Capire i risultati delle analisi del sangue

Emoglobina (Hb, HGB)

L'emoglobina è la proteina ricca di ferro dei globuli rossi che trasporta l'ossigeno dai polmoni a ogni tessuto del corpo, ed è uno dei primi numeri che i medici guardano in un emocromo. La biologia completa è nella voce del nostro dizionario sull'emoglobina.

Emoglobina bassa: cosa può significare

Un'emoglobina sotto l'intervallo del tuo laboratorio si chiama anemia. Durante le cure oncologiche è quasi sempre un effetto collaterale della chemioterapia o della radioterapia che sopprimono il midollo osseo — altre cause sono perdite di sangue, carenza di ferro o vitamine e la malattia stessa. I medici valutano di quanto è sceso il valore, quanto in fretta e se hai sintomi come stanchezza, fiato corto o battito accelerato, prima di scegliere tra osservazione, ferro o altri integratori, farmaci che stimolano la produzione di globuli rossi o una trasfusione.

National Cancer Institute — Anemia and Cancer Treatment

Emoglobina alta: cosa può significare

Un valore sopra l'intervallo è meno comune e spesso riflette disidratazione, fumo, malattie polmonari o cardiache o la vita ad alta quota; raramente indica una malattia del midollo osseo che produce troppi globuli rossi. I medici di solito lo ricontrollano e lo leggono insieme all'ematocrito e alla conta dei globuli rossi.

L'esperienza vissuta della nostra rete

I membri della nostra rete CAYAS descrivono le settimane con emoglobina bassa come quelle in cui le scale contano improvvisamente il doppio e il riposino pomeridiano smette di essere facoltativo. Alcuni hanno capito quanto fossero anemici solo dopo il trattamento — colore ed energia sono tornati in pochi giorni. Aiuta pianificare le cose impegnative nella parte della giornata in cui hai più energia.

Vale la pena chiedere alla tua équipe: La mia emoglobina sta scendendo, e a quale valore la tratteremmo invece di osservarla?

Ematocrito (Hct, HCT)

L'ematocrito è la quota del volume del sangue occupata dai globuli rossi, espressa come percentuale o frazione. Si muove in gran parte insieme all'emoglobina e i medici leggono i due valori insieme — la voce del nostro dizionario sull'ematocrito spiega i dettagli.

Ematocrito basso: cosa può significare

Un ematocrito sotto l'intervallo indica di solito la stessa cosa dell'emoglobina bassa: meno globuli rossi, cioè anemia — da trattamenti che sopprimono il midollo, perdite di sangue o la malattia stessa. Poiché il valore dipende anche da quanto è diluito il sangue, i medici pensano prima ai liquidi: una flebo può abbassare l'ematocrito senza alcun cambiamento nei globuli rossi.

MedlinePlus (NIH) — Hematocrit Test

Ematocrito alto: cosa può significare

Un valore sopra l'intervallo riflette il più delle volte la disidratazione — il volume del plasma si riduce e la quota di globuli rossi sale — oltre a fumo o bassi livelli di ossigeno; raramente una malattia del midollo osseo che produce troppi globuli rossi. Di solito viene ricontrollato dopo che hai ricevuto liquidi.

Vale la pena chiedere alla tua équipe: Il mio ematocrito e la mia emoglobina raccontano la stessa storia, o uno dei due è falsato da liquidi o disidratazione?

Globuli bianchi (WBC, leucociti)

La conta dei globuli bianchi è il totale di tutte le tue cellule immunitarie: neutrofili, linfociti, monociti, eosinofili e basofili insieme. Su molti referti è il numero che decide se il prossimo ciclo di chemioterapia può partire. Il nostro dizionario spiega tutta la famiglia dei globuli bianchi.

Globuli bianchi bassi: cosa può significare

Una conta sotto l'intervallo (leucopenia) durante il trattamento di solito significa che il midollo osseo è soppresso dalla chemioterapia o dalla radioterapia. Per i medici conta soprattutto quale tipo di cellule è basso — prima di tutto i neutrofili — quindi un totale basso si legge sempre insieme alla formula leucocitaria, la ripartizione per tipo sullo stesso referto.

MedlinePlus (NIH) — White Blood Count (WBC)

Globuli bianchi alti: cosa può significare

Una conta sopra l'intervallo riflette il più delle volte un'infezione o un'infiammazione, i corticosteroidi o le iniezioni di fattore di crescita (G-CSF) date per accelerare il recupero dopo la chemio. Un aumento persistente e inspiegato viene approfondito con la formula leucocitaria e un esame ripetuto.

L'esperienza vissuta della nostra rete

Nella nostra rete il „giorno delle analisi" è un punto fisso di ogni ciclo: il prelievo che decide se la chemio va avanti questa settimana o aspetta. I survivor raccontano di tenere i piani leggeri per i giorni successivi, finché non arriva il via libera.

Vale la pena chiedere alla tua équipe: Quale tipo di globuli bianchi sta determinando questo numero, e cambia il calendario del mio trattamento?

Neutrofili (ANC, conta assoluta dei neutrofili)

I neutrofili sono i globuli bianchi che rispondono per primi alle infezioni batteriche — e quelli che la chemioterapia colpisce più duramente. Il referto può mostrarli come percentuale e come conta assoluta (ANC); quella che conta clinicamente è la conta assoluta. Di più nella voce del nostro dizionario sui neutrofili.

Neutrofili bassi (neutropenia): cosa può significare

Una conta sotto l'intervallo si chiama neutropenia, il motivo principale per cui il rischio di infezioni sale durante la chemioterapia. Le soglie su cui i medici agiscono vengono di solito dal tuo protocollo di cura, non solo dall'intervallo del laboratorio: valutano quanto è profondo il calo, quanto dura e se serve un supporto con fattore di crescita (G-CSF) o un rinvio del trattamento. Finché la conta è bassa, la febbre è un'urgenza — chiama il numero che ti ha dato la tua équipe invece di aspettare che passi.

National Cancer Institute — Infection and Neutropenia during Cancer Treatment

Neutrofili alti: cosa può significare

Una conta sopra l'intervallo riflette il più delle volte infezione, infiammazione, corticosteroidi, stress fisico o una recente iniezione di G-CSF. Durante il trattamento raramente è preoccupante di per sé e di solito viene semplicemente ricontrollata.

L'esperienza vissuta della nostra rete

I membri CAYAS li chiamano i „giorni della mascherina": il tratto di ogni ciclo in cui i valori toccano il fondo, le visite si rimandano, la folla si evita e il termometro vive sul comodino. Sapere all'incirca quando è atteso il tuo nadir — il punto più basso — rende quei giorni molto più facili da pianificare.

Vale la pena chiedere alla tua équipe: A quale conta di neutrofili rinviereste il trattamento o aggiungereste il fattore di crescita — e qual è esattamente il mio piano se mi viene la febbre?

Eosinofili

Gli eosinofili sono i globuli bianchi più coinvolti nelle reazioni allergiche e nella difesa dai parassiti. Sono una piccola frazione del totale dei globuli bianchi, ed è per questo che il numero da guardare è quello assoluto, non la percentuale. La voce del nostro dizionario sugli eosinofili ne copre la biologia.

Eosinofili bassi: cosa può significare

Una conta bassa di eosinofili di solito non è un riscontro su cui i medici agiscono: valori vicini allo zero possono essere del tutto normali, e i corticosteroidi — frequenti accanto alla chemioterapia — abbassano gli eosinofili. Se il referto la segnala, in genere conta molto meno dei neutrofili e del totale dei globuli bianchi lì accanto.

MedlinePlus (NIH) — Eosinophil Count

Eosinofili alti: cosa può significare

Una conta sopra l'intervallo (eosinofilia) riflette il più delle volte allergie, malattie della pelle, reazioni a farmaci o un'infezione parassitaria; anche alcuni farmaci usati in oncologia possono alzarla. I medici guardano quanto è alta, se persiste e cosa è cambiato di recente — nuovi farmaci compresi — prima di approfondire.

Vale la pena chiedere alla tua équipe: La mia conta di eosinofili è qualcosa da seguire nel tempo o un effetto atteso dei miei farmaci attuali?

Piastrine (PLT, trombociti)

Le piastrine sono i piccoli frammenti di cellule che tappano i vasi sanguigni danneggiati e avviano la coagulazione. La chemioterapia le abbassa spesso, in genere una o due settimane dopo l'inizio di ogni ciclo. Vedi le voci del nostro dizionario sulle piastrine e sulla stessa conta piastrinica.

Piastrine basse (trombocitopenia): cosa può significare

Una conta sotto l'intervallo aumenta il rischio di sanguinamento: lividi che compaiono facilmente, sangue dal naso, gengive che sanguinano o puntini rossi minuscoli sulla pelle (petecchie). I medici valutano quanto è bassa la conta, se stai davvero sanguinando e cosa viene dopo nel trattamento. Un calo lieve spesso si osserva soltanto; quelli più profondi possono rinviare la chemio, e ai valori bassi definiti nel tuo protocollo può essere fatta una trasfusione di piastrine.

National Cancer Institute — Bleeding and Bruising (Thrombocytopenia)

Piastrine alte: cosa può significare

Una conta sopra l'intervallo (trombocitosi) è spesso reattiva — infiammazione, infezione, carenza di ferro o il rimbalzo dopo la chemio — e spesso temporanea. Una conta persistentemente alta viene approfondita, e il medico considererà anche il rischio di trombi nella tua specifica situazione.

L'esperienza vissuta della nostra rete

Il lato pratico delle piastrine basse, come lo raccontano i nostri membri: spazzolini morbidi, rasoi elettrici, niente sport di contatto e premere su ogni piccolo taglio più a lungo di quanto sembri ragionevole. Per molti le petecchie — i puntini — sono state il segno che ha finalmente spiegato i lividi misteriosi.

Vale la pena chiedere alla tua équipe: A quale conta di piastrine cambieremmo i piani — rinviare il trattamento, aggiustare i farmaci che influenzano il sanguinamento o trasfondere?