Voor adolescenten en jongvolwassenen (AYA) die kanker hebben overleefd, houdt het leven na de behandeling vaak meer in dan medisch herstel. Deze jonge overlevers worden geconfronteerd met aanzienlijke en complexe hindernissen bij het opnieuw opbouwen van zowel hun persoonlijke als hun professionele leven. Naast het worstelen met aanhoudende gezondheidsproblemen, krijgen ze vaak te maken met loopbaanonderbrekingen, baanverlies, verminderde werkcapaciteit en, in veel gevallen, discriminatie op de werkplek. Deze uitdagingen maken het voor jonge overlevenden moeilijk om hun opleiding te hervatten, aan het werk te gaan en financiële stabiliteit te bereiken – noodzakelijkheden die cruciaal zijn voor het opbouwen van een bevredigend en onafhankelijk leven.

Veranderingen, uitdagingen en ondersteuning op het werk voor jonge overlevenden van kanker

Financiële instabiliteit en carrièreschade: De economische impact op AYA-overlevenden

Financiële druk is een veel voorkomende last, omdat veel overlevenden van AYA hun carrière moeten heroriënteren of hun opleiding moeten uitstellen, waarbij sommigen lange revalidatieperiodes nodig hebben. Wat deze problemen nog verergert, is dat veel overlevenden te maken hebben met discriminatie of stigmatisering op het werk, wat het vinden van een vaste baan of het uitbreiden van hun carrière nog moeilijker kan maken. Deze constellatie van uitdagingen maakt duidelijk dat er dringend behoefte is aan gerichte ondersteuningssystemen om jonge overlevenden te helpen bij hun leven na de behandeling.

De rol van familie en sociale zekerheid: Vitaal maar onvoldoende

Hoewel familie en sociale steunsystemen een essentiële rol spelen bij het helpen van jonge overlevenden om zich aan te passen, zijn deze steun alleen vaak onvoldoende. Veel overlevenden zouden baat hebben bij gespecialiseerde programma’s die zich richten op de unieke druk waarmee ze te maken krijgen, zoals loopbaanbegeleiding, financiële hulp en pleitbezorging voor aanpassingen op de werkplek. Op maat gemaakte ondersteunende diensten kunnen ook essentiële middelen bieden voor geestelijke gezondheidszorg en het opbouwen van vaardigheden, waardoor overlevenden hun zelfvertrouwen kunnen herwinnen en hun doelen met hernieuwde inzet kunnen nastreven.

Ondersteuningsprogramma’s op maat: De weg vrijmaken voor AYA-overlevenden om te gedijen

De gezondheidszorggemeenschap heeft, in samenwerking met non-profitorganisaties en belangengroepen, een cruciale rol te spelen in het ontwikkelen van leeftijdsspecifieke, langdurige ondersteuningsstrategieën. Door programma’s te ontwikkelen die tegemoet komen aan de financiële, emotionele en professionele behoeften van jonge overlevenden van kanker, kunnen zorgverleners deze groep in staat stellen om niet alleen te overleven, maar ook te gedijen. Door dit te doen kunnen we financiële zekerheid, veerkracht en een hernieuwd gevoel van doelgerichtheid bevorderen bij jonge overlevenden terwijl ze hun doelen opnieuw definiëren en hun leven opnieuw opbouwen.

Braun, I., Friedrich, M., Morgenstern, L., Sender, A., Geue, K., Mehnert-Theuerkauf, A., & Leuteritz, K. (2023). Changes, challenges and support in work, education and finances of adolescent and young adult (AYA) cancer survivors: Een kwalitatieve studie. European journal of oncology nursing: the official journal of European Oncology Nursing Society, 64, 102329. https://doi.org/10.1016/j.ejon.2023.102329