In het uitgebreide veld van gezondheidszorg en medische wetenschap gaat onze aandacht vaak uit naar die ziekten die veel voorkomen, een hoog sterftecijfer hebben of ons leven op een significante manier beïnvloeden. Eén zo’n ziekte is maagkanker – een vorm van kanker die veel voorkomt en wereldwijd een aanzienlijk gezondheidsrisico vormt. Hier willen we diep ingaan op de nuances van maagkanker om ons begrip en bewustzijn van deze ziekte te vergroten.

Wat is maagkanker?

Maagkanker, ook wel maagkanker genoemd, is een vorm van kanker die begint in de maag – de spierzak in het bovenste middengedeelte van je buik. De maag is verantwoordelijk voor de eerste stadia van de voedselvertering.

De ontwikkeling van maagkanker is een complex en geleidelijk proces dat begint wanneer gezonde cellen in de maag abnormaal worden en ongecontroleerd groeien en een massa of tumor vormen. Deze cellen kunnen andere weefsels binnendringen en vernietigen, zich verspreiden naar andere delen van het lichaam en letsel veroorzaken aan verschillende organen.

Soorten maagkanker

Adenocarcinoom

De meest voorkomende vorm van maagkanker is adenocarcinoom, dat begint in de slijmproducerende cellen aan de binnenkant van de maag en ongeveer 90% van alle gevallen van maagkanker uitmaakt.

Gastro-intestinale stromale tumoren

Gastro-intestinale stromale tumoren (GIST’s) komen voor in de maagwand maar zijn relatief zeldzaam.

Lymfomen

Maaglymfomen zijn een vorm van kanker die begint in het lymfeweefsel van de maag. Dit weefsel maakt deel uit van het immuunsysteem van het lichaam.

Carcinoïde tumoren

Carcinoïde tumoren beginnen in hormoonproducerende cellen van de maag en verspreiden zich meestal niet buiten de maag.

Oorzaken en risicofactoren van maagkanker

Infectie met Helicobacter Pylori

Chronische infectie met de Helicobacter pylori-bacterie kan ontstekingen en pre-kankerachtige veranderingen in het maagslijmvlies veroorzaken, wat kan leiden tot maagkanker.

Ongezonde voeding en levensstijl

Diëten met veel gezouten, gerookt of ingemaakt voedsel, roken en alcohol verhogen het risico op maagkanker. Omgekeerd kunnen diëten die rijk zijn aan fruit en groenten een beschermend effect hebben.

Bepaalde maagaandoeningen

Maagpoliepen, gastritis, maagoperaties voor andere aandoeningen en bepaalde erfelijke kankersyndromen kunnen het risico op maagkanker verhogen.

Leer ons beter kennen

Als je dit leest, ben je op de juiste plaats – het maakt ons niet uit wie je bent en wat je doet, druk op de knop en volg discussies live

Join our community

Symptomen en opsporing van maagkanker

Gemakkelijke vermoeidheid, een opgeblazen gevoel na het eten, ernstig en aanhoudend brandend maagzuur, aanhoudende misselijkheid en braken en onverklaarbaar gewichtsverlies zijn allemaal vroege tekenen van maagkanker.

Gevorderde maagkanker gaat vaak gepaard met symptomen zoals maagpijn, geelzucht (geel worden van de ogen en de huid), ascites (ophoping van vocht in de buik), dysfagie (moeite met slikken) en bloedarmoede.

Voor een nauwkeurige diagnose kunnen verschillende procedures worden gebruikt, zoals endoscopie, biopsie, beeldvormende tests zoals CT-scan, MRI, PET-scan, echografie en laparoscopie.

Behandelopties voor maagkanker

Chirurgie

Chirurgie is meestal de eerste behandelingslijn als de kanker resectabel is. Afhankelijk van de ernst van de ziekte kan de maag geheel of gedeeltelijk worden verwijderd.

Bestralingstherapie

Deze therapie maakt gebruik van gerichte, hoogenergetische stralen om kankercellen te doden. Het kan voor een operatie worden gebruikt om een tumor te laten krimpen, of erna om resterende cellen te doden.

Chemotherapie

Chemotherapie maakt gebruik van krachtige medicijnen om kankercellen te doden en kan oraal of via een ader worden toegediend. Het wordt vaak gebruikt voor of na een operatie.

Gerichte therapie

Deze behandeling richt zich op specifieke afwijkingen in kankercellen en remt zo hun groei. Het kan alleen worden gebruikt of in combinatie met chemotherapie of chirurgie.

Leven met maagkanker

Leven met maagkanker vereist het omgaan met bijwerkingen zoals misselijkheid, overgeven en vermoeidheid. Er kunnen ook psychologische en emotionele gevolgen zijn, zoals gevoelens van shock, angst of depressie die met professionele hulp moeten worden aangepakt.

Preventie en controle

Proactieve maatregelen zijn onder andere een gezond dieet met weinig bewerkte voedingsmiddelen en veel fruit en groenten, het vermijden van roken, het beperken van alcoholgebruik en het behandelen van infecties zoals Helicobacter pylori. Regelmatige screening en vroegtijdige opsporing zijn noodzakelijk voor mensen die risico lopen, omdat maagkanker te genezen is als het in een vroeg stadium wordt ontdekt.

Conclusie

Maagkanker, met zijn verschillende soorten en oorzaken, vormt een belangrijk gezondheidsprobleem. Een grotere bekendheid met de oorzaken, preventieve maatregelen en vroegtijdige opsporing dragen echter aanzienlijk bij tot een betere prognose. Daarin ligt het belang van een grondig begrip van deze ziekte.

FAQ’s

• Wat kan ik doen om mijn risico op maagkanker te verkleinen?

Een gezonde levensstijl aanhouden, een evenwichtig dieet volgen, roken vermijden, alcohol beperken, regelmatig sporten en maaginfecties behandelen kunnen allemaal bijdragen tot het verminderen van je risico.

• Is maagkanker een genetische ziekte?

Hoewel de meeste maagkankers sporadisch zijn, hebben sommige een erfelijke component. Als je een familiegeschiedenis van de ziekte hebt, kan genetisch advies en testen worden geadviseerd.

• Hoe wordt maagkanker vastgesteld?

De diagnose bestaat vaak uit een endoscopie, biopsie en beeldvormend onderzoek. Bloedtesten, waaronder tumormarkertesten, kunnen ook worden gebruikt.

• Welke behandelingen worden over het algemeen aanbevolen voor maagkanker?

Behandelingsopties zijn afhankelijk van het stadium en de plaats van de kanker, de algehele gezondheid van de patiënt en mogelijke bijwerkingen. Het kan gaan om chirurgie, bestraling, chemotherapie of doelgerichte therapie.

• Kan maagkanker worden genezen als het vroeg wordt ontdekt?

Ja, vroege opsporing verbetert de prognose voor maagkanker aanzienlijk. De overlevingskans is groter wanneer kankergezwellen in een vroeg stadium worden ontdekt en behandeld.