De sociale bewustwordingscampagne van Youth Cancer Europe heeft als doel de stigma’s weg te nemen die onder jongeren met een kankerdiagnose gepaard gaan. De campagne werd aangekondigd met de release van een video met de titel #removelabels, waarin een groep jonge overlevenden van kanker borden omhooghoudt met hun beroepen doorgestreept en hun respectieve “kankerlabels” centraal in beeld, voordat deze worden verwijderd om de perceptie te tarten dat kanker bepaalt wie zij zijn.
Šarūnas Narbutas, medeoprichter en voorzitter van Youth Cancer Europe, zei: “Onze campagne om #removelabels draagt een sociale bewustwordingsboodschap uit. Terwijl we op institutioneel niveau blijven strijden voor een betere levenskwaliteit voor jonge patiënten en overlevenden, moeten we onthouden dat het woord “kanker” nog steeds veel stigma met zich meedraagt, vooral rond jongeren. Daarom is het belangrijk de samenleving als geheel eraan te herinneren dat jonge overlevenden na kanker simpelweg hun normale leven willen hervatten. Hun toekomst betekent voor hen veel meer dan een kankerdiagnose, en zo willen zij ook door iedereen gezien worden.”
“Overlevenden willen zich niet identificeren met de labels die de samenleving hun toekent”, zegt Katie Rizvi, CEO en medeoprichter van Youth Cancer Europe. “Net als elke andere jongvolwassene zijn zij mensen met hun dromen en ambities en een heel leven voor zich. Dat te belemmeren door stigma’s, bovenop bestaande beperkingen binnen publieke en private instellingen, komt er in feite op neer dat hun een betere toekomst wordt ontnomen. Ze willen hun kankerverleden niet geheim hoeven te houden wanneer ze solliciteren of iemand nieuw ontmoeten uit angst voor uitsluiting; in plaats daarvan willen ze niet langer als patiënten worden gezien, maar als professionals worden erkend om de kwaliteiten die hen maken tot wie zij als individu zijn.”
