Dizionario del Cancro

L'ematocrito è un esame del sangue che determina la percentuale di globuli rossi nel sangue. Viene spesso utilizzato per diagnosticare condizioni quali anemia, disidratazione o malattie che influenzano la produzione di globuli rossi. Un livello di ematocrito più alto o più basso del normale può indicare condizioni mediche che richiedono ulteriori valutazioni.

L'emoglobina è una proteina presente nei globuli rossi, responsabile del trasporto di ossigeno dai polmoni ai tessuti dell'organismo e del ritorno dell'anidride carbonica ai polmoni. Conferisce al sangue il suo colore rosso e contribuisce a mantenere la salute e la vitalità generale dell'organismo.

L'eritrocita, noto anche come globulo rosso, svolge un ruolo fondamentale nel sistema circolatorio dell'organismo trasportando l'ossigeno dai polmoni ai tessuti. Queste cellule di forma biconcava, ricche di emoglobina, permettono di legarsi e trasportare ossigeno e anidride carbonica. Mancano di nuclei, lasciando più spazio all'emoglobina. Gli eritrociti, una componente vitale del sangue, gli conferiscono il caratteristico colore rosso.

Un fattore di crescita è una sostanza presente in natura, spesso una proteina, che svolge un ruolo cruciale nello stimolare la crescita, la proliferazione e la differenziazione cellulare. Sono essenziali per la regolazione di vari processi cellulari e per il mantenimento della salute e della vitalità dell'organismo. I fattori di crescita funzionano in modo specifico legandosi ai recettori sulla superficie cellulare, innescando cambiamenti cellulari.

Lo "stato recettoriale" si riferisce alla presenza o all'assenza di particolari proteine (recettori) sulla superficie delle cellule tumorali. Questi recettori influenzano il comportamento del tumore e la sua risposta al trattamento. In genere vengono identificati con esami di laboratorio, aiutando i medici a guidare il trattamento più efficace. Esempi comuni sono i recettori ormonali nel cancro al seno e il recettore-2 del fattore di crescita epidermico umano in alcuni tipi di cancro.

L'apoptosi è un meccanismo di morte cellulare programmata nell'organismo, che opera come un processo naturale di distruzione delle cellule vecchie, difettose o dannose. È fondamentale per mantenere l'equilibrio di varie funzioni corporee, dallo sviluppo embrionale all'omeostasi adulta. È spesso oggetto di ricerca in contesti patologici, in particolare il cancro, dove la regolazione dell'apoptosi viene meno.

La mitosi è un processo di divisione cellulare che porta allo sviluppo di due cellule figlie geneticamente identiche da un'unica cellula madre. Si tratta di un processo fondamentale per la crescita, lo sviluppo e la riparazione negli organismi pluricellulari. In sostanza, la mitosi assicura che ogni nuova cellula abbia lo stesso DNA di quella originale.