Trasformare l’isolamento in connessione: La storia di Mila sulla gratitudine e lo scopo

In questa intervista conosciamo Mila, una trentenne spagnola che ha affrontato il cancro al colon-retto a soli 26 anni, proprio nel pieno della pandemia COVID-19. Ci racconta come questa dura esperienza abbia cambiato la sua prospettiva di vita e abbia fatto nascere in lei la passione per la creazione di comunità e connessioni. Mila sottolinea il potere della gratitudine e del sostegno, dimostrandoci che anche nei momenti più bui possiamo trovare forza e scopo.

Puoi presentarti?

Mi chiamo Mila, ho 30 anni e vengo dalla Spagna.

Qual è stata la tua diagnosi?

Mi è stato diagnosticato un cancro al colon-retto quando avevo 26 anni. È successo nel bel mezzo del COVID, il che ha reso tutto un po’ più difficile e isolante.

Quando hai saputo della tua diagnosi?

Ho scoperto la mia diagnosi nell’agosto 2020, due settimane dopo l’intervento. Avevo un appuntamento con l’oncologo e pensavo che ci avrebbero parlato dei vari scenari, perché nessuno parlava di cancro, ma a quanto pare anche i chirurghi e l’équipe dell’ospedale sapevano di cosa si trattava fin dall’inizio, solo che non hanno detto una parola.

Cosa ti ha spinto a far parte di EU-CAYAS-NET e cosa significa per te?

Volevo far parte del cambiamento positivo, della nuova narrativa che EU-CAYAS-NET sta creando, volevo far parte della conversazione. Voglio aiutare gli altri e portare consapevolezza. Voglio che abbiano le informazioni, le conoscenze, il supporto emotivo, mentale e fisico che la maggior parte di noi non ha avuto né durante né dopo il trattamento.

Volevo entrare in contatto con altri sopravvissuti e condividere la mia storia, sensibilizzando l’opinione pubblica. È piuttosto vulnerabile parlarne apertamente, ma sapere di essere in un luogo in cui non saremo giudicati, in cui nessuno ci guarderà con tristezza, in cui non avremo paura di condividere le nostre esperienze, le nostre conoscenze e quanto le nostre vite sono cambiate mi sembrava un sogno assoluto. State creando un ambiente e una piattaforma sicuri per i sopravvissuti, le nostre famiglie e i nostri amici, sostenuti l’uno dall’altro e con la supervisione dei professionisti giusti.

In che modo il cancro ha cambiato la tua prospettiva di vita? Qual è la lezione più importante che hai imparato dalla tua esperienza?

Il cancro ha cambiato tutto. Dal modo in cui penso, sento e mi relaziono con gli altri, al modo in cui agisco, comunico o vivo la mia vita. Ha cambiato il modo in cui percepisco il “tempo”, perché il tempo è la cosa più preziosa che possa mai avere. Ha cambiato il modo in cui affronto le cose non proprio positive che accadono nella mia vita quotidiana, perché mi ha aperto gli occhi e mi ha fatto capire quanto velocemente tutto può cambiare e che nulla è scontato. Mi capita spesso di pensare che non voglio limitarmi a vivere la mia vita. Voglio godermi e vivere appieno ogni piccola cosa che accade, voglio abbracciare e accettare me stessa in questo viaggio, voglio amare con tutto il mio cuore, voglio dare la mia energia alle cose che posso controllare e a quelle che contano davvero, alle persone che amo e a cui tengo.

Voglio continuare a imparare cose nuove ogni singolo giorno, voglio continuare a fare le piccole e meno piccole cose che mi portano felicità e gioia, voglio continuare a creare legami con persone che condividono un punto di vista simile sulla vita o che condividono un’esperienza simile, voglio continuare a lottare per sensibilizzare l’opinione pubblica affinché le nostre voci vengano ascoltate.

Cosa ti ha aiutato durante il processo di cura? C’è stato qualcosa o qualcuno che ha fatto una grande differenza?

La differenza più grande è stata il mio sistema di supporto. I miei amici e la mia famiglia mi hanno dato tutto il sostegno possibile e possibile in quelle circostanze. Sono molto grata perché abbiamo sfruttato al massimo WhatsApp e le videochiamate nei giorni migliori, ma è stata davvero dura perché non ho potuto passare del tempo con loro a causa del COVID e della quarantena.

Abbiamo fatto del nostro meglio per mantenere la connessione, guardando film “insieme” attraverso Netflix Party o Discord, giocando online e facendo conversazioni quotidiane su qualsiasi cosa stesse accadendo quel giorno. Ho anche fatto del mio meglio per fargli sapere che ero sempre io, che potevano parlarmi della loro cotta o del litigio con i genitori e che se era importante per loro lo era anche per me.

Sono molto appassionata di musica, quindi anche questa ha avuto un ruolo importante durante il processo di cura. A causa dei cambiamenti e delle trasformazioni che stavo affrontando durante il trattamento, mi sono resa conto che non sapevo (nessuno lo sa davvero) quanto tempo mi rimaneva per fare le cose che amo o che ho sempre voluto fare. Ho iniziato a suonare la batteria durante il trattamento chemioterapico e l’esercitarmi e passare le giornate a imparare come farlo correttamente è stato qualcosa che mi ha aiutato più di quanto possa spiegare. Durante quei 2-3 giorni positivi tra un trattamento endovenoso e l’altro, in cui mi sentivo piena di energia e di forza, facevo lunghe passeggiate, imparavo a suonare la batteria, guidavo l’auto cantando gli One Direction, cucinavo… Ero inarrestabile in quei giorni.

Qual è una cosa che vorresti che più persone capissero dell’essere un giovane sopravvissuto al cancro?

Quanto è grave e isolante.

Come ti piace trascorrere il tuo tempo libero? Quali sono i tuoi hobby o le tue attività preferite?

Mi piace fare lunghe passeggiate, prendere un caffè e un pasticcino e chiacchierare con un amico o un familiare, oppure godermi il panorama e un po’ di tempo da sola con me stessa e la mia playlist preferita su Spotify.

Adoro cucinare e cucinare, quindi farei del mio meglio per trovare un po’ di tempo durante la settimana per farlo. È come una terapia, una sorta di meditazione, perché mi riporta al presente e mi fa concentrare su una sola cosa invece di pensare troppo.

Andare al cinema, praticare yoga, suonare la batteria, guardare il tramonto, visitare e scoprire nuovi posti, passare del tempo con i miei amici e la mia famiglia, imparare cose nuove, andare ai concerti, giocare a scacchi e a calcio con mio nipote…

Cosa ti illumina? Raccontaci le cose che ti fanno sentire immediatamente felice o eccitato.

Nuove opportunità e sfide, sentire la risata di qualcuno che amo, il primo sorso di caffè al mattino, quando i miei artisti preferiti pubblicano nuova musica, prendere un biglietto per un concerto e avere quell’esperienza da aspettare con ansia, sapere che incontrerò i miei amici e che passerò del tempo di qualità con loro, andare a cena nel mio posto preferito, pianificare un viaggio o una piccola fuga da solo.

Cosa c’è nella tua lista dei desideri? C’è qualcosa che sogni di fare o realizzare?

Attualmente non riesco a smettere di pensare e sognare la possibilità di rappresentare i Giovani Sopravvissuti al Cancro e YCE nell’Unione Europea, di essere un Patient Advocate in Europa e nel resto del mondo in futuro. Per sostenere la prevenzione e garantire che ogni individuo riceva le cure di qualità che merita.

Sono ansiosa di continuare a portare speranza e luce ad altri pazienti e sopravvissuti, facendo loro sapere che la loro voce conta, che vengono ascoltati, che riconosciamo le loro esperienze e che non sono soli.

Mi piacerebbe anche andare a Disneyland Paris con mio nipote e mia nipote, perché lo sognano e ne parlano da molto tempo e mi piacerebbe poterli sorprendere in futuro con un viaggio lì per tutti e tre. Sono le cose più preziose e adorabili della mia vita e non sanno quanto le amo e le ammiro e quanto mi hanno aiutata dal giorno della diagnosi. Mi piacerebbe anche poter sorprendere mia madre con un viaggio di ragazze a Roma, per trascorrere del tempo di qualità insieme e per creare ricordi indimenticabili con lei, scoprendo la città e la sua storia.

Cosa ti mantiene motivato ogni giorno? C’è qualcosa che ti spinge ad andare avanti, anche nei giorni più difficili?

Ci sono alcune cose che possono sicuramente aiutarmi quando non mi sento al meglio, ma sto anche lavorando per accettarmi quando non mi sento al meglio o sono demotivata. In quei giorni, mi concentro un po’ di più sulla costanza piuttosto che sul perfezionismo, sul vedere le piccole vittorie e tutto ciò che ho realizzato, anche se si tratta solo di alzarmi dal letto, fare una doccia o lavarmi i denti.

La maggior parte dei giorni ciò che mi motiva è l’eccitazione, la gioia e la felicità che provo quando penso di realizzare i miei sogni e obiettivi più grandi. Ogni volta che penso a tutto ciò che potrebbe andare bene, agli atti di gentilezza casuali, alla possibilità di cambiare e reinventarmi.

La volontà e la curiosità di imparare cose nuove, di creare nuovi legami e di scoprire prospettive o punti di vista diversi. La volontà di rendere questo mondo un posto migliore, di contribuire alla sensibilizzazione, di mantenere una conversazione aperta e non giudicante sul cancro e sui giovani sopravvissuti al cancro.

Per cosa sei più grato? Cosa o chi nella tua vita ti fa sentire grato?

Mi impegno, ogni singolo giorno, per essere in uno stato di gratitudine quasi costante. Mi impegno molto per portarmi in quello stato ogni volta che mi rendo conto che sto pensando troppo, che non sono pienamente presente o che non sto assaporando il momento.

Quando non tutto va secondo i nostri piani, o nel modo in cui ci aspettavamo o volevamo, tendiamo ad allontanarci da quello stato, da quella sensazione di gratitudine, e tendiamo a concentrarci sulle cose che non possiamo cambiare o controllare. È in quel momento che mi concentro sulla gratitudine, è in quel momento che mi concentro sul mio respiro per un po’, è in quel momento che faccio del mio meglio per ricordarmi che sono vivo. Mi fermo un attimo e penso a tutte le persone e le cose meravigliose che ho nella mia vita, ai nuovi inizi che mi aspettano, alle nuove opportunità di crescere, cambiare e imparare.

Di recente ho iniziato a fare un passo in avanti verso la gratitudine e prima di andare a letto scrivo sul mio telefono da 1 a 3 cose di cui sono grato quel giorno. Può trattarsi di poter scrivere queste cose sul mio telefono, di avere una conversazione approfondita con un amico, di chiamare un membro della famiglia solo perché mi manca, di incontrare qualcuno di nuovo, di poter fare una passeggiata, di andare al cinema a vedere un film, di poter avere l’acqua su richiesta… Può andare dalle piccole cose più piccole a quelle più grandi.

Amo sentirmi grata e amo far sapere a tutti quanto sono grata di averli nella mia vita e quanto apprezzo la loro presenza, il loro amore e il loro sostegno.

In questo momento sono incredibilmente grata e riconoscente perché sono in grado di entrare in contatto con altri sopravvissuti dopo essermi sentita piuttosto sola da quando mi è stata diagnosticata la malattia. Il fatto che possiamo entrare in contatto e sentirci supportati, ascoltati, sicuri e amati gli uni dagli altri mi fa sentire incredibilmente felice e grata.

Qual è stata la lezione più difficile da imparare per te? C’è stata una sfida che ti ha fatto crescere?

Sperimentare, in prima persona, che non possiamo dare nulla per scontato, che la nostra vita può cambiare in un secondo e che potremmo non essere in grado di fare certe cose se non diciamo di sì quando l’opportunità bussa alla nostra porta. Che non tutti sono pronti o sanno come gestire o navigare nella vita quando le cose si fanno serie e difficili. Che a causa del cancro perderai molte persone e cose, che non puoi controllare né fare nulla per evitarlo, ma imparerai anche molto su te stesso e creerai legami più profondi e più sani.

Quale app usi di più sul tuo telefono? C’è un’applicazione specifica di cui non puoi fare a meno?

Al momento mi sento più sicuro su TikTok piuttosto che su IG. Sento meno la pressione di postare lì e sento di poter controllare molto più facilmente il tipo di contenuti che vedo nel mio feed.

Faccio anche del mio meglio per non perdermi lì e scorrere senza pensieri per troppo tempo.

Anche Google Maps è molto utile e lo uso quasi ogni giorno perché attualmente vivo in città e mi piace fare una lista delle panetterie e dei caffè che mi piacerebbe visitare nell’app.

Spotify

Ci sono siti web che visiti quotidianamente? Dove vai a cercare ispirazione o intrattenimento online?

Visito YouTube ogni giorno perché ci faccio le mie lezioni di yoga e lo uso anche per guardare videoclip, Ted Talks, trovare nuove ricette e guardare i contenuti delle persone che seguo e a cui mi ispiro.

Qual è un libro, un film o una canzone che consiglieresti a tutti? Spiegaci perché è un must!

Interstate 60.

È il film più bello e strano che abbia visto da molto tempo a questa parte. Divertente, emozionante, entusiasmante e non prevedibile. Ti incoraggia a riflettere sulla tua vita e sulle scelte che fai. È divertente e allo stesso tempo di grande ispirazione.