Dizionario del Cancro

L'adenoma è un tipo di tumore non canceroso (benigno) che ha origine dal tessuto ghiandolare. Sebbene la maggior parte degli adenomi non sia pericolosa, essi possono potenzialmente diventare maligni (cancerosi). Gli adenomi possono formarsi in qualsiasi ghiandola del corpo, compresi i polmoni, le ghiandole surrenali, il colon e l'ipofisi. I sintomi e il trattamento variano a seconda della loro localizzazione.

L'adenosi è una condizione medica in cui si verifica una crescita o uno sviluppo anomalo dei tessuti ghiandolari dell'organismo. Il risultato è un'alterazione delle cellule normali di una ghiandola, che può portare a tumori benigni o maligni. La sua manifestazione varia notevolmente a seconda della localizzazione nel corpo e del tipo istologico.

L'alfa-fetoproteina (AFP) è una proteina specifica prodotta principalmente nel fegato del feto ed è presente sia nel liquido amniotico che nel sangue materno. Dopo la nascita, la sua produzione di solito si interrompe, con livelli elevati negli adulti spesso associati a malattie del fegato, tumori delle cellule germinali o indicazione di alcuni tipi di cancro. L'AFP, quindi, funge da bio-marcatore nelle procedure diagnostiche mediche.

L'angiomiolipoma renale è un tumore benigno del rene composto da vasi sanguigni, muscoli e grasso. Di solito non è canceroso e spesso non viene rilevato se non provoca sintomi o complicazioni.

L'anoressia, nota come Anoressia Nervosa, è un disturbo mentale grave e potenzialmente pericoloso per la vita, caratterizzato dall'autoaffamamento e dall'eccessiva perdita di peso. I soggetti affetti da questa patologia hanno una paura irrazionale di aumentare di peso e un'immagine corporea distorta. Il trattamento prevede in genere un approccio multidisciplinare che integra componenti mediche, nutrizionali e terapeutiche.

L'apoptosi estrinseca è un processo in cui le cellule sono programmate per morire come metodo per controllare la crescita cellulare e mantenere l'equilibrio dell'organismo. Questo processo è innescato da segnali esterni che attivano i recettori della morte sulla superficie cellulare, dando luogo a una serie di eventi che portano alla morte delle cellule.

L'ascite è un accumulo anomalo di liquido nella cavità addominale, spesso dovuto a una grave malattia del fegato, come la cirrosi. Il liquido in eccesso provoca disagio e può rendere difficile la respirazione. Di solito viene trattata con modifiche della dieta, diuretici o procedure di drenaggio.

Le cure di follow-up a lungo termine (LTFU) sono importanti per i sopravvissuti al cancro dell'infanzia, dell'adolescenza e del giovane adulto a causa dell'elevato rischio di effetti tardivi. La LTFU comprende la prevenzione, la diagnosi precoce e la gestione degli effetti tardivi per migliorare la qualità della sopravvivenza. Inoltre, il follow-up offre l'opportunità di offrire informazioni adeguate all'età sulla malattia, sul trattamento e su uno stile di vita sano, oltre a consigli pratici sull'assicurazione, sull'istruzione o sul lavoro e sul sostegno psicosociale. Le attuali linee guida LTFU per i problemi di salute mentale indicano che gli operatori sanitari e i sopravvissuti al cancro dell'infanzia, dell'adolescenza e dei giovani adulti dovrebbero essere consapevoli del fatto che i sopravvissuti sono a rischio di sintomi di disturbi mentali. Per tutti i sopravvissuti, si raccomanda la sorveglianza per: Depressione e disturbi dell'umore Ansia Disagio psicologico Stress post-traumatico Problemi comportamentali Ideazione suicida Le linee guida raccomandano che la sorveglianza della salute mentale per i pazienti durante il trattamento del cancro e per i sopravvissuti inizi alla prima visita di controllo e continui per tutta la durata della vita. La sorveglianza della salute mentale è raccomandata per tutti i sopravvissuti a ogni visita di follow-up (o ai controlli medici generali).

I biomarcatori proteici sono proteine specifiche presenti nell'organismo che possono essere misurate e utilizzate per indicare uno stato biologico, come la presenza di una malattia o di una condizione. Sono utili per diagnosticare le malattie, prevedere la progressione della malattia e monitorare le risposte ai trattamenti.

Il CA 125, o Antigene del Cancro 125, è una proteina spesso elevata nel sangue delle donne con cancro ovarico. Viene utilizzato come biomarcatore nei test medici per monitorare la risposta al trattamento o individuare le recidive nei pazienti affetti da questo tipo di tumore. Viene utilizzato anche come strumento diagnostico, sebbene non sia specifico, poiché anche altre condizioni possono aumentare i livelli di CA 125.

"CAYAs" è un acronimo che si riferisce a "bambini, adolescenti e giovani adulti", in particolare negli studi medici che si concentrano sui pazienti affetti da cancro di età inferiore ai 39 anni.

La cachessia è una condizione medica grave e complessa, caratterizzata da un'estrema perdita di peso e atrofia muscolare, generalmente osservata in soggetti affetti da malattie croniche come il cancro, l'HIV/AIDS e l'insufficienza cardiaca. È legata a una scarsa risposta alla terapia, a una diminuzione della qualità di vita e a un aumento della mortalità.

La cachessia da cancro è una sindrome complessa caratterizzata da una grave perdita di peso, deperimento muscolare e perdita di appetito, spesso riscontrata nei pazienti affetti da cancro avanzato. Non è semplicemente il risultato di una ridotta assunzione di cibo, ma comporta cambiamenti metabolici che rendono difficile per l'organismo mantenere il peso e la massa muscolare.

Per tumore del giovane adulto si intende qualsiasi tipo di tumore diagnosticato in individui di età compresa tra i 15 e i 39 anni. Questi tumori possono avere caratteristiche biologiche uniche e spesso presentano sfide specifiche legate allo sviluppo fisico ed emotivo, alla salute riproduttiva e alla sopravvivenza a lungo termine.

Per cancro invasivo si intende un tipo di tumore che si è diffuso oltre lo strato di tessuto in cui si è sviluppato inizialmente e ha iniziato a invadere i tessuti sani circostanti. È noto anche come cancro infiltrante. In particolare, è più grave del cancro in situ (non invasivo), che rimane nella sua sede originaria.

Il carcinoma è un tipo di cancro che inizia nelle cellule che costituiscono la pelle o il tessuto che riveste gli organi, come il fegato o i reni. A differenza dei sarcomi, i carcinomi hanno origine nelle cellule epiteliali, comprese quelle dei tessuti ghiandolari. Questi tumori possono colpire molte parti del corpo e spesso provocano sintomi specifici in base alla loro localizzazione e al loro stadio. Il trattamento prevede in genere una combinazione di chirurgia, radioterapia e chemioterapia.

"Carcinoma in situ" è un termine medico che si riferisce a un gruppo di cellule anomale che rimangono nella loro sede originaria. Queste cellule hanno il potenziale per diventare cancerose, ma non si sono diffuse ai tessuti circostanti o ad altre parti del corpo. È lo stadio più precoce del cancro, spesso altamente curabile se individuato tempestivamente.

Il carico tumorale si riferisce alla quantità totale di cancro presente nel corpo di una persona. Include le dimensioni del tumore, il numero di cellule cancerose e la misura in cui il cancro si è diffuso in altre parti del corpo.

Una cellula T, nota anche come linfocita T, è un tipo di globulo bianco che svolge un ruolo fondamentale nel sistema immunitario. I linfociti T svolgono principalmente il ruolo di identificare e distruggere le cellule anomale o infette, compresi batteri e virus, per proteggere l'organismo da infezioni o malattie. Contribuiscono inoltre a stimolare altre risposte immunitarie. La "T" sta per timo, la ghiandola in cui queste cellule maturano.

Le cellule basali sono un tipo di cellula che si trova nello strato inferiore della pelle, noto come epidermide. Queste cellule sono responsabili della rigenerazione della pelle, producendo nuove cellule e spingendo verso l'alto quelle più vecchie. La crescita anomala delle cellule basali può portare al carcinoma basocellulare, il tipo più comune di cancro della pelle.

Una cisti è una sacca di tessuto membranoso che contiene fluido, aria o altre sostanze. Possono formarsi in qualsiasi punto dell'organismo in seguito a varie cause, come infezioni, condizioni genetiche o ostruzioni dei dotti. Sebbene la maggior parte delle cisti sia benigna, a volte può portare a complicazioni gravi, per cui è necessario rivolgersi al medico quando se ne scopre una.

Le citochine sono piccole proteine rilasciate dalle cellule che hanno un effetto specifico sulle interazioni, sulla comunicazione o sul comportamento delle cellule. Sono attori fondamentali nella salute e nella malattia, in particolare nelle risposte immunitarie. Le citochine favoriscono la comunicazione cellula-cellula nelle risposte immunitarie e stimolano il movimento delle cellule verso i siti di infiammazione, infezione e trauma.

La classificazione in ambito sanitario si riferisce spesso a un sistema utilizzato per classificare la gravità o la progressione delle malattie, compreso il cancro. Aiuta i medici a determinare l'aggressività della malattia, la prognosi e l'approccio terapeutico più appropriato. In termini più ampi, la classificazione può anche implicare la valutazione di qualcosa in termini di qualità, standard o prestazioni.

La "conta delle piastrine" è un esame di laboratorio che misura il numero di piastrine, piccole cellule del sangue che aiutano la coagulazione, nel sangue di una persona. Viene utilizzato per diagnosticare le malattie e monitorare l'efficacia del trattamento. Una conta piastrinica bassa o alta può indicare una condizione medica che richiede un trattamento.

I corpi apoptotici sono piccole vescicole legate alla membrana che si formano quando una cellula subisce l'apoptosi, un tipo di morte cellulare programmata. Durante questo processo, i componenti della cellula vengono scomposti e impacchettati in questi corpi, che vengono poi in genere inglobati e digeriti dalle cellule vicine.

"Cribroso" è un termine usato in anatomia e istologia, che si riferisce a una struttura che appare perforata o simile a un setaccio. Il termine è spesso usato per descrivere un modello strutturale caratterizzato da numerose aperture rotonde e piccole, simili a un setaccio. Questo termine viene spesso associato alla placca cribrosa dell'osso etmoide del cranio o a processi patologici come il carcinoma cribrosa.

Per "alta qualità" si intende un alto livello di qualità o superiorità rispetto ad altri. Significa eccellenza, eccellenza, qualità superiore o prima classe. Utilizzato in vari contesti, come quello medico per indicare uno stadio grave o avanzato del cancro, quello accademico per indicare punteggi eccellenti o quello minerario per indicare un ricco contenuto di minerali.

La discheratosi è una condizione medica caratterizzata da uno sviluppo anomalo della cheratina nella pelle, che porta a cambiamenti nella struttura e nell'aspetto della pelle. Può essere associata a diversi disturbi della pelle e può coinvolgere fattori genetici.

Il termine "displasia" si riferisce alla crescita o allo sviluppo anomalo di cellule, tessuti o organi. Spesso è associata a un aumento del rischio di cancro. Può verificarsi in qualsiasi parte del corpo, ad esempio nella cervice (displasia cervicale) o nell'anca (displasia dell'anca). Questa condizione non implica necessariamente la presenza di un tumore, ma è significativa per identificare i cambiamenti precancerosi.

L'ematologo è un medico specializzato nella diagnosi, nel trattamento e nella prevenzione delle malattie legate al sangue, comprese le condizioni che interessano le cellule del sangue, il midollo osseo, i vasi sanguigni e il sistema linfatico. Il loro lavoro può comportare la gestione di pazienti con disturbi o malattie del sangue come anemia, problemi di coagulazione e tumori del sangue.

L'eosinofilo è un tipo di globulo bianco che svolge un ruolo cruciale nel sistema immunitario. Queste cellule si formano nel midollo osseo e possono essere trovate nel flusso sanguigno e nel rivestimento intestinale. Gli eosinofili sono noti per combattere i parassiti e controllare i meccanismi associati all'allergia e all'asma. Un aumento degli eosinofili, noto come eosinofilia, spesso indica un'infezione parassitaria o una reazione allergica.

L'esone è un segmento di una molecola di DNA o RNA contenente informazioni che codificano una sequenza proteica o peptidica. È essenziale per l'espressione genetica, in cui queste sequenze codificate vengono tradotte per consentire la sintesi delle proteine. Gli esoni possono anche essere definiti "sequenze codificanti", poiché vengono trascritti nell'mRNA.

L'eterogeneità si riferisce alla presenza di caratteristiche diverse e distinte all'interno di un particolare gruppo o sistema. In ambito medico, spesso descrive le differenze tra cellule, tessuti o malattie, indicando la variabilità delle caratteristiche genetiche, molecolari o cliniche.

Il termine "extramidollare" si riferisce al processo o all'evento che si verifica al di fuori del midollo osseo. In genere riguarda la produzione di cellule del sangue in sedi diverse dal midollo osseo, un processo noto come emopoiesi extramidollare. Può indicare alcune condizioni mediche, tra cui anemia, leucemia o mielofibrosi.

Il fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF) è una proteina che stimola la crescita dei vasi sanguigni. In particolare, promuove l'angiogenesi (la formazione di nuovi vasi sanguigni da quelli preesistenti), la permeabilità vascolare e la crescita delle cellule endoteliali. Svolge un ruolo significativo in vari processi biologici, come lo sviluppo embrionale e la guarigione delle ferite, ma è anche implicato in malattie come il cancro.

I fattori prognostici sono caratteristiche specifiche che aiutano a prevedere il probabile esito o il decorso di una malattia in un paziente. Questi fattori possono includere l'età, lo stadio della malattia e specifici marcatori biologici e aiutano gli operatori sanitari a determinare il miglior approccio terapeutico.

Un fibroma è un'escrescenza non cancerosa che spesso si sviluppa all'interno o intorno all'utero durante l'età fertile della donna. Le dimensioni possono variare da piccole masse appena visibili a grandi tumori che possono distorcere e ingrandire l'utero. Sebbene i fibromi siano generalmente benigni, possono causare dolore pelvico e sanguinamento mestruale abbondante.

La gammopatia monoclonale di significato indefinito (MGUS) è una condizione medica in cui sono presenti nel sangue proteine anomale, chiamate proteine monoclonali o proteine M. In genere è innocuo, ma a volte può portare a disturbi gravi come i tumori del sangue. La MGUS è priva di sintomi distinti e spesso viene rilevata durante gli esami del sangue di routine.

I globuli bianchi, noti anche come leucociti, sono componenti cruciali del sistema immunitario che difendono l'organismo sia dalle malattie infettive sia da materiali estranei. Hanno origine dalle cellule staminali del midollo osseo e si dividono in granulociti (neutrofili, eosinofili, basofili) e non granulociti (linfociti, monociti).

I granuli citotossici sono strutture specializzate presenti in alcune cellule immunitarie, come i linfociti T citotossici e le cellule natural killer. Questi granuli contengono proteine in grado di distruggere le cellule infette o cancerose, aiutando il sistema immunitario a proteggere l'organismo dalle malattie.

Un granulocita è un tipo di globulo bianco caratterizzato dalla presenza di granuli nel suo citoplasma. Ne esistono tre tipi: neutrofili, eosinofili e basofili. I granulociti svolgono un ruolo cruciale nel sistema immunitario dell'organismo, occupandosi principalmente di batteri e infezioni.

L'immunogenicità si riferisce alla capacità di una sostanza, come un vaccino o una proteina terapeutica, di provocare una risposta immunitaria nell'organismo. Questa risposta può essere benefica, come nel caso dei vaccini, o indesiderata, in quanto può portare a reazioni avverse o ridurre l'efficacia dei trattamenti.

Per "iperplasia" si intende un aumento del tasso di crescita delle cellule di un organismo che porta a un rapido aumento delle dimensioni di un organo o di un tessuto. È una risposta comune agli stimoli e non è necessariamente associata al cancro, ma alcune forme potrebbero aumentare il rischio di cancro.

L'iperplasia duttale atipica (ADH) è una condizione non maligna in cui le cellule dei dotti mammari si moltiplicano in modo anomalo, creando un rischio maggiore di cancro al seno. Anche se non si tratta di un cancro, il riscontro di ADH richiede un'ulteriore valutazione diagnostica ed eventualmente uno screening più frequente del cancro al seno.

Il linfedema è una condizione medica caratterizzata da un gonfiore cronico, in genere alle braccia o alle gambe, dovuto a un blocco del sistema linfatico che impedisce al liquido linfatico di drenare adeguatamente. L'ostruzione provoca un accumulo di liquido che causa gonfiore. Spesso insorge come complicazione di trattamenti antitumorali come la chirurgia o le radiazioni. Essendo una condizione a lungo termine, richiede una gestione continua.

Un linfoblasto è una cellula immatura che origina dalla linea linfoide delle cellule del sangue e si trova nella fase più precoce dello sviluppo dei linfociti nel midollo osseo. Viene generato come parte della risposta immunitaria dell'organismo e si trasforma in un linfocita al momento della maturazione. I linfoblasti svolgono un ruolo cruciale nella gestione di infezioni e malattie. Tuttavia, la loro sovrapproduzione può portare ad alcuni tipi di leucemia.

Un "lipoma" è un tumore benigno e tipicamente a crescita lenta costituito da tessuto adiposo. Spesso compare sotto la pelle e può risultare morbida al tatto. Più comunemente riscontrati negli adulti tra i 40 e i 60 anni, i lipomi possono formarsi in qualsiasi parte del corpo, ma di solito sono localizzati sulle spalle, sul collo o sul tronco. In genere sono innocui e possono essere rimossi solo per motivi estetici o se causano fastidio o impediscono i movimenti.

La malattia residua si riferisce alla piccola quantità di cellule tumorali che possono rimanere nell'organismo dopo il trattamento e che possono portare a una recidiva se non vengono gestite in modo efficace.

"Maligno" è un aggettivo comunemente usato in ambito medico per indicare una malattia grave e in progressivo peggioramento, spesso il cancro. Denota condizioni caratterizzate da una crescita incontrollata, dall'induzione di danni ai tessuti circostanti e dalla possibilità di diffondersi ad altri organi del corpo, causando gravi rischi per la salute ed eventualmente la morte.

Il termine "mammario" si riferisce al sistema corporeo dei mammiferi che produce il latte per la prole. Più comunemente, viene utilizzato per indicare le ghiandole mammarie, che nelle donne sono i seni. Questo sistema è fondamentale per il nutrimento dei neonati e svolge un ruolo significativo nella salute riproduttiva. Il termine viene spesso utilizzato in contesti medici legati all'allattamento e alla salute del seno.