All'età di 21 anni, a Tamron Little è stato diagnosticato un mesotelioma. È rimasta scioccata non solo perché le è stato diagnosticato un cancro in età così giovane, ma anche perché si tratta di un tumore che colpisce soprattutto le persone anziane che sono state esposte all'amianto per decenni (ad esempio sul lavoro).
Il mesotelioma è estremamente raro nei bambini e nei giovani adulti - rappresenta meno del 5% di tutte le diagnosi. In uno studio pubblicato su Oncotarget nel giugno 2015, sono stati analizzati 12.345 pazienti affetti da mesotelioma.
Solo il 2% dei pazienti aveva meno di 40 anni al momento della diagnosi iniziale. Sebbene raro, il mesotelioma si manifesta anche nei giovani; le sue caratteristiche differiscono da quelle dei pazienti più anziani. Sono necessari ulteriori studi per comprendere l'interazione tra suscettibilità genetica e carcinogenesi delle fibre minerali nella patogenesi del mesotelioma nei giovani (Thomas et al., 2015).
Possibili cause del mesotelioma nei giovani adulti e nei bambini: - Esposizione all'amianto in prodotti, nell'ambiente o attraverso un membro della famiglia
- Esposizione a radiazioni, compresa la radioterapia per altri tumori
- Esposizione in utero all'antibiotico isoniazide
- Predisposizione genetica al mesotelioma
