Hoe ondersteun je een kankerpatiënt

Het horen van de diagnose kanker is moeilijk en het kan een uitdaging zijn om manieren te bedenken om een dierbare te steunen die dit nieuws krijgt. Recent onderzoek heeft echter aangetoond dat mensen beter omgaan met emotionele crises, een betere kwaliteit van leven hebben en zich aanpassen aan de door kanker veroorzaakte veranderingen als ze steun krijgen van hun vrienden en familieleden.

Het kan moeilijk zijn om een evenwicht te vinden tussen het kankerproces van je vriend en je eigen gevoelens en reacties op de ziekte, maar onthoud dat het oké is om je niet oké te voelen.

Verdriet, boosheid, verdriet, wanhoop en angst zijn typische reacties die erkend moeten worden. Het is essentieel om eerst manieren te vinden om met je emoties om te gaan, zodat je je vriend(in) effectief kunt steunen.

Dus hoe kun je een vriend(in) het beste steunen tijdens de reis naar kanker, wanneer je vriend(in) te maken heeft met de diagnose kanker?

Regelmatige activiteiten houden

Hoewel er geen vaste regels zijn over hoe je je vriend(in) het beste kunt steunen tijdens het kankerproces, is één ding zeker: de vriendschap behouden, hem of haar hetzelfde behandelen als voor de diagnose kanker en doorgaan met de gewone activiteiten is de sleutel.

Luister naar

Luister altijd naar je vriend(in) en richt je op zijn/haar behoeften. Misschien willen ze niet over hun kanker en de behandeling ervan praten (het lijkt misschien te overweldigend om aan meerdere mensen over hun ervaring uit te leggen), of juist wel – dat is misschien het enige waar ze over willen praten.

Je kunt hen laten weten dat je er bent als ze ooit behoefte hebben om te praten; soms kan luisteren echter betekenen dat je niet hoeft te reageren. Hoewel kanker een ingewikkeld onderwerp is om over te praten en te weten wat het beste is om te zeggen, is het starten van een gesprek een essentieel onderdeel van het gevoel dat je vriend(in) zich gesteund voelt.

Check-in

Laten zien hoeveel je om je geliefde vriend geeft, kan een essentieel onderdeel zijn van het gevoel dat ze er niet alleen voor staan. Vergeet niet om ze te bellen of sms’jes te sturen om ze te laten weten dat je snel weer bij ze langskomt, of het nu om een diagnose of behandeling gaat. Bezoek ze wanneer ze beschikbaar en in staat zijn om je te zien, maar zorg ervoor dat de bezoeken regelmatig maar kort zijn. Herinner hen er altijd aan dat je aan hen denkt.

Laat ruimte voor lachen en verdriet

Deel een leuk verhaal of een maffe YouTube-video met je vriend(in) of doe dingen die hij/zij leuk vindt. Geef op bepaalde momenten toe aan het verdriet van je vriend(in) en wees er gewoon voor hem/haar.

Denk eraan om zinnen als “alles komt goed” te vermijden. Het horen van zulke positieve bevestigingen voor de toekomst kan erop wijzen dat ze niet in staat zijn om hun realiteit met je te delen.

Plan

Werk samen met je vriend(in) aan plannen die hem of haar iets geven om naar uit te kijken; voel je echter niet teleurgesteld als er op het laatste moment veranderingen zijn en je vriend(in) de plannen moet aanpassen.

Kanker is een uitdagende reis. De behandeling kan uitdagingen met zich meebrengen die voorheen geen deel uitmaakten van het leven van je vriend(in), bijvoorbeeld vermoeidheid waardoor hij/zij niet veel activiteiten kan doen die hij/zij aanvankelijk met jou had gepland.

Geef een cadeau

Maak een verzorgingspakket voor je vriend(in) nadat je hem/haar hebt gevraagd je te laten weten wat hij/zij graag zou willen (en kunnen) eten. Voeg hun favoriete boek of puzzel toe aan het pakket om zich bezig te voelen als jij er niet bent.

Maak voor de nadering van Valentijnsdag een speciaal cadeau dat je dierbare eraan herinnert wat een kostbare plaats hij/zij in je hart inneemt, bijvoorbeeld afgedrukte foto’s van speciale momenten die jullie samen hebben doorgebracht, een mooie gezichtshanddoek met persoonlijk borduurwerk of een vriendschapsarmband.

Deze attente cadeaus voor iemand met kanker zijn niet alleen praktisch, maar ook liefdevol en attent, met als doel momenten van vreugde en troost te brengen in moeilijke tijden.

Tijdens de behandeling

Wanneer kanker je uiterlijk verandert, is het belangrijk om empathie en steun te tonen. Patiënten die een behandeling ondergaan, kunnen te maken krijgen met allerlei lichamelijke veranderingen, van haaruitval tot gewichtsschommelingen. Het is belangrijk dat je rekening houdt met deze veranderingen en geen opmerkingen maakt die onbedoeld ongemak kunnen veroorzaken. Richt je in plaats daarvan op het bieden van emotionele steun en wees er voor je vriend(in) in deze moeilijke tijd.

Wees ook geduldig met je vriend(in); eenvoudige activiteiten kunnen een grote uitdaging voor hem/haar zijn, zoals de trap oplopen. Laat hem of haar gewoon op zijn of haar eigen tempo alle activiteiten doen.

Na behandeling

Soms ervaren overlevenden van kanker de last van de kanker pas ten volle nadat de behandeling is afgerond. Ze maken zich waarschijnlijk meer zorgen over hun geestelijke gezondheid dan over de lichamelijke bijwerkingen. Om met de emotionele last van wat ze hebben meegemaakt om te kunnen gaan, hebben ze de steun van een echte vriend nodig.

Het kan een uitdaging zijn om de juiste woorden te vinden of de beste emotionele steun te bieden aan een vriend of vriendin die kanker doormaakt. Je kunt het gesprek beginnen door te vragen hoe je hen het beste kunt steunen in deze moeilijke tijd.