Una luce che illumina: conversazione con Tim Van Hoorenbeke

A Tim Van Hoorenbeke è stato diagnosticato un osteosarcoma in giovane età. Ma invece di lasciarsi definire, Tim ha migliorato la sua vita. Unitevi a noi per condividere la sua storia di resilienza, la sua lotta per una migliore assistenza agli AYA e la luce del sole che lo fa andare avanti.

Come ti chiami? Quanti anni hai? Da dove vieni?

Mi chiamo Tim Van Hoorenbeke, ho 28 anni e vivo da sempre nella bellissima città di Anversa, situata nel nord del Belgio.

Qual è la sua diagnosi?

Mi è stato diagnosticato un osteosarcoma, una rara forma di cancro alle ossa. Si riscontra soprattutto nella popolazione AYA, poiché nella maggior parte dei casi colpisce le persone in età adolescenziale. Il tumore originario era localizzato nel ginocchio sinistro, ma purtroppo ho avuto tre ricadute con metastasi nei polmoni e nelle vertebre.

Come e quando ha saputo della sua diagnosi?

Alla fine del 2014 ho avvertito un po’ di fastidio al ginocchio sinistro; poiché all’inizio facevo molto sport, ho pensato che si trattasse di un infortunio legato allo sport e che sarebbe migliorato con un po’ di riposo. Purtroppo, durante il periodo degli esami di gennaio 2015 ho avvertito dolore anche mentre studiavo e stavo seduta. Ho contattato il mio medico di base che ha ordinato una risonanza magnetica. Ho dovuto aspettare un po’ per ottenere un appuntamento per fare la risonanza. All’inizio di febbraio la risonanza è stata fatta e si è capito cosa c’era che non andava: un tumore stava crescendo all’interno del mio ginocchio sinistro.

Che cosa l’ha aiutata di più durante il processo di trattamento?

Le due cose più importanti erano i miei genitori e i miei amici. Sono stata curata a Lovanio in uno dei più grandi ospedali del Paese. Anche se non era vicino ad Anversa, i miei genitori sono venuti a trovarmi ogni giorno mentre ero in ospedale, e credo che questo abbia reso il nostro legame ancora più forte di quanto non fosse già. I miei amici hanno fatto anche cose folli, come portare un forno a microonde in ospedale per farci mangiare i pancake, riservare un tavolo della mensa per il mio compleanno in modo da poter mangiare tutti insieme la torta (eravamo circa 15 persone).

Se dovesse incontrare se stesso il giorno in cui ha ricevuto la diagnosi, cosa direbbe al suo giovane io?

Vorrei dire due cose. Non cercare su Google” e “So che la tua vita sta andando a rotoli in questo momento, ma tieni la testa alta e tutto migliorerà”. Credo che la prima frase parli da sola, perché sappiamo tutti quanto Google sia un pessimo medico. Ho sempre avuto la mentalità di affrontare tutto ciò che mi capitava e, ripensandoci, è stata la scelta giusta per me, per cui direi anche la seconda cosa.

Cosa vorrebbe realizzare all’interno di EU-CAYAS-NET?

Credo che l’obiettivo principale di tutte le persone coinvolte sia quello di migliorare l’assistenza per coloro che purtroppo dovranno affrontare il cancro in futuro. Per me ci sono due temi importanti: il diritto all’oblio e gli standard minimi di assistenza per gli AYA. Il Belgio è uno dei primi Paesi in Europa ad applicare il diritto all’oblio e stiamo addirittura migliorando il suo funzionamento. Spero che questo possa essere esteso a tutti i Paesi europei. Per me, gli standard minimi di assistenza sono una questione di lavoro dal basso verso l’alto, in modo che il nostro punto di vista possa essere implementato nella politica che guiderà il cambiamento in tutta Europa.

Cosa fa nel tempo libero?

Poiché ho due protesi, una al ginocchio e una alla schiena, è stato difficile trovare uno sport adatto a me. Recentemente ho iniziato a giocare a golf e devo dire che mi piace molto! Ci si può concentrare sulla palla e tutto ciò che ci circonda scompare, ed è una bella sensazione colpire una palla a 100 metri di distanza (si spera nella direzione giusta). Inoltre, il piccolo elemento della competizione lo rende ancora più divertente.

Qual è il suo motto preferito nella vita?

“You always have a choice” (hai sempre una scelta), viene da una serie che adoro, Suits, ma adoro il messaggio che si cela dietro queste 5 parole. Qualunque cosa la vita ti getti addosso, hai la possibilità di scegliere come reagire e nessuno può portartela via.

Cosa vi fa illuminare all’istante?

Il sole! Adoro il clima estivo e mi dà sempre una marcia in più. Quando so che il tempo sarà bello, mi alzo più facilmente al mattino. Purtroppo in Belgio c’è molta pioggia e, per quanto possa sembrare stupido, influisce sul mio umore, ma devo imparare a lasciar perdere.

Che cosa fa sì che la vostra vita abbia uno scopo?

Svolgo molte attività di volontariato per Kom op tegen Kanker, una ONG locale in cui utilizzo la mia esperienza in materia di cancro per migliorare l’assistenza agli AYA in Belgio, e faccio lo stesso per EU-CAYAS-NET. Il solo fatto di poter condividere la mia storia ed essere la voce degli altri mi dà una grande carica e mi mantiene fortemente motivata a fare meglio ogni giorno.

Quale app utilizzate di più sul vostro telefono?

Non sono una persona che ama molto i social media, ma credo che Facebook sia l’applicazione che uso di più. Non pubblico mai nulla, ma scorrere senza pensieri mi aiuta a rilassarmi dopo un’intensa giornata di lavoro. Mi piace anche guardare i video brevi e spesso condivido quelli divertenti con gli amici.

Qual è la tua canzone preferita?

Sono un grande fan dell’EDM e le persone mi collegano a una canzone , “Sun is shining” di Axwell Λ Ingrosso. Ogni volta che ascolto questa canzone mi vengono i brividi perché mi riporta a Tomorrowland, in piedi in mezzo a una folla che si sente connessa e che canta le parole di questa canzone straordinaria. Credo che anche il video musicale sia stato girato nella mia città natale e questo rende il legame ancora più forte. Questa canzone mi fa sempre sorridere.

Qual è l’ultima cosa che hai guardato in TV/internet/Netflix e perché hai scelto di guardarla?

Ho appena finito “The Rookie” su Netflix. Adoro l’attore che interpreta il protagonista Nathan Fillion, quindi quando c’è stata la pubblicità di questa serie ho subito premuto play. Mi sono subito appassionata e ho finito la serie in circa un mese.