Karen Dowling célèbre la vie précieuse et élève les autres

Dans cet entretien, Karen Dowling s’ouvre sur son expérience de deux diagnostics de cancer, nous rappelant à quel point la vie est précieuse. Elle partage ses hauts et ses bas avec une honnêteté crue, soulignant l’importance de la communauté et de la connexion pour toute personne confrontée à des moments difficiles

Pouvez-vous vous présenter ?

Je m’appelle Karen Dowling, j’ai 37 ans et je viens de Limerick en Irlande.

Quel a été votre diagnostic ?

En 2010, on m’a diagnostiqué un cancer du col de l’utérus et en 2022, un cancer du sein triple négatif. En 2023, j’ai également découvert que j’étais porteuse de la mutation génétique BRCA1.

Quand avez-vous appris votre diagnostic ?

De 2008 à 2010, j’ai eu des cycles menstruels irréguliers, des douleurs abdominales et lombaires et j’ai passé un certain nombre d’examens avant d’apprendre la nouvelle en octobre 2010.

En octobre 2022, j’ai découvert une grosseur dans mon sein lors d’un contrôle et j’ai été diagnostiquée en décembre 2022.

Qu’est-ce qui vous a motivé à faire partie d’EU-CAYAS-NET, et qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

J’étais impatiente de rencontrer d’autres jeunes gens qui avaient eux-mêmes été diagnostiqués pour savoir que je n’étais pas seule à subir certaines des séquelles que j’éprouve. Depuis mon premier diagnostic en 2010, je voulais contribuer à apporter des changements, soit pour prévenir le cancer par la promotion, soit pour défendre d’autres personnes touchées par le cancer, soit encore pour rendre une partie du parcours du cancer plus facile et plus fluide pour les autres. Je suis maintenant psychothérapeute pour adolescents et je veux donc contribuer à changer certains des services disponibles en matière de santé mentale en ce qui concerne les diagnostics de cancer, qui sont souvent ignorés ou considérés comme un traitement de luxe.

Qu’est-ce qui vous a aidé pendant le traitement ?

Mes trois chiens, toujours heureux de me voir, sans se soucier de mon état de santé ou du peu de cheveux que j’avais. Toujours sur mes talons et prêts à se faire câliner. Toujours indulgents lorsqu’ils ne pouvaient pas être promenés et toujours reconnaissants de l’énergie que je leur donnais. Les films à l’eau de rose ou les comédies romantiques (les mêmes quelques favoris répétés) ; ils passaient toujours en arrière-plan lorsque j’étais en traitement ou souffrante et m’apportaient une distraction dont j’avais grand besoin.

Comment votre vie a-t-elle évolué depuis votre diagnostic ?

Ma vie a énormément changé à la suite de ces deux diagnostics. Après mon premier diagnostic, à l’âge de 23 ans, je voulais exercer une profession d’aide, ce qui a changé le cours de ma vie. Je sortais beaucoup et je faisais la fête, j’avais peur de ne plus être là pour profiter de la vie. Cela a duré quelques années et je me suis installée, profitant toujours de la vie, mais j’ai poursuivi ma nouvelle carrière après avoir voyagé et profité un peu trop de la vie 😉

Lorsque j’ai été diagnostiquée en 2022, cela a été beaucoup plus difficile. Il y a eu beaucoup de traitements pour le cancer et avec les diagnostics BRCA1, il y a eu beaucoup d’interventions chirurgicales par la suite. J’ai maintenant beaucoup de risques de développer différents types de cancer à l’avenir et mon mode de vie a donc changé. Je suis en ménopause chirurgicale, je passe régulièrement des examens de dépistage pour 4 à 5 types de cancer différents. J’ai beaucoup d’anxiété. Cependant, j’ai profité de ma vie au maximum de manière beaucoup plus saine. Je passe du temps avec les personnes qui comptent le plus pour moi, mes chiens, je voyage et je travaille. Ma vision de la vie est complètement différente. Le stress n’a jamais été aussi bas. J’aime être entourée de personnes qui me donnent de l’énergie et qui me rendent la pareille.

Si vous pouviez revenir au jour où vous avez été diagnostiqué, que vous diriez-vous à ce moment-là ?

Vous vous en sortirez. Un jour après l’autre. Le temps est précieux, alors profitez aussi des petites victoires 🙂

Quelle est la chose que vous souhaiteriez que plus de gens comprennent à propos du fait d’être un jeune survivant du cancer ?

J’aimerais que les gens comprennent que pour la plupart d’entre eux, la maladie ne s’arrête pas une fois qu’il n’y a plus de trace de la maladie (N.E.D). Les effets peuvent durer des mois, des années, voire toute une vie, dans tous les domaines de la santé, physique et émotionnelle. J’aimerais qu’ils réalisent que la vie ne revient pas à la normale après un diagnostic de cancer, quels que soient les efforts déployés.

Comment aimez-vous passer votre temps libre ?

Regarder ou faire du sport. Plus récemment, j’ai joué au tennis lorsque mon corps le permettait. Je passe la plupart de mon temps libre avec mon mari et mes chiens. J’adore notre famille. Je préfère me promener et être dans la nature, surtout au bord de la mer. J’adore passer du temps avec ma meilleure amie d’enfance, me remémorer des souvenirs et profiter de nos vies ! J’aime aussi aller à des concerts et à des raves.

Avez-vous une devise pour votre vie ?

Votre temps est précieux !

Quelle a été la leçon la plus difficile à apprendre pour vous ?

La vie est dure et n’est pas toujours juste.

Quel est le livre, le film ou la chanson que vous recommanderiez à tout le monde ?

Je vous recommande d’écouter de la musique électronique de danse (EDM). C’est une musique qui fait du bien, qui est entraînante, énergique, et des recherches récentes ont montré que l’EDM, en tant que genre musical, peut contribuer à améliorer la santé mentale. Je pense en tout cas que c’est une musique qui provoque des émotions.

Quelle est la chose que tout le monde devrait savoir sur vous ?

Je suis une féministe fière ! Personnellement, j’ai décidé d’assumer pleinement mon changement de corps. Je suis doublement plate 🙂 Cela a été un véritable parcours du combattant, mais je me sens authentique et MOI ! Je déteste les normes sociétales et j’ai réalisé à quel point certaines d’entre elles pouvaient être néfastes au cours des dernières années.