Dizionario del Cancro

La malattia residua si riferisce alla piccola quantità di cellule tumorali che possono rimanere nell'organismo dopo il trattamento e che possono portare a una recidiva se non vengono gestite in modo efficace.

"Maligno" è un aggettivo comunemente usato in ambito medico per indicare una malattia grave e in progressivo peggioramento, spesso il cancro. Denota condizioni caratterizzate da una crescita incontrollata, dall'induzione di danni ai tessuti circostanti e dalla possibilità di diffondersi ad altri organi del corpo, causando gravi rischi per la salute ed eventualmente la morte.

Il termine "mammario" si riferisce al sistema corporeo dei mammiferi che produce il latte per la prole. Più comunemente, viene utilizzato per indicare le ghiandole mammarie, che nelle donne sono i seni. Questo sistema è fondamentale per il nutrimento dei neonati e svolge un ruolo significativo nella salute riproduttiva. Il termine viene spesso utilizzato in contesti medici legati all'allattamento e alla salute del seno.

I marcatori tumorali sono sostanze, spesso proteine, presenti nel sangue, nelle urine e nei tessuti, prodotte dalle cellule cancerose o dall'organismo in risposta al cancro. Sono preziosi perché possono indicare la presenza, il tipo e la progressione di una neoplasia. Tuttavia, questi marcatori non sono del tutto specifici per il cancro e possono essere elevati in condizioni non cancerose.

I melanociti sono un tipo di cellule cutanee che si trovano nella parte inferiore dell'epidermide, lo strato superiore della pelle. Queste cellule sono le principali responsabili della produzione di melanina, il pigmento che dà colore a pelle, capelli e occhi. I melanociti svolgono un ruolo cruciale nella protezione della pelle dagli effetti nocivi dei raggi UV del sole.

Per "stadiazione", in ambito sanitario, si intende il processo di determinazione delle dimensioni e della diffusione di una specifica malattia o tumore all'interno del corpo del paziente. Facilita lo sviluppo di un piano di trattamento appropriato e aiuta a prevedere la prognosi del paziente. La fase è spesso indicata con i numeri romani I, II, III o IV.

La metaplasia è un processo patologico in cui un tipo di cellula matura viene sostituito da un altro tipo della stessa categoria. Solitamente innescata da uno stress o da un danno, la metaplasia è generalmente adattativa e reversibile, cambiando per adattarsi al nuovo ambiente. Tuttavia, se lasciata inosservata e non gestita, può anche presentare fasi iniziali di carcinogenesi.

La metaplasia squamosa è un processo in cui un tipo di cellula matura viene sostituita da un altro tipo di cellula matura. Di solito si verifica come adattamento all'irritazione o all'infiammazione cronica, dove le cellule ghiandolari si trasformano in cellule squamose, più resistenti a tali condizioni.

Metastasi è un termine medico che si riferisce al processo attraverso il quale le cellule tumorali si diffondono dalla sede iniziale del tumore ad altre parti del corpo attraverso il sistema sanguigno o linfatico, formando tumori secondari o "metastasi". Questa capacità definisce in larga misura l'aggressività di un tumore e ha implicazioni significative per le strategie di trattamento e la prognosi.

Per metastasi cerebrali si intende la condizione in cui le cellule tumorali si diffondono dalla loro sede originaria al cervello. Questo si verifica di solito quando il cancro da altre parti del corpo si propaga attraverso il flusso sanguigno al tessuto cerebrale, portando a tumori cerebrali secondari. Le metastasi cerebrali sono una complicanza grave e spesso tardiva del cancro.

La metastasi ossea si riferisce alla condizione in cui le cellule tumorali dalla sede primaria (come il seno, il polmone o la prostata) si diffondono alle ossa. Si tratta di un evento comune negli stadi avanzati del cancro, che provoca dolore, fratture e altre complicazioni. La comparsa di metastasi ossee spesso indica una prognosi peggiore per i pazienti affetti da cancro.

Un microarray è uno strumento di laboratorio utilizzato per rilevare l'espressione di migliaia di geni contemporaneamente. Si tratta di una griglia bidimensionale a cui sono attaccate le sonde (frammenti di DNA o RNA). Analizzando il modo in cui un campione interagisce con queste sonde, gli scienziati possono misurare i livelli di espressione di quantità massicce di geni, rendendolo uno strumento cruciale nella ricerca genomica.

La mitosi è un processo di divisione cellulare che porta allo sviluppo di due cellule figlie geneticamente identiche da un'unica cellula madre. Si tratta di un processo fondamentale per la crescita, lo sviluppo e la riparazione negli organismi pluricellulari. In sostanza, la mitosi assicura che ogni nuova cellula abbia lo stesso DNA di quella originale.