Il processo chirurgico di rimozione dei linfonodi potenzialmente cancerosi dall’ascella o dall’area ascellare viene definito dissezione ascellare. Si tratta di una procedura eseguita in concomitanza con la mastectomia o la nodulectomia, principalmente per prevenire la diffusione del tumore al seno. L’ascella del paziente ospita un gruppo di linfonodi che svolgono un ruolo cruciale nel combattere le infezioni e nel filtrare le sostanze nocive dall’organismo, da cui deriva la sua importanza nelle funzioni corporee.

Conoscere la regione ascellare

L’area ascellare o ascellare è uno spazio piramidale situato tra la parte superiore del braccio e la parete toracica. All’interno di questa regione, i linfonodi ascellari, un gruppo di circa 20 linfonodi situati nell’ascella, svolgono un ruolo fondamentale nella funzione immunitaria dell’organismo. Questi linfonodi drenano la linfa – un liquido chiaro contenente globuli bianchi che proteggono da virus e batteri – dalle braccia, dalla parete del torace e dal seno.

I linfonodi fanno parte di un sistema linfatico molto più ampio che fa circolare il liquido linfatico, le sostanze nutritive e i materiali di scarto tra i tessuti del corpo e il flusso sanguigno. Servono come mini-stazioni di filtraggio biologico, intrappolando particelle estranee come virus e batteri e allertando le cellule immunitarie per distruggerle.

Definizione dettagliata della dissezione ascellare

La dissezione ascellare è una procedura chirurgica che prevede la rimozione dei linfonodi ascellari. Viene eseguita principalmente quando un tipo specifico di cancro, come quello al seno, si è diffuso a questi linfonodi. L’asportazione di questi linfonodi può contribuire a limitare la diffusione del cancro ad altre parti del corpo.

Esistono due tipi di procedure di dissezione ascellare: la dissezione del linfonodo sentinella (SLND) e la dissezione del linfonodo ascellare (ALND). Il primo viene eseguito quando non ci sono prove di cancro nei linfonodi ascellari, mentre il secondo viene eseguito quando c’è un’infezione evidente di questi linfonodi.

Quando è necessaria la dissezione ascellare?

Sintomi come gonfiore nella zona ascellare, dolore al braccio e intorpidimento possono indurre il medico a consigliare una dissezione ascellare. Diverse condizioni patologiche, tra cui il cancro al seno, il melanoma e il linfoma, possono rendere necessaria la procedura. La biopsia del linfonodo sentinella è un aspetto cruciale della dissezione ascellare, perché aiuta a determinare se il tumore si è diffuso oltre la sede del tumore primario al sistema linfatico. Se le cellule tumorali sono presenti nei linfonodi sentinella, significa che la malattia potrebbe essersi metastatizzata in altre parti del corpo.

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La procedura di dissezione ascellare

La preparazione di una dissezione ascellare prevede esami di imaging preoperatori dettagliati e l’eventuale uso di un anestetico locale per addormentare l’area. Il chirurgo esegue quindi un’incisione nell’ascella e rimuove i linfonodi, che vengono successivamente analizzati per verificare la presenza di un tumore. Dopo l’intervento, i pazienti possono avvertire un certo disagio, ma sono disponibili farmaci per gestire il dolore. Le potenziali complicanze includono linfedema, sieromi e alterazioni della mobilità del braccio.

Impatto della dissezione ascellare

La dissezione ascellare può avere implicazioni a lungo termine, tra cui dolore cronico, limitazione del movimento della spalla e linfedema, ovvero il gonfiore causato dall’ostruzione della circolazione linfatica. La gestione di queste complicazioni comporta spesso fisioterapia, farmaci e, in alcuni casi, un ulteriore intervento chirurgico. Nonostante questi potenziali inconvenienti, la procedura è un’arma fondamentale nella lotta contro la diffusione del cancro.

Conclusione

La dissezione ascellare ha un ruolo fondamentale nel prevenire la diffusione di vari tipi di cancro, nel monitorare la progressione della malattia e nell’influenzare la scelta della terapia sistemica adiuvante. Le nuove ricerche e gli sviluppi delle procedure e delle tecniche minimamente invasive mirano a ridurre le complicazioni post-chirurgiche e a migliorare la qualità di vita dei pazienti dopo l’intervento.

Domande frequenti

• Che cos’è la dissezione ascellare?

È la rimozione chirurgica dei linfonodi dall’area ascellare.

• Come si esegue la dissezione ascellare?

Si tratta di praticare un’incisione nella zona ascellare e di rimuovere i linfonodi.

• Esistono complicazioni dopo una dissezione ascellare?

Sì, alcune persone soffrono di linfedema, dolore e mobilità limitata del braccio.

• La dissezione ascellare ha un impatto sulla mobilità del braccio a lungo termine?

È possibile, ma la fisioterapia e altri trattamenti possono aiutare a ripristinare la mobilità.

• I linfonodi della regione ascellare possono ricrescere dopo essere stati rimossi?

No, i linfonodi non ricrescono dopo la rimozione.6. Quanto tempo occorre per riprendersi da un intervento di dissezione ascellare? Il recupero varia da persona a persona, ma in media richiede diverse settimane.