Dizionario del Cancro

L'adenocarcinoma è un tipo di cancro che ha inizio nelle cellule ghiandolari, presenti in vari organi del corpo. Queste cellule secernono muco, enzimi digestivi o ormoni, tra le altre sostanze. Gli adenocarcinomi possono insorgere in diverse parti del corpo, più comunemente nei polmoni, nel colon, nella prostata e nel seno. Si tratta di un tumore maligno e il trattamento varia a seconda della localizzazione e dello stadio della malattia.

L'adenoma è un tipo di tumore non canceroso (benigno) che ha origine dal tessuto ghiandolare. Sebbene la maggior parte degli adenomi non sia pericolosa, essi possono potenzialmente diventare maligni (cancerosi). Gli adenomi possono formarsi in qualsiasi ghiandola del corpo, compresi i polmoni, le ghiandole surrenali, il colon e l'ipofisi. I sintomi e il trattamento variano a seconda della loro localizzazione.

L'adenopatia si riferisce alla condizione medica caratterizzata dall'ingrossamento anomalo dei linfonodi, che sono parti vitali del sistema immunitario. Il gonfiore può essere dovuto a infezioni, condizioni infiammatorie croniche o tumori maligni. Spesso viene rilevata attraverso l'esame fisico o studi di imaging.

L'adenosi è una condizione medica in cui si verifica una crescita o uno sviluppo anomalo dei tessuti ghiandolari dell'organismo. Il risultato è un'alterazione delle cellule normali di una ghiandola, che può portare a tumori benigni o maligni. La sua manifestazione varia notevolmente a seconda della localizzazione nel corpo e del tipo istologico.

Adolescenti e giovani adulti (AYA) è un termine tipicamente utilizzato in ambito sanitario per indicare un gruppo specializzato che va dai 15 ai 39 anni. Questo gruppo presenta problemi di salute unici, tra cui tumori specifici e disturbi mentali, che possono richiedere strategie di trattamento e modelli sanitari diversi.

L'alfa-fetoproteina (AFP) è una proteina specifica prodotta principalmente nel fegato del feto ed è presente sia nel liquido amniotico che nel sangue materno. Dopo la nascita, la sua produzione di solito si interrompe, con livelli elevati negli adulti spesso associati a malattie del fegato, tumori delle cellule germinali o indicazione di alcuni tipi di cancro. L'AFP, quindi, funge da bio-marcatore nelle procedure diagnostiche mediche.

Per allogenico si intende cellule, tessuti o organi provenienti da un individuo geneticamente diverso della stessa specie. In ambito sanitario, spesso descrive il materiale del donatore per trapianti come il trapianto allogenico di cellule staminali, in cui le cellule staminali del donatore vengono introdotte nel ricevente per favorire il trattamento della malattia.

L'alopecia, nota anche come perdita di capelli, è una condizione medica che comporta l'assottigliamento o la perdita completa dei capelli dalle aree in cui normalmente crescono. Può interessare il cuoio capelluto, il viso e il corpo e può verificarsi a causa di vari fattori, tra cui la genetica, i cambiamenti ormonali, le anomalie del sistema immunitario o come effetto collaterale di alcuni trattamenti o farmaci.

L'amianto è un minerale presente in natura con proprietà di resistenza al calore. È stato ampiamente utilizzato nell'edilizia e nell'industria manifatturiera grazie alla sua forza e alle sue qualità di resistenza al fuoco. Tuttavia, le sue fibre possono causare gravi problemi di salute, come il cancro ai polmoni e il mesotelioma, se inalate o ingerite, e ciò ha portato al divieto di utilizzo in molti Paesi.

"Anaplastico" è un termine spesso utilizzato in campo medico, in particolare in oncologia, per descrivere le cellule tumorali che hanno perso le loro caratteristiche distinte e appaiono indifferenziate. Queste cellule presentano una crescita irregolare e mancano delle caratteristiche specializzate tipiche delle cellule sane, rendendo spesso la malattia più aggressiva e difficile da trattare.

L'androgeno è un tipo di ormone che svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo e nel mantenimento delle caratteristiche maschili nei mammiferi. Comprende ormoni come il testosterone e il diidrotestosterone, prodotti principalmente nei testicoli maschili e nelle ovaie femminili per regolare lo sviluppo sessuale, la massa muscolare, la densità ossea e la crescita dei capelli.

L'anemia è una condizione medica caratterizzata da una carenza di globuli rossi o di emoglobina nel sangue, con conseguente mancanza di ossigeno ai tessuti dell'organismo. L'emoglobina è responsabile del trasporto dell'ossigeno, quindi un'eventuale insufficienza può causare affaticamento, debolezza e mancanza di respiro. L'anemia può essere temporanea o a lungo termine e variare da lieve a grave. È importante diagnosticare e trattare l'anemia per risolvere eventuali cause sottostanti e prevenire ulteriori problemi di salute.

L'anemia aplastica è una rara e grave malattia del sangue in cui il midollo osseo dell'organismo non riesce a produrre un numero sufficiente di nuove cellule del sangue, causando una carenza di tutti e tre i tipi di cellule del sangue: globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Questa condizione può portare a un'emorragia incontrollata, a una maggiore suscettibilità alle infezioni e a un affaticamento costante. Può insorgere a qualsiasi età, a volte senza una causa nota.

L'aneuploidia si riferisce a un'anomalia nel numero di cromosomi di una cellula, in cui vi è un eccesso o una carenza di uno o più cromosomi. Questa variazione rispetto al numero normale di cromosomi (diploide) spesso porta a diverse malattie genetiche. L'esempio più comune è la sindrome di Down, causata da una copia in più del cromosoma 21.

L'angiogenesi è un processo fisiologico che comporta la crescita di nuovi vasi sanguigni a partire da quelli preesistenti. Prevalentemente presente durante lo sviluppo, la guarigione delle ferite e la formazione del tessuto di granulazione, è anche un passaggio critico nella transizione dei tumori da uno stato benigno a uno maligno.

L'angiomiolipoma renale è un tumore benigno del rene composto da vasi sanguigni, muscoli e grasso. Di solito non è canceroso e spesso non viene rilevato se non provoca sintomi o complicazioni.

L'anoressia, nota come Anoressia Nervosa, è un disturbo mentale grave e potenzialmente pericoloso per la vita, caratterizzato dall'autoaffamamento e dall'eccessiva perdita di peso. I soggetti affetti da questa patologia hanno una paura irrazionale di aumentare di peso e un'immagine corporea distorta. Il trattamento prevede in genere un approccio multidisciplinare che integra componenti mediche, nutrizionali e terapeutiche.

Gli anticorpi monoclonali sono proteine prodotte in laboratorio che imitano la capacità del sistema immunitario di combattere agenti patogeni dannosi come i virus. Sono appositamente studiati per colpire uno specifico agente patogeno, potenziando le risposte naturali dell'organismo contro la malattia. Sono utilizzati in diverse terapie, tra cui quelle contro il cancro e le malattie autoimmuni.

L'apoptosi è un meccanismo di morte cellulare programmata nell'organismo, che opera come un processo naturale di distruzione delle cellule vecchie, difettose o dannose. È fondamentale per mantenere l'equilibrio di varie funzioni corporee, dallo sviluppo embrionale all'omeostasi adulta. È spesso oggetto di ricerca in contesti patologici, in particolare il cancro, dove la regolazione dell'apoptosi viene meno.

L'apoptosi estrinseca è un processo in cui le cellule sono programmate per morire come metodo per controllare la crescita cellulare e mantenere l'equilibrio dell'organismo. Questo processo è innescato da segnali esterni che attivano i recettori della morte sulla superficie cellulare, dando luogo a una serie di eventi che portano alla morte delle cellule.

L'ascite è un accumulo anomalo di liquido nella cavità addominale, spesso dovuto a una grave malattia del fegato, come la cirrosi. Il liquido in eccesso provoca disagio e può rendere difficile la respirazione. Di solito viene trattata con modifiche della dieta, diuretici o procedure di drenaggio.

L'asparaginasi è un enzima terapeutico utilizzato nel trattamento medico, in particolare nella gestione della leucemia linfoblastica acuta (ALL). Funziona scomponendo l'asparagina, un aminoacido fondamentale per la crescita delle cellule, inibendo così la proliferazione delle cellule maligne che dipendono fortemente dall'asparagina.

Le cure di follow-up a lungo termine (LTFU) sono importanti per i sopravvissuti al cancro dell'infanzia, dell'adolescenza e del giovane adulto a causa dell'elevato rischio di effetti tardivi. La LTFU comprende la prevenzione, la diagnosi precoce e la gestione degli effetti tardivi per migliorare la qualità della sopravvivenza. Inoltre, il follow-up offre l'opportunità di offrire informazioni adeguate all'età sulla malattia, sul trattamento e su uno stile di vita sano, oltre a consigli pratici sull'assicurazione, sull'istruzione o sul lavoro e sul sostegno psicosociale. Le attuali linee guida LTFU per i problemi di salute mentale indicano che gli operatori sanitari e i sopravvissuti al cancro dell'infanzia, dell'adolescenza e dei giovani adulti dovrebbero essere consapevoli del fatto che i sopravvissuti sono a rischio di sintomi di disturbi mentali. Per tutti i sopravvissuti, si raccomanda la sorveglianza per: Depressione e disturbi dell'umore Ansia Disagio psicologico Stress post-traumatico Problemi comportamentali Ideazione suicida Le linee guida raccomandano che la sorveglianza della salute mentale per i pazienti durante il trattamento del cancro e per i sopravvissuti inizi alla prima visita di controllo e continui per tutta la durata della vita. La sorveglianza della salute mentale è raccomandata per tutti i sopravvissuti a ogni visita di follow-up (o ai controlli medici generali).

Per "benigno" si intende una condizione, un tumore o una crescita che non ha effetti dannosi e non è maligna. Non è cancerosa e non si diffonde ad altre parti del corpo. Denota una forma o una conseguenza lieve, che in genere non mette in pericolo la vita o danneggia gravemente. In ambito sanitario, il termine benigno è spesso associato a una prognosi positiva.

Un biomarcatore, abbreviazione di marcatore biologico, è un indicatore misurabile di uno stato o di una condizione biologica. Si riferisce a un'ampia categoria di segni medici osservabili dall'esterno del paziente, che possono indicare la presenza, la gravità o la progressione di una malattia o l'efficacia del trattamento.

I biomarcatori proteici sono proteine specifiche presenti nell'organismo che possono essere misurate e utilizzate per indicare uno stato biologico, come la presenza di una malattia o di una condizione. Sono utili per diagnosticare le malattie, prevedere la progressione della malattia e monitorare le risposte ai trattamenti.

Il CA 125, o Antigene del Cancro 125, è una proteina spesso elevata nel sangue delle donne con cancro ovarico. Viene utilizzato come biomarcatore nei test medici per monitorare la risposta al trattamento o individuare le recidive nei pazienti affetti da questo tipo di tumore. Viene utilizzato anche come strumento diagnostico, sebbene non sia specifico, poiché anche altre condizioni possono aumentare i livelli di CA 125.

Il CA 19-9, o Antigene Carboidrato 19-9, è un marcatore tumorale utilizzato principalmente per monitorare la risposta al trattamento e la recidiva della malattia nei pazienti affetti da tumore al pancreas. Può anche essere elevata in altri tumori gastrointestinali e in condizioni come la cirrosi e la pancreatite. Non è raccomandato per lo screening del cancro in soggetti asintomatici a causa dei risultati non specifici.

"CAYAs" è un acronimo che si riferisce a "bambini, adolescenti e giovani adulti", in particolare negli studi medici che si concentrano sui pazienti affetti da cancro di età inferiore ai 39 anni.

La cachessia è una condizione medica grave e complessa, caratterizzata da un'estrema perdita di peso e atrofia muscolare, generalmente osservata in soggetti affetti da malattie croniche come il cancro, l'HIV/AIDS e l'insufficienza cardiaca. È legata a una scarsa risposta alla terapia, a una diminuzione della qualità di vita e a un aumento della mortalità.

La cachessia da cancro è una sindrome complessa caratterizzata da una grave perdita di peso, deperimento muscolare e perdita di appetito, spesso riscontrata nei pazienti affetti da cancro avanzato. Non è semplicemente il risultato di una ridotta assunzione di cibo, ma comporta cambiamenti metabolici che rendono difficile per l'organismo mantenere il peso e la massa muscolare.

Per cancerogeno si intende qualsiasi sostanza, radionuclide o radiazione che favorisce la cancerogenesi, ovvero la formazione del cancro. Agisce alterando il metabolismo cellulare o danneggiando direttamente il DNA delle cellule, che a sua volta può indurre lo sviluppo di crescite cancerose. Pertanto, l'esposizione agli agenti cancerogeni aumenta il rischio di cancro. Ne sono un esempio il fumo di tabacco, l'amianto e alcune sostanze chimiche.

Per tumore del giovane adulto si intende qualsiasi tipo di tumore diagnosticato in individui di età compresa tra i 15 e i 39 anni. Questi tumori possono avere caratteristiche biologiche uniche e spesso presentano sfide specifiche legate allo sviluppo fisico ed emotivo, alla salute riproduttiva e alla sopravvivenza a lungo termine.

Per cancro invasivo si intende un tipo di tumore che si è diffuso oltre lo strato di tessuto in cui si è sviluppato inizialmente e ha iniziato a invadere i tessuti sani circostanti. È noto anche come cancro infiltrante. In particolare, è più grave del cancro in situ (non invasivo), che rimane nella sua sede originaria.

Il carcinoma è un tipo di cancro che inizia nelle cellule che costituiscono la pelle o il tessuto che riveste gli organi, come il fegato o i reni. A differenza dei sarcomi, i carcinomi hanno origine nelle cellule epiteliali, comprese quelle dei tessuti ghiandolari. Questi tumori possono colpire molte parti del corpo e spesso provocano sintomi specifici in base alla loro localizzazione e al loro stadio. Il trattamento prevede in genere una combinazione di chirurgia, radioterapia e chemioterapia.

Il carcinoma duttale è un tipo comune di cancro al seno che inizia nelle cellule che rivestono i dotti lattiferi, che fungono da canali di trasporto dai lobuli, dove si produce il latte, al capezzolo. Può rimanere all'interno dei dotti come un tumore non invasivo (carcinoma duttale in situ) o può diffondersi oltre i dotti nel tessuto mammario (carcinoma duttale invasivo).

"Carcinoma in situ" è un termine medico che si riferisce a un gruppo di cellule anomale che rimangono nella loro sede originaria. Queste cellule hanno il potenziale per diventare cancerose, ma non si sono diffuse ai tessuti circostanti o ad altre parti del corpo. È lo stadio più precoce del cancro, spesso altamente curabile se individuato tempestivamente.

Il carico tumorale si riferisce alla quantità totale di cancro presente nel corpo di una persona. Include le dimensioni del tumore, il numero di cellule cancerose e la misura in cui il cancro si è diffuso in altre parti del corpo.

Il termine "cellule B" si riferisce a un tipo di globulo bianco che svolge un ruolo fondamentale nel sistema immunitario. I linfociti B possono maturare in cellule che producono anticorpi, proteine specializzate che aiutano a combattere infezioni, virus e malattie. Inoltre, creano una memoria immunitaria che consente al sistema immunitario di rispondere in modo più efficiente a future esposizioni agli stessi agenti patogeni.

Una cellula T, nota anche come linfocita T, è un tipo di globulo bianco che svolge un ruolo fondamentale nel sistema immunitario. I linfociti T svolgono principalmente il ruolo di identificare e distruggere le cellule anomale o infette, compresi batteri e virus, per proteggere l'organismo da infezioni o malattie. Contribuiscono inoltre a stimolare altre risposte immunitarie. La "T" sta per timo, la ghiandola in cui queste cellule maturano.

Le cellule basali sono un tipo di cellula che si trova nello strato inferiore della pelle, noto come epidermide. Queste cellule sono responsabili della rigenerazione della pelle, producendo nuove cellule e spingendo verso l'alto quelle più vecchie. La crescita anomala delle cellule basali può portare al carcinoma basocellulare, il tipo più comune di cancro della pelle.

Le cellule epiteliali sono un tipo di cellula che riveste le superfici esterne degli organi e dei vasi sanguigni di tutto il corpo, nonché le superfici interne delle cavità di molti organi interni. Fungono da barriera tra l'interno e l'esterno del corpo e hanno funzioni specializzate, tra cui la secrezione, l'assorbimento selettivo, la protezione, il trasporto transcellulare e il rilevamento delle sensazioni.

Le cellule tumorali circolanti (CTC) sono cellule tumorali che si sono staccate da un tumore primario e circolano nel flusso sanguigno. Queste cellule sono potenzialmente in grado di diffondere il cancro ad altre parti del corpo attraverso un processo noto come metastasi, il che le rende un punto di riferimento importante per la ricerca e la diagnosi del cancro.

Il ciclo cellulare è una sequenza di eventi che una cellula subisce e che comprende il periodo che va dalla sua formazione alla sua divisione in due cellule figlie. Comprende fasi come la fase di crescita (G1), la sintesi del DNA (fase S), la seconda fase di crescita (G2) e la mitosi (fase M). Questo processo garantisce la crescita e la riparazione dei tessuti negli organismi multicellulari.

Una cisti è una sacca di tessuto membranoso che contiene fluido, aria o altre sostanze. Possono formarsi in qualsiasi punto dell'organismo in seguito a varie cause, come infezioni, condizioni genetiche o ostruzioni dei dotti. Sebbene la maggior parte delle cisti sia benigna, a volte può portare a complicazioni gravi, per cui è necessario rivolgersi al medico quando se ne scopre una.

Le citochine sono piccole proteine rilasciate dalle cellule che hanno un effetto specifico sulle interazioni, sulla comunicazione o sul comportamento delle cellule. Sono attori fondamentali nella salute e nella malattia, in particolare nelle risposte immunitarie. Le citochine favoriscono la comunicazione cellula-cellula nelle risposte immunitarie e stimolano il movimento delle cellule verso i siti di infiammazione, infezione e trauma.

La classificazione in ambito sanitario si riferisce spesso a un sistema utilizzato per classificare la gravità o la progressione delle malattie, compreso il cancro. Aiuta i medici a determinare l'aggressività della malattia, la prognosi e l'approccio terapeutico più appropriato. In termini più ampi, la classificazione può anche implicare la valutazione di qualcosa in termini di qualità, standard o prestazioni.

La "conta delle piastrine" è un esame di laboratorio che misura il numero di piastrine, piccole cellule del sangue che aiutano la coagulazione, nel sangue di una persona. Viene utilizzato per diagnosticare le malattie e monitorare l'efficacia del trattamento. Una conta piastrinica bassa o alta può indicare una condizione medica che richiede un trattamento.

I corpi apoptotici sono piccole vescicole legate alla membrana che si formano quando una cellula subisce l'apoptosi, un tipo di morte cellulare programmata. Durante questo processo, i componenti della cellula vengono scomposti e impacchettati in questi corpi, che vengono poi in genere inglobati e digeriti dalle cellule vicine.

"Cribroso" è un termine usato in anatomia e istologia, che si riferisce a una struttura che appare perforata o simile a un setaccio. Il termine è spesso usato per descrivere un modello strutturale caratterizzato da numerose aperture rotonde e piccole, simili a un setaccio. Questo termine viene spesso associato alla placca cribrosa dell'osso etmoide del cranio o a processi patologici come il carcinoma cribrosa.