Prendersi cura di sé mentre si assiste un paziente

Assistere un paziente oncologico 24 ore su 24 e senza giorni di riposo è impegnativo dal punto di vista emotivo, fisico e psicologico.

Lo stress diventa sempre più debilitante a causa di un carico di difficoltà quotidiane molto più pesante del solito. L’ansia causata da preoccupazione, tristezza e irritabilità diventa una compagna costante. Lo scenario peggiore è lo sviluppo della depressione, che vi priva della capacità di mangiare, dormire e fare le cose che prima vi davano gioia.

E le ragioni di problemi simili sono molteplici: A cominciare dalla doppia angoscia di affrontare la realtà di poter perdere qualcuno che si ama e allo stesso tempo cercare di placare le proprie paure di un futuro incerto.

Inoltre, se da un lato una diagnosi di cancro può avvicinare a lungo termine nei momenti più difficili, dall’altro rischia di mettere a dura prova i rapporti con il paziente e con le persone a lui vicine.

I dubbi possono derivare anche dalla mancanza di forza finanziaria e dal pensiero di non essere in grado di prendersi cura di una persona malata, di altri membri della famiglia o di se stessi.

Oppure, cercando di soddisfare il più possibile le esigenze del paziente, si avrà sempre meno tempo e voglia di socializzare, con conseguente sensazione di solitudine e isolamento.

Infine, si può sviluppare la sensazione di non avere scelta: anche se si desidera veramente prendersi cura di una persona con diagnosi di cancro, in alcune situazioni il ruolo di caregiver fa sentire in trappola.

Vi sentite irritati, avete perso o guadagnato peso, avete problemi di sonno?

Non ignorate questi segnali.

È del tutto normale che dobbiate affrontare delle difficoltà quando vi prendete cura di una persona cara che sta lottando contro il cancro. Tuttavia, ci sono alcuni segni indica che è giunto il momento di prestare maggiore attenzione a se stessi. Altrimenti, si rischia di andare in burnout o addirittura in depressione.

Se avete notato che non dormite bene, che fate fatica ad addormentarvi, a rimanere addormentati o che dormite più a lungo del solito, consideratelo un segnale di allarme.

La sensazione di stress può essere uno dei motivi principali che alterano il ritmo del sonno. Tenete presente che la nostra salute fisica e il nostro benessere emotivo sono strettamente correlati, il che significa che se avete problemi di sonno, la vostra salute psicologica potrebbe peggiorare e viceversa.

Le variazioni di peso sono un altro indicatore del fatto che potreste aver bisogno di aiuto. Quando ci si prende cura di una persona malata di cancro, l’aumento dello stress può causare la perdita di peso o, al contrario, l’aumento di peso. Lo stress ha un impatto enorme sul nostro sistema digestivo, quindi tenete sotto controllo il vostro peso e se ci sono cambiamenti evidenti prendeteli come un chiaro messaggio per chiedere aiuto.

Un altro segnale da non ignorare sono gli sbalzi d’umore, l’aumento della rabbia o dell’irritazione, il senso di impotenza. Potrebbe significare che state affrontando il burnout. Comprendiamo che potrebbe essere difficile ammettere di avere un peso eccessivo, ma ricordate: chiedere aiuto è un segno di forza.

Tenete conto del vostro benessere

Il primo passo verso un maggiore amore per se stessi è rendersi conto che non è qualcosa che si coltiva per motivi egoistici, ma con l’obiettivo di rimanere un forte pilastro per chi ha bisogno di voi.

Vi invitiamo a seguire questo approccio e a leggere i nostri consigli per aiutarvi a stabilire le priorità e a trovare un equilibrio vantaggioso per tutti.

Prendersi cura della propria salute fisica

Prendersi cura di una persona malata di cancro richiede una resistenza completa, che deriva da una dieta equilibrata, da un numero sufficiente di ore di sonno di qualità e da un impegno regolare nelle attività fisiche.

L’esercizio fisico non solo migliora il benessere fisico, ma migliora anche l’umore, aggiunge varietà alla routine e magari fa nascere un nuovo hobby che regala emozioni positive.

In caso di problemi di salute, è necessario rivolgersi a un professionista il prima possibile, assumere i farmaci prescritti in modo responsabile e prestare attenzione agli altri consigli medici.

Cercare un sostegno emotivo

Le persone disposte ad ascoltare, compassionevoli e comprensive aiutano a rimanere forti nelle circostanze difficili. C’è un motivo per cui si dice che non esiste il dolore di un altro.

Perciò rafforzate i legami con i vostri parenti stretti e con le persone a voi vicine, e tenetevi in contatto con gli amici che vi sostengono il più spesso possibile.

Forse dovreste prendere in considerazione l’idea di unirvi a un gruppo di sostegno per le persone che assistono i malati di cancro.

Le comunità che vivono esperienze simili sono lì per condividere le preoccupazioni quotidiane, dare consigli e conforto empatico.

Condividere le responsabilità

Non c’è nulla di male nell’ammettere che è difficile fornire da soli un’assistenza di qualità a un malato di cancro, ed è per questo che vi incoraggiamo a esprimerlo alla già citata cerchia di persone vicine. E, naturalmente, cercate un aiuto specifico non appena ne avete bisogno, sia per le faccende domestiche o le visite mediche, sia per staccare la spina per un po’ e concentrarvi su voi stessi.

La condivisione delle responsabilità vi aiuterà a ricaricarvi e a evitare di bruciarvi.

Se avete la sensazione che tutto stia diventando troppo opprimente, condividete
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 con le persone vicine. Potrebbe aiutarli a capire meglio come possono essere d’aiuto.

Ricordate che gli altri potrebbero non avere idea di quello che state passando, quindi parlare e chiedere aiuto è molto importante non solo per il vostro bene, ma anche per quello della persona di cui vi prendete cura..

Avere tempo per me

Non dimenticate chi eravate prima della malattia del vostro caro, cosa vi portava gioia e felicità.

Sappiamo che le vostre priorità sono cambiate, ma è fondamentale che troviate almeno qualche minuto per i vostri hobby. Ancora meglio, aggiungete nuovi rituali alla vostra lista di attività preferite.

Qualunque cosa sia, che si tratti dei già citati sport, di un corso di gruppo di ceramica, della lettura, di passeggiate nella natura o di pratiche di mindfulness e meditazione, creerete momenti di tregua che riequilibreranno il vostro mondo interiore.

Autoformazione

Imparare di più sulla forma della malattia e sui progressi dei metodi di trattamento da fonti affidabili (articoli scientifici, libri specializzati, ecc.) vi aiuterà a porre le domande giuste ai medici, a comprendere meglio la condizione del vostro caro e a fornirgli un’assistenza efficace.

Tuttavia, ogni caso di cancro è unico, quindi è necessario condividere con i professionisti tutte le informazioni raccolte.

Una volta ottenuto il via libera ad agire sulla base delle conoscenze acquisite, sentitevi liberi di usarle per placare l’ansia e accompagnare con più sicurezza la persona amata nel suo straordinario viaggio.

Accettare le proprie emozioni

Probabilmente la maggior parte dei caregiver concorderà sul fatto che prendersi cura di un proprio caro è a dir poco impegnativo, ed è assolutamente normale che questa esperienza porti con sé una serie di emozioni, tra cui senso di colpa, frustrazione e tristezza.

Cercate di riconoscere ogni emozione e di accettarla senza rimproverarvi per come vi sentite; sono una risposta naturale alle circostanze difficili che state affrontando. A volte il modo più semplice per “elaborare” i propri sentimenti è esprimerli in un ambiente sicuro e comprensivo (vedi “Cercare sostegno emotivo”).

Ricordate che prima di aiutare chi vi sta intorno dovete indossare la vostra maschera d’ossigeno.

Non dovete mai sentirvi in colpa se vi prendete cura di voi stessi, della vostra salute emotiva e fisica. Tenete presente i segnali di allarme, come l’insonnia o i cambiamenti di peso, e se ne notate qualcuno siate saggi e chiedete aiuto. Vi aiuterà solo a diventare un caregiver ancora migliore.

Se a volte vi sentite così pieni di sé e volete solo sfogarvi, siete sempre i benvenuti a unirvi alla nostra comunità online di supporto al cancroe saremo felici di aiutarvi!