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Panoramica

La cachessia da cancro è una condizione debilitante che colpisce molti pazienti affetti da cancro avanzato. Comporta una grave perdita di peso, deperimento muscolare e diminuzione dell’appetito. A differenza della normale perdita di peso, la cachessia è determinata da complessi cambiamenti metabolici e dall’infiammazione, che la rendono difficile da contrastare con semplici interventi nutrizionali.

Informazioni chiave

La cachessia oncologica colpisce fino all’80% dei pazienti con cancro avanzato ed è associata a una prognosi sfavorevole. È caratterizzata da una perdita di oltre il 5% del peso corporeo nell’arco di sei mesi, associata a deperimento muscolare e a una ridotta assunzione di cibo. Questa condizione contribuisce a diminuire la qualità della vita, a ridurre la tolleranza al trattamento del cancro e ad aumentare la mortalità.

Significato clinico

La cachessia da cancro è importante dal punto di vista clinico perché ha un impatto diretto sulla capacità del paziente di tollerare i trattamenti antitumorali come la chemioterapia e le radiazioni. Inoltre, accelera la progressione della malattia ed è una delle principali cause di morbilità e mortalità nei pazienti oncologici. Comprendere e affrontare la cachessia è fondamentale per migliorare i risultati e la qualità di vita dei pazienti.

Trattamento e gestione

La gestione della cachessia da cancro prevede un approccio multidisciplinare che include supporto nutrizionale, terapia fisica e farmaci. Gli interventi nutrizionali si concentrano su diete ad alto contenuto calorico e proteico, mentre i farmaci possono includere stimolanti dell’appetito e agenti antinfiammatori. Si consigliano anche programmi di esercizio fisico per aiutare a mantenere la massa muscolare.

Risorse per i pazienti

I pazienti e i caregiver possono accedere a diverse risorse per ottenere supporto e formazione sulla gestione della cachessia da cancro. Organizzazioni come l’American Cancer Society e la Cancer Support Community offrono indicazioni sulle strategie nutrizionali, sui gruppi di supporto e sui meccanismi di gestione.

Domande frequenti

• Cosa causa la cachessia da cancro?

La cachessia da cancro è causata da una combinazione di fattori, tra cui l’infiammazione, i cambiamenti metabolici e la risposta dell’organismo al cancro. Non è dovuta esclusivamente alla riduzione dell’assunzione di cibo.

• La cachessia da cancro può essere invertita?

Anche se impegnativa, la cachessia da cancro può essere gestita con una combinazione di supporto nutrizionale, farmaci e terapia fisica per migliorare la qualità della vita e i risultati del trattamento.

• La cachessia da cancro è comune a tutti i pazienti oncologici?

La cachessia da cancro è più comune negli stadi avanzati del tumore ed è particolarmente diffusa nei pazienti con tumori al pancreas, allo stomaco, ai polmoni e all’esofago.