Overzicht

Vaccintherapie is een medische behandeling waarbij vaccins worden gebruikt om het immuunsysteem te stimuleren om ziekten te bestrijden. Hoewel vaccins van oudsher worden geassocieerd met het voorkomen van infectieziekten, worden ze steeds vaker ontwikkeld om bestaande aandoeningen te behandelen, waaronder sommige vormen van kanker. Deze therapie werkt door het inbrengen van antigenen in het lichaam, waardoor een immuunrespons wordt opgewekt die zich richt tegen schadelijke cellen of ziekteverwekkers.

Belangrijke informatie

Vaccins zijn al meer dan een eeuw een hoeksteen van de volksgezondheid en worden voornamelijk gebruikt om ziekten als mazelen, polio en griep te voorkomen. Het concept van vaccintherapie gaat echter verder dan preventie en omvat nu ook behandeling. Deze aanpak is vooral veelbelovend in de oncologie, waar kankervaccins het immuunsysteem stimuleren om kankercellen te identificeren en te vernietigen. Verschillende soorten vaccins, zoals geïnactiveerde, levend verzwakte en recombinante vaccins, spelen een rol in zowel de preventieve als de therapeutische context.

Klinische betekenis

De klinische betekenis van vaccintherapie ligt in de mogelijkheid om een gerichte behandeling te bieden met minder bijwerkingen in vergelijking met conventionele therapieën zoals chemotherapie. Bij de behandeling van kanker zijn therapeutische vaccins ontworpen om specifieke antigenen op tumorcellen aan te pakken, waardoor het immuunsysteem beter in staat is om de kanker te herkennen en te elimineren. Deze gepersonaliseerde aanpak kan leiden tot betere resultaten voor patiënten met bepaalde soorten kanker, zoals melanoom en prostaatkanker.

Behandeling en beheer

Therapeutische vaccins worden toegediend als onderdeel van een bredere behandeling, vaak in combinatie met andere therapieën zoals chirurgie, chemotherapie of bestraling. De protocollen variëren afhankelijk van het type vaccin en de aandoening die wordt behandeld. Kankervaccins kunnen bijvoorbeeld worden toegediend in de vorm van een serie injecties over meerdere weken of maanden. Lopend onderzoek is erop gericht de werkzaamheid van vaccintherapie te verbeteren en het gebruik ervan uit te breiden naar andere ziekten.

Hulpmiddelen voor patiënten

Patiënten die geïnteresseerd zijn in vaccintherapie hebben toegang tot verschillende bronnen voor ondersteuning en voorlichting. Organisaties zoals de American Cancer Society en het National Cancer Institute bieden informatie over de huidige vaccintherapieën en klinische onderzoeken. Patiënten moeten ook hun zorgverleners raadplegen om inzicht te krijgen in de mogelijke voordelen en risico’s van vaccintherapie in hun specifieke geval.

Veelgestelde vragen

• Welke soorten ziekten kan vaccintherapie behandelen?

Vaccintherapie wordt voornamelijk gebruikt voor bepaalde vormen van kanker en infectieziekten. Er wordt voortdurend onderzoek gedaan om de toepassingen uit te breiden.

• Is vaccintherapie veilig?

Vaccintherapie wordt over het algemeen als veilig beschouwd, maar zoals alle behandelingen kan het bijwerkingen hebben. Patiënten moeten mogelijke risico’s bespreken met hun zorgverleners.

• Waarin verschilt vaccintherapie van traditionele vaccins?

Traditionele vaccins voorkomen ziekten, terwijl vaccintherapie wordt gebruikt om bestaande aandoeningen te behandelen door het immuunsysteem te stimuleren om ziekten te bestrijden.