Iva Velkovska: Affrontare la paura, trovare la forza

Ti presentiamo Iva, una ventenne sopravvissuta di Skopje, in Macedonia. La sua esperienza è stata un mix di alti, bassi e momenti indimenticabili. La storia di Iva parla di forza, di trovare la propria gente e di abbracciare le cose belle che la vita ha da offrire.

Puoi presentarti?

Ciao, mi chiamo Iva, ho 20 anni e vivo a Skopje, in Macedonia.

Qual è stata la tua diagnosi?

Mi è stato diagnosticato un condrosarcoma di grado 2.

Puoi dirci come e quando hai scoperto la tua diagnosi?

I miei primi sintomi sono iniziati quando avevo 14 anni. Ho iniziato ad avere un dolore costante alla parte superiore del braccio sinistro, ma l’ho ignorato per un paio di mesi. Praticavo karate e taekwondo, quindi pensavo che il dolore fosse dovuto a un brutto colpo o a un uso eccessivo del braccio. Poi, durante le vacanze estive, ho notato un nodulo proprio nel punto in cui il dolore era più forte e, appena tornato a casa, i miei genitori hanno fissato una visita medica. Ci sono voluti un paio di medici diversi e molte visite per confermare la diagnosi.

Cosa ti ha spinto a far parte di EU-CAYAS-NET e cosa significa per te?

Quando ho scoperto EU-CAYAS-NET non potevo credere che esistesse questo tipo di organizzazione. Ero così entusiasta di incontrare persone che condividono esperienze simili, di potermi relazionare con qualcuno ma soprattutto di imparare a conoscere le cure successive e il passaggio alla vita “normale”.

In che modo il cancro ha cambiato la tua prospettiva di vita?

Il cancro ha cambiato la mia vita in molti modi, alcuni positivi e altri negativi. Mi ha fatto capire quanto le persone si preoccupino per me, quanto sia importante la salute e perché non bisogna darla per scontata. Ma mi ha anche reso più attento, persino spaventato, in certe situazioni che riguardano la mia salute.
Ricordo di essere andato in un parco divertimenti con mia madre un paio di mesi dopo la mia ultima operazione e di aver visto le montagne russe. Mia madre mi chiese se avessi troppa paura per salire e io risi e dissi: “Sono sopravvissuta al cancro, non ha nulla a che vedere con me”.

Cosa ti ha aiutato durante il processo di cura?

Da quando ho ricevuto la diagnosi, tutte le persone intorno a me mi hanno mostrato tanto amore e sostegno, e sono per sempre grata per questo. La mia famiglia non mi ha mai abbandonato. Sono venuti a ogni appuntamento, hanno raccolto tutto il necessario per la mia ultima operazione in Austria e hanno sacrificato le loro carriere per stare con me per un paio di mesi. I miei amici hanno fatto di tutto per rendermi felice. La mia migliore amica e mia sorella si sono persino tagliate i capelli con me quando i medici hanno detto che il trattamento avrebbe fatto cadere i miei.

Come è cambiata la tua vita dopo la diagnosi?

Lotto ancora con il dolore acuto e la mia forza non è più quella di una volta, ma sono grata per l’esperienza vissuta. Tutto quello che ho passato mi ha trasformato nella persona che sono oggi. Mi ha fatto innamorare della medicina e spero un giorno di poter diagnosticare e aiutare altre persone come me. Mi piace anche credere che mi abbia reso una persona genuina e premurosa, concentrata sul giusto percorso di vita.

Se potessi tornare indietro al giorno in cui ti è stata diagnosticata la malattia, cosa ti diresti allora?

Direi alla piccola Iva di non preoccuparsi e di smettere di scherzare sulla diagnosi perché le persone sono davvero preoccupate per lei. Per quanto riguarda le cose serie, credo che tutte queste informazioni siano troppe per una bambina la cui unica preoccupazione dovrebbe essere l’inizio della scuola superiore. Dovrebbe cercare di concentrarsi sulle cose positive e sulle nuove persone fantastiche che incontrerà.

Qual è una cosa che vorresti che più persone capissero dell’essere un giovane sopravvissuto al cancro?

Le persone dovrebbero rendersi conto che i giovani sopravvissuti al cancro sono ancora solo dei giovani che cercano di vivere la loro vita come tutti gli altri. Ad alcuni di noi non piace parlare delle nostre esperienze perché le persone ci vedono in modo diverso, come fragili.

Come ti piace trascorrere il tuo tempo libero?

Oltre a uscire con gli amici e a far preoccupare i miei genitori se mi presenterò in orario, amo leggere e fare escursioni. Cerco di essere più attiva nella comunità e di recente ho iniziato a fare volontariato.

Se potessi imparare qualcosa di nuovo all’istante, in cosa vorresti un corso intensivo?

Mi piacerebbe imparare a suonare uno strumento. Una mia amica ha cercato di insegnarmi a suonare la chitarra ma dopo 20 minuti l’unica cosa che ho imparato è stata quella di infastidirla.

Hai un motto di vita? Quale citazione o detto ti ispira di più?

Nella mia lingua c’è un detto che si traduce in “Spaventerebbe un orso, ma non me”. Io l’ho cambiato in “Spaventerebbe un orso, e me il doppio”. All’inizio era una cosa divertente da dire, ma ora mi ricorda che la paura è normale e che devo superarla.

Cosa c’è nella tua lista dei desideri? C’è qualcosa che sogni di fare o realizzare?

Quest’anno ho iniziato a viaggiare e spero di continuare a vedere posti diversi, conoscere nuove persone e sperimentare altre culture. Sto anche progettando di andare a una gara di Formula Uno, che è stata a lungo una delle mie priorità.

Quale sarà il tuo prossimo obiettivo personale?

Il mio prossimo obiettivo è finire la laurea. Sto iniziando l’ultimo anno del mio corso di laurea in bioingegneria e spero di finirlo in tempo.

Come fai ad affrontare le difficoltà?

Cerco di pensare alle cose belle della vita, ai ricordi felici e alle persone genuine. Dopo un breve crollo, mi concentro sulla ricerca di soluzioni per migliorare la situazione. Scrivo un piano e cerco di spuntare ogni casella.

Quale app usi di più sul tuo telefono?

Come tutti, non riesco a smettere di scorrere Instagram, ma di recente sono diventata ossessionata dall’app Health e dal contapassi e sto cercando di essere più attiva giorno dopo giorno.

Qual è un libro, un film o una canzone che consiglieresti a tutti?

Quando ho saputo della mia diagnosi ho iniziato a guardare e leggere tutte le commedie romantiche dell’ospedale per trovare un po’ di conforto e il libro Five feet apart mi ha sempre fatto sorridere.