Licht schijnen: een gesprek met Tim Van Hoorenbeke

Tim Van Hoorenbeke kreeg op jonge leeftijd de diagnose osteosarcoom.
Maar in plaats van hem te laten definiëren, heeft Tim zijn leven op een hoger niveau gebracht.
Hij deelt met ons zijn verhaal over veerkracht, zijn strijd voor betere AYA-zorg en de zonneschijn die hem op de been houdt.

Wat is je naam? Hoe oud ben je? Waar kom je vandaan?

Mijn naam is Tim Van Hoorenbeke, 28 jaar oud en ik woon al mijn hele leven in de prachtige stad Antwerpen, gelegen in het noorden van België.

Wat is je diagnose?

Ik kreeg de diagnose osteosarcoom, een zeldzame vorm van botkanker.
Het komt vooral voor in de AYA-populatie omdat het in de meeste gevallen mensen in hun tienerjaren treft.
De oorspronkelijke tumor zat in mijn linkerknie, maar helaas kreeg ik ook drie terugvallen met uitzaaiingen in mijn longen en wervels.

Hoe en wanneer kwam je achter je diagnose?

Eind 2014 voelde ik wat ongemak in mijn linkerknie, omdat ik eerst veel sportte, dacht ik dat het een sportblessure was en dat het met wat rust wel beter zou gaan.
Helaas voelde ik tijdens de examenperiode in januari 2015 ook pijn tijdens het studeren en stilzitten.
Ik nam contact op met mijn huisarts en hij bestelde een MRI.
Ik moest even wachten op een afspraak om de MRI te laten maken.
Begin februari werd de MRI gemaakt en toen was het duidelijk wat er mis was, er groeide een tumor aan de binnenkant van mijn linkerknie.

Wat heeft je het meest geholpen tijdens het behandelingsproces?

De twee belangrijkste dingen waren mijn ouders en mijn vrienden.
Ik werd behandeld in Leuven in een van de grootste ziekenhuizen van het land.
Hoewel dit niet in de buurt van Antwerpen was, kwamen mijn ouders me elke dag bezoeken terwijl ik in het ziekenhuis lag, ik denk dat dit onze band nog sterker maakte dan hij al was.
Mijn vrienden deden ook gekke dingen, zoals een magnetron naar het ziekenhuis brengen zodat we pannenkoeken konden eten, een tafel reserveren in de cafetaria op mijn verjaardag zodat we allemaal taart konden eten (we waren met ongeveer 15).  

Als je jezelf zou ontmoeten op de dag dat je een diagnose te horen kreeg, wat zou je dan tegen je jongere zelf zeggen?

Ik zou graag twee dingen zeggen.
‘Ga geen dingen googlen’ en ‘Ik weet dat het voelt alsof je leven uit elkaar valt, maar houd je hoofd omhoog en het wordt allemaal beter’.
Ik denk dat het eerste voor zich spreekt, want we weten allemaal wat een slechte dokter Google is. Ik heb altijd de mentaliteit gehad om me door alles heen te slaan wat er op mijn pad kwam en als ik terugkijk was dat de juiste keuze voor mij, dus daarom zou ik ook het tweede zeggen.

Wat zou je willen bereiken binnen EU-CAYAS-NET?

Ik denk dat het belangrijkste doel van alle betrokkenen is om de zorg te verbeteren voor degenen die in de toekomst helaas met kanker geconfronteerd zullen worden.
Voor mij zijn er twee belangrijke onderwerpen: het recht om vergeten te worden en de minimumnormen voor AYA-zorg.
België is één van de eerste landen in Europa die het recht om vergeten te worden implementeert en we zijn zelfs de manier waarop het werkt aan het verbeteren.
Ik hoop dat we dit naar alle Europese landen kunnen brengen.
Voor mij gaat het bij de minimumnormen voor zorg om bottom-up werken, zodat ons standpunt kan worden omgezet in beleid dat verandering in heel Europa zal stimuleren.

Wat doe je in je vrije tijd?

Omdat ik twee prothesen heb, één in mijn knie en één in mijn bovenrug, was het moeilijk om een sport te vinden die bij me paste.
Onlangs ben ik begonnen met golfen en ik moet zeggen dat ik het geweldig vind!
Je kunt je concentreren op de bal en alles om je heen verdwijnt gewoon en het voelt goed om een bal een paar 100 meter ver te slaan (hopelijk in de goede richting).
Ook het kleine competitie-element maakt het extra leuk.

Wat is je favoriete motto in het leven?

“Je hebt altijd een keuze”, het komt uit de serie Suits waar ik dol op ben, maar ik vind de boodschap achter deze 5 woorden gewoon geweldig.
Wat het leven je ook voor de voeten werpt, je hebt de keuze hoe je reageert en niemand kan dat van je afnemen.

Wat doet jou onmiddellijk oplichten?

Zonneschijn!
Ik hou van zomers weer en het geeft me altijd een extra boost.
Als ik weet dat het mooi weer wordt, sta ik ’s ochtends gemakkelijker op.
Helaas hebben we in België veel regen en hoe stom het ook klinkt, het beïnvloedt mijn humeur.

Wat geeft jouw leven een zinvol gevoel?

Ik doe veel vrijwilligerswerk voor Kom op tegen Kanker, een lokale ngo waar ik mijn kankerervaring gebruik om de AYA-zorg in België te verbeteren en ik doe hetzelfde voor EU-CAYAS-NET.
Alleen al de mogelijkheid om mijn verhaal te delen en een stem te zijn voor anderen geeft me een enorme boost en houdt me zeer gemotiveerd om het elke dag beter te doen.

Welke app gebruik je het meest op je telefoon?

Ik ben niet zo’n social media persoon, maar ik geloof dat Facebook mijn meest gebruikte app is.
Ik post nooit iets, maar wat hersenloos scrollen helpt me ontspannen na een drukke werkdag.
Ik kijk ook graag naar die korte video’s en deel de grappige vaak met vrienden.

Wat is jouw favoriete nummer?

Ik ben een grote EDM-fan en mensen linken één nummer aan mij ‘Sun is shining’ van Axwell Λ Ingrosso.
Elke keer als ik dit nummer hoor, krijg ik rillingen omdat het me terugbrengt naar Tomorrowland, toen ik midden in een menigte stond en me verbonden voelde en allemaal de tekst van dit geweldige nummer zongen.
Ik geloof dat de videoclip ook in mijn woonplaats is opgenomen, dus dat maakt de connectie nog groter.
Dit nummer brengt gewoon altijd een glimlach op mijn gezicht.

Wat is het laatste dat je hebt gekeken op tv/internet/Netflix en waarom heb je daarvoor gekozen?

Ik ben net klaar met ‘The Rookie’ op Netflix.
Ik ben gek op de acteur die de hoofdrol speelt, Nathan Fillion, dus toen er reclame werd gemaakt voor deze serie drukte ik snel op play.
Ik was meteen verkocht en heb de serie in ongeveer een maand uitgespeeld.