Living in a Moment: Cancer Experience and Lessons of 34-year-old Carmen Monge-Montero

Wat is je naam? Hoe oud ben je? Waar kom je vandaan?

Carmen Monge-Montero, ik ben 34 jaar oud. Ik ben geboren in Costa Rica, maar nu ben ik ook Nederlandse.

Wat is je diagnose?

Ik had Hodgkin lymfoom.

Hoe en wanneer kwam je achter je diagnose?

Ik kwam erachter toen ik 24 jaar oud was. Ik ontdekte een aantal hardnekkige lymfeklieren in mijn nek, toen ontdekte ik dat ik er nog twee had achter mijn borst. De derde was de gelukkige!

Wat heeft de reis door kanker je geleerd?

Veel dingen! Maar nu kan ik niet alleen maar denken aan vertragen en meer tijd en ruimte waarderen.

Wat heeft je het meest geholpen tijdens het behandelingsproces?

Ik denk dat ik het zo druk had met het plannen van mijn bruiloft en reizen dat ik er eigenlijk niet aan dacht hoe slecht ik me voelde. Dus ik denk dat het door de planning kwam en dat ik veel dingen in mijn hoofd had. Het was ook leuk om tijd met mijn familie door te brengen.

Wat is er in je leven veranderd sinds de diagnose kanker?

Nou, ik had hardnekkige bijwerkingen, zoals chemobrein, aambeien en chronische vermoeidheid. Ik kan 10 jaar later zeggen dat ik beter ben.

Als je jezelf zou ontmoeten op de dag dat je een diagnose te horen kreeg, wat zou je dan tegen je jongere zelf zeggen?

Durf niet te zoeken naar kanker statistieken en Hollywood films, dat is super pessimistisch (misschien is de film 50/50 een beetje beter). Ook is elke kankerreis anders, maar contact maken met andere patiënten is heel belangrijk en fijn.

Wat zou je willen bereiken binnen EU-CAYAS-NET?

Ik wil de migrantengemeenschap vertegenwoordigen. Normaal gesproken wonen overlevenden van kanker niet in het buitenland na de diagnose en blijven ze in hun eigen land, maar ik wil laten zien dat het wel degelijk kan. Er is extra angst om weer kanker te krijgen en misschien is de ziektekostenverzekering in het buitenland een probleem… Maar ik denk dat het de moeite waard is als je je dromen wilt verwezenlijken.

Probeer jezelf te beschrijven in 3 zinnen

1. Eten en reizen zijn mijn passies.
2. Ik vind het heerlijk om in contact te komen met mensen van over de hele wereld.
3. Ik ben een zeer creatief persoon en ik houd van plannen.

Wat heb je tot nu toe bereikt (formeel of informeel, opleiding of hobby)?

1. Ik heb mijn eigen YouTube-kanaal om overlevenden van kanker te ondersteunen. Mijn belangrijkste prestatie hier is dat ik meer dan 70 video’s heb geüpload en mensen heb geïnterviewd uit elk land in Latijns-Amerika. Ik mis alleen nog El Salvador! (Geïnteresseerd? Kijk dan hier naar Carmen’s kanaal: https://www.youtube.com/@MANOSupervivientesdeKanker)
2. Ik ben 3 jaar geleden mijn eigen adviesbureau begonnen, het was moeilijk maar zeer de moeite waard.
3. Ik heb 3 jaar geleden een halve marathon gelopen, nu ga ik voor een hele.
4. De relatie die ik heb met mijn familie.

Wat doe je in je vrije tijd?

Ik schilder, lees, bak en herhaal.

Waar moet/wil je een spoedcursus in volgen?

Ik zou graag meer willen weten over sociale vaardigheden en een cursus in een keuken is altijd welkom.

Wat is het beste advies dat je ooit hebt gekregen?

We zullen nooit meer zo jong zijn als nu.

Wat is je favoriete motto in het leven?

Is een stukje van een lied van La Sonora Matancera :

“Moet in het moment leven

Wat doet het verleden ertoe voor ons?

Vandaag hebben we tijd en misschien morgen

De gelegenheid komt niet terug”.

Wat doet jou onmiddellijk oplichten?

Nieuwe avonturen en een goede maaltijd met mensen waar ik van hou.

Wat staat er op je bucketlist?

Eerst een marathon lopen en minstens 6 maanden in Azië wonen.

Wat doe je om te ontspannen?

Ik hou van de natuur, dus wandelen of picknicken. Ik hou er ook van om me af te zonderen met een boek.

Wat zijn jouw persoonlijke regels?

Ik verspil nooit een kus, een knuffel of een glimlach van de mensen van wie ik hou.

Wat definieert jou als persoon?

Mijn positivisme en misschien mijn manier om mijn leven op een andere manier te bekijken.

Wat houdt je elke dag op de been?

Mijn familie en geloven in magie.

Welk persoonlijk doel wil je nu bereiken?

Ik zou graag mijn eerste boek uitgeven.

Waar ben je het meest dankbaar voor in je leven?

Over mijn ervaring, al het geleerde, weggaan uit mijn thuisland om mezelf onder te dompelen in andere culturen.

Wat geeft jouw leven een zinvol gevoel?

Het feit dat er nog steeds veel mensen zijn die niet over belangrijke onderwerpen willen praten.

Hoe ga je ermee om als het moeilijk wordt?

Ik niet… nou ja ik niet hehe. Nu probeer ik hulp te zoeken. Therapie is heel nuttig geweest en ik heb een heel goed ondersteunend netwerk.

Welke les was voor jou het moeilijkst om te leren?

Dat ik tegen mezelf moet praten zoals ik tegen een vriend zou praten.

Welke app gebruik je het meest op je telefoon?

Waarschijnlijk WhatsApp of Facebook. De laatste tijd RunKeeper.

Zijn er websites die je dagelijks bezoekt?

Youtube en Instagram.

Wat is een boek dat je zeker aanraadt om te lezen? Of een film om te kijken? Of een liedje om naar te luisteren?

Ik zou boeken aanraden als “Als water voor chocolade” van Laura Esquivel of “The Vanishing Half” van Brit Bennett. Ik hou van mysteriefilms, dus “Knives Out” is goed. Voor de liedjes vind ik “Desde la Raíz” van Natalia Lafourcade, “Malpaís” van Malpaís of “Mundo Paralelo” van Monsieur Periné goed.

Wat is het laatste dat je hebt gekeken op tv/internet/Netflix en waarom heb je daarvoor gekozen?

Ik keek naar Indian MatchMaking, gewoon omdat ik graag meer leer over andere culturen en het is een beetje een guilty pleasure voor mij. Ik keek ook naar de interviewserie met paus Franciscus, gewoon omdat de onderwerpen relevant waren, maar de antwoorden niet erg goed.

En dit is wat je absoluut ook over mij moet weten.

Ik spreek heel snel! Vooral als ik nerveus ben, dus de kans is groot dat ik woorden verkeerd uitspreek of in het Spaans antwoord. Ik ben super onwetend en voor mij is het makkelijk om aan andere dingen te denken terwijl ik met anderen bezig ben.