken um Ihren Körper, Ihre Familie, Ihre Angst. Arbeit wirkt fast irrelevant — und dann plötzlich nicht mehr, weil Ihre Hypothek immer noch da ist, Ihre Identität vielleicht eng mit Ihrem Beruf verbunden ist und Sie keine Ahnung haben, ob Sie sich freinehmen dürfen oder ob Ihr Arbeitgeber Sie ersetzen kann, während Sie im Behandlungsstuhl sitzen.

Ihre Rechte bei Krebs und Arbeit zu verstehen, erfordert keinen juristischen Abschluss. Es erfordert, zu wissen, welche Fragen Sie stellen müssen und wo Sie stehen, bevor Sie zu HR gehen. Dieser Leitfaden behandelt beides: den rechtlichen Rahmen, der Sie in ganz Europa schützt, und die praktischen Entscheidungen, vor denen Sie tatsächlich stehen — ganz gleich, ob Sie während der Behandlung weiterarbeiten möchten oder sich vollständig zurückziehen müssen.

Beides ist legitim. Beides wird unterstützt. Schauen wir uns an, wie beides konkret aussehen kann.

Was es tatsächlich bedeutet, dass Krebs am Arbeitsplatz als geschütztes Merkmal gilt

Die meisten Menschen sehen Krebs nicht intuitiv als „Behinderung“ — doch im europäischen Arbeitsrecht ist genau diese Einordnung das, was Ihren Arbeitsplatz schützt.

Die EU-Richtlinie zur Gleichbehandlung in Beschäftigung und Beruf (2000/78/EC) verbietet Diskriminierung aufgrund einer Behinderung in allen Bereichen des Beschäftigungsverhältnisses: Einstellung, Kündigung, Bezahlung, Beförderung und Arbeitsbedingungen. Sie gilt in allen Mitgliedstaaten sowohl für den öffentlichen als auch für den privaten Sektor. Krebs — und die Nebenwirkungen seiner Behandlung — wird weithin als darunterfallende Erkrankung anerkannt, insbesondere wenn er zu anhaltenden funktionellen Einschränkungen führt.

Alle neun Sekunden erhält in der Europäischen Union jemand eine Krebsdiagnose. Das allgemeine Risiko der Arbeitslosigkeit unter Krebsüberlebenden wird auf 40 % höher geschätzt als bei Menschen, die nie eine Krebsdiagnose hatten. Das sind keine abstrakten Statistiken — es sind reale Menschen, die Arbeitsplätze verloren haben, die sie nicht hätten verlieren müssen, weil sie ihre Rechte nicht kannten.

Der rechtliche Rahmen der EU: Was Sie schützt

Zwei Ebenen des Rechts arbeiten zusammen, um Krebspatienten bei der Arbeit in Europa zu schützen: EU-Richtlinien, die einen Mindeststandard für alle Mitgliedstaaten setzen, und nationale Gesetze, die oft deutlich weiter gehen.

Die Beschäftigungsrahmenrichtlinie (2000/78/EC)

Dies ist das grundlegende EU-Gesetz zur Diskriminierung wegen Behinderung am Arbeitsplatz. Nach dieser Richtlinie müssen Arbeitgeber in allen Mitgliedstaaten:

• direkte oder indirekte Diskriminierung aufgrund einer Behinderung unterlassen
• angemessene Vorkehrungen treffen — also geeignete Anpassungen vornehmen, damit ein Arbeitnehmer mit Behinderung Zugang zu seiner Arbeit hat, daran teilnehmen und sich darin weiterentwickeln kann
• Beschäftigte vor Repressalien schützen, wenn sie eine Diskriminierungsbeschwerde einreichen

Die Richtlinie gilt für Organisationen jeder Größe, sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor. Das ist ein wichtiger Unterschied zum System in den USA, in dem kleine Arbeitgeber oft ausgenommen sind.

Da es sich um eine Richtlinie und nicht um eine Verordnung handelt, hat jeder Mitgliedstaat einen gewissen Spielraum bei der Definition von „Behinderung“ — und damit auch dabei, wie eindeutig Krebspatienten erfasst sind. Länder wie Frankreich, Deutschland, die Niederlande, Irland, Belgien und die nordischen Staaten ermöglichen es Krebspatienten, als behindert anerkannt zu werden und direkt von dieser Gesetzgebung zu profitieren. In einigen süd- und osteuropäischen Ländern ist die Rechtslage weiterhin weniger eindeutig.

Nationale Gesetze und die Unterschiede innerhalb Europas

Jenseits des EU-Mindeststandards finden sich die meisten Schutzrechte für den Alltag von Krebspatienten tatsächlich im nationalen Arbeitsrecht. Hier ist ein praktischer Überblick über wichtige Länder:

Deutschland: Das Allgemeine Gleichbehandlungsgesetz (AGG) verbietet Diskriminierung aufgrund von Behinderung und verlangt Anpassungen am Arbeitsplatz. Die gesetzliche Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall deckt bis zu sechs Wochen bei vollem Gehalt ab, gezahlt vom Arbeitgeber. Danach zahlen die Krankenkassen Krankengeld in Höhe von etwa 70 % des Bruttogehalts, insgesamt bis zu 78 Wochen.

Frankreich: Beschäftigte sind nach dem Code du Travail geschützt. Krankheitsbedingte Abwesenheit wird teilweise vom staatlichen Gesundheitssystem (Sécurité sociale) und teilweise vom Arbeitgeber abgedeckt. Der Status der Langzeiterkrankung (affection de longue durée, ALD), unter den die meisten Krebserkrankungen fallen, ermöglicht einen erweiterten und weitgehend kostenfreien Zugang zur medizinischen Versorgung.

Niederlande: Eines der stärksten Systeme für Krankheitszeiten in Europa. Arbeitgeber sind gesetzlich verpflichtet, bis zu zwei volle Jahre der Erkrankung mindestens 70 % des Gehalts weiterzuzahlen. Die Kündigung eines arbeitsunfähigen Mitarbeiters ist in diesem Zeitraum strikt verboten.

Spanien: Beschäftigte erhalten Krankengeld (incapacidad temporal) in Höhe von 60 % des Gehalts vom 4. bis zum 20. Tag, ab dem 21. Tag steigt es auf 75 %. Das Arbeitnehmerstatut (Estatuto de los Trabajadores) bietet Schutz vor Kündigung während der Krankschreibung.

Belgien: Beschäftigte erhalten während der Krankheitszeit 100 % ihres Gehalts, wobei der Arbeitgeber den ersten Monat und die Krankenversicherung (mutualité/ziekenfonds) den anschließenden Zeitraum abdeckt.

Polen: Das Krankengeld beträgt 80 % des Gehalts und wird über das Sozialversicherungssystem (ZUS) finanziert.

Italien: Nach einer dreitägigen Wartezeit erhalten Beschäftigte Krankengeld über das Sozialversicherungssystem INPS; viele Tarifverträge sehen zusätzliche Arbeitgeberzuschüsse vor.

Wichtig: Europäische Systeme der Lohnfortzahlung im Krankheitsfall sind komplex, und Tarifverträge (Tarifvertrag, convention collective usw.) in Ihrer Branche können deutlich bessere Ansprüche vorsehen als das gesetzliche Minimum. Prüfen Sie immer Ihren Arbeitsvertrag und sprechen Sie mit Ihrer Gewerkschaftsvertretung, falls Sie eine haben.

Das Recht auf Vergessenwerden: Ein einzigartig europäischer Schutz

Ein wichtiges Recht, das es in Europa und sonst nirgends auf der Welt gibt, verdient eine eigene Erwähnung: das Recht auf Vergessenwerden für Krebsüberlebende.

Mehrere EU-Mitgliedstaaten — darunter Frankreich, Belgien, Luxemburg, die Niederlande und Portugal — haben Gesetze eingeführt, die es Menschen nach abgeschlossener Krebsbehandlung erlauben, ihre Krankengeschichte bei der Beantragung von Versicherungsprodukten wie Lebensversicherungen oder Hypothekenschutz nicht offenlegen zu müssen. Das bedeutet, dass Jahre nach erfolgreicher Behandlung eine Krebsvorgeschichte nicht dazu verwendet werden darf, Ihnen Finanzprodukte zu verweigern oder Ihnen höhere Prämien zu berechnen.

Dieses Recht gilt noch nicht überall in der EU, doch auf Ebene des Europäischen Parlaments wächst der Konsens in Richtung Harmonisierung. Wenn Sie als Überlebender Finanzprodukte in Betracht ziehen, prüfen Sie, ob Ihr Land ein Recht auf Vergessenwerden eingeführt hat — und wenn ja, dann gilt: Auch Ihr Arbeitgeber geht das nichts an.

Können Sie während einer Chemotherapie arbeiten?

Dies ist eine der am häufigsten gesuchten Fragen, die Krebspatienten stellen — und die ehrliche Antwort lautet: Es kommt darauf an, und nur Sie und Ihr Behandlungsteam können das entscheiden.

Viele Menschen in Europa arbeiten während der Behandlung weiter. Studien zeigen immer wieder, dass Beschäftigung in einer ansonsten destabilisierten Zeit das Gefühl von Kontrolle und Identität stützen kann. Aber „Können Sie?“ und „Sollten Sie?“ sind verschiedene Fragen. Es ist auch wichtig, sich kognitiver Nebenwirkungen wie „Chemo Brain“ bewusst zu sein — dieser Leitfaden Umgang mit Chemo Brain: Tipps zur Verbesserung von Gedächtnis, Fokus und geistiger Klarheit während der Genesung kann Ihnen helfen, diese Herausforderungen im Arbeitskontext zu verstehen und zu bewältigen.

Eine europäische Umfrage ergab, dass 92 % der Krebspatienten das Gefühl hatten, Unterstützung bei der Arbeit wirke sich positiv auf ihre Gesundheit aus — dennoch hatten 50 % Angst, ihrem Arbeitgeber ihre Diagnose überhaupt mitzuteilen. Diese Angst ist verständlich. Die rechtliche Realität ist schützender, als den meisten Menschen bewusst ist.

Was Behandlungsnebenwirkungen tatsächlich für Ihren Arbeitstag bedeuten

Chemotherapie, Bestrahlung und Immuntherapie folgen keinem vorhersehbaren Zeitplan. Fatigue kann überwältigend sein — nicht die Müdigkeit, die sich mit einer guten Nacht Schlaf beheben lässt, sondern die Art von Erschöpfung, die ein zweistündiges Meeting unmöglich erscheinen lässt. Übelkeit erreicht oft 24–48 Stunden nach einer Infusion ihren Höhepunkt. Chemo Brain — der kognitive Nebel, der Gedächtnis, Konzentration und Verarbeitungsgeschwindigkeit beeinträchtigt — betrifft einen erheblichen Teil der Patienten während und nach der Behandlung.

Wenn Ihre Arbeit körperliche Belastung, Infektionsrisiken oder starre Arbeitszeiten mit sich bringt, ist eine Fortsetzung der Arbeit medizinisch möglicherweise nicht ratsam. Wenn Sie überwiegend am Schreibtisch arbeiten und Ihr Arbeitgeber offen für Anpassungen ist, kann es einen realistischen Weg geben, mit den richtigen Vorkehrungen erwerbstätig zu bleiben.

Fragen, die Sie vor Ihrer Entscheidung durchgehen sollten

Bevor Sie sich festlegen, weiterzuarbeiten oder aufzuhören, hilft es, sich selbst — und Ihrem Onkologen — konkrete Fragen zu stellen:

• Welche Nebenwirkungen verursacht Ihr Behandlungsprotokoll typischerweise, und wann sind sie am stärksten?
• Bringt Ihre Arbeit körperliche Anforderungen, Infektionsrisiken oder stark belastende Aufgaben mit direktem Kundenkontakt mit sich?
• Möchten Sie arbeiten — und wird dieser Wunsch von Finanzen, Identität oder Routine bestimmt?
• Welche Flexibilität bietet Ihr Arbeitgeber in der Praxis tatsächlich?

Es gibt hier keine falsche Antwort. Während der Behandlung weiterzuarbeiten ist nicht stärker oder bewundernswerter, als sich krankschreiben zu lassen. Aufzuhören, um sich auf Ihre Genesung zu konzentrieren, ist kein Aufgeben. Das Ziel ist, diese Entscheidung aus einer informierten Position heraus zu treffen — nicht aus Angst davor, was Ihr Arbeitgeber denken könnte.

Angemessene Anpassungen am Arbeitsplatz, die Sie verlangen können

Die EU-Richtlinie verpflichtet Arbeitgeber, für Beschäftigte mit Behinderung „angemessene Vorkehrungen“ zu treffen — und das bedeutet unmittelbar das Recht, praktische Änderungen zu verlangen, die Ihnen helfen, Ihre Arbeit auszuüben. Arbeitgeber müssen Ihr Anliegen ernsthaft prüfen und dürfen es nur ablehnen, wenn die Gewährung eine „unverhältnismäßige Belastung“ für das Unternehmen darstellen würde.

Das ist eine hohe Hürde. Wenn ein großes Unternehmen behauptet, dass es eine übermäßige Belastung sei, Sie statt um 9:00 Uhr erst um 9:30 Uhr anfangen zu lassen, ist diese Position kaum vertretbar.

Was Sie verlangen können

Zu den häufigen Anpassungen, die in europäischen Rechtsordnungen weithin als angemessen für Krebspatienten anerkannt sind, gehören:

• Flexible Anfangs- und Endzeiten, um Übelkeit am Morgen, Fatigue oder Behandlungspläne zu bewältigen
• Unterbrochene oder stufenweise Freistellung für Infusionstermine oder Erholungstage
• Remote- oder Hybridarbeit während Behandlungszyklen, insbesondere wenn eine Immunsuppression das Pendeln zu einem Gesundheitsrisiko macht
• Vorübergehend angepasste Aufgaben — die Umverteilung körperlich anstrengender oder stark belastender Tätigkeiten während der Behandlung
• Ein privater Raum, um sich auszuruhen, Medikamente einzunehmen oder Nebenwirkungen während des Arbeitstags zu bewältigen
• Eine stufenweise Rückkehr zu vollen Stunden nach einer Freistellungsphase

Anpassungen für die Nebenwirkungen, über die niemand spricht

Hier ist etwas, das in fast keinem Ratgeber zum Arbeitsrecht vorkommt: Chemo Brain, Angstzustände und behandlungsbedingte Depressionen sind legitime Gründe für Anpassungen am Arbeitsplatz — nicht nur körperliche Einschränkungen.

Wenn Sie unter kognitivem Nebel leiden, könnten Sie schriftliche Zusammenfassungen mündlicher Anweisungen, Fristverlängerungen in aktiven Behandlungswochen oder eine geringere Teilnahme an nicht wesentlichen Besprechungen verlangen. Wenn Angstzustände Ihre Fähigkeit beeinträchtigen, in bestimmten Umgebungen zu funktionieren, können ruhigere Arbeitsbereiche oder geringere Reiseanforderungen angemessen sein.

Wir haben erlebt, dass Patienten zögern, diese Herausforderungen zu benennen, weil sie fürchten, dadurch unfähig zu wirken. Das Gegenteil ist der Fall — Anpassungen wegen kognitiver und emotionaler Nebenwirkungen zu verlangen, zeigt Selbstwahrnehmung und die Bereitschaft, Ihren Beitrag innerhalb realistischer Grenzen aufrechtzuerhalten.

Wie Sie mit Ihrem Arbeitgeber über Ihre Diagnose sprechen

Dies ist der Teil, den die meisten Menschen mehr fürchten als das Verständnis des rechtlichen Rahmens. Ihre Rechte zu kennen, ist das eine. Die Worte zu finden, um sie auszuüben — während Sie Ihrem Vorgesetzten gegenübersitzen — ist etwas anderes.

Was Sie offenlegen müssen — und was nicht

Vor einem Stellenangebot müssen Sie nicht offenlegen, dass Sie Krebs haben. In den meisten europäischen Ländern dürfen Arbeitgeber im Bewerbungsprozess rechtlich nicht nach Ihrer Krankengeschichte fragen.

Sobald Sie beschäftigt sind, müssen Sie genügend Informationen geben, damit Ihr Arbeitgeber versteht, dass eine Erkrankung Sie einschränkt und Sie eine Anpassung benötigen. Sie müssen Krebs nicht ausdrücklich benennen, wenn Sie das nicht möchten. „Ich befinde mich wegen einer schweren Erkrankung in Behandlung und brauche etwas Flexibilität bei meinem Zeitplan“ reicht in den meisten europäischen Ländern rechtlich aus, um das Gespräch über Anpassungen zu eröffnen.

Ärztliche Bescheinigungen können erforderlich sein — die genauen Regeln hierzu unterscheiden sich je nach Land und je nachdem, wie lange Sie bereits abwesend sind. Ihr Hausarzt oder behandelnder Onkologe kann diese ausstellen.

HR, Vorgesetzte oder Kollegen informieren?

HR ist der formelle, dokumentierte Weg. Hier stellen Sie Anträge auf Anpassungen und leiten Verfahren für längere Krankheitszeiten ein. HR ist verpflichtet, mit Ihren medizinischen Informationen streng vertraulich umzugehen — nach der GDPR sind Ihre Gesundheitsdaten sensible personenbezogene Daten und müssen entsprechend behandelt werden.

Ihre Führungskraft ist möglicherweise die erste Person, der Sie es sagen, insbesondere wenn Sie sofortige Flexibilität brauchen. Bedenken Sie, dass sie HR einschalten muss oder wird. Konzentrieren Sie das Gespräch auf die betrieblichen Auswirkungen und auf das, was Sie benötigen, statt auf medizinische Details, die Sie nicht teilen möchten.

Ihre Kollegen sind allein Ihre Entscheidung. Sie bestimmen Ihre eigene Geschichte. Manche Menschen empfinden Offenheit als hilfreich, weil sie die Unbeholfenheit sichtbarer Nebenwirkungen reduziert. Andere bevorzugen entschieden Privatsphäre. Beides ist völlig legitim.

Zwei Formulierungen für den Einstieg

Wenn Sie Ihrem Vorgesetzten sagen möchten, dass Sie Anpassungen brauchen:

„Bei mir wurde eine Erkrankung diagnostiziert und ich bin derzeit in Behandlung. Ich fühle mich meiner Arbeit verpflichtet und möchte gern einige Anpassungen meines Zeitplans besprechen, die mir helfen würden, diese Phase zu bewältigen. Ich möchte außerdem HR einbeziehen, damit alles korrekt gehandhabt wird.“

Wenn Sie über HR formell Krankheitszeit oder Anpassungen beantragen:

„Ich muss Krankheitszeit beantragen und angemessene Anpassungen am Arbeitsplatz wegen einer ernsthaften gesundheitlichen Erkrankung besprechen. Mein Arzt hat die medizinische Notwendigkeit bescheinigt. Können Sie mir mitteilen, welche Unterlagen Sie benötigen und wie der Prozess von hier an aussieht?“

Keine der beiden Formulierungen verlangt, dass Sie das Wort Krebs sagen. Keine entschuldigt sich. Beide sind direkt und professionell.

Wenn Sie aufhören müssen zu arbeiten: Ihre Möglichkeiten in Europa

Die Entscheidung, mit dem Arbeiten aufzuhören — vorübergehend oder für einen längeren Zeitraum — ist eine legitime und oft notwendige Reaktion auf eine ernste Diagnose. In Europa liegt der entscheidende Unterschied zu vielen anderen Teilen der Welt darin, dass mit dem Arbeiten aufzuhören nicht bedeutet, dass das Einkommen sofort wegfällt, zumindest für einen bestimmten Zeitraum.

Lohnfortzahlung im Krankheitsfall: Was Sie in Europa erwarten können

Die europäischen Systeme der Lohnfortzahlung im Krankheitsfall sind wesentlich großzügiger als in den meisten anderen Teilen der Welt, unterscheiden sich aber erheblich von Land zu Land. Hier ist ein praktischer Überblick:

Dies sind gesetzliche Mindeststandards. Ihr Tarifvertrag oder Arbeitsvertrag kann deutlich mehr vorsehen. Fragen Sie in Ihrer HR-Abteilung oder bei Ihrer Gewerkschaftsvertretung nach, bevor Sie annehmen, dass Sie auf das gesetzliche Minimum beschränkt sind.

Was passiert, wenn die gesetzliche Lohnfortzahlung endet?

Eine langfristige Erkrankung — und Krebsbehandlung ist oft langfristig — kann die normalen Ansprüche auf Krankengeld oder Lohnfortzahlung ausschöpfen. Wenn das passiert, bewegen sich Ihre Optionen typischerweise in den Bereich von Erwerbsminderungs- oder Invaliditätsleistungen.

Die meisten europäischen Länder bieten eine langfristige Erwerbsminderungs- oder Invaliditätsrente für Menschen, deren Arbeitsfähigkeit erheblich oder dauerhaft eingeschränkt ist. Die Prüfverfahren, Wartezeiten und Leistungshöhen unterscheiden sich — in Deutschland ist das die Erwerbsminderungsrente, in Frankreich pension d'invalidité, in den Niederlanden WIA (Work and Income according to Labour Capacity), in Spanien incapacidad permanente.

Es ist dringend ratsam, diese Anträge frühzeitig zu beginnen — noch bevor Ihr Zeitraum der Lohnfortzahlung endet. Die Unterlagen und Begutachtungsfristen dauern oft länger, als die meisten Menschen erwarten. Ein Sozialarbeiter in Ihrem Krebszentrum oder ein Patient Navigator einer Organisation wie denen auf beatcancer.eu kann Ihnen helfen herauszufinden, welche Programme gelten, und Sie durch den Prozess begleiten.

Ein Hinweis für Selbstständige

Mehr als jede vierte Person berichtet von Einkommensverlusten aus Erwerbstätigkeit infolge einer Krebsdiagnose, und selbstständige Krebspatienten sind besonders verletzlich. Die europäischen Sozialversicherungssysteme unterscheiden sich erheblich darin, wie sie Einzelunternehmer und Freiberufler bei längerer Krankheit behandeln. In manchen Ländern müssen Selbstständige separate freiwillige Beiträge leisten, um Anspruch auf Krankengeld zu haben; andere bieten standardmäßig nur minimalen oder gar keinen Schutz.

Wenn Sie selbstständig sind, prüfen Sie jetzt die sozialversicherungsrechtliche Situation in Ihrem Land — bevor Sie sie brauchen — und überlegen Sie, ob eine zusätzliche Einkommensschutzversicherung sinnvoll ist. Ein Finanzberater mit Erfahrung in Ihrem nationalen System kann Ihnen helfen, Ihr Risiko einzuschätzen.

Rechte für Angehörige und Pflegende von Krebspatienten

Wenn bei einem Familienmitglied Krebs diagnostiziert wurde, sind auch Ihre Arbeitsrechte wichtig — und sie werden häufig missverstanden.

Die EU-Richtlinie zur Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben von 2019 war ein bedeutender Fortschritt für pflegende Angehörige in Europa. Sie führte in den Mitgliedstaaten das Recht auf mindestens fünf Tage Pflegeurlaub pro Jahr ein sowie das Recht, flexible Arbeitsregelungen für Pflegezwecke zu beantragen. Die Mitgliedstaaten mussten dies bis 2022 in nationales Recht umsetzen, auch wenn die konkrete Umsetzung variiert.

In den Niederlanden etwa gewährt der Work and Care Act bis zu zwei Wochen kurzfristigen Pflegeurlaub bei 70 % Lohnersatz, um ein schwer krankes Familienmitglied zu versorgen, und bis zu dem Sechsfachen Ihrer Wochenarbeitszeit an unbezahltem Langzeitpflegeurlaub.

In Deutschland gewährt das Pflegezeitgesetz (Care Leave Act) bis zu zehn Tage kurzfristige Freistellung für akute Pflegesituationen, wobei staatliche Leistungen in diesem Zeitraum den Verdienstausfall ersetzen.

Über den speziellen Pflegeurlaub hinaus schützen die Assoziationsregelungen der EU-Richtlinie zur Gleichbehandlung in Beschäftigung und Beruf Beschäftigte vor Diskriminierung aufgrund ihrer Beziehung zu einer Person mit Behinderung. Ihr Arbeitgeber darf Sie nicht bei einer Beförderung übergehen, Ihre Stunden reduzieren oder Sie schlechter behandeln, weil er annimmt, dass Ihre Pflegeverantwortung Ihre Leistung beeinträchtigen wird. Diese Annahme ist, wenn danach gehandelt wird, Diskriminierung.

Wenn Diskriminierung geschieht: So schützen Sie sich

Wenn Sie glauben, dass Ihr Arbeitgeber Ihre Rechte verletzt hat, sind die Schritte, die Sie in den ersten Tagen unternehmen, von enormer Bedeutung.

Dokumentieren Sie alles. Schreiben Sie auf, was gesagt wurde, wann, wer anwesend war und ob es Zeugen gab. Speichern Sie E-Mails und schriftliche Mitteilungen. Notieren Sie alle Änderungen Ihrer Aufgaben, Ihrer Bezahlung oder der Behandlung durch Ihren Arbeitgeber, die eingetreten sind, nachdem Sie Ihre Diagnose offengelegt haben.

Stellen Sie Anträge auf Anpassungen schriftlich. Auch wenn Sie bereits mündlich darüber gesprochen haben, fassen Sie per E-Mail nach: „Wie besprochen, beantrage ich hiermit formell flexible Arbeitszeiten als angemessene Anpassung aufgrund meiner Erkrankung.“ Dadurch entsteht ein klarer Nachweis.

Kennen Sie den zuständigen Durchsetzungsweg in Ihrem Land. Jeder EU-Mitgliedstaat hat eine benannte Gleichbehandlungsstelle, die für Diskriminierungsbeschwerden zuständig ist. In Deutschland: Antidiskriminierungsstelle des Bundes; in Frankreich: Défenseur des droits; in den Niederlanden: College voor de Rechten van de Mens; in Spanien: Consejo para la Eliminación de la Discriminación. Auch Ihre Gewerkschaft ist, falls Sie Mitglied sind, eine wertvolle erste Anlaufstelle.

Vergeltungsmaßnahmen sind rechtswidrig. In allen EU-Mitgliedstaaten verlangt die Beschäftigungsrahmenrichtlinie, dass nationale Gesetze Beschäftigte vor Kündigung oder nachteiliger Behandlung schützen, weil sie eine Diskriminierungsbeschwerde erhoben haben.

Häufig gestellte Fragen

Kann mein Arbeitgeber mich entlassen, weil ich Krebs habe?

In den meisten europäischen Ländern ist die Kündigung eines Mitarbeiters während einer Krankschreibung rechtlich eingeschränkt oder verboten — in den Niederlanden ist sie während des zweijährigen Krankheitszeitraums strikt untersagt. Auch außerhalb einer formellen Krankschreibung ist es nach den nationalen Umsetzungen der EU-Richtlinie zur Gleichbehandlung in Beschäftigung und Beruf verboten, jemanden wegen seiner Behinderung oder schweren Erkrankung zu entlassen.

Muss ich meinem Arbeitgeber sagen, dass ich Krebs habe?

Nein — nicht vor der Annahme eines Stellenangebots und nicht detaillierter, als es nötig ist, um nach Beginn der Beschäftigung eine Anpassung zu beantragen. Sie entscheiden, wie viele medizinische Informationen Sie teilen, und Ihr Arbeitgeber muss alles, was Sie mitteilen, unter der GDPR als sensible personenbezogene Daten behandeln.

Kann ich während einer Chemotherapie arbeiten?

Viele Menschen tun das. Ob es für Sie richtig ist, hängt von Ihrem Behandlungsprotokoll, Ihren Nebenwirkungen und den Anforderungen Ihrer Arbeit ab. Sprechen Sie zuerst mit Ihrem Onkologen und prüfen Sie dann, welche flexiblen Regelungen Ihr Arbeitgeber ermöglichen kann — bevor Sie eine endgültige Entscheidung treffen.

Was sind angemessene Anpassungen am Arbeitsplatz für Krebspatienten?

Flexible Arbeitszeiten, Remote-Arbeit, stufenweise Rückkehr aus einer Freistellung, vorübergehend angepasste Aufgaben und Vorkehrungen für kognitive oder emotionale Nebenwirkungen wie Chemo Brain oder Angstzustände. Das ist ein Rechtsanspruch, kein Gefallen.

Was passiert, wenn mein Arbeitgeber meinen Antrag auf Anpassung ablehnt?

Dokumentieren Sie die Ablehnung, reichen Sie eine formelle Beschwerde ein und wenden Sie sich an die Gleichbehandlungsstelle Ihres Landes oder an Ihre Gewerkschaft. Ein Arbeitgeber muss nachweisen, dass die Gewährung der Anpassung eine unverhältnismäßige Belastung schafft — nicht nur, dass sie unbequem ist.

Sind Freelancer und Selbstständige geschützt?

Freelancer und Einzelunternehmer profitieren in der Regel nicht in gleicher Weise vom arbeitsrechtlichen Diskriminierungsschutz wie Arbeitnehmer — aber sozialversicherungsrechtlicher Schutz bei Krankheit kann je nach Land und Beitragsverlauf dennoch bestehen. Prüfen Sie Ihre nationale Situation sorgfältig.

Sie haben mehr Möglichkeiten, als Sie denken

Die schlimmste Art, einer Krebsdiagnose im Arbeitsleben zu begegnen, ist, Entscheidungen aus Angst zu treffen — aus Angst, dass Sie durch die Bitte um Anpassungen als Belastung gelten, aus Angst, dass Krankheitszeit den Arbeitsplatz kostet, aus Angst, dass Sie keinerlei Handlungsspielraum haben.

Das Recht — in ganz Europa — gibt Ihnen Handlungsspielraum. Es macht das nicht leicht, aber es bedeutet, dass Sie echte Möglichkeiten haben: weiterzuarbeiten, wenn die richtige Unterstützung vorhanden ist, bezahlte Krankheitszeit zu nehmen, während Sie sich erholen, oder sich länger zurückzuziehen, mit Einkommensersatzsystemen, die genau für diese Situation geschaffen wurden.

Ob Sie sich entscheiden, während der Behandlung zu arbeiten oder längere Zeit auszusetzen: Treffen Sie diese Entscheidung aus einer Position der Information heraus, nicht aus Panik. Ein Cancer Patient Navigator in Ihrem Behandlungszentrum, Ihre Gewerkschaftsvertretung oder eine kostenlose Erstberatung bei einem Fachanwalt für Arbeitsrecht kann Ihre konkrete Situation in Ihrem Land in einen umsetzbaren Plan übersetzen.

Sie müssen das nicht allein herausfinden — und Sie haben mehr Rechte, als Ihnen wahrscheinlich bewusst ist.

Wenn Sie einen Ort suchen, an dem Sie offen mit Menschen sprechen können, die es wirklich verstehen, bietet die BeatCancer Discord-Community Unterstützung und Verbindung in Echtzeit.

Für weiterführende Informationen lesen Sie unsere Artikel über finanzielle Hilfe und Erwerbsminderungsleistungen für Krebspatienten, darüber, wie sich eine Diagnose auf Ihre Krankenversicherung auswirkt, und über die emotionalen Auswirkungen einer Diagnose auf Ihr Arbeitsleben.