Dizionario del Cancro

Il DNA, acronimo di Acido Desossiribonucleico, è una molecola vitale presente in tutti gli organismi viventi. Contiene il codice genetico unico che determina i tratti di un essere vivente. Strutturato a doppia elica, il DNA contiene coppie di nucleotidi che formano i geni, le unità di base dell'ereditarietà.

Per "transizione" si intende il processo o il periodo di passaggio da uno stato, una condizione o un luogo a un altro. Può riguardare sviluppi personali, come le transizioni di vita, o cambiamenti sociali più ampi. Può anche riferirsi al passaggio, in uno scritto o in un discorso, da un punto o da un argomento all'altro, assicurando coerenza logica e flusso.

Per immunoglobuline si intende una classe di proteine, prodotte dal sistema immunitario, che funzionano come anticorpi nella risposta all'invasione di sostanze estranee, come batteri e virus. Svolgono un ruolo cruciale nell'identificare e neutralizzare questi agenti patogeni, potenziando le risposte immunitarie.

L'infertilità è definita come l'incapacità di portare a termine una gravidanza dopo un periodo di 12 mesi di rapporti sessuali non protetti e adeguatamente programmati. È ormai assodato che può derivare da vari trattamenti antitumorali. I pazienti che hanno ricevuto agenti alchilanti, cisplatino e altre chemioterapie contenenti metalli pesanti sono a rischio. La radioterapia dell'asse ipotalamo/ipofisi, delle ovaie o dei testicoli può aumentare significativamente questo rischio. Il proprio stato di fertilità può essere controllato attraverso test di fertilità, ma non esiste un modo assoluto per verificare il potenziale di fertilità futura né nei sopravvissuti al cancro né nella popolazione generale. I test di riserva ovarica forniscono solo stime indirette e non predicono il potenziale di fertilità naturale nelle donne che ovulano regolarmente; allo stesso modo, l'analisi dello sperma non può prevedere in modo assoluto la sterilità nei maschi.

Un microarray è uno strumento di laboratorio utilizzato per rilevare l'espressione di migliaia di geni contemporaneamente. Si tratta di una griglia bidimensionale a cui sono attaccate le sonde (frammenti di DNA o RNA). Analizzando il modo in cui un campione interagisce con queste sonde, gli scienziati possono misurare i livelli di espressione di quantità massicce di geni, rendendolo uno strumento cruciale nella ricerca genomica.

Il carcinoma duttale è un tipo comune di cancro al seno che inizia nelle cellule che rivestono i dotti lattiferi, che fungono da canali di trasporto dai lobuli, dove si produce il latte, al capezzolo. Può rimanere all'interno dei dotti come un tumore non invasivo (carcinoma duttale in situ) o può diffondersi oltre i dotti nel tessuto mammario (carcinoma duttale invasivo).

Il recettore degli estrogeni (ER) è una proteina all'interno delle cellule che si lega all'ormone estrogeno. Ne esistono due tipi: ER-alfa e ER-beta. Al momento del legame, questi recettori possono alterare l'espressione genica, influenzando la crescita e la differenziazione cellulare. Svolgono un ruolo importante nei sistemi riproduttivi e non, e possono essere coinvolti in alcune malattie, tra cui il cancro al seno.

Il sistema linfatico, parte vitale del sistema immunitario, comprende una rete di vasi linfatici che trasportano un fluido chiaro chiamato linfa. È responsabile dell'eliminazione delle tossine e dei rifiuti dall'organismo, del trasporto dei globuli bianchi per combattere le infezioni e dell'assorbimento dei grassi e delle vitamine liposolubili dall'apparato digerente.

L'adenocarcinoma è un tipo di cancro che ha inizio nelle cellule ghiandolari, presenti in vari organi del corpo. Queste cellule secernono muco, enzimi digestivi o ormoni, tra le altre sostanze. Gli adenocarcinomi possono insorgere in diverse parti del corpo, più comunemente nei polmoni, nel colon, nella prostata e nel seno. Si tratta di un tumore maligno e il trattamento varia a seconda della localizzazione e dello stadio della malattia.

L'aneuploidia si riferisce a un'anomalia nel numero di cromosomi di una cellula, in cui vi è un eccesso o una carenza di uno o più cromosomi. Questa variazione rispetto al numero normale di cromosomi (diploide) spesso porta a diverse malattie genetiche. L'esempio più comune è la sindrome di Down, causata da una copia in più del cromosoma 21.

L'oncologia pediatrica è una specialità medica incentrata sulla diagnosi e sul trattamento dei tumori che colpiscono bambini e adolescenti. Questa branca combina vari trattamenti come la chemioterapia, la radioterapia, la chirurgia e il trapianto di cellule staminali, insieme alla ricerca sulla biologia e la genetica del cancro. L'obiettivo è quello di trattare efficacemente e idealmente raggiungere la remissione, riducendo al contempo i potenziali effetti collaterali e migliorando la qualità di vita dei giovani pazienti.

La ricorrenza si riferisce all'atto di ripetersi o di ripetersi. In ambito sanitario, spesso si riferisce al ritorno di una malattia o di una condizione dopo un periodo di miglioramento o di apparente guarigione. Si può anche applicare a schemi o eventi ripetuti in varie altre discipline, come la matematica, l'ingegneria o l'informatica.

Il termine "cellule B" si riferisce a un tipo di globulo bianco che svolge un ruolo fondamentale nel sistema immunitario. I linfociti B possono maturare in cellule che producono anticorpi, proteine specializzate che aiutano a combattere infezioni, virus e malattie. Inoltre, creano una memoria immunitaria che consente al sistema immunitario di rispondere in modo più efficiente a future esposizioni agli stessi agenti patogeni.

Le cellule epiteliali sono un tipo di cellula che riveste le superfici esterne degli organi e dei vasi sanguigni di tutto il corpo, nonché le superfici interne delle cavità di molti organi interni. Fungono da barriera tra l'interno e l'esterno del corpo e hanno funzioni specializzate, tra cui la secrezione, l'assorbimento selettivo, la protezione, il trasporto transcellulare e il rilevamento delle sensazioni.

Le piastrine, note anche come trombociti, sono piccoli frammenti cellulari incolori del nostro sangue che formano coaguli e fermano o prevengono le emorragie. Questi componenti essenziali del sangue sono prodotti nel midollo osseo e svolgono un ruolo cruciale nella coagulazione del sangue, nella guarigione delle ferite e nella risposta alle infiammazioni.###

Per cancerogeno si intende qualsiasi sostanza, radionuclide o radiazione che favorisce la cancerogenesi, ovvero la formazione del cancro. Agisce alterando il metabolismo cellulare o danneggiando direttamente il DNA delle cellule, che a sua volta può indurre lo sviluppo di crescite cancerose. Pertanto, l'esposizione agli agenti cancerogeni aumenta il rischio di cancro. Ne sono un esempio il fumo di tabacco, l'amianto e alcune sostanze chimiche.

L'ipercalcemia è una condizione medica caratterizzata da un livello anormalmente elevato di calcio nel sangue. Può essere causata da diversi fattori, come l'iperparatiroidismo, alcuni tipi di cancro o l'assunzione eccessiva di vitamina D. I sintomi possono includere minzione frequente, affaticamento, nausea o dolore osseo. Se non trattata, può portare a gravi complicazioni, tra cui calcoli renali e problemi cognitivi.