Karen Dowling über das Feiern des kostbaren Lebens und das Aufrichten anderer

In diesem Interview spricht Karen Dowling über ihre Erfahrungen mit zwei Krebsdiagnosen und erinnert uns alle daran, wie kostbar das Leben wirklich ist. Sie erzählt mit unverblümter Ehrlichkeit von ihren Höhen und Tiefen und unterstreicht die Bedeutung von Gemeinschaft und Verbundenheit für alle, die schwere Zeiten durchleben

Können Sie sich vorstellen?

Mein Name ist Karen Dowling, ich bin 37 und komme aus Limerick in Irland.

Wie lautete Ihre Diagnose?

Im Jahr 2010 wurde bei mir Gebärmutterhalskrebs diagnostiziert und 2022 wurde bei mir dreifach negativer Brustkrebs diagnostiziert. 2023 erfuhr ich außerdem, dass ich Trägerin der BRCA1-Genmutation bin.

Wann haben Sie zum ersten Mal von Ihrer Diagnose erfahren?

Von 2008-2010 hatte ich unregelmäßige Menstruationszyklen, Schmerzen im Unterleib und im unteren Rückenbereich und ich hatte mich einer Reihe von Tests unterzogen, bevor ich im Oktober 2010 davon erfuhr.

Im Oktober 2022 entdeckte ich bei einer Kontrolle einen Knoten in meiner Brust und erhielt im Dezember 2022 die Diagnose.

Was hat Sie dazu bewogen, Teil von EU-CAYAS-NET zu werden, und was bedeutet das für Sie?

Ich war begierig darauf, andere junge Menschen zu treffen, die selbst eine Diagnose erhalten hatten, um zu wissen, dass ich mit einigen der Nachwirkungen, die ich erlebe, nicht allein bin. Seit meiner ersten Diagnose im Jahr 2010 wollte ich dazu beitragen, Veränderungen herbeizuführen, um entweder durch Aufklärung Krebs vorzubeugen, ein Fürsprecher für andere von Krebs betroffene Menschen zu sein oder einen Teil der Krebsreise für andere einfacher und reibungsloser zu gestalten. Ich bin jetzt auch Psychotherapeutin für Jugendliche und möchte dazu beitragen, dass sich die Angebote für psychische Gesundheit im Zusammenhang mit Krebsdiagnosen ändern, da dies oft ignoriert oder als Luxusbehandlung angesehen wird.

Was hat Ihnen während des Behandlungsprozesses geholfen?

Meine 3 Hunde, die sich immer freuten, mich zu sehen, ohne Rücksicht darauf, wie krank ich aussah oder wie wenig Haare ich hatte. Immer an meinen Fersen und zum Kuscheln aufgelegt. Immer verzeihend, wenn sie nicht spazieren gehen konnten und immer dankbar für jede Energie, die ich für sie hatte. Chick Flick/Rom Com-Filme (immer wieder dieselben Lieblingsfilme). Sie liefen immer im Hintergrund, wenn ich in Behandlung war oder es mir nicht gut ging, und sorgten für Ablenkung, wenn ich sie dringend brauchte.

Wie hat sich Ihr Leben seit Ihrer Diagnose verändert?

Mein Leben hat sich durch beide Diagnosen gewaltig verändert. Nach meiner ersten Diagnose, als ich 23 Jahre alt war, wollte ich einen helfenden Beruf ergreifen, das hat mein Leben verändert. Ich ging aus und feierte viel. Ich machte mir Sorgen, dass ich nicht mehr da sein würde, um das Leben zu genießen. Es dauerte ein paar Jahre und ich wurde sesshaft, genoss das Leben immer noch, aber ich verfolgte meine neue Karriere, nachdem ich gereist war und mich ein bisschen zu sehr amüsiert hatte 😉

Als ich dann 2022 die Diagnose erhielt, war es noch viel schwieriger. Es gab eine Menge Krebsbehandlungen und mit der BRCA1-Diagnose auch eine Menge Operationen. Ich habe jetzt ein hohes Risiko für verschiedene Arten von Krebs in der Zukunft und deshalb hat sich mein Lebensstil geändert. Ich bin in der chirurgischen Menopause und gehe regelmäßig zu Vorsorgeuntersuchungen für 4-5 verschiedene Krebsarten. Ich bin einfach sehr beunruhigt. Aber ich habe mein Leben auf eine viel gesündere Art und Weise bis zum Äußersten genossen. Ich verbringe Zeit mit den Menschen, die mir am meisten bedeuten, mit meinen Hunden, auf Reisen und in meinem Beruf. Ich habe eine ganz andere Einstellung zum Leben. Der Stress ist auf einem absoluten Tiefpunkt angelangt. Ich bin gerne mit Menschen zusammen, die mir Energie geben, und ich gebe sie ihnen zurück.

Wenn Sie zu dem Tag zurückgehen könnten, an dem die Diagnose gestellt wurde, was würden Sie dann zu sich selbst sagen?

Sie werden es schaffen. Ein Tag nach dem anderen. Zeit ist kostbar, also genießen Sie auch die kleinen Erfolge 🙂

Was ist eine Sache, von der Sie sich wünschen, dass mehr Menschen verstehen, was es bedeutet, ein junger Krebsüberlebender zu sein?

Ich wünschte, die Menschen würden verstehen, dass die Krankheit für die meisten Menschen nicht endet, wenn es keine Anzeichen für eine Erkrankung gibt (N.E.D.). Dass es Auswirkungen geben kann, die Monate, Jahre oder sogar ein Leben lang in allen Bereichen der Gesundheit andauern; körperlich und emotional. Ich wünschte, sie wüssten, dass das Leben nach einer Krebsdiagnose nicht „zurück zur Normalität“ geht, egal wie sehr man sich bemüht.

Wie verbringen Sie Ihre Freizeit am liebsten?

Sport gucken oder spielen. In letzter Zeit spiele ich Tennis, wenn es mein Körper zulässt. Die meiste Zeit meiner Freizeit verbringe ich mit meinem Mann und meinen Hunden. Ich liebe unsere Familie. Am liebsten gehe ich spazieren und bin in der Natur, vor allem am Meer. Ich liebe es, mit meiner besten Freundin aus der Kindheit zusammen zu sein, in Erinnerungen zu schwelgen und unser Leben zu genießen! Ich gehe auch gerne auf Konzerte und Raves.

Haben Sie ein Lebensmotto?

Ihre Zeit ist kostbar!

Was war für Sie die schwierigste Lektion, die Sie lernen mussten?

Das Leben ist hart und nicht immer fair.

Welches Buch, welchen Film oder welchen Song würden Sie jedem empfehlen?

Ich würde empfehlen, EDM (elektronische Tanzmusik) zu hören. Sie fühlt sich gut an, ist peppig und energiegeladen. Jüngste Forschungen haben gezeigt, dass EDM als Genre zur Verbesserung der geistigen Gesundheit beitragen kann. Ich denke auf jeden Fall, dass diese Musik Emotionen hervorruft.

Was ist eine Sache, die jeder über Sie wissen sollte?

Ich bin eine stolze Feministin!! Ich persönlich habe beschlossen, meinen veränderten Körper vollständig zu akzeptieren. Ich bin ein Doppelflachmann 🙂 Es war ein langer Weg, aber ich fühle mich authentisch und ICH! Ich hasse gesellschaftliche Normen und habe in den letzten Jahren erkannt, wie schädlich einige von ihnen sein können.