Volgens de Europese Commissie stierven in 2019 bijna 1,2 miljoen mensen in de landen van de Europese Unie (EU) aan kanker, wat neerkomt op 26% van alle sterfgevallen. Kanker is de op één na belangrijkste doodsoorzaak in EU-landen en wordt alleen overtroffen door hart- en vaatziekten. 30-50% van de kankersoorten kan worden voorkomen en het sterftecijfer kan worden verlaagd met een vroegere diagnose en tijdige behandeling (bron).
Belangrijkste doodsoorzaken door kanker
Volgens de WHO wordt ongeveer een derde van de sterfgevallen door kanker veroorzaakt door 5 hoofdfactoren: tabaksgebruik, een te hoge body mass index, alcoholgebruik, een onevenwichtig dieet met onvoldoende groente- en fruitconsumptie en lichamelijke inactiviteit (bron).
Sterftecijfers in verschillende leeftijdsgroepen
Op basis van de gegevens van de Europese Commissie is longkanker in de oudere leeftijdsgroepen (45-64 en 65+) de belangrijkste doodsoorzaak in Europa (24,5% en 18,6%), gevolgd door colorectale kanker met iets lagere cijfers (9,7% en 13,8%). Bij vrouwen in de leeftijd van 45-64 jaar staat borstkanker op de derde plaats (8%), terwijl prostaatkanker de derde plaats inneemt bij mannen van 65+, goed voor 7% van de gediagnosticeerde patiënten die overlijden. In beide leeftijdsgroepen (45-64 en 65+) staat alvleesklierkanker op de vierde plaats (6,7% en 7%). Er ontstaat een iets ander beeld voor de jongste leeftijdsgroep (0-44), met het hoogste percentage sterfgevallen door borstkanker (13,9%) en een iets lager percentage sterfgevallen door hersenkanker, ook wel kanker van het centrale zenuwstelsel genoemd (12,2%). Baarmoederhalskanker eist 8,4% van de levens, terwijl leukemie 7,2% van de levens eist (bron)
Vergelijking van sterftecijfers door kanker in Europese landen
In 2020 had Slowakije het hoogste sterftecijfer voor zowel mannen als vrouwen (495,8 per 100.000, 41% hoger dan het Europese gemiddelde voor mannen; en 262,6 per 100.000, 31% hoger dan het Europese gemiddelde voor vrouwen). Ook in Oost-Europese en Balkanlanden (bijv. Montenegro, Polen, Servië, Hongarije, Kroatië) werden hoge percentages waargenomen.
De laagste sterftecijfers voor kanker bij mannen werden gevonden in Zweden (272 per 100.000, -23%), IJsland (270,9 per 100.000, -23%) en Albanië (243,7 per 100.000, -31%). De laagste sterftecijfers onder vrouwen werden geregistreerd in Spanje (161,2 per 100 000, -20%), Oekraïne (144 per 100 000, -28%) en Albanië (108,5 per 100 000, -46%) (bron).
Conclusie
Samengevat blijft kanker een belangrijke doodsoorzaak in Europa. Preventie, vroegtijdige diagnose en het aanpakken van risicofactoren zijn van cruciaal belang. Variaties in leeftijdsspecifieke en regionale sterftecijfers onderstrepen de behoefte aan gerichte interventies. In het algemeen is een holistische aanpak essentieel om de impact van kanker op de bevolking te verminderen.
