Nel vasto campo dell’assistenza sanitaria e della scienza medica, la nostra attenzione è spesso rivolta a quelle malattie che sono prevalenti, che hanno un alto tasso di mortalità o che hanno un impatto significativo sulle nostre vite. Una di queste malattie è il cancro gastrico, un tipo di tumore piuttosto comune e che rappresenta un rischio significativo per la salute a livello globale. In questa sede, ci proponiamo di approfondire le sfumature del cancro gastrico per ampliare la nostra comprensione e consapevolezza di questa malattia.

Che cos’è il cancro gastrico?

Il cancro gastrico, noto anche come cancro dello stomaco, è un tipo di tumore che inizia nello stomaco, la sacca muscolare situata nella parte centrale dell’addome. Lo stomaco è responsabile delle prime fasi della digestione degli alimenti.

Lo sviluppo del cancro gastrico è un processo complesso e graduale che inizia quando le cellule sane dello stomaco diventano anomale e crescono in modo incontrollato, formando una massa o un tumore. Queste cellule possono invadere e distruggere altri tessuti, diffondersi in altre parti del corpo e causare lesioni a vari organi.

Tipi di cancro gastrico

Adenocarcinoma

Il tipo più comune di cancro gastrico è l’adenocarcinoma, che inizia nelle cellule che producono muco nel rivestimento interno dello stomaco e rappresenta circa il 90% di tutti i casi di cancro gastrico.

Tumori stromali gastrointestinali

I tumori stromali gastrointestinali (GIST) si verificano nella parete dello stomaco, ma sono relativamente rari.

Linfomi

I linfomi dello stomaco o gastrici sono un tipo di cancro che inizia nel tessuto linfatico dello stomaco. Questo tessuto fa parte del sistema immunitario dell’organismo.

Tumori carcinoidi

I tumori carcinoidi iniziano nelle cellule dello stomaco che producono ormoni e in genere non si diffondono oltre lo stomaco.

Cause e fattori di rischio del cancro gastrico

Infezione da Helicobacter Pylori

L’infezione cronica con il batterio Helicobacter pylori può causare infiammazioni e alterazioni precancerose della mucosa gastrica, fino ad arrivare al cancro gastrico.

Dieta e stile di vita non salutari

Le diete ricche di cibi salati, affumicati o sottaceto, il fumo e l’alcol aumentano il rischio di cancro allo stomaco. Al contrario, le diete ricche di frutta e verdura possono avere un effetto protettivo.

Alcune condizioni gastriche

Polipi gastrici, gastrite, interventi chirurgici allo stomaco per altre patologie e alcune sindromi tumorali ereditarie possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro gastrico.

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Sintomi e individuazione del cancro gastrico

Facile affaticamento, sensazione di gonfiore dopo aver mangiato, bruciore di stomaco grave e persistente, nausea e vomito persistenti e perdita di peso inspiegabile sono tutti segni precoci di cancro gastrico.

Il tumore gastrico avanzato spesso comporta sintomi come dolore allo stomaco, ittero (ingiallimento degli occhi e della pelle), ascite (accumulo di liquidi nell’addome), disfagia (difficoltà a deglutire) e anemia.

Per una diagnosi accurata, possono essere utilizzate diverse procedure come l’endoscopia, la biopsia, gli esami di imaging come la TAC, la risonanza magnetica, la PET, gli ultrasuoni e la laparoscopia.

Opzioni di trattamento per il cancro gastrico

Chirurgia

La chirurgia è in genere la prima linea di trattamento se il tumore è resecabile. Può comportare l’asportazione di una parte o di tutto lo stomaco, a seconda dell’estensione della malattia.

Radioterapia

Questa terapia utilizza raggi mirati ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Può essere utilizzato prima dell’intervento chirurgico per ridurre il tumore o dopo per uccidere le cellule residue.

Chemioterapia

La chemioterapia utilizza potenti farmaci per uccidere le cellule tumorali e può essere somministrata per via orale o venosa. Viene spesso utilizzato prima o dopo un intervento chirurgico.

Terapia mirata

Questo trattamento colpisce le anomalie specifiche delle cellule tumorali, inibendone la crescita. Può essere utilizzato da solo o in combinazione con la chemioterapia o la chirurgia.

Vivere con il cancro gastrico

La convivenza con il cancro gastrico richiede la gestione di effetti collaterali come nausea, vomito e affaticamento. Possono esserci anche impatti psicologici ed emotivi, come sentimenti di shock, paura o depressione, che devono essere affrontati con l’assistenza di un professionista.

Prevenzione e controllo

Le misure proattive comprendono l’adozione di una dieta sana, povera di alimenti trasformati e ricca di frutta e verdura, l’evitare il fumo, il limitare l’assunzione di alcol e il trattamento di infezioni come l’Helicobacter pylori. Lo screening regolare e la diagnosi precoce sono necessari per i soggetti a rischio, poiché il cancro gastrico è curabile se preso in tempo.

Conclusione

Il cancro gastrico, con i suoi diversi tipi e le sue cause, rappresenta un problema di salute significativo. Tuttavia, una maggiore consapevolezza delle cause, delle misure preventive e della diagnosi precoce contribuisce in modo significativo a migliorare la prognosi. Ecco l’importanza di comprendere a fondo questa malattia.

Domande frequenti

• Cosa posso fare per ridurre il rischio di sviluppare un tumore gastrico?

Mantenere uno stile di vita sano, adottare una dieta equilibrata, evitare di fumare, limitare l’alcol, fare regolare esercizio fisico e curare le infezioni gastriche possono contribuire a ridurre il rischio.

• Il cancro gastrico è una malattia genetica?

Sebbene la maggior parte dei tumori gastrici sia sporadica, alcuni hanno una componente ereditaria. Se si ha una storia familiare della malattia, possono essere consigliati una consulenza e un test genetico.

• Come viene diagnosticato il cancro gastrico?

La diagnosi spesso comporta un’endoscopia, una biopsia ed esami di diagnostica per immagini. Possono essere utilizzati anche gli esami del sangue, compresi i test dei marcatori tumorali.

• Quali sono i trattamenti generalmente consigliati per il tumore gastrico?

Le opzioni terapeutiche dipendono dallo stadio e dalla localizzazione del tumore, dallo stato di salute generale del paziente e dai potenziali effetti collaterali. Possono comportare interventi chirurgici, radioterapia, chemioterapia o terapia mirata.

• Il cancro gastrico può essere curato se individuato precocemente?

Sì, la diagnosi precoce migliora significativamente la prognosi del cancro gastrico. Il tasso di sopravvivenza è più alto nei casi in cui le crescite cancerose vengono scoperte e trattate precocemente.