Achter elk bloeiend organisme zit een robuust, functioneel immuunsysteem dat onvermoeibaar werkt om het te beschermen tegen een heleboel vreemde indringers. Een vitaal onderdeel van dit formidabele afweersysteem bij mensen zijn neutrofielen. Dit artikel wil inzicht geven in neutrofielen, hun bijdrage aan de algehele immuniteit en de aandoeningen die ermee geassocieerd worden.

Neutrofielen zijn het meest voorkomende type witte bloedcellen in het menselijk lichaam en maken ruwweg 50-70% uit van alle witte bloedcellen. Ze vormen de eerste verdedigingslinie van het immuunsysteem en worden vaak de ‘voetsoldaten’ van het lichaam genoemd. Neutrofielen vormen een belangrijke antimicrobiële barrière, vooral tegen bacteriële en schimmelinfecties.

Neutrofielen begrijpen

Neutrofielen maken deel uit van de grotere groep cellen die gezamenlijk granulocyten worden genoemd, zo genoemd vanwege de korrels in hun cytoplasma. Deze cellen ontstaan uit hematopoëtische stamcellen in het beenmerg tijdens een proces dat granulopoëse wordt genoemd en ongeveer 14 dagen duurt. Het zijn cellen met een kort leven, variërend van een paar uur tot een paar dagen.

Rol van neutrofielen in het immuunsysteem

Neutrofielen spelen een cruciale rol in de strijd van je lichaam tegen infecties. Als de eerste witte bloedcellen die worden gemobiliseerd tegen een bacteriële of schimmelinfectie, verlaten ze snel de bloedbaan en bewegen ze naar het invasiegebied waar ze ziekteverwekkers opslokken en neutraliseren – een proces dat bekend staat als fagocytose. Neutrofielen geven ook een reeks antimicrobiële stoffen en reactieve zuurstofspecies af die binnendringende ziekteverwekkers kunnen doden.

Aandoeningen gerelateerd aan neutrofielen

Net als elke andere lichaamsfunctie kan de productie en werking van neutrofielen soms verkeerd gaan. Twee veel voorkomende aandoeningen die gepaard gaan met afwijkingen in het aantal neutrofielen zijn Neutropenie en Neutrofilie. Neutropenie verwijst naar een aandoening waarbij het aantal neutrofielen abnormaal laag is, waardoor personen vatbaarder zijn voor infecties. Neutrofilie daarentegen is een aandoening waarbij het aantal neutrofielen te hoog is, wat vaak wijst op een voortdurende infectie of ontsteking elders in het lichaam.

Neutrofielen en ziektediagnose

Veel artsen vertrouwen op neutrofielen als belangrijke indicatoren van ontstekingsziekten en bepaalde vormen van kanker. De neutrofielen-lymfocytratio (NLR) is geïdentificeerd als een belangrijke ontstekingsmarker in de kankerdiagnostiek. Een verhoogd NLR duidt vaak op een slechte prognose bij kankerpatiënten.

Huidig onderzoek en toekomstperspectieven

Gezien hun belang voor het immuunsysteem wordt er voortdurend wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de functie en het gedrag van neutrofielen. Er wordt nog steeds vooruitgang geboekt bij het identificeren van mogelijke therapieën gericht op neutrofielen voor verschillende ziekten, waaronder ontstekingsstoornissen en kanker.

Leer ons beter kennen

Als je dit leest, ben je op de juiste plaats – het maakt ons niet uit wie je bent en wat je doet, druk op de knop en volg discussies live

Join our community

Conclusie

Neutrofielen vormen een fundamentele pijler van een goed functionerend immuunsysteem, hun rol bij het bestrijden van infecties en ziekten is cruciaal. Verder onderzoek en begrip op dit gebied zijn nodig om de kracht van deze machtige verdedigers verder te benutten.

FAQs

• Wat is het gemiddelde aantal neutrofielen in het menselijk lichaam?

Het aantal neutrofielen in het bloed ligt meestal tussen 1500 en 8000 cellen per microliter.

• Hoe kan ik mijn aantal neutrofielen op natuurlijke wijze verhogen?

Een gezonde, evenwichtige voeding helpt bij de aanmaak van witte bloedcellen, waaronder neutrofielen. Zorg ervoor dat je voeding voldoende eiwitten, vitaminen en mineralen bevat.

• Wat zijn de symptomen van lage neutrofielen?

Een laag aantal neutrofielen, of neutropenie, kan leiden tot frequente infecties, koorts en griepachtige symptomen.

• Kan een gewone bloedtest het aantal neutrofielen vaststellen?

Ja, een routine volledig bloedbeeld (CBC) test kan het aantal neutrofielen bepalen.

• Welke ziekten worden geassocieerd met een hoog aantal neutrofielen?

Een hoog aantal neutrofielen, of neutrofilie, kan veroorzaakt worden door verschillende aandoeningen, waaronder infecties, ontstekingen, kanker, stress en bepaalde medicijnen.