Dizionario del Cancro

L'adenocarcinoma è un tipo di cancro che ha inizio nelle cellule ghiandolari, presenti in vari organi del corpo. Queste cellule secernono muco, enzimi digestivi o ormoni, tra le altre sostanze. Gli adenocarcinomi possono insorgere in diverse parti del corpo, più comunemente nei polmoni, nel colon, nella prostata e nel seno. Si tratta di un tumore maligno e il trattamento varia a seconda della localizzazione e dello stadio della malattia.

L'adenoma è un tipo di tumore non canceroso (benigno) che ha origine dal tessuto ghiandolare. Sebbene la maggior parte degli adenomi non sia pericolosa, essi possono potenzialmente diventare maligni (cancerosi). Gli adenomi possono formarsi in qualsiasi ghiandola del corpo, compresi i polmoni, le ghiandole surrenali, il colon e l'ipofisi. I sintomi e il trattamento variano a seconda della loro localizzazione.

L'adenopatia si riferisce alla condizione medica caratterizzata dall'ingrossamento anomalo dei linfonodi, che sono parti vitali del sistema immunitario. Il gonfiore può essere dovuto a infezioni, condizioni infiammatorie croniche o tumori maligni. Spesso viene rilevata attraverso l'esame fisico o studi di imaging.

L'adenosi è una condizione medica in cui si verifica una crescita o uno sviluppo anomalo dei tessuti ghiandolari dell'organismo. Il risultato è un'alterazione delle cellule normali di una ghiandola, che può portare a tumori benigni o maligni. La sua manifestazione varia notevolmente a seconda della localizzazione nel corpo e del tipo istologico.

Adolescenti e giovani adulti (AYA) è un termine tipicamente utilizzato in ambito sanitario per indicare un gruppo specializzato che va dai 15 ai 39 anni. Questo gruppo presenta problemi di salute unici, tra cui tumori specifici e disturbi mentali, che possono richiedere strategie di trattamento e modelli sanitari diversi.

L'alfa-fetoproteina (AFP) è una proteina specifica prodotta principalmente nel fegato del feto ed è presente sia nel liquido amniotico che nel sangue materno. Dopo la nascita, la sua produzione di solito si interrompe, con livelli elevati negli adulti spesso associati a malattie del fegato, tumori delle cellule germinali o indicazione di alcuni tipi di cancro. L'AFP, quindi, funge da bio-marcatore nelle procedure diagnostiche mediche.

Per allogenico si intende cellule, tessuti o organi provenienti da un individuo geneticamente diverso della stessa specie. In ambito sanitario, spesso descrive il materiale del donatore per trapianti come il trapianto allogenico di cellule staminali, in cui le cellule staminali del donatore vengono introdotte nel ricevente per favorire il trattamento della malattia.

L'alopecia, nota anche come perdita di capelli, è una condizione medica che comporta l'assottigliamento o la perdita completa dei capelli dalle aree in cui normalmente crescono. Può interessare il cuoio capelluto, il viso e il corpo e può verificarsi a causa di vari fattori, tra cui la genetica, i cambiamenti ormonali, le anomalie del sistema immunitario o come effetto collaterale di alcuni trattamenti o farmaci.

L'amianto è un minerale presente in natura con proprietà di resistenza al calore. È stato ampiamente utilizzato nell'edilizia e nell'industria manifatturiera grazie alla sua forza e alle sue qualità di resistenza al fuoco. Tuttavia, le sue fibre possono causare gravi problemi di salute, come il cancro ai polmoni e il mesotelioma, se inalate o ingerite, e ciò ha portato al divieto di utilizzo in molti Paesi.

"Anaplastico" è un termine spesso utilizzato in campo medico, in particolare in oncologia, per descrivere le cellule tumorali che hanno perso le loro caratteristiche distinte e appaiono indifferenziate. Queste cellule presentano una crescita irregolare e mancano delle caratteristiche specializzate tipiche delle cellule sane, rendendo spesso la malattia più aggressiva e difficile da trattare.

L'androgeno è un tipo di ormone che svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo e nel mantenimento delle caratteristiche maschili nei mammiferi. Comprende ormoni come il testosterone e il diidrotestosterone, prodotti principalmente nei testicoli maschili e nelle ovaie femminili per regolare lo sviluppo sessuale, la massa muscolare, la densità ossea e la crescita dei capelli.

L'anemia è una condizione medica caratterizzata da una carenza di globuli rossi o di emoglobina nel sangue, con conseguente mancanza di ossigeno ai tessuti dell'organismo. L'emoglobina è responsabile del trasporto dell'ossigeno, quindi un'eventuale insufficienza può causare affaticamento, debolezza e mancanza di respiro. L'anemia può essere temporanea o a lungo termine e variare da lieve a grave. È importante diagnosticare e trattare l'anemia per risolvere eventuali cause sottostanti e prevenire ulteriori problemi di salute.

L'anemia aplastica è una rara e grave malattia del sangue in cui il midollo osseo dell'organismo non riesce a produrre un numero sufficiente di nuove cellule del sangue, causando una carenza di tutti e tre i tipi di cellule del sangue: globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Questa condizione può portare a un'emorragia incontrollata, a una maggiore suscettibilità alle infezioni e a un affaticamento costante. Può insorgere a qualsiasi età, a volte senza una causa nota.

L'aneuploidia si riferisce a un'anomalia nel numero di cromosomi di una cellula, in cui vi è un eccesso o una carenza di uno o più cromosomi. Questa variazione rispetto al numero normale di cromosomi (diploide) spesso porta a diverse malattie genetiche. L'esempio più comune è la sindrome di Down, causata da una copia in più del cromosoma 21.

L'angiogenesi è un processo fisiologico che comporta la crescita di nuovi vasi sanguigni a partire da quelli preesistenti. Prevalentemente presente durante lo sviluppo, la guarigione delle ferite e la formazione del tessuto di granulazione, è anche un passaggio critico nella transizione dei tumori da uno stato benigno a uno maligno.

L'angiomiolipoma renale è un tumore benigno del rene composto da vasi sanguigni, muscoli e grasso. Di solito non è canceroso e spesso non viene rilevato se non provoca sintomi o complicazioni.

L'anoressia, nota come Anoressia Nervosa, è un disturbo mentale grave e potenzialmente pericoloso per la vita, caratterizzato dall'autoaffamamento e dall'eccessiva perdita di peso. I soggetti affetti da questa patologia hanno una paura irrazionale di aumentare di peso e un'immagine corporea distorta. Il trattamento prevede in genere un approccio multidisciplinare che integra componenti mediche, nutrizionali e terapeutiche.

Gli anticorpi monoclonali sono proteine prodotte in laboratorio che imitano la capacità del sistema immunitario di combattere agenti patogeni dannosi come i virus. Sono appositamente studiati per colpire uno specifico agente patogeno, potenziando le risposte naturali dell'organismo contro la malattia. Sono utilizzati in diverse terapie, tra cui quelle contro il cancro e le malattie autoimmuni.

L'apoptosi è un meccanismo di morte cellulare programmata nell'organismo, che opera come un processo naturale di distruzione delle cellule vecchie, difettose o dannose. È fondamentale per mantenere l'equilibrio di varie funzioni corporee, dallo sviluppo embrionale all'omeostasi adulta. È spesso oggetto di ricerca in contesti patologici, in particolare il cancro, dove la regolazione dell'apoptosi viene meno.

L'apoptosi estrinseca è un processo in cui le cellule sono programmate per morire come metodo per controllare la crescita cellulare e mantenere l'equilibrio dell'organismo. Questo processo è innescato da segnali esterni che attivano i recettori della morte sulla superficie cellulare, dando luogo a una serie di eventi che portano alla morte delle cellule.

L'ascite è un accumulo anomalo di liquido nella cavità addominale, spesso dovuto a una grave malattia del fegato, come la cirrosi. Il liquido in eccesso provoca disagio e può rendere difficile la respirazione. Di solito viene trattata con modifiche della dieta, diuretici o procedure di drenaggio.

L'asparaginasi è un enzima terapeutico utilizzato nel trattamento medico, in particolare nella gestione della leucemia linfoblastica acuta (ALL). Funziona scomponendo l'asparagina, un aminoacido fondamentale per la crescita delle cellule, inibendo così la proliferazione delle cellule maligne che dipendono fortemente dall'asparagina.

Le cure di follow-up a lungo termine (LTFU) sono importanti per i sopravvissuti al cancro dell'infanzia, dell'adolescenza e del giovane adulto a causa dell'elevato rischio di effetti tardivi. La LTFU comprende la prevenzione, la diagnosi precoce e la gestione degli effetti tardivi per migliorare la qualità della sopravvivenza. Inoltre, il follow-up offre l'opportunità di offrire informazioni adeguate all'età sulla malattia, sul trattamento e su uno stile di vita sano, oltre a consigli pratici sull'assicurazione, sull'istruzione o sul lavoro e sul sostegno psicosociale. Le attuali linee guida LTFU per i problemi di salute mentale indicano che gli operatori sanitari e i sopravvissuti al cancro dell'infanzia, dell'adolescenza e dei giovani adulti dovrebbero essere consapevoli del fatto che i sopravvissuti sono a rischio di sintomi di disturbi mentali. Per tutti i sopravvissuti, si raccomanda la sorveglianza per: - Depressione e disturbi dell'umore - Ansia - Disagio psicologico - Stress post-traumatico - Problemi comportamentali - Ideazione suicida Le linee guida raccomandano che la sorveglianza della salute mentale per i pazienti durante il trattamento del cancro e per i sopravvissuti inizi alla prima visita di controllo e continui per tutta la durata della vita. La sorveglianza della salute mentale è raccomandata per tutti i sopravvissuti a ogni visita di follow-up (o ai controlli medici generali).