Decodificatore del referto istologico

Che cos’è un referto istologico

Un referto istologico è scritto da un patologo, un medico che esamina al microscopio e con colorazioni speciali il tessuto rimosso con una biopsia o un intervento. Indica che cosa è il tumore (il suo tipo), quanto appaiono anomale le cellule (grado), fin dove è cresciuto (categorie pT e pN), se è stato rimosso completamente (margini) e quali recettori o marcatori portano le cellule. Le decisioni terapeutiche si basano su di esso più che su qualsiasi esame di imaging.

Hai diritto a una copia in ogni Paese dell’UE. I referti usano un vocabolario fisso, per questo le stesse parole compaiono in referti da Lisbona a Vilnius e per questo è possibile decifrarli riga per riga.

Grado rispetto a stadio

Grado e stadio sono misure diverse che si confondono facilmente. Lo stadio descrive fin dove si è diffuso il tumore (dimensione, linfonodi, sedi distanti). Il grado descrive come appaiono e si comportano le cellule: un basso grado significa che le cellule somigliano ancora al tessuto normale e tendono a crescere lentamente, un alto grado significa che appaiono molto anomale e tendono a crescere rapidamente. Un piccolo tumore in stadio iniziale può essere di alto grado e uno grande di basso grado.

La maggior parte dei tumori usa gradi da 1 a 3 o da 1 a 4. Il tumore della mammella usa il punteggio di Nottingham (da 3 a 9) per arrivare ai gradi da 1 a 3; il tumore della prostata usa pattern di Gleason sommati a un punteggio da 6 a 10, ora riportati come Grade Group da 1 a 5 in modo che un 3+4 e un 4+3 non siano più entrambi semplicemente un 7.

Recettori e marcatori che guidano il trattamento

Nel tumore della mammella tre risultati decidono la forma del trattamento: il recettore degli estrogeni (ER), il recettore del progesterone (PR) e HER2. I tumori ER o PR positivi di solito ricevono terapia ormonale; i tumori HER2-positivi ricevono farmaci anti-HER2; i tumori negativi per tutti e tre (triplo negativo) vengono trattati soprattutto con chemioterapia e, in alcuni contesti, immunoterapia. Dal 2022 la categoria HER2-low ha acquisito trattamenti propri, per questo un 1+ non è più semplicemente negativo.

Ki-67 misura la quota di cellule che si stanno dividendo. I laboratori tracciano il confine in punti diversi, quindi le linee guida considerano chiaramente bassi o alti solo i valori pari o inferiori al 5 percento e quelli pari o superiori al 30 percento. Altri tipi di tumore hanno marcatori decisivi propri: PD-L1 nel tumore del polmone, MSI o stato di riparazione dei mismatch nel tumore dell’intestino e dell’utero, BRAF nel melanoma.

Margini e vasi: cosa cerca il chirurgo

Quando un tumore viene rimosso, il patologo colora la superficie esterna del campione e controlla se le cellule tumorali raggiungono il bordo. Margini liberi (R0) significano che il tumore è stato rimosso con un bordo di tessuto sano. Margini positivi (R1) significano cellule al bordo e spesso portano a ulteriore chirurgia o radioterapia. Ciò che conta come ravvicinato varia secondo il tipo di tumore: 1 mm è lo standard per il tumore della mammella invasivo, 2 mm per il DCIS e diversi millimetri per alcuni tumori della pelle.

Invasione linfovascolare significa che sono state viste cellule tumorali dentro minuscoli vasi linfatici o sanguigni nel tumore. È un marcatore di rischio leggermente più alto di diffusione, non la prova che ci sia già stata, e viene valutato insieme a grado, dimensione e stato linfonodale.

Ottenere una copia e un secondo parere

Chiedi una copia cartacea o elettronica di ogni referto istologico, compresi gli addenda che arrivano più tardi con risultati recettoriali o genetici. Tienili insieme; sono i documenti che un centro per un secondo parere o un team di studio clinico chiederanno per primi.

Un secondo parere istologico è routine, non un insulto: molti centri oncologici riesaminano vetrini esterni prima di trattare un nuovo paziente, e gli studi mostrano che le valutazioni di grado e margini cambiano in una minoranza significativa di casi. Nella maggior parte dei Paesi dell’UE può richiederlo il medico che ti ha in cura, e i secondi pareri transfrontalieri sono coperti dalla direttiva UE sui diritti dei pazienti nell’assistenza sanitaria transfrontaliera.

Domande da fare

Porta con te il risultato e chiedi:

• Posso avere una copia del referto completo, compresi eventuali addenda?
• Qual è il mio grado e come cambia il piano di trattamento?
• Quali risultati di recettori o marcatori contano di più nel mio caso, e qualcuno è ancora in attesa?
• I margini erano liberi e, se non lo erano, cosa succede dopo?
• Sarebbe utile una seconda revisione istologica e come possiamo organizzarla?