Devido a hospitalizações, tratamentos médicos e/ou estadias de reabilitação, as crianças e os adolescentes com doenças do sistema nervoso central (por exemplo, tumores) não podem, muitas vezes, participar na vida escolar quotidiana. Para contrariar o isolamento social e as suas consequências negativas (por exemplo, falta de um sentimento de pertença, redução do bem-estar e da autoestima ou baixo nível de escolaridade), os sistemas de telepresença estão a ser cada vez mais discutidos. Mas o que são sistemas de telepresença e como podem contribuir para a inclusão social e a reintegração escolar de crianças e adolescentes com tumores no sistema nervoso central?
Os sistemas de telepresença podem ser definidos como "a experiência de presença num ambiente através de um meio de comunicação". No contexto escolar, fala-se de inclusão virtual, uma prática educativa que proporciona ao aluno que não pode ir a casa uma presença física na escola através de meios virtuais. Para permitir esta presença apesar da ausência física, existem vários robots de telepresença ou sistemas de telepresença, dois dos quais são aqui descritos mais pormenorizadamente.
Ambiente Virtual de Aprendizagem (VLE)
Um ambiente virtual de aprendizagem é um software informático que permite o acesso virtual a aulas, conteúdos, testes, trabalhos de casa e outros recursos de aprendizagem. Além disso, é um espaço social que liga os alunos remotos aos seus colegas e professores, proporcionando uma ligação bidirecional de áudio e vídeo entre a casa do doente ou o quarto do hospital e a sala de aula. Um exemplo deste tipo de AVA é o Bednet, que é utilizado principalmente na Bélgica (ver Figura 1). É composto por uma câmara rotativa, um teclado, um microfone e um tablet/Chromebook no qual a criança pode ser vista na aula. Além disso, existe um software Bednet com o qual a criança pode ligar-se à turma através de um computador ou de um portátil e, se necessário, solicitar apoio informático ao Bednet.
Robôs de telepresença
Os robôs de telepresença consistem numa unidade semelhante a um robô colocada na sala de aula, que pode normalmente ser controlada remotamente pelo estudante a partir de casa ou do hospital, e que permite a transmissão de áudio e vídeo em tempo real, bidirecional ou unidirecional, através de uma ligação a um tablet ou computador. Os modelos diferem em termos de mobilidade, caraterísticas de controlo remoto, tipo de meio de comunicação e conceção geral. Enquanto a maioria dos robôs de telepresença atualmente em uso são robôs de telepresença prontos a usar, originalmente desenvolvidos para utilização em adultos em escritórios, os sistemas de telepresença recentemente desenvolvidos são especificamente concebidos para crianças e adolescentes com doenças crónicas. Um exemplo é o Avatar AV1, que pode ser controlado pelo aluno remoto, permitindo-lhe rodar completamente sobre o seu próprio eixo, sem transmitir material de vídeo do aluno remoto para a sala de aula. Alguns dos sistemas de telepresença mais conhecidos são ilustrados a seguir (ver Figura 2).
Vantagens e desvantagens dos diferentes sistemas
Conclusões e recomendações
A inclusão virtual de estudantes com doenças crónicas através de sistemas de telepresença provou reduzir os sentimentos de isolamento social, ansiedade e depressão, enquanto o aumento das interações sociais facilita o sentimento de pertença e normalidade e melhora a motivação e o desempenho escolar. No entanto, há que ter em conta alguns aspectos importantes quando se utilizam sistemas de telepresença:
- Os elevados níveis de aceitação do sistema de telepresença e o empenho do professor, dos colegas e do aluno remoto contribuem para uma experiência bem sucedida.
- Um serviço de apoio técnico que comunique com as pessoas e resolva os problemas técnicos é particularmente importante.
- Recomenda-se a formação do pessoal escolar para a utilização do sistema de telepresença e a educação dos colegas de turma.
