V dojímavom a čiastočne autobiografickom románe z pera známeho ruského nositeľa Nobelovej ceny Alexandra Solženicyna sa prenesieme do pochmúrneho prostredia sovietskeho onkologického oddelenia, ktoré je mikrokozmom zmätkov a premien poststalinského Ruska.
"Cancer Ward" je vrcholným alegorickým dielom, v ktorom sa šikovne prelínajú dva príbehy. Po prvé, ponúka hlboké skúmanie ľudského stavu, súcitne sa ponára do života jednotlivcov, ktorí zápasia so smrteľnou chorobou. Zároveň slúži ako sžíravá kritika zhubného sovietskeho policajného štátu a rozoberá jeho zničujúci vplyv na spoločnosť.
Solženicynovo dielo sa prirovnáva k opusu magnum iného nositeľa Nobelovej ceny, k Čarovnej hore Thomasa Manna. Tento literárny trip de force sa odohráva v priestoroch onkologického oddelenia provinčnej sovietskej nemocnice v roku 1955, len dva roky po smrti Josifa Stalina. Ústredná postava, Oleg Kostoglotov, sa nápadne podobá na autorove vlastné zážitky. Solženicyn, ktorý prežil väzenie v pracovnom tábore, sa v polovici 50. rokov ocitol na onkologickom oddelení a nakoniec nad svojou chorobou zvíťazil. Brilantnosť filmu "Oddelenie rakoviny" však presahuje rámec jednotlivca a zahŕňa podmanivý súbor pacientov, ktorý ponúka fascinujúci prierez ruskou spoločnosťou s jej rozmanitými charaktermi a meniacimi sa postojmi, a to tak za normálnych okolností, ako aj v očividnom tieni blížiacej sa choroby.
Ako zásadné dielo jedného z najvplyvnejších literárnych predstaviteľov dvadsiateho storočia predstavuje "Rakovina" mimoriadny obraz života v Sovietskom zväze. Solženicynovo rozprávanie je nielen strhujúcim skúmaním ľudskej odolnosti tvárou v tvár smrteľnosti, ale aj prenikavým komentárom zložitej siete vzťahov a spoločenskej dynamiky, ktorá určovala epochu. Na stránkach tohto nadčasového románu čitatelia získajú hlboký pohľad na búrlivé krajiny poststalinského Ruska a neochvejného ducha tých, ktorí sa pohybovali v jeho zradnom teréne.
