mindfullness come giovani sopravvissuti al cancro

L’autocompassione consapevole (Mindful Self-Compassion, MSC) è un programma con un alto potenziale per aumentare le capacità di coping dei sopravvissuti al cancro di adolescenti o giovani adulti. L’intervento MSC consiste in otto sessioni settimanali online di 90 minuti ed è condotto da un istruttore qualificato. Vengono eseguiti una serie di esercizi per coltivare l’autocompassione nei partecipanti. Ad esempio, mangiare con consapevolezza, scrivere una lettera compassionevole a se stessi, meditazioni e discussioni.

Il MSC si concentra su tre componenti:

  1. Autocompassione (trattare se stessi con cura e compassione di fronte a un fallimento o a una percezione di inadeguatezza).
  2. Umanità comune (riconoscere che la sofferenza non è isolata, ma fa parte dell’esperienza umana condivisa)
  3. Mindfulness (consapevolezza e accettazione di emozioni, pensieri o sensazioni fisiche difficili).

Le tre componenti della CSM, che insieme costituiscono la definizione di autocompassione, possono essere particolarmente utili per affrontare i fattori di stress comuni e unici della gestione di una malattia pericolosa per la vita durante il periodo di vulnerabilità dello sviluppo degli adolescenti e dei giovani adulti.

Quali sono i fattori di stress dei sopravvissuti?

I giovani adulti esprimono tre categorie di stress psicosociale:

  • Isolamento sociale (sentirsi incompresi, non supportati e sentirsi “fuori strada” rispetto ai coetanei).
  • Problemi del corpo (come funziona e come appare il corpo)
  • Ansia legata alla salute (ammalarsi di nuovo)

In che modo il MSC aiuta a gestire i fattori di stress?

Isolamento sociale

Per contrastare l’isolamento tra pari, il curriculum MSC appare utile e pertinente, in quanto promuove l’autosufficienza nel sostegno emotivo, l’umanità comune nella comunità dei sopravvissuti e la consapevolezza del sostegno positivo.

Autosufficienza per il sostegno

I partecipanti hanno la possibilità di confortarsi da soli senza fare affidamento sugli altri. Per farlo, devono sviluppare la consapevolezza della propria sofferenza emotiva e rispondere a queste difficoltà con parole di gentilezza e compassione. Questo non è un compito facile e richiede tempo e pratica continua. Alcuni partecipanti hanno notato che avevano difficoltà a trovare e a fidarsi della propria voce compassionevole, o hanno notato che l’autocompassione li metteva a disagio. Tuttavia, queste sfide sono tipiche delle persone che imparano l’autocompassione per la prima volta.

L’umanità comune nella comunità dei sopravvissuti

I partecipanti dovrebbero trarre conforto e forza riconoscendo che non sono soli a soffrire e costruendo un senso di connessione con la comunità dei sopravvissuti. Attraverso le mediazioni, si favorisce la consapevolezza delle somiglianze con gli altri e la connessione umana. Anche il gruppo di intervento stesso si avvicina nel tempo e viene percepito come una fonte di sostegno.

Mindfulness per un supporto positivo

Infine, il corso mira anche a mettere in luce le relazioni positive e a creare consapevolezza del sostegno ricevuto. Per esempio, in un esercizio in cui i partecipanti sono stati guidati a immaginare un amico compassionevole che pronuncia parole di conforto, una partecipante si è resa conto dell’influenza positiva che un amico ha avuto nella sua vita.

Problemi del corpo

Le preoccupazioni per il funzionamento e l’aspetto del proprio corpo vengono affrontate attraverso la gentilezza, la gratitudine, l’accettazione e la consapevolezza di sé.

Autocompatibilità con i limiti

Il corso invita i partecipanti ad affrontare i propri sintomi fisici o le proprie limitazioni con gentilezza e calore, anziché vederli come segni di debolezza o inadeguatezza. L’accettazione delle proprie difficoltà o inadeguatezze viene incoraggiata attraverso un esercizio in cui i partecipanti immaginano cosa potrebbe dire un amico compassionevole.

Gratitudine per le parti del corpo che funzionano

Le meditazioni e gli esercizi che prevedono un’attenzione amorevole alle parti del corpo evocano un senso di apprezzamento per il proprio corpo. Nonostante tutto quello che il corpo ha passato, ci sono molte parti che funzionano bene e che hanno fatto un duro lavoro per affrontare il cancro. Gli esercizi di scansione corporea permettono di valorizzare gli aspetti funzionanti del proprio corpo.

Accettazione del corpo

I partecipanti sono incoraggiati a notare le sensazioni legate al proprio corpo senza giudicare. In particolare, le scansioni corporee incoraggiano a sentirsi in contatto con il proprio corpo nel suo stato attuale senza giudizi severi. Possono esserci anche sentimenti contrastanti di resistenza e accettazione nei confronti di un corpo modificato dal cancro. Nel migliore dei casi, l’esercizio viene riconosciuto come un viaggio in cui i partecipanti diventano gradualmente più capaci di accettare il proprio corpo attuale.

Consapevolezza delle emozioni difficili

Gli esercizi che portano l’attenzione sul sé fisico possono portare i partecipanti a prendere coscienza di emozioni difficili. Tuttavia, la MSC è destinata proprio a queste situazioni, quando sono presenti emozioni difficili, in quanto fornisce un modo per affrontare il dolore emotivo, per praticare la cura di sé e per avviare il processo di guarigione attraverso l’accettazione. In questi casi, gli istruttori rispondono alle emozioni difficili incoraggiando i partecipanti a essere gentili e pazienti con le loro emozioni negative e ad aprirsi alla possibilità di accettazione e di guarigione senza aspettarsi che avvenga subito.

Ansia legata alla salute

Molti sopravvissuti parlano della paura di una recidiva del cancro e della sfida di cercare di vivere nel presente e non preoccuparsi del domani. Le pratiche di mindfulness sembrano utili per combattere l’ansia legata alla salute.

Esercizi di mindfulness

Gli esercizi di mindfulness “nel momento” servono a spostare l’attenzione dalle preoccupazioni per il futuro al momento presente. Un esempio è la pietra del qui-e-ora, che richiama l’attenzione sulla pietra e sul momento presente non appena la si tiene in mano.

La consapevolezza del corpo scatena l’ansia da salute

D’altra parte, alcune pratiche (in particolare i body scan) hanno anche scatenato sentimenti di ansia o disagio a causa della maggiore consapevolezza del corpo. Così, le sensazioni fisiche o la mancanza di sensazioni durante l’esercizio sono state viste come possibili segni di recidiva del cancro o di altre malattie. In questi momenti, il facilitatore MSC incoraggia a non collegare o cercare di spiegare le sensazioni che si verificano (o non si verificano) con una “trama” e a concentrarsi su altre parti del corpo, se necessario.

L’autocompassione consapevole è un intervento prezioso per affrontare i bisogni psicosociali dei sopravvissuti e sostenere l’acquisizione di abilità di coping utili. È importante imparare ed esercitare le pratiche con istruttori qualificati, poiché le emozioni dolorose possono diventare consapevoli e possono insorgere sensazioni spiacevoli.